《虞兮虞兮奈若何》芊成

18、第十八章 校场·惊雷

　　深秋的风，在项府的演武场上，刮得愈发凌厉。这片位于府邸东侧、比训练场更为开阔平整的场地，平日里主要用于门客武士们集体操演和骑射练习。地面以细沙混合黏土反复夯实，坚硬如石，边缘立着数排兵器架，在秋阳下反射着冷硬的光。正北是一座半人高的石砌观武台，台上设有席位，平日里空置，只在重要场合启用。
　　今日，观武台上破例铺上了深红色的毡毯，正中央摆放着两张并排的紫檀木大案。项梁与范增已端坐其上，前者一身玄色深衣，外罩狐裘，面色沉静；后者则是一袭素色葛袍，须发在风中微动，目光如深潭，扫视着台下。
　　台下，气氛凝重。左侧整齐列队站着三十余名精壮门客武士，皆身着统一的黑色劲装，腰佩长剑，神色肃穆。这些多是项梁多年网罗的江湖豪杰、军中退下的悍卒，其中不乏在吴中乃至江淮都小有名气的人物。右侧，则是以项羽为首，包括项庄、项声在内的十余名项氏本族及亲近门客的子弟，年龄从八九岁到十三四岁不等，个个挺胸昂首，神情间既有紧张，更有跃跃欲试的兴奋。今日是项梁定下的“季考”之日。不仅考校子弟们近期的武艺兵法进益，更是借此机会，观察门客武士们的状态，并暗中甄别可造之材，为未来的“大事”储备骨干。
　　芈姑姑带着阿月，站在演武场最西侧的一处阴影里。这里是下人们被允许观礼的区域，挤着些府中杂役和低级仆妇。芈姑姑的心提到了嗓子眼。自桑林事件后，项羽虽然没再直接找阿月的麻烦，但看阿月的眼神愈发古怪，时而探究，时而烦躁，时而又带着一种芈姑姑看不懂的灼热。她只想带着阿月远远避开，可今日季考，项夫人开了口，允内院一些稳重的仆役带着孩子来“见识见识”，她不敢不来，更不敢让阿月独自留在内院。
　　阿月站在芈姑姑身前，小小的身子被芈姑姑用身体半挡着。她依旧穿着那身灰扑扑的粗布衣裙，脸上膏脂均匀。但她的目光，却透过人群的缝隙，沉静地望向场内。当看到观武台上项梁与范增的身影，尤其是范增那仿佛能洞悉一切的眼神时，她几不可察地垂下了眼帘。
　　辰时正，铜钲敲响，声震全场。季考开始。
　　第一项是基础武艺展示。门客武士们率先上场，演练刀、枪、剑、戟、弓弩诸般技艺。一时间，演武场上刀光剑影，呼喝阵阵，劲风激荡。或单人演武，或双人对搏，招法精熟，力量雄浑，引得围观众人阵阵喝彩。尤其是几位以勇力著称的武士，演练重兵器时，风声呼啸，气势惊人。子弟们随后上场。在专业武士面前，他们的技艺自然显得稚嫩，但项梁看重的不仅是技巧，更是胆气、力量与天赋。其中，项羽的表现，堪称一骑绝尘。
　　他使的是一杆特制的、比成人制式略短些的青铜戟，刃口未开，但分量十足。演练项家祖传的“破军二十四式”戟法时，他小小的身躯里爆发出惊人的力量与速度。戟影翻飞，如龙蛇起陆，每一击都带着沉闷的破空声，虽招式衔接间尚存滞涩，但那股一往无前、摧枯拉朽的气势，已远超同龄，甚至不输许多成年武士。
　　“好！”观武台上，项梁难得地微微颔首，眼中闪过一丝欣慰。范增也捋须点头：“籍少爷天赋异禀，勇力冠绝同侪，假以时日，必是万人敌。”轮到骑射环节，更是项羽的强项。项府马厩中精选出的几匹性情相对温顺的健马被牵出。其他孩子上马时或多或少有些紧张，控马生疏。项羽却一个漂亮的翻身便稳稳坐上马背，双腿一夹，那马便如同与他心意相通般小跑起来。他在马上开弓放箭，三十步外的箭靶连连中矢，虽未中红心，但准头与稳定性已令人侧目。更令人惊叹的是他在奔驰中回身射箭的“鞍里藏身”动作，虽显稚嫩，却已初具雏形，引得场边门客中也响起几声真心实意的赞叹。
　　“此子真乃虎豹之驹！”一名老门客忍不住对同伴低语。武艺环节结束，子弟们退到场边休息，不少人已是汗流浃背，气喘吁吁，唯有项羽，额角见汗，呼吸却依旧平稳，目光炯炯，仿佛刚才的活动只是热身。项梁与范增低声交谈几句。范增起身，走到观武台边缘，朗声道：“武艺乃筋骨之勇，为将者，更需韬略在胸。接下来，考校沙盘推演与军情应对。”几名仆役抬上一张巨大的木制沙盘，放置于观武台前的空地上。沙盘上山川河流、城池关隘以黏土塑造，涂以不同颜色，颇为逼真。旁边还摆着许多代表不同兵种、数量的木质小旗。
　　范增亲自出题。他先指着一处标有“郢陈”（故楚旧都之一）的城池模型：“若你为楚将，率兵五千，守此坚城。秦将章邯引军三万来攻，号称十万，兵精粮足，士气正盛。你当如何？”问题抛给了在场的子弟们。这是模拟真实战局，难度远超平时学舍中的纸上谈兵。几个年长些的孩子相继发言。有的主张“深沟高垒，凭城固守，待其粮尽自退”；有的建议“遣使求援，联络周边义军，内外夹击”；还有的提出“选派死士，夜袭敌营，焚其粮草”。
　　范增不置可否，只是针对每个提议，提出一连串现实问题：“城中存粮几何？可支几月？援军何在？几日可至？秦军围城，斥候如何出入？夜袭之军，如何穿过敌军哨探？成功率有几成？”提问犀利，直指要害，将那些看似合理的建议背后的脆弱假设一一戳破。发言的孩子们面红耳赤，讷讷不能言。项羽听得眉头紧锁。他上前一步，盯着沙盘，瓮声道：“守什么守！章邯远来，士卒疲惫。我率精锐两千，开门迎击，直冲其帅旗！只要阵斩章邯，秦军必溃！”此言一出，满场皆惊。以五千对三万（号称十万），还敢主动出击，直取中军？这想法大胆得近乎狂妄！
　　范增眼中精光一闪：“哦？你如何确保能冲破三万大军层层护卫，直抵章邯麾下？即便冲到近前，章邯身为名将，身边岂无亲卫死士？你两千人冲阵，若陷入重围，后路被断，又当如何？”项羽梗着脖子：“狭路相逢勇者胜！我项家子弟，岂惧秦狗？一鼓作气，必能破之！”“勇气可嘉。”范增微微摇头，“然则为将者，非一勇之夫。若一击不中，或中途受挫，五千子弟兵尽丧你手，郢陈失守，楚国门户洞开，这个责任，你担得起吗？”项羽语塞，脸涨得通红，拳头捏紧，却说不出反驳的道理。他只觉得范增所言固然有理，但那种龟缩守城、等待虚无缥缈的援军或敌人犯错的策略，实在憋屈，非大丈夫所为！
　　场边观礼的门客中，响起低低的议论声。有人赞项羽勇烈，更多人则暗暗摇头，觉得此子勇则勇矣，却失之鲁莽，非统帅之才。芈姑姑在人群后，紧紧攥着阿月的手，手心全是冷汗。她不懂兵法，却能感受到场中凝重的气氛和项羽的窘迫。她只盼着这考校快点结束。范增的目光缓缓扫过台下那些或低头、或沉思、或不忿的年轻面孔，最后，似有意似无意地，掠过了西侧阴影里，那个安静站立的小小身影。他忽然开口，声音不高，却清晰地传遍全场：“兵法之道，存乎一心。固守、求援、奇袭、乃至正面迎击，皆有其理，亦皆有其弊。关键在于审时度势，因敌制变。今日之题，本无定解。然则……”他顿了顿，话锋一转：“方才诸位所言，多是从‘我’之视角出发，思虑如何应对。却少有人去揣摩‘敌’之意图，利用‘敌’之弱点。”
　　此言一出，许多人露出思索神色。范增继续道：“秦军势大，远来求战，其利在速，其弊在久，更在骄横。若我是守将……”他正要说出自己的见解，目光再次扫过阿月，忽然停住，话到嘴边却改了口，语气变得温和了些许：“阿月丫头。”
　　全场目光，瞬间聚焦！芈姑姑浑身一颤，差点惊叫出声，死死捂住了嘴。阿月也抬起头，清澈的眸子迎向范增的目光，平静无波。“你常在校场边观看，今日又在场外聆听。”范增的声音带着一种鼓励的意味，“方才诸位兄长所言，你也听到了。老朽倒想听听，你一个女童，可有甚新奇有趣的想法？不必拘泥，想到什么便说什么，今日只是考校，言者无罪。”这话说得巧妙，既点了阿月“旁观”的特殊位置，又用了“新奇有趣”、“女童”等词降低期望，减轻压力，最后强调“言者无罪”，消除顾虑。
　　然而，谁都明白，这绝非随口一问！范增是什么人？项梁最倚重的谋士！他会在这种正式场合，点名让一个浆洗妇人的养女、不到十岁的女童谈论军国大事？项梁的目光也投了过来，深沉难测。场中一片诡异的寂静。门客武士们面露诧异，子弟们更是神色各异，有好奇，有不屑，更多的则是难以置信。项羽猛地扭头看向阿月所在的方向，眼中充满了惊愕、怀疑，还有一丝连他自己都未察觉的……紧张？阿月站在原地，芈姑姑的手死死抓着她，微微颤抖。她能感觉到无数道目光如同实质，压在她的身上。她甚至能感觉到观武台上，项梁那平静目光下隐含的审视，以及范增看似温和实则锐利的探究。
　　她知道，这一刻，避无可避。她轻轻挣开芈姑姑的手（芈姑姑的手冰凉，几乎失了力气），向前走了两步，走出了人群的阴影，将自己完全暴露在秋日的天光下，暴露在全场所有人的视线中。小小的身影，灰扑扑的衣裙，在宽阔肃杀的演武场上，显得格外单薄，却又莫名地……挺直。她先向观武台方向，规规矩矩地行了一礼，动作标准，丝毫不乱。然后，她抬起眼，目光没有躲闪，也没有刻意去看谁，只是望向了场中那座巨大的沙盘。她的声音响起，不大，却因全场的寂静而异常清晰，带着孩童特有的清脆，却又有着超越年龄的平稳：“学生愚见。秦军势大求速，其利在战，其弊在‘骄’与‘久’。我可……不战。”
　　不战？众人一愣。刚才说守城、求援、奇袭、迎击，好歹都是“战”的思路。这“不战”是何意？投降？弃城？项羽眉头紧拧，差点嗤笑出声。阿月仿佛没有看到众人的反应，她的目光落在沙盘上“郢陈”城周边那些代表山岭、河流、沼泽的模型上，继续道：“秦军远来，粮草转运艰难，更惧坚城。我可示弱，不必深沟高垒，反可稍撤外围哨卡，做惶惶不安状。同时，散播流言，言城中粮秣不足，守将怯战，士卒离心。”她顿了顿，见众人（包括范增）都在凝神倾听，才接着道：“秦军骄横，闻我示弱，必生轻视，更求速胜。或会分兵急进，或会驱使降卒、民夫先行填壕，主力稍缓。此时……”她的手指，虚点向沙盘上郢陈城侧后方一处标有“云梦泽”边缘的沼泽湿地模型：“我可提前于此隐秘处，伏下五百敢死之士，多备引火之物、锣鼓号角，并预设退路。”
　　然后，她的手指沿着一条蜿蜒的山路模型移动：“待秦军前锋逼近城池，或开始围城作业，士气正懈时。我可命城头守军稍作抵抗，便佯装不支，大开城门……不是迎敌，而是携部分粮草辎重，做溃逃状，弃城而走，逃向……此处山林。”她点向另一片山地模型。“秦军见状，必以为我军民崩溃，唾手可得全功。其骄兵之心达到顶点，主帅很可能下令追击，以求全歼，或至少缴获我丢弃的辎重。”阿月的声音依旧平稳，逻辑清晰得可怕：“追兵若入山林险地，我伏于云梦泽边缘的敢死士即刻杀出，不需接战，只管四处放火，摇旗呐喊，锣鼓震天，做出大军埋伏、断其归路的态势。同时，城中原有主力（此时应已‘溃逃’至山林预设阵地），可依据地形，择险要处设防，或分兵迂回，袭击追兵侧翼。”
　　她说到这里，暂时停住，目光扫过沙盘上那几个关键点：“秦军追兵忽闻后方火起、杀声震天，以为中伏，前有山林阻隔，侧翼可能受袭，归路‘被断’，军心必乱。其主帅首要考量，将不再是追击我军，而是如何保全自己兵马，防止被反包围。”场中鸦雀无声。只有风吹动旗帜的猎猎声。