21、死或生（3） This ...
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不眠之夜。昏暗的教堂内，电灯关了，摆满点亮的蜡烛，摇曳的火光映照在古老的彩绘玻璃上，映出斑驳陆离的影子。
一位身着神袍的老人站在圣坛前，虔诚地诵念祷文。人们闭目低头，沉浸在上帝的怀抱中。这片光明的海洋，看起来就像是天堂。
莎妮不记得自己是怎样回来的。她抱着膝盖，一个人缩在偏僻的角落，默默流下两行炽热的眼泪。记忆断片，只记得到处都是浓烈的血腥味、残败的躯壳、洞穿的心灵。
残留的碎片，有乔尔的声音，在喊艾莉的名字；他们曾短暂交谈，但她听不清；视作救赎的手，终是无声抽离；那双沉郁的眼眸，戾气冲天，究竟在愤怒些什么呢？
身边传来脚步声，是那个从西门逃回来的男人。他一瘸一拐地走过来，和她隔了点距离，外套上的弹孔狰狞如第三只鬼眼。
他没再像之前那样恸哭，被失重般的迷茫取代：“道理我都懂，不能让愧疚困住你。只是……不知道该从哪里开始。”
“她真的了不起。”他挨着墙根坐下，自言自语道，“有时候，以宝剑与钢盾武装的士兵，还不如一个无所顾忌的女孩。”
她始终没说话，只是将脸埋进臂弯里。男人没有勉强，就这么坐了一会儿。也许，他仅仅是想找个角落喘口气，寻求片刻的慰籍。
就在他起身踉跄离开时，听见她沙哑着声音说：“你叫什么名字？”
他愣住了，这个陌生的年轻女孩没有抬头，浅淡的金发浸染在圣光里，左臂袖口内的伤疤模糊可见，像一轮弯月。
他莫名想起圣经的内容：“义人呼求，耶和华听见了，便救他们脱离一切患难。耶和华靠近伤心的人，拯救灵性痛悔的人。”便生出些同病相怜的滋味。
“安德鲁·布恩。”他不太会安慰人，但知道分寸，“事情会好起来的。”
可未来真的会如此发展吗？安德鲁感觉嘴里发苦。他不再相信经文，但又渴望着相信。若世有上帝，使人历经苦难得到拯救，为何不在最初便豁免灾祸的发生。
光照亮人们，却无法温暖人们。他瞥见女孩身边的一根蜡烛即将燃尽，如同她正要流干的眼泪。未曾停留，他转身走入黑暗。
连重见光明的勇气都已丧失，更遑论点亮别人的人生。
……
在安德鲁离开不久，原本透过眼睫缝隙照进的微光，被浓重的黑影遮挡。
“莎妮……”
阿彻的声音。尽管嘶哑得晦涩难辨，她也不会认错。他是去哪里，又是做什么来着？
她没有抬头。身侧传来极轻的，衣料摩擦石面的声响，有人缓缓落坐。
“马拉护士告诉我，他患有COPD（慢性阻塞性肺疾病），已经到无可挽回的地步了。”阿彻说，“区别只是，在病榻上苟延残喘，或者战斗，然后燃尽生命。”
马拉……对了，阿彻貌似受了轻伤，所以被马拉小姐喊走。COPD，那是什么意思？
“一年前，他就被判了死刑。”阿彻继续说，“对他来说，这场战斗或许是一种解脱。至少他还站着，手里握着枪。”
莎妮的思绪还停留在艾莉那愤怒的眼神，大脑如生锈的齿轮，迟钝地转动着。慢了半拍，理解到阿彻话里的含义，她猛地抬头。
原来如此。
Destiny。命运。有的人从相遇的那一刻起，离别就已经开启了倒计时。她握紧胸前的水晶吊坠，想起自己那个荒谬的念头——要是重来一次，哈兰是不是就不会牺牲？
答案是残忍的。每个人都在命运的洪流中沉浮，哪怕付出生命的代价，也无力改变。那么乔尔呢，她真的还能救下他吗？是否还能如愿，看见艾莉幸福的笑容？
阿彻看着莎妮，不明白为什么，她的眼神从最初的震惊，转变为更深更彻底的绝望。他愣住了，准备好的关于“最终解脱”的说辞，硬是咽回喉咙里。
他本以为告知真相，能让她的内心轻松那么一点，甚至引起略显悲壮的荣耀感。
看来，他并没有自己所想的那样，了解这个时而孤高，时而乖顺的女孩。
……
当你读到这封信的时候，我大概已经不在人世了。表情别那么难看，死亡并不可怕，于我而言，只是重返故乡。
Do not weep for me.
（别为我哀泣。）
I was condemned to live in eternal winter.
（我被判决活在永冬。）
But I carry the memory of the sun.
（但我带着太阳的回忆。）
当你见识过阳光的温度，再漫长的严冬也无法将你困住。我不知道能否等到春天。如果可以，在我的墓碑前放一束洋桔梗吧。
听着：你是我最珍贵的遗产。
所以别哭了，名字带阳光的女孩。
——哈兰·加拉格，你的老师。
莎妮抬头望向窗外，天亮了。雪花仍旧铺天盖地，肆虐一夜的狂风减轻不少。这片历经劫难的土地上，人们不得不冒着大雪，收拾狼藉，修补支离破碎的家园。
她正坐在玛利娅的办公室里，心情如渐冷的苦咖啡。倒是不再哭了，可能他自己也没想到，这封信要别人作为代送。
“伤亡比预想的要小。”玛利娅侧身站在窗边，看着窗外忙碌的人群。
她转过身，神情疲惫而哀伤，将手中的另一张纸递过来：“他还给你留了样东西。”
那是《杰克逊巡逻队申请表》，浆白的纸张精密又厚实。推荐人一栏已经填好了，龙飞凤舞地写着“H·Gallagher”。
这算是用来交换的新年礼物吗？莎妮试图微笑，像之前那样，告诉所有人自己很好。但一切都是伪装，她做不到。
“艾莉……”她掩饰般铺平纸面，拿起一支签字笔，“还有乔尔和汤米……他们去哪了？”
“他们准备出发了。”玛利娅轻声道，“我们离不开水电厂，这是底线。等他们回来，我会组织队伍，彻底清除威胁。”
莎妮签名的笔尖一颤，最后的“r”字弯钩像根被压垮的稻穗。她明白玛利娅的意思：你有权利悲伤，软弱被批准，不用立刻证明自己。但你要承担责任，因为是他选中的人。
手里的纸，变得仿佛有千钧之重。
她机械地点点头：“好的。”
……
【主线任务已完成：加入巡逻队】
【奖励已发放：积分×800，解锁武器改造系统】
【主线任务已更新：清剿掠夺者营地】
修缮好小屋，点燃壁炉，吃掉系统那里存储的花生米，莎妮以为自己好起来了。只要关上门，外面的地狱就与她无关了。
“咣当——”
感官突然错乱，眼前这所安全屋的景象扭曲变幻，恍惚间加油站广告牌砸向地面的巨响重现。木柴的燃烧变成枪声，她听见了伊娃歇斯底里的尖叫，马克濒死前的呜咽。
双手赤红，分不清是火光还是别的什么。她不敢再看，抱住脑袋，身体剧烈地颤抖着。自己根本没有想象中的坚强，什么阳光女孩？那个时候，分明是冷静到变态的刽子手！
向晴。她想起这个久违的名字，那个大学里满面春风和同学讨论假日安排，看见网上的催泪视频都要难过半天的自己，怎么忽然遥远得再也触碰不到？
“我想回去……”本该如河水般流畅的中文，讲起来居然有些拗口。她接受无能，神经质地敲击桌面，视线在屋内乱转。
最后，落在那只艾莉送的陶瓷小鹿上。她带着急切的渴求，一把将它抓过，反复摩挲不规则的表面。
艾莉第一次杀人会在什么时候，十四岁，或是更早？那些不为人知的深夜，是不是也会一遍遍地回想扭曲染血的面容？
为了活着。莎妮的心，逐渐变得和西伯利亚的寒冰一样冷。她掏出日志本，在上面画出一张哈兰的肖像图。他坐在轮胎堆上，叼着烟，眺望远方的夕阳。
I suppose, I'll never be able to draw your eyes.（我想，我永远都画不出你的那双眼睛。）
紧接着，她重新打开系统，先查看了新功能，升级的武器仅有枪械与弓箭。于是，她选择消耗600积分开启了医护学徒的职业道路。
【解锁职业：医护学徒（Lv1）】
第一个被动加成是【药物耐受（使用药品的副作用降低50%）】，第二个为【伤情诊断（识别目标伤情，不提供治疗方法）】。
读完主动技能的描述时，她几乎激动得从椅子上站起来，因为——看见了真正的希望！
【第三条路（“杀了他，或者等待毁灭降临，而你选择了第三条路。”制作病菌抑制剂，成功率5%，失败立即转化。）】
【所需准备：感染者脑组织、蒸馏水、高压灭菌器、显微镜工作台、玻璃器皿。（脑组织等级越高，成功率依次增加3%。）】
概率很小，但在这个0%的世界里，那就是全部的希望。她走到窗边，社区水电全断，人们身处黑暗。这份秘密的喜悦，终究只能独享。
作者有话说
第21章 死或生（3）
