《虞兮虞兮奈若何》芊成

17、第十七章 桑林·羞辱

　　项声在空地边缘停住脚步，转过身，脸上的急切和笑容消失了，取而代之的是一种混合着得意和紧张的古怪神色。他指了指蚕房残墙后面：“就在那墙后面！那棵最大的桑树！”阿月顺着他指的方向看去。从她站立的位置到残墙，大约有十几步的距离。空地上看似平坦，但仔细看去，有几处地面颜色略深，像是新近被翻动过又粗略掩埋。而在通往残墙的路径上，有几块凸起的石头，摆放的位置和角度，似乎有些刻意，不像是自然滚落。她的目光又扫向残墙上方。那里有几根横伸出来的桑树枝，枝桠的弯曲弧度有些不自然，仿佛承受着额外的重量。仔细看，能看到枝叶掩映间，隐约有暗色的、鼓囊囊的皮囊状物体悬挂着，被巧妙地伪装成树瘤或鸟巢。阿月心中了然。陷阱。而且不止一处。
　　她收回目光，看向项声，忽然问：“项声，你鞋子上沾的泥，颜色好像和这里的不太一样。”项声下意识地低头看自己的鞋——那是双半新的鹿皮靴，靴帮上确实沾着些暗红色的黏土。他猛地反应过来，脸色一变，急忙道：“我……我刚才在那边摔了一跤！”“是吗。”阿月不置可否，目光又落在他袖口一处不起眼的污渍上，“你袖子上沾的，好像是……浆糊？还是胶？”项声慌忙将袖子往身后藏，脸涨得通红：“要你管！快过去啊！”阿月不再看他，抬脚，向前走去。但她没有走直线，也没有踩那些看似平坦的深色地面，更没有去碰那几块摆放古怪的石块。她的脚步轻巧而精准，每一步都落在坚实的老土或裸露的树根上，身体微微前倾，重心控制得极稳。
　　一步，两步，三步……她距离第一处疑似松软陷阱的地面越来越近。躲在残墙后方偷看的项羽，眉头紧紧皱了起来。阿月选择的路径，恰好避开了他们精心布置的所有绊脚点和松土区！是巧合吗？项庄在他身边低声道：“籍哥，她好像……看出来了？”“闭嘴！”项羽低喝，眼睛死死盯着阿月。阿月已经走到了空地中央，距离残墙只有七八步了。这里的地面有一小片相对平整，似乎是旧时晾晒蚕茧的场地。但阿月的脚步在这里停顿了一下。她的目光落在前方一块颜色略浅、边缘有细微裂缝的青石板上。这块石板，是触发头顶皮囊机关的绊线所在！石板下被掏空了一部分，垫了松软的泥土，一旦踩上，重量超过孩童，便会下陷，拉动隐藏的绳索，扯破上方悬挂的皮囊！
　　阿月蹲下身，假装系鞋带（虽然她的布鞋根本没有复杂的系带）。她伸出小手，指尖在石板边缘那道裂缝处轻轻拂过，沾起一点极细的、近乎透明的丝状物——那是他们用来做绊线的、浸过鱼胶的牛筋，不小心被石板边缘刮下的一小缕。她捻了捻指尖，站起身，目光扫过残墙上方那几处不自然的枝叶，心中最后一丝疑虑也消散了。她没有去踩那块石板，而是从旁边一块半埋的、生满青苔的旧石磨盘上跨了过去。这个位置，头顶没有任何悬挂物。眼看阿月就要安然穿过整个陷阱区，抵达残墙，项羽的计划即将彻底落空！
　　一股强烈的羞恼和不服冲上项羽心头！他再也忍不住，对藏在残墙另一侧、握着备用绊线绳头的另一个男孩，做了一个极其凶狠的、向下拉扯的手势——强行触发！那男孩吓了一跳，但不敢违抗，猛地用力一拽手中隐藏在落叶下的绳索！“噗嗤！哗啦——！”残墙上方，三四个悬挂在不同位置的皮囊同时破裂！里面装着的，根本不是什么桑椹汁，而是混合了河底黑泥、腐烂菜叶、还有捣碎的、气味刺鼻的某种野草汁液的粘稠秽物！劈头盖脸地朝着下方空地浇落！覆盖范围极广，几乎笼罩了阿月前方所有区域！
　　这一下变故极其突然！皮囊破裂的闷响在寂静的林间格外刺耳！然而，就在秽物泼洒而下的瞬间，阿月的反应快得惊人！她没有像寻常孩子那样惊叫后退或呆立当场，而是仿佛早有预料！在皮囊破裂声响起的前一刹那，她的身体已经做出了反应——不是向前冲，也不是向左右闪避（左右也有预留的溅射范围），而是极其突兀地、借着之前跨步的势头，腰肢猛地一拧，整个人如同受惊的狸猫般，向侧后方急撤一步，同时矮身、蜷缩、侧转！这一连串动作流畅得不像临时起意，更像是一种刻入本能的规避反应！
　　“啪嗒！噗噗噗！”粘稠腥臭的秽物大部分泼洒在了空地上，将那片青石板和周围地面染得一片狼藉。只有极少量的几点污渍，溅在了阿月急速后退时扬起的裙摆边缘和鞋面上。她稳稳站定，慢慢直起身，拍了拍手上沾到的几点泥星。然后，她抬起头，目光准确地、平静地投向了项羽和项庄藏身的那段残墙。
　　阳光透过桑树枝叶的缝隙，正好照在她的小脸上。那上面依旧没有项羽期待中的惊慌、恐惧、委屈或愤怒。只有一种彻底的了然，以及一丝极淡的、近乎怜悯的……失望？残墙后，项羽的脸，由最初的期待、到震惊、再到此刻的难以置信和暴怒，瞬间涨成了猪肝色！他猛地从藏身处跳了出来，指着阿月，声音因为极度的羞恼而有些变调：“你……你早就知道！”阿月看着他，没有立刻回答。她先低头，看了看自己裙摆和鞋面上那几点污渍，又抬眼，扫视了一遍这片布满陷阱的空地，最后才将目光重新落回项羽脸上。她的声音很平静，在这弥漫着恶臭的寂静林间，清晰得如同冰珠落玉盘：“松动过的泥土，颜色比周围新，边缘有踩踏后不自然的压实痕迹。”她指了指第一处松软地面。
　　“刻意摆放的石块，棱角方向不一致，不像自然滚落，倒像人为码放，为了引导或逼迫走特定路线。”她指了指那几块石头。“头顶的树枝，承重弯曲的弧度不自然，枝叶间有非植物本身的暗色反光，还有绳索勒过的细微痕迹。”她抬头看了看还在滴答秽物的枝头。“至于那块青石板，”她走到那块触发石板旁，用脚尖轻轻点了点边缘，“边缘裂缝里有新鲜的、半透明的胶丝。这个时节，林间怎么会有未干透的鱼胶？”她每说一句，项羽的脸色就白一分，眼中的怒火却被更深的难堪和震惊取代。他自以为天衣无缝、足以让任何孩童中招的陷阱，在阿月眼中，竟然从头到尾都像是孩童摆弄的拙劣把戏，破绽百出！
　　项庄和项声也从藏身处走了出来，站在项羽身后，脸色讪讪，不敢看阿月，更不敢看项羽。阿月说完，静静地看着项羽。那双清澈的眼睛里，没有胜利者的得意，也没有被捉弄者的委屈，只有一种近乎解剖般的冷静。“所以，”她缓缓开口，语气里带上了一丝探究，“籍公子花了这么多心思，布置这些，就是为了让我摔一身泥，或者被这些脏东西淋到？”项羽被她说中心事，更是窘迫，恼羞成怒地吼道：“是又怎样！我就是看你不顺眼！怎样！”“看我不顺眼，”阿月重复了一遍，歪了歪头，像是真的在思考这个问题，“是因为我学字比你快？还是因为先生夸了我？或者，只是因为我……没有像别人那样怕你、哄着你？”
　　“你——！”项羽被彻底戳中了痛处，拳头捏得咯咯作响，上前一步，几乎要冲到阿月面前。项庄和项声吓得连忙拉住他。阿月却站在原地，没有后退。她甚至微微仰起脸，迎视着项羽因愤怒而灼亮的眼睛，声音依旧平稳：“所以，你觉得让我出丑，让我害怕，让我变得和别人一样，你心里就舒服了？就觉得……你比我强了？”项羽愣住了。他从未想过这个问题。他只是本能地觉得阿月的平静碍眼，想打破它，想看到她惊慌失措的样子，想证明自己才是这里的主宰。至于为什么非要证明……他没想过。阿月看着他眼中一闪而过的茫然，继续道，语气里带上了一种与她年龄不符的、近乎冷酷的清晰：“这就像两个人比力气。力气小的那个，不想着怎么让自己变得更有力气，却整天琢磨着怎么给力气大的那个下绊子、使阴招。就算侥幸绊倒对方一次，别人就会觉得你力气大了吗？你自己……就真的更有力气了吗？”
　　这番话，如同冰水混合着钢针，狠狠扎进了项羽的心口！他从小被灌输的是力量、勇气、正面击败一切敌人！阿月所说的“下绊子、使阴招”，恰恰是他潜意识里都鄙夷的行为！可他刚才做的，不就是这种事吗？一种前所未有的羞耻感，混合着被彻底看穿的狼狈，瞬间淹没了他！他张了张嘴，却发现自己一个字也说不出来。所有的蛮横、愤怒，在这赤裸裸的、指向内心的质问面前，都显得如此苍白无力！他猛地甩开项庄和项声的手，却不再冲向阿月，而是像一头受伤的困兽，在原地暴躁地转了两圈，最后狠狠一脚踢在旁边一块石头上！
　　“砰！”石头滚出去老远。阿月不再看他，转身走到空地边缘一处积着雨水的小洼边。那里水质浑浊，但勉强可以清洗。她蹲下身，就着脏水，仔细地清洗自己裙摆和鞋面上那几点污渍。动作不疾不徐，神情专注，仿佛刚才那场惊心动魄的博弈从未发生，她只是在进行一次最平常的清洗。阳光透过桑叶的缝隙，斑驳地洒在她沉静的小脸上、她认真的动作上。细小的尘埃在光柱中飞舞。林间恢复了寂静，只有风吹过枯枝的呜咽，和远处隐约传来的、主帐方向的女眷笑语。
　　项羽站在原地，胸膛仍在剧烈起伏，但他眼中的暴怒，却在一点点褪去，取而代之的是一种极其复杂的情绪。他死死盯着阿月清洗污渍的背影，那背影挺直、瘦小，却莫名地……坚韧。他忽然想起训练场上，阿月那个精准的比划；想起砺志斋里，她平静却锋利的反问；想起刚才，她避开陷阱时那敏捷得不像孩子的身手，以及她剖析陷阱时那冷静到可怕的观察力……这个阿月，和他见过的所有人都不一样。她不怕他，不讨好他，甚至……好像从来没把他这个“项府小霸王”真正放在眼里。她像桑林深处的这潭积水，看似平静无波，底下却可能藏着让人摸不透的深浅。一种混合着挫败、好奇、以及一丝连他自己都未曾察觉的、被强烈吸引的感觉，在他心头翻搅。
　　“籍哥……”项声小心翼翼地上前，想说什么。
　　“滚！”项羽低吼一声，吓得项声缩了回去。他不再看项声和项庄，只是又深深看了阿月一眼，然后猛地转身，大步朝着林子外走去，脚步沉重，带着尚未完全平息的躁动。项庄和项声对视一眼，慌忙跟上。空地上，只剩下阿月一人。她仔细地洗去了所有污渍，又就着脏水洗干净了手，这才站起身，整理了一下衣裙。她的脸上，依旧没有什么表情，只有眼底深处，闪过一丝极淡的、近乎疲惫的涟漪。她抬头，望向项羽离去的方向，桑林深深，早已不见人影。她知道，今天这一局，她看似赢了。但她也知道，项羽那种人，绝不会轻易罢休。下一次，又会是什么？
　　她默默背起地上那个只装了寥寥几片桑叶的小竹篮，辨明方向，朝着主帐所在，慢慢走去。小小的身影，在空旷荒凉的旧蚕房前，显得格外孤单，却又格外挺直。桑叶的沙沙声，仿佛在诉说着什么。而这场发生在深秋桑林中的、孩童间的博弈，其影响与余波，将远远超出此刻的寂静，悄然渗入未来更加汹涌的浪潮之中。