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17、前夕（4） ...
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“你在开玩笑吧？”视线触及那个看着弱不禁风的少女时，他竟被她唬得一怔。这份空前的失态，令他感到羞赧地难以启齿，只得拿出表面的轻佻来伪装自己。
见他这吊儿郎当的模样，还不如方才射箭时认真，莎妮心中顿时升起一股无名火。她最讨厌被轻视，猛地挥出拳头砸向他的胸口。
这一招来得猝不及防。
阿彻万万没想到她会突然动手，可身为巡逻队员，防御本能早已被唤醒，他动如脱兔，一个侧身便轻松躲过。
拳头打空，带起的气流扫过他的衣角。
“见鬼！”他低骂一声，稳住身形，并未乘胜追击，无辜地看着她，“喂，动真格的？”
回应他的，是更加迅猛的第二拳。她不顾一切伤痕，将苦练过的招式全都使出。阿彻左手持弓，只用单手来抵挡攻势，却不知这刻意的留情落在她眼里，满是挑衅的意味。
拳风呼啸，再不是初见时那般花拳绣腿，还会利用战术迷惑对手的判断。
“你练过了？”阿彻眼底闪过一丝讶异，灵巧地躲过一记横扫，“跟谁学的？”
仍旧没有回答。她见攻击无效，气急般再次挥出右拳，这次是冲着他的脸。就在即将触碰到鼻尖的刹那，她忽然蹲下，仗着身形娇小，意图把他过肩摔出去。
剧烈的拉伸牵动了旧伤，痛苦袭来。
“唔……”她原本打算抱摔的动作软了下去，非但没有把他摔倒，反而向前扑去。
阿彻见她就算这样，也要抱住他的腰来个同归于尽，不禁失笑。他将左手的长弓横在胸前，打消了她前冲的想法，右掌顺势抵住她肩膀，让她不至于撞在硬木头上面。
战斗终结于此。她脸色发白，怒火土崩瓦解，整个人软绵绵地瘫坐到地上。
“满意了?”他无奈低头，看她狼狈地捂着胳膊抽气，不解道，“真就这么讨厌我？”
预料中的愤怒或哭泣并没有出现，除了开头那句挑战，再听到她发声，竟是在笑。
那个原本蜷缩的身影慢慢直起腰，脸上挂着毫无阴霾的笑容。
她从地上爬起来，两腿止不住地打颤，却不计前嫌地夸赞他：“你真的……不一般。”
“哈?”他像是被施了定身咒般，愣在原地，向来巧舌如簧的嘴也变笨了，腹稿清零，半晌才憋出一句，“……我看不懂你。”
太快了……莎妮揉着阵痛的左臂，自己败得太快了，不是对决，更像是小孩过家家的闹剧，难免心生挫败，但那很快被莫大的满足感所覆盖。能和真正有实力的人交手，哪怕输得再惨也值得。
“我想找个搭档。”她直截了当地说，“不是说说而已，我想加入巡逻队。”
阿彻看着她充满期盼的眼神，只觉得那是他扛不起的负担。喉结滚了一下，最终发出哑然的低笑，没有嘲弄，而是无力的酸楚。
“我不是你要找的那个人。”他背起弓箭，转身就走，没给她任何希望，“去找别人吧。”
吝啬的阳光照在肩头，虚浮却足以压垮少年挺直的背脊。脚步每次踏过冻土，好似在原地留下蛛网般的裂缝。
“你欠我的。”她的声音不大，连近处枯树上的小鸟都无法惊走，却那样清晰。
他抬脚悬在半空，听见这句话，停滞了两秒。远处广场传来人们的笑闹声，这片角落却安静得能听见尘埃落地。
平安夜那颗红苹果在眼前重现，蒙灰又拭去，亮得如同她的眼睛。
莎妮目光紧紧追随着那个背影，听见自己的心跳剧烈如擂鼓。她是在以情感要挟他，一种非正义的手段。
她从未怪过谁。但如果这样能留下他的话，她愿意做一个记仇的坏家伙。
那一步，终于落回地面。
他缓缓转过身，那双总是带着戏谑的银灰色眼睛，在此刻沉静得像一口深井。
“阿彻·瓦利德。”
他突然的正经让莎妮愣了一下，随即意识到了这不仅仅是个名字，更是一扇门。她想要表现得不那么激动，却发现自己办不到。
笑容太大，展露嘴边的尖牙，喜悦甚至令她忘记了疼痛：“莎妮·贝克！”
……
“等等，你是说……”阿彻脸色跟见了鬼似的，“你的老师是哈兰?！”
莎妮歪歪头：“有问题吗？”
“上帝啊。”他生无可恋地闭上眼，指控她的手抖得像个帕金森患者，“我真是疯了才会答应你。现在反悔还来得及吗？”
“Nope.”她笑得狡黠。虽然压根不清楚他和哈兰之间有什么过节，但见他这副吃瘪的模样，心里不由得幸灾乐祸起来。
就在她准备继续调侃时，他滑稽的表情骤然失色，肉眼可见地变得慌张。
他视线越过她的肩头，反射性地抬起右手探向胸前，触到那根斜挎过胸膛的弓弦，忽地产生不可抑制的颤栗。瞳孔开始虚散，灵魂像被拖去了另一个世界。
莎妮循着目光回望——哈兰无声无息地立在场外，瘦削的轮廓如山间嶙峋的岩石。
风与光影扰不动他的目光，寂然如碑地在身后的少年那里终结。
“瞧瞧，这是谁来了。”哈兰没有喊出他的名字，简单的开场白后，无奈地看向她，“呵，你可真是给了我一个大惊喜。”
“……我也一样。”阿彻已经恢复了正常，懒洋洋地笑着，仿佛刚才的失神从未存在过。
夹在两人中间的莎妮左右为难，不知道自己应该先看谁。她先看看不苟言笑的老兵，又瞧一眼嬉皮笑脸的少年，头都大了。
“呃……我们开始吧？”她最终选择了侧身站姿，朝他们摊开双手。
“行了。”哈兰重显昔日教官的威严，指了指阿彻，“你。教她基础配合和战术手势。”
“来吧，菜鸟。”阿彻得令，在树根处放下弓箭，一把揽过她的肩膀，走到开阔的场地，“现在我是你的新老师了。”
将近一小时的新课程学习，莎妮已经能在两秒内看懂阿彻每个手势代表着什么，还会交替掩护对方前进或撤退。
在这期间，哈兰坐在不远处的轮胎堆上，指尖夹着未点燃的烟。偶尔的咳嗽会压倒他的背，佝偻得就像个普通的老人。
“他怎么会老得这么快?”阿彻笑容复杂，低声对她说，“你无法想象。曾经的他多么不可一世，是所有人理想的标杆。”
她按计划移动到下一个掩体，才有空提问：“你和他是什么关系？”
“可能……我是他教过最差的学生吧。”他跟着滚到稻草堆后面，突然伸手推了推她的背，“别分心，菜鸟！该你行动了。”
她无语地抗议道：“你先开始的！”
两人几乎是肩并肩跨越了终点那道无形的虚拟线，扬起的尘土飞散，标志着他们顺利完成了首次全程掩护的配合。
“击个掌。”阿彻甩了甩酸痛的手腕，浪荡地笑着，朝她扬起一只手掌。
看着他悬在半空的手掌，莎妮想起那个著名的成就——把表现良好的艾莉晾在一边。她傻乎乎地笑了出来，像只呆萌的狍子。
“啧。”他嫌弃地眯起眼睛，像在看什么稀奇物种，“你这表情真蠢。”
被这么数落一通，她才反应过来，却并不生气，笑嘻嘻地举起手，“啪”地拍在他的手掌上，发出清脆的响声。
“够了。”哈兰走到两人身边，手里拿着两把训练用的木匕首。他把其中一把抛向莎妮，另一把留给自己：“刀，是最安静的武器。和人不同，它永远不会背叛你。”
接下来的半小时，他展示了工兵式的用刀哲学三要素：咽喉、心脏、眼睛。如何一刀封喉，让敌人成为离水的鱼；刺透心脏，就像引擎停止运转；掌控绝对的主动权，致盲打击。
“现在，你们两个试试。”他将木匕首掷向阿彻，刀刃旋转着落进少年手中。
阿彻似乎不经常用刀……莎妮心想。他抬手去接的动作有些慌乱，拥有顶尖的战技和箭法，面对这把木匕首，反倒束手束脚起来。
在哈兰的指挥下，两人来到一片由各种旧家具、杂物箱和木桶等构成的模拟废墟作战区。为了公平起见，他们遵循口令而行动，从不同的入口进去。
眼前杂物堆叠出迷宫般的通道，藏有无数视线死角。莎妮弓身贴着障碍物，尘土与陈年霉味扑面而来，周遭的动静被无限放大。
她利用自己潜行的优势，慢慢摸索到了阿彻的背后，他正专注于检查一个拐角。
地上有许多散落的小石子。她摸起一块，瞄准前方的废铁片，轻轻丢了过去。
“砰——”
锐响打破了寂静。
几乎在石子落下的瞬间，阿彻将匕首横举在身前，余光快速确认过声音的来源，警惕地扫视了下自己头顶和两侧的死角。
果不其然，他完全没上当！莎妮缩回阴影里，勾了勾嘴角。不愧是身经百战的巡逻队员，沉着冷静，非必要绝不轻举妄动。
再看时，他开始以缓慢而戒备的姿态，朝她所在的大致方向搜寻过来。
她的目光擦过地上几根断裂的尼龙绳，一个计划逐渐成型。
悄悄退到废弃的金属脚手架旁，她将绳索的一头拴在靠近地面的杆上，自己则握着另一头，屏气凝神地钻到过道对面。
“咔——”
脚步踩过木板的声音，令阿彻确信她就在附近。他放慢呼吸，像条猎食的蛇，贴着墙根悄无声息地包抄过去。
转过弯角，前方是相对宽阔的区域，阳光照在高大的脚手架上，洒下破碎的斑点。那里有个影子，看起来像是躲在后面的人，胸脯忐忑不安地起伏晃动。
找到你了。
阿彻眼中精光一闪，自信地笑了。他腿脚发力，迅捷却无声地向前冲。
就在距离人影一步之遥时，脚踝处突然感受到一股诡异的力量！
绷紧如弓弦的绳索不知何时横在地上，卡住了他想要前进的步伐。他立马明白这是个陷阱，心中警铃大作，但已经来不及了。
被绳子一绊，整个人失去了平衡。
电光火石之间，他身侧的角落里扬起一阵风。他这才知道，那影子根本不是莎妮，只是她利用光影精心制作的假象！
真正的她像只灵巧的狸猫，抓住难得的机会发力腾空，两腿如铁钳般锁住他的腰，右手环过他的脖颈——裸绞！
阿彻还想屈肘后击，那把冰冷的木匕首却先一步抵住了他的喉咙。
胜负已定。
“Surprise！”见身下的人放弃了挣扎，莎妮从他后背跳下来，得意洋洋地迎接胜利。
“好吧，你赢了。”他无奈地叹了口气，“真是个阴险狡诈，不择手段的丫头。”
听出他的不服气，她撇撇嘴：“我就当你是在夸我了。”
一直在高处旁观的哈兰，终于有了动静。那是个轮胎和弹药箱错落堆砌的高台，视野极佳，专供教练俯瞰全局。
他慢条斯理地起身，下来之前，便夸赞道：“干得好，莎妮。”
“至于你。”他看着少年涨红的脸，不留情面地作出犀利的批评，“总是这样。稍不留神就会变得冒冒失失。”
阿彻被说得哑口无言，悻悻地转过脸，小声反驳道：“是她太狡猾了……”
“是啊，我是只狡猾的狐狸。”莎妮双手在面前虚握，指尖弯曲，模仿出尖利的爪子，同时做了个龇牙咧嘴的凶恶表情。
