《如一》一零九六

67、事变 未及请辞，

　　从北京返家后，祎平回了东北。日子重又恢复如初，静水药铺和家两头跑，闲时便陪至清做功课。周全英问起至清是否想去东北，至清答得干脆：“爸说了，他要回我身边来。”

　　周全英这下笃信祎平的心意了。既让孩子知晓打算，便不是心血来潮。她那颗因林母去世而愈发苍老破碎的心，停止了晃动，也对，祎平是她唯一的儿子，定怕不能给她养老送终。于是，她开始和静水确认祎平抽身日期，开始谋划家里要添置什么，静水觉得考虑这些为时尚早，叫停周全英的热切：“想必没那么快，何况念头也是会变的。”

　　周全英道：“他不是善变之人。”

　　正因平弟不善变，静水才谨慎对待他的变化：“他很少打退堂鼓。”

　　周全英不解：“回来怎么是打退堂鼓？”

　　静水心知平弟屡次辗转，平步青云，向来恪尽职守。这回改口，许是年纪增长，他吃不消了，许是做得不顺心，日积月累厌倦了，又或许，他对她们心怀亏欠，想着补偿……静水再次拿出她那杆秤来衡量轻重：分离的滋味固然难受，违心的勉强更是负担。按理她和平弟该好好谈一次，把她的那些或许都变成确实，可惜这几日行程太过紧凑，独处时也总谈些无关紧要的琐碎。

　　周全英听静水细细道来，觉得有理。如出一辙地，她宁愿祎平诸事顺利，也不愿他出了差错或是受人排挤，不得不屈居家中。她和静水商量道：“那他明年也只是回趟香溪，并非长住？”

　　静水点头。冯氏一族今年重建祠堂，兴修宗谱，预计明年能完工迎谱，组织社戏。大少爷早已去信祎平，一并提及捐资作序等事宜。祎平此番回来敲定捐资数目，再和她一起汇去香溪。

　　周全英告诉静水，等宗谱修成，至清需回去拜拜祖先。她生在天津长在天津，怕是乡音也听不懂。静水问夫人是否同行，周全英摇头：“我老了，又不姓冯，没人惦记我。”

　　有大事压着，人容易有盼头。玉嫂知晓后也很高兴。冯家的根不在香溪，冯老爷往外发了两支，两位少爷都有出息。她央静水看看舒安小姐和永安少爷，再顺便看眼管家，静水自然应下。

　　几日后，至清画好了应允容秉南的画，想自己坐车送去，静水不许，她便嘟起了嘴。玉嫂为了哄她，提出炸糖糕吃，不料炸完把剩下的油舀进碗里，碗放得太边缘，半碗热油倒翻在脚上。玉嫂烫得尖叫，周全英也慌了神，至清忙跑去叫母亲。

　　静水回来处理完毕，又去补抓外敷的药。玉嫂边哭边可惜那半碗油，被周全英骂了两句才罢休。至清去母亲面前认错，静水没有责怪，只安慰她和这意外无关，并教她给玉嫂换药。如此一来，玉嫂短时间内干不了活，静水需找个帮工。老掌柜知道后，提出让孙药工的妻子过去：“不会生的女人屁用没有，做点粗活也比吃干饭强。”

　　静水看了他一眼：“你这毛病不改真是吃亏，明明好心帮忙，上下嘴皮一碰，偏要得罪人。”

　　孙药工的妻子张大姐对老掌柜言听计从，她到了静水住处，羡慕地打量四周：“你住这样好的房子，怎么还去药铺做工？”

　　静水道：“想让脑子活泛些。”

　　张大姐似懂非懂，没再多问，开始勤力做事。静水不给她额外付钱，只让她在做饭时算上老掌柜和孙药工两张嘴，再让老掌柜在自己工钱里适当扣点。老掌柜这回没趁火打劫，毕竟他照例受着外甥媳妇的服侍，又心安理得地吃着静水家的米和菜。事实上，老掌柜太老，孙药工太笨，张大姐压根没掺和药铺的心力，故静水算大半个主事。

　　路遥知马力，日久见人心，静水似乎总陷入需仰仗人的困境，又总能从仰仗人的困境中跳出，转作他人的仰仗。

　　另一边，祎平收到至清来信，不由懊悔自己疏忽。这么多年，他仍将玉嫂看作佣人，未能体察她的衰老。他一面在回信中安抚至清，一面梳理手头工作，加紧引荐吴燕融。

　　吴燕融心怀感激，携礼拜访祎平。祎平对外并不透露请辞之心，毕竟一旦传出风声，上面对他的考量便不由自己控制，加之他对张思涌和容雪晴怀有共同进退的责任，对吴燕融的能力和品性也并非全然放心，因而既需留足后路，又要全面考察。此外，他还有两个目标需达成，一是建立规模最大的维修基地，二是培养新一批的年轻可用之才。为此，他默默拟下三年之期，并立志为资金、场地、教官师资等落到实处而付出全力。

　　他和吴燕融说了这两个目标，吴燕融表示支持，同时表达担忧：“如今局势紧张，我们想安稳壮大，怕是有人会眼红，会动手脚。”

　　祎平点头：“也只能兵来将挡，水来土掩了。”

　　吴燕融顺着他再说了几句，提起家事：“嫂子知道你在外做什么罢，否则，怎会从不催你回去？”

　　“她不催我，心里总归念着我，我定期回便是。”祎平道：“要真等到她开口催，那我也不必回了。”

　　吴燕融未曾听闻祎平惧内，不免失笑。他想起自己抛弃双亲，随妻南下，如今回头弥补，深感时不我待，难以两全。九月初，吴燕融入职航校，和祎平往来不减反增。十月下旬，容雪晴找到祎平和张思涌，坦承她已应允杨祖望的求婚。张思涌十分意外，祎平也深深看了雪晴一眼。

　　“你们没什么想问我的？”

　　张思涌皱眉：“你考虑清楚了？这不是小事。”

　　容雪晴点头：“择偶好比择业，忌讳头脑发热。我在事业上折戟多次，在婚姻上应该能做到从一而终。你们……对杨祖望想必也没意见罢。”

　　杨祖望其人并无大志，然家境优渥，性情还算温和，鲜有莺燕缠身的风流韵事，最重要的，他对雪晴的确称得上呵护珍重。张思涌思忖半晌，问明雪晴心意，祎平也缓缓开口：“和家里人说过了么？”

　　“还没，迟早要说。即便我先和大哥挑明，大哥不也要问你们么？”

　　张思涌道：“原来你是请我们替你未婚夫美言几句。”

　　“实话实说便可。”雪晴露出她惯有的自信神情，“是我嫁人，不是我大哥嫁人，他若不乐意，我还不嫁了么？”

　　张思涌看看祎平，莫名感到遗憾，又莫名松了口气。好罢，他不该以己度人，先入为主地以为雪晴选择杨祖望是退而求其次的将就：“你既如此坚定，我便只有恭喜。凡有我能帮忙的地方，尽管开口。”

　　雪晴先前立志终身不嫁，如今转变心意，祎平虽觉唏嘘，却也无深究的耐心。

　　雪晴露出微笑，再聊了几句，转身离开。

　　。

　　容方镜的信月底寄到，相比于担忧，他更多的是庆幸，好似妹妹找到归宿是件值得向祖宗磕头报喜的大事。雪晴气得把信折了又折，深夜喝醉倒头就睡。好在两家都有共识，不日便聚在一起商量婚事。

　　尘埃落定后，祎平写信给静水，问她是否愿意参加雪晴婚宴，静水自然愿意，但念及路途遥远，还是作罢，只吩咐祎平送足礼金。

　　杨公府邸又挂起了鲜艳的红绸，祎平作为宾客入席，看着满目琳琅，美酒佳肴，竟感恍惚。张思涌瞧出他的反常：“精神绷紧太久，难得有安全祥和的喜事，是该放松放松。”

　　祎平同他碰杯。

　　人到中年，参加的婚宴两只手也数不过来。此情此景，祎平回忆起自己的婚宴，只剩荒唐潦草四个字。过后，他与方镜思涌告别，孤身走过昏暗的街道，回到空无一人的住处。

　　他开灯，从抽屉里拿出一本《商务书馆华英字典》，当中有张红色喜帖——右书荣华富贵，左书金玉满堂，夹着的两个名字是冯祎平和林静水。

　　祎平指尖轻抚，手腕似乎还残留被麻绳捆绑的力度。年少时的屈辱比得意更深刻，自尊竟比爱情更紧要。

　　他又开始想念静水了。她是他的挚友、知己、妻子、爱人，在他胜利时欢笑，落寞时噤声。真是奇怪，他和她相处的时间越少，却越发离不开她。

　　他提笔写信，一为回应嘱托，二为告知近况。他这边进展都还顺利，故可期盼相聚，期盼同回香溪，期盼彻底团圆。

　　该年年底，东北通电全国，宣布遵守三民主义，服从南京国民政府。统一大业往前再进一步，至清从街上买来报纸，让祖母细看。周全英道：“家里有订，你多余买。”

　　“买的比送的更快。”

　　周全英笑：“钱还多出一份呢。”

　　至清心情颇佳：“我们缺钱花么？”

　　“不缺，等你爸回来，我们一起花。”

　　至清应了声好，用功读书的同时，开始每天在日历上划一道斜线。

　　然而团圆岂能轻易得，多是天不遂人愿。三年后，祎平未及请辞，日方举兵进犯。变故突起，上下哗然。祎平违反军令，放火烧了机要室，正要带人毁掉库存飞机，被赶到的将领和士兵卸枪关押。

　　张思涌和吴燕融营救无果，同被牵连。

　　东北空军全军覆没，多年心血毁于一旦。祎平急火攻心，昏迷三日，大病一场。