《虞兮虞兮奈若何》芊成

12、第十二章 庭深·如渊

　　项府的庭院，是一座用沉默与玄黑构筑的迷宫。七重门扉，九曲回廊，每一道门槛都高得需要孩童费力抬腿，每一面墙壁都厚得吸尽了声音。白日里，这座宅邸保持着豪商应有的体面——漆门铜环、青石台阶、往来仆役穿着统一的深青色短褐，低眉顺眼地搬运着从吴中码头卸下的丝绸、漆器和来自南方的奇木香料。车马进出都有严格的时辰，蹄铁在石板上敲出规律的声响，仿佛一切都在既定的轨道上运行。
　　但当日头西斜，最后一批商客告辞，沉重的黑漆大门“吱呀”合拢，插上手腕粗的门栓后，另一种气息便开始在庭院深处弥漫。那是一种混合着铁器擦拭后的油腥味、陈旧竹简的霉味、以及某种压抑亢奋的情绪共同发酵而成的特殊气味。它从东院的“砺锋堂”——那个对外称作存放贵重货物的库房，实则摆满兵械架的房间——悄然溢出；从西厢那几间永远挂着厚帘的书斋中丝丝渗出；更从后宅深处，项梁独居的“养正轩”里无声扩散。
　　芈姑姑第一次踏进项府内院时，就嗅到了这气味。那是秦宫深处，在那些密谋与血腥发生前夜，才会隐隐浮动的气息。她的脊背瞬间绷直，抱着阿月的手臂不自觉地收紧。怀中的女婴仿佛也感受到了什么，不安地动了动，却没有哭闹。“阿媪是吧？”引路的老管事声音沙哑，眼皮耷拉着，似乎对一切都不甚关心，“夫人念你孤苦，又带着孩子，特许你母女在内院浆洗房帮衬。记住三条：不该去的地方不去，不该听的不听，不该问的不同。”
　　他顿了顿，浑浊的眼珠在芈姑姑低垂的脸上停留了一瞬，又扫过她怀中襁褓：“孩子还小，夫人心善，允你带在身边。但内院有内院的规矩，尤其离东院远些，那边是公子们读书习武的地方，冲撞了不好。”“谢夫人恩典，谢管事提点。”芈姑姑将身子弯得更低，声音里带着恰到好处的感激与卑微。她额角的碎发垂下，遮住了眼中一闪而过的锐光。她们被安置在内院最西北角的一处小偏院。两间低矮的厢房，墙面灰扑扑的，窗纸有几处破洞，用粗纸潦草地糊着。院子里有一口老井，井栏上绳索磨出的深痕诉说着岁月。角落里堆着些破损的瓦罐和朽木，一株瘦骨伶仃的梅树歪斜地立着，尚未到开花的时节。对芈姑姑而言，这里已是天堂。至少，有墙，有门，有井水。至少，暂时离开了无止境的追索与风雪。
　　她给阿月换上了最普通的粗布襁褓，将自己为数不多的几件稍好的衣物全部拆改，做成阿月日后能穿的小衣。每一针每一线，她都缝得极其密实，仿佛在构筑一道脆弱的屏障。夜里，她抱着阿月，坐在冰冷的土炕上，听着远处隐约传来的、属于这座府邸真正的心跳声——或许是金属轻轻碰撞的脆响，或许是压抑的议论声随风飘来的一两个模糊字眼：“会稽……兵马……陈胜……”
　　阿月就在这样的环境中，悄然成长。她似乎天生就懂得如何在这座深宅中生存。不满周岁时，她就很少哭闹。饿了，渴了，不舒服了，只是用那双过于清澈的眼睛静静看着芈姑姑，或者发出一点细微的哼唧声。学步时，她摔倒了从不哭喊，总是自己默默爬起来，拍拍膝盖上的土。她说话比一般孩子晚，但一旦开口，发音清晰，用词准确得惊人。
　　芈姑姑一方面欣慰于孩子的聪慧与早熟，另一方面，无时无刻不感到恐惧。阿月那份超乎年龄的沉静，那种面对陌生环境时不探究、不抗拒、只是安静观察然后迅速适应的能力，像一面镜子，映照出某种她拼命想掩盖的血脉烙印。更让芈姑姑心惊的是阿月的眼睛。
　　那是一双极其漂亮的眼睛，瞳仁黑得纯粹，眼白泛着淡淡的、干净的瓷青色。当她专注看人时，目光沉静如深潭，仿佛能映照出对方心底最细微的波动。这双眼睛的形状……芈姑姑不敢细看，却又无法移开视线。那眼尾微微上扬的弧度，那浓密睫毛垂下的阴影，与记忆中椒房殿那位女子蹙眉沉思时的模样，有六七分神似。尤其当阿月陷入某种沉思时，那种超越年龄的、混合着疏离与洞察的神态，更让芈姑姑夜半惊醒，冷汗涔涔。
　　她只能每日用灶底灰混合少许油脂，调成淡褐色的膏脂，在阿月洗脸后，仔细地、均匀地涂抹在她脸上、脖颈、乃至手背所有裸露的皮肤上。这能让阿月的肤色看起来黯淡粗糙些，掩盖那份过于剔透的白皙。她又刻意将阿月的头发剪成最普通的齐耳短发，用粗布条随意束着，毫无修饰。
　　“阿月，记住，”在无数个夜晚，芈姑姑搂着孩子，对着跳跃的昏暗油灯，用气声反复叮嘱，“你叫虞月，是娘捡来的孩子。我们是从北边逃难来的，家乡遭了灾，又遇了兵祸。少看，少听，少说话。尤其离东院那些公子、还有那位项小公子远些。他们问什么，你就摇头，或者说不知道。明白吗？”阿月总是乖巧地点头，那双清澈的眼睛望着芈姑姑，仿佛能看透她平静面容下汹涌的恐惧。有时候，她会伸出小手，轻轻擦去芈姑姑不知不觉流下的泪，却不发一言。
　　项府的日子按部就班地流淌。芈姑姑凭借一手出色的浆洗和缝补手艺，很快在内院站稳了脚跟。她浆洗的衣物格外洁净平整，缝补的破损处针脚细密如织，几乎看不出痕迹。她总是最早到浆洗房，最晚离开，沉默地做完所有分内甚至额外的工作，对谁都客气而疏离。渐渐地，“那个勤快寡言的阿媪”成了她在众人眼中的固定印象。
　　然而，命运的丝线早已将两个孩子的轨迹，紧紧缠绕。
　　东院的训练场，位于项府东南角，占地约两亩。地面铺着厚厚的、筛过的黄沙，每日有专人洒水压实。四周立着兵器架，戈、矛、戟、剑、弓、弩，虽未开刃，却在阳光下泛着冷硬的金属光泽。箭靶是用稻草捆扎而成，外面蒙着牛皮，上面用朱砂画着粗略的人形轮廓。
　　这里是幼年项羽的王国。
　　项籍，字羽，其时不过七八岁年纪，却已显露出惊人的体魄。他比同龄孩童高出近一头，肩膀宽阔，手臂粗壮，跑动时像一头矫健的小豹子，带起风声。项梁为他延请了四位教习：一位是军中退下的老屯长，教授战阵配合与基础戟法；一位是江淮有名的游侠，传授剑术与搏击技巧；一位是善射的猎人，指导弓弩；还有一位是项氏本族的老兵，负责锤炼其筋骨气力。
　　每日卯时三刻，晨雾未散，项羽便已出现在训练场。他从不赖床，似乎体内有耗不尽的精力。先是在老兵监督下，举石锁、负沙袋奔跑、以木棍击打包铁的木桩，进行半个时辰的筋骨打熬。汗水很快浸透他单薄的练功服，紧贴在初显轮廓的肌肉上，蒸腾起白气。
　　“用力！腰要稳！腿要蹬实！”老兵的呵斥声洪亮如钟。项羽咬着牙，小脸绷得紧紧的，每一次发力都伴随着从喉咙深处挤出的低吼。他天生神力，五六十斤的石锁在他手中舞动如风，看得一旁伺候的仆役咋舌不已。辰时开始，分项练习。戟法场上，老屯长手持木戟，一招一式拆解演示：“看好了！戟乃百兵之魁，可刺、可啄、可勾、可割！其力在腰，其变在腕！这一式‘青龙探爪’，起手要低，蓄力于后腿，拧腰送肩，力贯戟尖！”
　　项羽学得极快，往往示范两三遍，他就能模仿出大致形貌。但他性子急躁，追求威力胜过精准，常常略过细微的发力技巧，直接以蛮力催动，虽声势骇人，却总被老屯长喝止：“花架子！空有气力，不得其法！战场上这般使戟，三合之内必露破绽！”这时，项羽便会焦躁起来，将木戟往地上一戳，不服道：“能杀人便是好戟法！哪来这么多规矩！”类似的冲突，几乎每日都在上演。在剑术课上，他嫌弃游侠教授的剑招“绵软阴险”，不够堂堂正正；在射箭时，他追求开强弓、射远靶，对“瞄准、呼吸、指法”等基础要领耐性有限。他渴望的是“万人敌”，是冲锋陷阵、斩将夺旗的痛快，对需要水滴石穿打磨的技巧，缺乏足够的敬畏与耐心。
　　芈姑姑工作的浆洗房，恰好位于内院与东院交界处的一道高墙之后。墙上有个月洞门，平日虚掩，供仆役传递衣物用具。阿月有时会跟着芈姑姑来此，芈姑姑浆洗衣物，她便安静地坐在门内的小板凳上，或玩几颗光滑的鹅卵石，或看着蚂蚁搬家。训练场的声响清晰地传过来：呼喝声、兵刃破风声、教习的训斥、项羽不服的顶撞、石锁落地的闷响……这些声音，对别的孩子或许是噪音，对阿月，却像另一种语言。
　　起初，她只是偶尔抬头，透过月洞门的缝隙，好奇地向外张望。后来，听得多了，她会悄悄挪到门边，将脸贴在冰凉的木门板上，从缝隙中窥视那片尘土飞扬的天地。她看得很专注。看老屯长演示戟法时身体重心的移动，看他手腕翻转时微妙的弧度；看游侠剑招如风，步法腾挪间暗合某种韵律；看项羽如何发力，看他每一次成功击碎箭靶时全身肌肉协同的爆发，也看他每一次因动作变形而被教习点出破绽时的懊恼。
　　没有人教她，但她似乎天生就能“看懂”。那些复杂的动作，在她眼中仿佛被拆解成了一个个连贯的画面，力量的流向、步伐的衔接、时机的把握……像一幅幅清晰的图谱，印入她沉静的脑海。有时候，看着看着，她的手指会在裙摆上无意识地轻轻划动，模拟着某个发力的轨迹。芈姑姑很快发现了阿月的“小动作”。她心头剧震，立刻严厉制止：“阿月！回来！那里不是你看的地方！”
　　她把阿月拉回小板凳上，声音压得极低，却带着前所未有的严厉：“娘跟你说过什么？离东院远些！那些舞刀弄枪的事，不是女儿家该看的！若是被管事的看见，以为你有非分之想，把咱们赶出去，我们母女就只能流落街头了！”阿月抬起头，清澈的眼睛望着芈姑姑因紧张而微微发白的面容，安静地点了点头，不再往门边去。但她的耳朵，依旧捕捉着墙外的每一丝声响。
　　真正的转折，发生在一个秋日的午后。