《虞兮虞兮奈若何》芊成

7、第七章 雪夜·孤鸿

　　椒房殿内，王后冰冷的遗容被一层素帛轻轻覆盖，凝固的唇角那抹血痕如同最后的叹息。烛火在穿堂的寒风中明明灭灭，将守灵宫人们低垂的影子拉得如同幢幢鬼魅。空气里弥漫着浓重的药味、血腥，以及一种无声蔓延的、令人窒息的死寂。
　　角落里，孙嬷嬷枯槁的身影如同融进了最深沉的黑暗，她的目光，如同淬了寒冰的探针，穿透摇曳的烛影，死死锁在灵床前一个同样沉浸在巨大悲痛中的身影上。那是芈姑姑。她是王后从楚地带来的陪嫁媵人，身量不高却异常挺拔。此刻，她正跪在王后灵前，用一方沾湿的素绢，极其轻柔、缓慢地擦拭着王后冰凉手指上残留的血污和污渍。她的动作专注而虔诚，带着一种近乎殉道者的哀伤，仿佛这微不足道的清理，是她与故主最后的连接。泪痕早已在她清癯的脸上干涸，留下纵横交错的浅痕，只有那双深陷的、眼尾刻着深深皱纹的眸子里，依旧盛满了化不开的沉痛与茫然。她是楚女，在这秦宫深处，如同无根的浮萍，如今维系她存在的唯一根系，也彻底断了。她擦拭的手指，因用力克制而微微颤抖，指节泛白。
　　孙嬷嬷如同一个无声的幽灵，从最浓重的阴影里悄然滑出。她的脚步踩在冰冷的地砖上，没有发出丝毫声响，直到那片阴冷的影子完全笼罩了跪地擦拭的芈姑姑。芈姑姑的动作猛地一滞！一股源自骨髓的寒意瞬间爬上她的脊背。她缓缓地、极其僵硬地抬起头。两双眼睛，在摇曳的、昏黄的烛光下，猝然碰撞！
　　孙嬷嬷的眼中，是深不见底的、如同寒潭死水般的沉静，所有的恐惧和软弱都被强行冰封，只剩下一种孤注一掷的决绝。而芈姑姑的眼中，则瞬间掀起了惊涛骇浪——惊愕、警惕、以及一丝被巨大秘密骤然逼近的本能恐惧！她认得孙嬷嬷，更认得她怀中那个绝不该出现在此处的青布襁褓！椒房殿的秘密如同沉重的阴云，早已压在每个宫人心头，但此刻孙嬷嬷抱着婴儿直接现身，其意不言而喻！
　　孙嬷嬷没有开口。她只是极其缓慢地、带着一种千钧重负的意味，将自己枯瘦的左手从襁褓下抽出。宽大的袖袍滑落，露出她紧握的拳头。然后，她如同进行某种古老的仪式般，极其缓慢地、一根一根地，松开了蜷曲的手指。掌心，静静地躺着那枚羊脂白玉盘龙佩！烛火的光芒跳跃着落在那纯净无瑕的玉环上，中心处那条简练却神威凛然的盘龙，在莹润的玉质中仿佛活了过来！
　　芈姑姑的瞳孔骤然收缩成针尖！她的呼吸在那一瞬间彻底停滞，身体如同被无形的冰锥钉在原地！目光死死锁住那枚玉佩，仿佛要将其烙印进灵魂深处！作为王后的心腹，她岂会不识此物？！这……这只能是……
　　孙嬷嬷枯槁的右手，此时也缓缓抬起。她小心翼翼地掀开包裹婴儿襁褓的青布一角。昏暗的光线下，婴儿左脚踝内侧，那块殷红如血、形似新月的胎记，赫然显现！那刺目的红，在婴儿娇嫩的肌肤上，如同一个来自幽冥的烙印！
　　玉佩！胎记！
　　芈姑姑的身体猛地一震！如同被无形的巨锤狠狠击中！她死死捂住自己的嘴，才将喉咙深处那声惊骇欲绝的尖叫死死堵住！眼中瞬间涌起滔天巨浪——难以置信、恍然大悟、彻骨的悲愤，以及一种被命运巨轮碾过后的、近乎窒息的沉重！她终于明白了骊山那场荒诞“祥瑞”背后的惊天秘密！明白了王后临终前那无法瞑目的滔天恨意！
　　“娘娘……”一声破碎的、带着泣血般呜咽的低唤，从芈姑姑紧捂的指缝间溢出。她看向灵床上那覆盖着素帛的身影，巨大的悲痛和了悟瞬间将她淹没，身体无法控制地剧烈颤抖起来。孙嬷嬷的眼神，如同最锋利的冰锥，穿透芈姑姑的悲恸，带着不容置疑的命令和孤注一掷的托付。她不再需要言语。她只是缓缓地、带着一种近乎剥离自身骨血的痛苦和决绝，将怀中那个包裹着青布襁褓的婴儿——连同那沉甸甸的、象征身份与诅咒的秘密——轻轻向前一送。这个动作，如同一个无声的惊雷在芈姑姑脑中炸响！她瞬间明白了孙嬷嬷的用意！回楚地！这是唯一的生路！也是王后血脉……最后的希望！
　　巨大的责任如同山岳般压下，几乎让她窒息。但下一刻，一种源自楚人血脉深处的刚烈和对亡主至死不渝的忠诚，如同熊熊烈火，瞬间烧尽了所有的恐惧和犹豫！芈姑姑猛地放下捂住嘴的手！她不再颤抖，眼中所有的悲恸瞬间化为一种近乎冰冷的、玉石俱焚般的决绝！她挺直了脊背，如同将要踏上最终战场的死士。她没有丝毫犹豫，双手在冰冷的地砖上撑起身体，然后，以一种近乎叩拜的、无比郑重的姿态，双膝重重跪行至孙嬷嬷面前！她伸出双手，那双手因为方才的擦拭和此刻的激动而微微颤抖，却异常稳定地、如同承接稀世珍宝般，稳稳地托住了那个被递过来的青布襁褓！
　　婴儿的重量落在臂弯，温热而脆弱。芈姑姑低头，目光如同最坚韧的藤蔓，死死缠绕在襁褓上，仿佛要将这小小的生命融入自己的骨血之中。她深吸一口气，猛地抬起头，迎上孙嬷嬷那死寂冰封的眼神，用力地、重重地一点头！所有的承诺、所有的决心，都凝聚在这无声的颔首之中！
　　孙嬷嬷枯槁的脸上，肌肉极其细微地抽动了一下。她不再看芈姑姑，而是迅速探手入怀，动作快得如同鬼魅。再掏出时，手中已多了一个沉甸甸、用厚实油布裹得严严实实的小包，以及……那方染着新旧血泪、此刻被小心折叠起来的冰蚕丝帛书！
　　她先将油布小包不由分说地塞进芈姑姑怀里襁褓之下。触手冰凉坚硬，是足以让芈姑姑后半生隐姓埋名、衣食无忧的金饼。紧接着，她极其小心地、带着一种近乎虔诚的肃穆，将那方折叠好的帛书，塞进了襁褓最内侧、紧贴着婴儿胸口的暗层里！冰蚕丝的冰凉似乎让婴儿不安地扭动了一下。
　　最后，孙嬷嬷枯瘦的手指，带着一种无比珍重又无比沉重的意味，轻轻拂过包裹婴儿的青布，最终停在那枚被她重新塞回襁褓深处、紧贴着婴儿心口的白玉盘龙佩的位置。隔着布料，那玉的冰凉仿佛能透入骨髓。
　　她抬起眼，最后看了一眼芈姑姑怀中那微微隆起的襁褓轮廓。那一眼，深得如同要将这景象刻进灵魂最深处。然后，她猛地转过身，不再有丝毫留恋，枯槁的身影如同被黑暗吞噬，无声地退回了那片孕育了所有阴谋与托付的幽深角落，彻底消失不见。
　　芈姑姑紧紧抱着襁褓，感受着怀中那沉甸甸的生命和秘密。她最后望了一眼灵床上那覆盖素帛的轮廓，眼中再无泪，只剩下燃烧的火焰和冰冷的决绝。她迅速扯下自己头上素白的帻巾，将襁褓更紧地包裹固定在自己胸前，用宽大的外袍严实遮住。然后，她如同最敏捷的狸猫，没有走灯火通明的正殿回廊，而是闪身没入内殿通往偏殿的、堆满杂物的昏暗甬道。她对椒房殿的每一个角落都了如指掌。
　　七拐八绕，避开所有可能有人迹的路径，芈姑姑最终停在一扇隐蔽的、落满灰尘的角门前。这是通往宫苑西北角霜华宫的废弃小门，霜华宫毗邻少府署的冰窖和废弃杂物堆放处，平日罕有人至，宫墙外便是运送泔水和杂物的“贱道”。
　　她侧耳倾听片刻，确认门外死寂。然后，按照孙嬷嬷无声传递的信息，她屈起手指，在厚重的门板上，以一种特定的、三长两短的节奏，极其轻微地叩击了三次。如同鬼魅回应，门轴发出一声几不可闻的、干涩的“吱呀”声，开了一条仅容一人侧身通过的缝隙。一个同样枯瘦、穿着最低等寺人灰褐色衣袍、脸上沟壑纵横如同树皮的老宦官，从门缝的阴影里探出半张脸。他浑浊的眼睛如同两粒蒙尘的玻璃珠子，毫无生气地扫过芈姑姑和她胸前不自然的隆起，没有询问，没有表情，只是极其迅速地递过来一套同样灰扑扑、散发着淡淡霉味和汗臭的粗布妇人衣裙，以及一个半旧的、用来装运残羹冷炙的硕大竹筐。
　　芈姑姑毫不犹豫，立刻以最快的速度脱下外袍，换上那身散发着馊味的粗布衣裙，将襁褓重新贴身藏好，再用破旧的外袍裹紧。最后，她将换下的素色宫装胡乱塞进那老宦官递过来的竹筐底部，上面又被他迅速盖上一层散发着酸腐气味的烂菜叶和泔水桶的污渍。
　　老宦官全程沉默，动作机械而精准。他接过竹筐，自己背上。然后，他从怀中掏出一小盒劣质的黛粉和一小块炭条，动作粗鲁地、不由分说地在芈姑姑原本清癯的脸上涂抹起来。黛粉混着污垢，瞬间掩盖了她原本的肤色，刻画出几道粗陋的皱纹；炭条在她眼尾和嘴角加深了阴影，让她看起来瞬间老了二十岁，如同一个饱经风霜、粗鄙麻木的浆洗妇人。他又扯乱她原本梳理整齐的发髻，胡乱塞进一块同样油腻的旧头巾里。
　　做完这一切，老宦官浑浊的目光最后扫过芈姑姑，确认伪装无误。他无声地侧开身，让出门缝外更浓重的黑暗和呼啸的寒风。芈姑姑最后深吸了一口椒房殿内那混杂着药味、血腥和死亡气息的空气。她低下头，隔着粗糙的布料，感受着怀中那微弱的心跳和温热的生命。然后，她猛地从发髻上拔下自己唯一一支素银簪——那是王后早年赏赐的，簪头是一朵小小的、精致的素馨花。她眼中闪过一丝决绝，毫不犹豫地用簪尾锋利的尖端，狠狠割下自己一缕乌黑的鬓发！发丝无声飘落，有几缕轻轻覆盖在襁褓之上。她将剩下的断发连同那支素银簪，看也不看，塞进了老宦官背着的那只散发着恶臭的竹筐深处。
　　做完这一切，芈姑姑再没有丝毫犹豫。她佝偻起腰背，模仿着粗使妇人那种疲惫麻木的姿态，低着头，紧跟在背着沉重竹筐的老宦官身后，一步踏出了那道狭窄的门缝，融入了宫墙外无边无际的、风雪肆虐的黑暗之中。沉重的角门在身后悄无声息地合拢，隔绝了椒房殿内摇曳的烛火和王后冰冷的遗容。
　　风雪如刀，瞬间裹挟了两人。芈姑姑紧紧护着胸前的襁褓，顶着凛冽的寒风，深一脚浅一脚地踩在宫墙外泥泞冰冷的“贱道”上。老宦官佝偻的背影在前方引路，竹筐里的馊味在寒风中弥散。怀中的婴儿似乎感受到了外界的严寒和颠簸，不安地扭动了一下，发出一声细弱得如同叹息的呜咽。
　　芈姑姑立刻用宽大的、沾满污渍的袖袍更紧地拢住襁褓，枯瘦的手指隔着粗糙的布料，轻轻拍抚着。她低下头，将脸贴在冰冷的襁褓外层，嘴唇无声地翕动，只有她自己能听见那在风雪中断续的誓言：
　　“殿下……别怕……姑姑在……”
　　“我们……回家……”
　　“回……楚地……”
　　风雪吞没了她低微的话语，也吞没了两人蹒跚的身影，只留下两行歪歪扭扭、迅速被新雪覆盖的脚印，通向不可知的远方。那枚紧贴婴儿心口的白玉盘龙佩，在黑暗的襁褓深处，散发着微弱而冰冷的微光。