《如一》一零九六

42、妥协

　　静水被祎平的轻声细语软化了。她闭眼靠在他怀里，像藤蔓依傍树干，然她没有出声应和，以致祎平贴着她的脸，有些不甘心地问：“要你心里只有我一个，就这么难？”

　　静水思索许久，低声道：“你又在怪我了，是不是，怪我总听命于夫人。”

　　“不是这个意思，”祎平气得亲了她一口，“我不跟我母亲比，也不跟你母亲，跟你长姐、修竹、还有宛儿她们比。”

　　“那你……”

　　“我只跟仲文比，我要你心里没他，只有我一个。”

　　静水身子一僵，似乎被他这句话吓到。她挣开他怀抱，对上他并无捉弄意味的视线：“平弟，我……”

　　“我知道，我是没他英俊，没他勇武，没他爽朗大方，甚至连年纪也比他小。”祎平想起静水每次看仲文的眼神，每次与仲文说话的神态，都带着不自知的谨慎与羞涩，“但是静水，我也有一两点比他好的地方，你要试着看见。”

　　尘封的心思被猛然掀开，静水惊慌有之，羞恼有之，无地自容的难堪亦有之。她别开脸去，眼眶竟不受控地发酸，整个人好似存于米缸的橘子被忽然翻出，再迅速地被剥掉一层皮。

　　祎平掰过她的脸，郁闷至极：“连句辩解也无，真叫我猜中了，是不是。”

　　静水意欲转身，却被他强硬箍在怀里：“看着我。”

　　静水的眼泪开始掉落。

　　“再哭下去眼睛要肿了。”祎平不禁懊恼自己嘴快，真是昏了头，她刚跟他交完心，刚打消隐瞒身世的顾虑，他就急于乞求两人再无隔阂，“静水……”

　　静水忽而埋首在他肩头。祎平一手搂紧她，一手上下抚摸她后背，既是道歉又是安慰：“算了，我收回那些话……你哭罢，眼泪鼻涕都擦我身上。”

　　静水嗫嚅，不知该怪自己藏不住马脚，还是怪平弟偏在当下提及此事。

　　“其实我起初也不知自己怎么了，”半晌，她调整情绪，用极低极慢的声音说，“一见到杜少爷就怕同他说话，说了又怕自己说错。后来怕多了，我就想，我从小到大只有你和修竹两个弟弟，没和比我大的男子相处过，杜少爷家世好，样貌好，我在他面前总是自卑，而自卑，或许便是思慕的源头之一。”

　　很好，思慕。祎平被这两个字狠狠戳了下，原来他据实猜测和听她亲口承认的感觉截然不同，真是自讨苦吃。

　　“可是，思慕他有什么用呢？”静水又道，“那是我的一厢情愿罢了。这一厢情愿就像薄纱，叫我看不见他，也看不见我。他带你去逛烟馆，这纱便被掀开一角。他带你逛窑子，又掀开一角。他替梅姑娘赎身，这一角便被放回原位，重新笼着他。在反反复复中，我对他的认识不是基于你便是基于梅姑娘和其他人，我和他并无直接的关联，这是否意味着，我的思慕也是虚无的幻影？这太恼人了，平弟，我连他这个人都识不明白，怎敢奢望更多？他的好坏、美丑、他的勇武与退缩，深情与负心，就像戏台上的角色只能让我远观，等我想清楚这些，原先的思慕也像被风吹散了。”

　　祎平认真而专注地听着，想起当初的荒唐事依旧汗颜，即便他们去烟馆和窑子只是好奇图新鲜，既没抽大烟也未近女色，但腿长在身上，跨进去是实实在在的，而他和仲文的区别，或许只在于他不曾有过一个梅姑娘而已。

　　静水同样也想到了梅姑娘，这样冷的天，她在九泉之下是否会暖和一些？她和杜少爷的阴阳永隔是否全应归因于门第之见？

　　“平弟，我是个讲实际的人，实际到每走一步路都要算一笔账。我的同情是廉价的，劳动是廉价的，可是与你成婚后，我想让自己变得贵重一些。”她抬头，虔诚地看进他的眼里，“我以前看不到你的心，不敢看你的心，可你如此信任我，爱护我，叫我不敢有一丝不回报你的懈怠。”

　　“我不需要你回报，静水，我要你爱我。”

　　“我会爱你的。”静水说，“我正爱着你，若你觉得不太够，再等等我好么？”

　　顷刻间，祎平好似守得云开见月明，什么仲文，什么欺瞒，什么自以为是都被他抛到脑后。他笑了下，而后赤诚热烈地吻她。

　　静水承受着他的力量，方才空了一瞬的心也被填满。从桌到床，从站立到躺卧，从隔衣相拥到坦诚相对，祎平几乎吻遍她身上的每一寸。

　　外面天寒地冻，两个人叠在被窝里，春情泛滥。祎平撞得静水既喜悦又难受，这一次，他没像以往那样中途抽离，而是继续，直到静水感觉一股陌生的热意，失神而本能地去搂他。

　　情深意动，爱欲交织，这一晚，两人折腾至子时才歇。祎平强硬地将静水搂在怀里，跟她说一些道歉和关怀的话，静水听得眼热，额头抵着他下巴上微微冒出的胡茬：“明日我去跟夫人坦白，我要取得她的原谅。”

　　“骗人的不是你。”

　　“我隐瞒也是骗。”

　　“那好，我陪你一起。”

　　静水忍不住问：“你是真的不介意我是买来的丫鬟，还是说你早就猜到，只是不挑明？”

　　“我是猜到一些，也是真觉无所谓。”祎平道，“父亲一生都在江南，少有远客，纵有北方逃难至此的友人，认出友人还说得通，怎会认出友人家眷？父亲扯谎，一是发了善心，顾全大小面子，二来我母亲节俭，一向不肯买丫鬟，编个由头也易于让她收下你。”

　　“那夫人会不会……知道老爷骗了她？”

　　“不会，他们感情不好，一个随口自洽，一个懒得深究。”祎平道，“真假对错有时并不重要。”

　　静水哦了声，没再多问，却不可避免地担忧起夫人的反应。

　　次日一早，冯周氏见他二人郑重找来，以为是了不得的大事，结果听完静水一番话，先是蹙眉，而后不解：“除了这些，其他都是假的？”

　　“都是真的。”静水父亲的确是读书人，也的确是患病身故，她和母亲姐弟逃难投奔亲房，一字一句并未掺假。

　　“那这有什么对不起我，你在府里干活帮忙，吃穿用度未有特殊，我在你身上也没多花一分钱，”冯周氏神色无异，“不管你是什么身份，你我相处至今，我若看不清你的品行，这双眼睛不要也罢，至于对外的说法，把你提高些也无妨，毕竟长的是自家脸面。”

　　静水如蒙大赦：“多谢夫人。”

　　“谢我做什么，你尽早为祎平开枝散叶，我才该谢谢你。”冯周氏虽气丈夫竟连这等小事都瞒着她，然人死灯灭，再去追究毫无意义。只是如此一来，这间屋子竟也变得更生疏冷酷了。

　　想起他们要回天津，冯周氏又道：“我原打算让你们每俩月回来一趟，照去年看又行不通。来娣，你若有孕会回香溪么？”

　　静水看了祎平一眼：“我想待在天津。”

　　“那便是我去就你。”冯周氏叹气，“既然如此，很有在天津置产的必要。”

　　她起身拿了纸笔和算盘：“这样罢，我们先把家底算好，等我将铺子低价出手，你们再接我去天津。”

　　静水错愕：“夫人怎么改了主意？”

　　“哪有一直不改的主意？”冯周氏看向祎平，和儿子吵归吵，哪有不替他着想的心，“你昨日不是说了，新年有望升官，若调去福州，我得照料来娣和宛儿，若仍在天津，我不能跟你享享福么。”

　　“能，当然能。”祎平笑了。

　　冯周氏递过纸笔，叫祎平先列大头再列小头，最后连首饰盒的金银玉簪都估了价。静水接过明细，双手飞快打起算盘，眨眼功夫便算出总数。

　　冯周氏见她神情专注，比读书认字时更多几分胸有成竹：“哪里学的功夫？”

　　静水道：“师傅带的。”

　　“那也得肯练才行。”冯周氏有些吃惊，又有欣慰，要是家中真有十间八间铺子，来娣或真能打理得井井有条。

　　而这，正是以前连算伙计工钱都要算半晌的周全英，想做却做不到的事。