6、迷雾围城 ...
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夜色渐深，祁念辗转反侧。白日里俞辞被烫伤的手背、那双静默眼眸深处一闪而过的复杂情绪，还有她自己那无力又憋屈的“维护”，像一根根细刺扎在心口。
她披衣起身，走到窗前。秋夜的寒气透过窗棂缝隙钻进来，院中那棵老槐树的影子在月色下张牙舞爪。目光下意识望向偏院下人房的方向——那里早已熄了灯，漆黑一片。俞辞现在在做什么？手上的伤还疼吗？那瓶烫伤膏，她到底用了没有？
祁念轻叹一声，正欲转身，眼角余光却瞥见主屋屋檐下一道极淡的影子。那影子融在夜色里，若非她凝神细看，几乎要错过。是俞辞？她在那里守夜？可今夜并非她值夜……
那影子一动不动，仿佛只是建筑投下的阴影。但祁念几乎可以肯定——那是俞辞。她在守着自己。不是因为职责，而是……别的什么。
这个认知让祁念心头一颤，说不清是暖还是寒。暖的是，这偌大府邸，似乎真的有一道目光在暗处守着她；寒的是，这守护的背后，究竟藏着怎样的目的？
她轻轻关上了窗。
次日晨起，祁念照例去父亲院里请安送粥。祁御景今日似乎心情不错，多问了几句她近日读的书，还提到开春后族学重开，问她可有兴趣去听听讲学。
“女儿愚钝，若能去旁听一二，自是求之不得。”祁念垂首应答，心里却盘算着这是个走出内宅、接触更多信息的机会。
“嗯，那你便准备着吧。”祁御景淡淡应了，目光在她脸上停留片刻，“念儿，你近日……沉稳不少。”
祁念心头一跳，面上却恭顺：“父亲教诲，女儿不敢忘。”
从父亲院里出来，秋日的阳光洒在身上，却没什么暖意。祁念走在回自己小院的路上，脑海中反复回放着父亲那句话——是随口一提，还是已察觉什么？
转过回廊时，她看见俞辞正站在院门口，依旧是那身半旧的青色衣裙，手上缠着一圈素净的布条。晨光中，她的侧脸沉静，目光落在远处不知名的某处，像是在等，又像是在出神。
“俞辞。”祁念走近唤了一声。
俞辞立刻回神，转身行礼：“小姐。”声音平稳如常。
祁念的目光落在她缠着布条的手上：“手怎么样了？”
“无碍，谢小姐赐药。”俞辞答得客气，仿佛昨夜那个守在屋檐下的影子与她无关。
祁念顿了顿，终究没问出口。她点点头，往院里走，俞辞默默跟在身后半步的位置。
一整天，祁念都有些心神不宁。午后，她借口要寻一本旧年诗集，去了原主那间久未踏足的书房。这书房在原主生母还在时颇为雅致，后来便渐渐荒废了，祁念穿来后也很少来——这里处处是原主的痕迹，让她不安。
书架上积了薄灰，祁念随手抽了几本书，又漫无目的地翻看原主旧日的手稿。那些字迹张扬跋扈，内容多是些闺怨闲愁，或是炫耀新得的首饰衣裳。祁念看得无趣，正要放回，却在一叠手稿最底下，摸到一个硬物。
是一个小小的檀木匣子，藏在手稿下面，匣子上没有锁，却扣得严实。祁念心头莫名一跳，四下看了看——俞辞守在门外廊下，背对着屋内。
她轻轻打开木匣。
匣子里没有金银珠宝，只有几样零碎物件：一支断成两截的玉簪，质地普通；几片干枯的、看不出是什么的花瓣；还有一张折叠得很小的纸。
祁念展开那张纸。纸张已经泛黄，上面的字迹却清晰——是原主的笔迹，但与那些张扬的手稿不同，这上面的字写得有些急，甚至带着颤抖：
“三月十七，母亲忌日。父亲又在祠堂独坐整日。我偷偷去看，听见他对牌位说……说对不起，说没能护住她，说那个秘密会烂在肚子里……什么秘密？母亲不是病逝的吗？”
“四月初二，今日去外祖家，听见舅母与母亲说话，提到‘那孩子’‘可怜’，‘也不知现在何处’……母亲语气很冷，说‘休要再提’。是谁？”
“五月初九，俞辞来了。父亲亲自带回来的，说是故人之女，家道中落来投奔。可我看父亲看她的眼神……很奇怪。不像看故人之女，倒像是看……一件需要妥善安置的危险之物。”
“她也不像来投奔的。她看这府里的眼神，冷得吓人。”
字迹到这里戛然而止。纸的右下角，还有一行更小的字，墨迹很淡，像是犹豫很久才添上去的：
“我有点怕她。但父亲说，必须把她留在身边。为什么？”
祁念捏着这张纸，指尖冰凉。
原主知道的不多，但这些零碎的记录，却拼凑出一个模糊却骇人的轮廓——母亲死因可能另有隐情；府中有一个不能提的“孩子”；俞辞的到来并非简单的投奔，而是带着某种“危险”和“必须”；父亲对俞辞的态度极其复杂……
而最让祁念心惊的是最后那句——“必须把她留在身边”。
这个“必须”，是谁的必须？父亲的？还是……别的什么人的？
她猛地想起系统最初给她的任务背景描述：“你是尚书府大小姐，你的贴身随从俞辞，将在六年后的今夜，亲手杀了你。”当时她只觉这是个简单的“攻略失败即死亡”的设定，现在看来，这背后恐怕埋着更深的根。
俞辞为什么要杀她？仅仅是因为原主的虐待吗？还是……与这些秘密有关？
“小姐？”门外传来俞辞的声音，平静无波，“可找到了？需要奴婢帮忙吗？”
祁念一个激灵，迅速将纸折好放回木匣，又将木匣塞回那叠手稿底下，随手抽了本诗集，稳了稳声音：“找到了，这就出来。”
她走出书房时，面色已恢复如常。俞辞站在廊下，目光在她手中的诗集上停留一瞬，又垂下眼：“小姐脸色不太好，可是累了？”
“有些闷。”祁念随口应道，目光却不自觉地扫过俞辞缠着布条的手，“今日天气尚可，陪我去后园走走吧。”
“是。”
后园秋色已深，落叶铺了满地。祁念走在前面，俞辞落后半步，两人之间是惯常的沉默。但今日这沉默，在祁念看来却有了不同的意味。
她看着满园萧瑟，忽然开口，声音很轻，像是在自言自语：“俞辞，你来府里……也有大半年了吧？”
“是，小姐。”俞辞答得简短。
“可还习惯？”
“习惯。”
“那……”祁念停下脚步，转身看着俞辞，“你想家吗？”
俞辞抬起眼，那双沉静的黑眸对上祁念的视线。四目相对的一瞬，祁念几乎以为自己捕捉到了什么——一丝极细微的波动，像石子投入深潭泛起的涟漪，但转瞬即逝。
“奴婢没有家。”俞辞的声音平静无波，“老爷和小姐收留，便是奴婢的归宿。”
这话说得恭顺，却冰冷得像这秋日的风。祁念看着她，忽然觉得眼前这个人，像一尊精心雕琢的玉像，完美、沉默，却没有温度。
她想起那张纸上颤抖的字迹——“我有点怕她”。
此刻，她似乎能体会到原主当时的心情。不是怕她的武功，也不是怕她的沉默，而是怕这份完美表象下，那深不见底的、不知何时会爆发的未知。
“是吗。”祁念收回目光，继续往前走，“那就好。”
两人又走了一段，快到园中小亭时，迎面却撞见了祁夫人身边的周嬷嬷，带着两个小丫鬟，手里捧着几匹布料。
“大小姐安。”周嬷嬷笑着行礼，“夫人正让老奴去请您呢，说是入冬了，该裁几身新衣，请您去挑挑料子和样式。”
祁念点头：“有劳嬷嬷，我这就过去。”
她回头看了眼俞辞：“你先回院子吧。”
俞辞躬身：“是。”
祁念跟着周嬷嬷往主院去，走出几步，又忍不住回头看了一眼。俞辞还站在原地，目光望向她们离去的方向，身影在秋阳下拉得细长，孤单又挺直。
到了主院，祁夫人果然已备好几样时新料子，让她挑选。祁念心不在焉地挑了两样，祁夫人看着她，忽然道：“念儿，你近日与那俞辞……似乎走得很近？”
祁念心里一紧，面上却笑道：“母亲说笑了，她是我的随从，自然常跟着。”
祁夫人慢条斯理地抚着手中一块锦缎，语气听不出喜怒：“护卫是护卫，主子是主子。有些分寸，你要拿捏好。她毕竟……来历特殊。”
“女儿明白。”祁念垂首。
“明白就好。”祁夫人放下锦缎，端起茶盏，“你父亲怜她身世，让她在府里有个安身之处，这是祁家的恩德。但恩德归恩德，规矩归规矩。昨日你表妹虽是顽皮了些，但你那般维护一个下人，传出去，总归不好听。”
祁念指尖掐进掌心，低声应道：“女儿知错，日后会注意。”
祁夫人这才露出些许笑意：“这才是我祁家的女儿。对了，开春后族学重开，你父亲既允了你，你便好好准备。多认识些世家姐妹，也是好的。”
从主院出来，祁念只觉得胸口憋闷得厉害。周嬷嬷的话、母亲的话，还有书房里那张纸上的字，交织在一起，像一张无形的大网，将她越收越紧。
俞辞是“来历特殊”，是“需要妥善安置的危险之物”，是父亲“必须留在身边”的人。
而她呢？她是这府里的大小姐，是母亲口中需要“拿捏分寸”的主子，也是系统任务里那个“六年后会被俞辞杀死”的目标。
夜幕再次降临。
祁念坐在灯下，手里拿着白日里从那木匣中取出的纸——她终究还是忍不住，趁无人时又去书房，将那张纸偷偷拿了出来。
昏黄的灯光下，那些颤抖的字迹仿佛活了过来，在她眼前跳动。
“秘密……孩子……危险……必须……”
每一个词，都像一把钥匙，可能打开一扇她不敢推开的门。
窗外传来极轻的脚步声——是俞辞在换岗。祁念迅速将纸折好塞入袖中，吹熄了灯。
黑暗中，她躺在床上，睁着眼望着帐顶。
六年。她还有六年时间。
可她要做的，真的只是“攻略”俞辞，避免被杀这么简单吗？
这深宅之中的秘密、俞辞身上隐藏的过往、父亲那复杂的态度、母亲那看似温和实则冰冷的敲打……这一切，都像迷雾中的蛛网，而她只是网上的一只飞虫。
她必须看清这盘棋。
而第一步，或许该从俞辞的“来历”查起。
“故人之女”——父亲是这么说的。可哪个故人？为何家道中落？又为何……需要被“必须留在身边”？
祁念在黑暗中翻了个身，袖中那张纸硌在手臂上，微微的疼。
她知道，自己不能再这样被动地等待“好感度”增长了。她必须主动去触碰那些秘密，哪怕……会惊动某些蛰伏在暗处的东西。
夜风呜咽，卷起满地枯叶。
偏院下人房里，俞辞坐在黑暗的角落，手中握着一个冰冷的物件——那是一枚小小的、边缘已磨损的铜牌，上面刻着一个模糊的、几乎看不清的图案。
她的指尖抚过那图案，动作很轻，像是在抚摸一段早已逝去的时光。
许久，她将铜牌收回怀中，抬眼望向祁念房间的方向。
那双在黑暗中依然清亮的眼眸里，有什么东西沉沉浮浮，最终归于一片深不见底的寂静。
窗外的更梆声，遥遥传来。
三更了。
窗外的更梆声，在寂静中显得格外悠远。
俞辞将那块边缘磨损的铜牌重新贴身收好，冰冷的金属渐渐被体温焐热，却焐不热心底那片经年的寒冰。她起身，没有点灯，借着从破旧窗纸透进来的、水一样的微光，走到那张窄小的木板床边。她没有躺下，而是从床板下极隐秘的缝隙里，抽出一个扁平的油布包。
动作轻而稳，没有发出半点声响。
油布包打开，里面并非金银，也不是什么机密文书，只有几样零碎物件：一块色泽黯淡、绣纹却异常繁复精美的旧锦帕；一截断了的、似乎是女子所用的细长玉簪头；还有一本薄薄的、纸质粗糙发黄的手札。
她没有翻看那本手札——里面的每一个字，她都早已刻在心底。指尖只是长久地、近乎眷恋地抚过那块旧锦帕的边缘，那里有一处用更深的丝线勉强修补过的裂口，针脚细密，却掩不住曾经的撕裂。
母亲……
这个称呼在她心里无声滚过，带起一阵尖锐的、几乎让她窒息的痛楚，但她的脸上，依旧没有任何表情，连眼神都未波动半分。长久的忍耐与自我封闭，已让她习惯了将一切惊涛骇浪都锁死在躯壳之内。痛到极处，反而只剩一片麻木的空寂。
只是今夜，这片空寂里，似乎被投入了一颗微小的石子。
白日里，祁念看着她烫伤的手背时，那瞬间瞪大的眼睛里，确确实实闪过一丝真实的、未及掩饰的怒气与……不忍？不是原主那种高高在上的施舍或暴戾，而是一种近乎本能的、因为“自己人”被冒犯而产生的愠怒。还有那句“我的人”，说得生硬，却带着一种笨拙的、试图划下界限予以保护的意味。
多可笑。
俞辞的唇角极轻微地勾了一下，那弧度冰冷而讥诮，转瞬即逝。
这位大小姐，自从落水醒来后，就变得很奇怪。不再动辄打骂，眼神里多了许多看不懂的东西，时而惶恐，时而探究，时而……像今晚在书房时那样，流露出一种深藏的惊悸。她在找什么？又看到了什么？那间荒废的书房里，难道还留着什么连自己都不知道的、与过往相关的东西？
祁念那些小心翼翼的接近，那些状似无意的问话，那些偶尔流露出的、与这深宅格格不入的迷茫，都像迷雾，让俞辞看不真切。她就像一株突然被移栽到陌生土壤里的植物，努力想扎下根，却总显得有些无所适从。
这与她记忆里那个骄纵狠毒的祁念，判若两人。
可这又能改变什么呢？
俞辞的眼神重新冷硬起来。无论祁念是真的变了，还是更高明的伪装，都无法抵消那铁铸般的过去，无法撼动那深入骨髓的血仇与……使命。她留在这里，忍受这一切，并非只为苟活。那六年之期，于她而言，并非刑期，而是……最后的时间。
她将油布包仔细复原，塞回原处，确保看不出丝毫痕迹。然后回到桌边坐下，背脊挺直如松，开始每日不辍的晚课——无声地运转内息，调理肩背那处每到阴雨天就隐隐作痛的旧伤。那伤口的位置很险，再偏一寸，便是心脉。能活下来，已是侥幸。
气息循环一个周天，伤痛稍缓，五感却在寂静中变得更加敏锐。她能清晰听到主院方向隐约传来的、祁夫人院里嬷嬷低声吩咐明早事项的细微声响；能听到更远处，护院巡逻时规律却带着疲惫的脚步声；也能听到……祁念所在的小院，那扇窗被轻轻推开又合上的、几乎微不可闻的吱呀声。
她还没睡。
是在为白日里受的委屈气闷？还是在琢磨那张从书房带出来的、泛黄的纸？
俞辞缓缓睁开眼，望向那片黑暗。她当然知道祁念偷偷拿走了什么。那间书房里有什么，她比现在的祁念更清楚。那木匣，本就是她多年前，趁原主不备，悄悄放进去的。里面那些零碎物件和含糊其辞的记录，是她精心筛选、故意留下的线索。既不能太明显，暴露自身；又要足够勾起疑心，引着这位“变了”的大小姐，去触碰那些尘封的禁忌。
这是一步险棋。但时局逼人，她已没有更多时间等待。祁念的变化，是她计划中唯一的变数，也可能是……唯一的机会。她需要一双来自祁家内部、却又可能不完全属于祁家的眼睛，去看到一些她自己无法直接触及的角落。
祁念会顺着那些线索查下去吗？她会查到哪一步？当她发现，她所以为的“家”和“亲人”，可能包裹着怎样不堪的秘密时，又会作何选择？
俞辞不知道。
她只是静静坐着，像一尊没有生命的雕像，融在深秋寒夜的浓稠黑暗里。只有那双过于清亮的眼睛，偶尔映出窗外漏进的、星子般的微光，透着一丝非人的冷静与决绝。
而在主院另一端的厢房里。
祁念同样没有睡意。她将那页泛黄的纸就着窗外微光看了又看，每一个字都像烧红的烙铁，烫在她的神经上。她将纸小心藏进妆匣最底层的夹缝，与那支风铃花木簪放在一起。
做完这一切，她躺回床上，睁眼看着帐顶繁复却冰冷的绣纹。
系统面板在意识中无声展开，积分栏的数字缓慢跳动了一下，是她今日“日常请安”所得。那冰冷的计数，与掌心似乎还残留的纸张触感，形成了荒诞的对比。她来到这里，原以为只是一场带着明确目标的角色扮演，攻略一个注定会杀死自己的人，换取生存。
可现在，这潭水比她想象的深太多，也污浊太多。
俞辞不是单纯的“攻略对象”，她是带着一身秘密与伤痕的谜团，是这深宅阴谋中一颗冰冷而关键的棋子。父亲、母亲、甚至早已死去的原主生母……所有人都被无形的丝线牵扯着，走向一个未知的结局。
而那“六年之期”，如今看来，或许根本不是系统随意设定的死线，而是某个真实倒计时的投影。
她必须活下去。
但活下去，不再仅仅意味着刷满俞辞的好感度。她需要力量，需要信息，需要……破局之道。族学是一个机会，走出内宅，接触外界。而俞辞的“来历”，是她必须查清的第一个突破口。
月光偏移，穿过窗棂，在青石地上投下一小片凄清的亮斑。
祁念缓缓闭上眼睛。
夜色更深了，偌大的祁府终于彻底沉入睡眠般的寂静。只有秋风不知疲倦地穿梭在廊庑庭院之间，卷起枯叶，发出沙沙的轻响，像是无数窃窃私语，又像是一声悠长而疲惫的叹息。
这深宅里的每一个人，都怀揣着自己的秘密、算计与恐惧，在命运既定的轨道上，小心翼翼地前行，彼此试探，彼此提防。而真正的风暴，或许就藏在这看似平静的秋夜之后，正在无人察觉的暗处，悄然酝酿。
长夜未尽，曙光尚远。
作者有话说
第6章 迷雾围城
