《倒计时∞》惊鸿掠雪

9、时间牢笼

　　黑暗。

　　然后是失重感。

　　顾淮感觉自己在下坠，穿过无尽的虚空，没有光，没有声音，只有一种被剥离的寒意从骨髓深处渗透出来。他试图睁开眼睛，但眼皮沉重得像灌了铅。他试图呼喊，但声音在喉咙里凝固成冰。

　　手腕处传来剧烈的灼痛。

　　他猛地睁开眼睛。

　　首先映入眼帘的是纯白色的天花板，柔和的光线从隐藏式灯带中均匀洒下，不刺眼，却也没有温度。他躺在一张床上，不是医院的病床，更像某种观察舱，四周是弧形的透明罩子，此刻正处于打开状态。

　　顾淮试图坐起来，发现四肢被柔软的束缚带固定着，并不紧绷，但足以限制大幅度的动作。他身上穿着素白色的无菌服，手腕上的∞符号处贴着一片透明的医疗贴片，下面隐约可见皮肤下的蓝光——符号又亮起来了，但光芒微弱，像即将熄灭的余烬。

　　“你醒了。”一个声音从旁边传来。

　　顾淮转过头。床边站着两个人，一个是林小满，另一个是位五十岁左右的男人，穿着剪裁得体的深灰色西装，头发一丝不苟地梳向脑后，面容温和，眼神却锐利得像手术刀。

　　顾淮认识这张脸——他在系统的宣传材料里见过无数次。周文渊，红线局局长，灵魂伴侣系统的首席架构师，被誉为“缔造人类幸福的人”。

　　“周教授。”顾淮的声音嘶哑得几乎认不出是自己的。

　　周文渊微微点头，示意林小满解开束缚带。林小满照做了，她的动作很轻，眼神始终避开顾淮的视线。

　　“感觉如何？”周文渊问，语气像是在询问实验对象的状态。

　　“沈宴在哪里？”顾淮不答反问，声音里的颤抖被他强行压下。

　　周文渊没有立即回答。他走到房间一侧的控制台前，操作了几下。弧形墙壁亮了起来，变成一整面屏幕，上面显示着复杂的波形图和滚动数据。

　　“沈宴先生目前处于稳定状态。”周文渊说，“但他的情况比较特殊。你看到的‘消失’实际上是数据化过程的最后阶段。我们及时介入，中止了进程，但他的意识已经大部分上传到了系统缓冲区。”

　　顾淮的心脏像被一只冰冷的手攥紧了。“缓冲区？”

　　“一个临时存储空间。”周文渊调出一个三维模型，显示着人脑的神经网络，其中一部分被高亮标记，“当个体的生物数据与系统产生不可逆共振时，身体会逐渐数据化，意识则被系统吸收。这是一种保护机制，防止异常数据污染主系统。”

　　“吸收...”顾淮重复这个词，感到一阵恶心，“像回收垃圾一样？”

　　周文渊转过身，目光平静地看着他：“顾先生，我理解你的情绪。但请相信，我们对沈宴先生没有恶意。相反，我们在救他。如果任由数据化过程完成，他的意识将彻底消散，连在缓冲区暂存的机会都没有。”

　　林小满端来一杯水，放在顾淮旁边的床头柜上。顾淮没有碰它。

　　“你为什么在这里？”他盯着林小满，“你不是背叛了我们吗？”

　　林小满的嘴唇动了动，最终什么也没说，只是退到周文渊身后。

　　“林小姐是我们的深度合作者。”周文渊代为回答，“她的任务是将你们引导到可控范围内。当然，方式可能有些...激烈，但结果是好的。你们都还活着，意识也基本完整。”

　　“合作者？”顾淮冷笑，“所以那些帮助，那些信息，都是计划的一部分？”

　　“大部分是。”周文渊承认得很坦然，“我们需要观察你们之间的互动，收集第零号异常在自然状态下的数据。林小姐提供了这个窗口。”

　　顾淮看向林小满，后者终于抬起头，琥珀色的眼睛里满是复杂的情绪——愧疚、挣扎，还有一丝顾淮看不懂的决绝。

　　“我的父母...”她只说了三个字，就说不下去了。

　　顾淮明白了。红线局用她的父母作为筹码，迫使她合作。所谓的“背叛”既是真实，也是被迫。但他不知道，在最后的时刻，她选择救他，是出于愧疚，还是另有计划。

　　“沈宴的意识现在在哪里？”顾淮问，将注意力转回最重要的问题。

　　周文渊在控制台上操作了几下。屏幕上的画面切换，显示出一个不断旋转的立方体结构，由无数光点和线条组成，复杂得令人目眩。

　　“这是系统核心的简化模型。”周文渊解释道，“沈宴先生的意识数据被存储在第七缓冲区，这是专门用于存放高优先级异常数据的地方。”他指了指立方体底部的一个区域，“而你现在所在的位置，是核心的外围观察站。我们可以安全地访问缓冲区，而不会对主系统造成影响。”

　　“我要见他。”顾淮说。

　　“这正是我带你来这里的目的。”周文渊在控制台上输入一串指令，“但不是以常规方式。我将带你进入系统核心的浅层，让你亲眼看看第零号异常的全貌——看看你们究竟是什么，以及为什么系统会如此对待你们。”

　　房间里的灯光暗了下来。床缓缓竖起，变成一个类似驾驶舱的座椅。弧形罩子重新闭合，透明的材质变得模糊，最终变成完全不透明的乳白色。

　　“这个过程不会有痛苦，但可能会有一些...不适感。”周文渊的声音通过内置扬声器传来，“你会看到一些影像，听到一些声音。记住，这些都只是数据记录，不是正在发生的事情。”

　　顾淮还没来得及回答，就感到一阵强烈的眩晕。

　　然后，世界炸裂成无数碎片。

　　第一个碎片：

　　民国二十三年，春。江南某城的青石小巷，细雨如酥。

　　年轻的沈清之撑着一把油纸伞，伞面上绘着墨竹。他身边是同样年轻的顾晚声，两人并肩走在湿漉漉的石板路上，衣袖偶尔相触。

　　“清之，你说这系统真能让人找到命中注定之人？”顾晚声问，声音里有一丝好奇，更多的是怀疑。

　　沈清之微笑：“周先生说，这是科学的奇迹。通过计算人的性格、经历、甚至生物电波，就能找到最合适的伴侣。”

　　“可若一切都已注定，人生还有什么意思？”顾晚声停下脚步，看向沈清之，“我宁愿在茫茫人海中偶然遇见，也不要被什么系统安排。”

　　沈清之的笑容淡了些。“我也是。”他轻声说。

　　雨渐渐大了。两人躲进路边的屋檐下，油纸伞收起，水珠顺着伞骨滴落。巷子尽头，一座西式建筑若隐若现，门口挂着牌子：“灵魂匹配系统研究中心”。

　　第二个碎片：

　　同一时空，不同的视角。研究中心内部，实验室。

　　沈清之坐在操作台前，屏幕上滚动着复杂的代码。他的表情专注到近乎虔诚，手指在键盘上飞快敲击。

　　周文渊——年轻了三十岁的版本——站在他身后，双手背在身后，眼神锐利。

　　“清之，你和晚声的同步率又创新高了。”周文渊说，语气里听不出是赞扬还是警惕，“97.8%，远超出其他测试组。你们简直就是为彼此而生的。”

　　沈清之没有回头：“因为我们本就相爱，周先生。系统只是验证了这一点。”

　　“不。”周文渊走到他身边，俯身看着屏幕，“系统不只是验证，它在学习。从你们身上，它学到了真正的情感联结是什么样的。这很重要，清之。你们的每一分互动，每一个眼神，每一次触碰，都在丰富系统的数据库。”

　　沈清之的手指停顿了一瞬：“晚声最近睡得不好，经常做噩梦。他说梦里有声音在对他说话。”

　　“正常的调整期。”周文渊轻描淡写，“系统在与他的潜意识建立连接，优化匹配算法。很快就会过去的。”

　　沈清之转过头，直视周文渊的眼睛：“如果我说，我希望停止测试呢？”

　　周文渊的笑容凝固了。“清之，你知道这不可能。你们签了协议。而且...”他的声音压低，“这个项目太重要了，重要到不能有任何差错。你们是完美的样本，是系统的基石。”

　　屏幕上的代码继续滚动，其中一个不起眼的子程序里，沈清之悄悄插入了一段他自己写的函数。函数的注释只有一行：

　　# 如果爱需要系统认证，那还是爱吗？

　　第三个碎片：

　　时间跳跃。不再是连续的画面，而是快速闪回。

　　沈清之深夜潜入主机房，修改核心代码。他的额头上满是冷汗，手指在颤抖，但眼神坚定。

　　顾晚声从噩梦中惊醒，尖叫着说“有东西在脑子里说话”。沈清之紧紧抱住他，低声安抚，同时看向窗外研究中心的方向，眼神冰冷。

　　周文渊发现代码被篡改，震怒。实验室里，两人对峙。

　　“你知道你在做什么吗？”周文渊的声音因愤怒而颤抖，“你在毁掉人类历史上最伟大的发明！”

　　“我在拯救我爱的人！”沈清之针锋相对，“系统在改变他，在抹杀他真实的情感！你没有看到吗？晚声变得越来越不像他自己了！”

　　“那是进化！是优化！”周文渊吼道，“系统在帮助他成为更好、更匹配的伴侣！”

　　“如果匹配意味着失去自我，那我宁愿不要！”沈清之摔门而去。

　　那天夜里，沈清之在婚书背面写下了那行小字：“愿以我魂，破此桎梏。纵使百世千生，必寻汝归。”

　　他不知道自己即将面临的命运。

　　第四个碎片：

　　黑暗。然后是剧烈的疼痛。

　　沈清之被绑在椅子上，头上连接着电极。周文渊站在他面前，表情是沈清之从未见过的冷酷。

　　“你的代码造成了系统崩溃。”周文渊说，“但我们也因此发现了更重要的东西——痛苦的能量。被迫分离的痛苦，爱而不得的痛苦，这种情感产生的能量，是幸福快乐的十倍、百倍。”

　　“你想说什么？”沈清之咬牙忍受着电流穿过大脑的剧痛。

　　“系统需要能量运转，清之。而你和晚声，是完美的能量源。”周文渊俯身，声音轻柔得像毒蛇的低语，“你们如此相爱，如此匹配，如果被迫分离，产生的痛苦能量足够系统运行一个世纪。”

　　沈清之的眼睛瞪大了：“你不敢...”

　　“我已经做了。”周文渊直起身，按下控制台上的一个按钮。

　　房间另一侧的观察窗后，顾晚声被固定在同样的椅子上，昏迷不醒。他的头上也连接着电极，胸口贴着传感器。

　　“今晚会有一场‘意外’。”周文渊说，“实验室短路起火，测试员顾晚声不幸身亡。而测试员沈清之，因为过度悲痛导致精神崩溃，将被送往疗养院。”

　　“不——”沈清之挣扎，但束缚带牢牢固定着他。

　　“但你们不会真正死去。”周文渊继续说，语气近乎狂热，“你们的意识将被上传到系统核心，作为永久性能量源。每一世，系统都会安排你们相遇，然后以各种方式让你们分离。车祸、疾病、战争...每一次分离产生的痛苦，都会转化为系统的能量。”

　　他走到沈清之面前，最后一次看着这个曾经最得意的学生。

　　“你们将成为系统的永恒燃料，清之。这是你们的命运，也是你们的荣耀。”

　　沈清之想要怒吼，想要诅咒，但电流再次袭来，这次更强，更痛。他的意识开始模糊，最后的画面是观察窗后顾晚声安静的脸。

　　然后，黑暗吞没了一切。

　　第五个碎片：

　　快速切换，无数个画面，无数个时空。

　　民国街头，战火纷飞，顾晚声倒在血泊中，沈清之抱着他痛哭。

　　五十年代的校园，两个青年在图书馆相遇，倒计时归零的瞬间，其中一人突发心脏病。

　　七十年代的工厂，两个工人在流水线上对视微笑，第二天其中一个被调往千里之外的分厂，从此音信全无。

　　九十年代的都市，咖啡馆里偶然的邂逅，一场车祸带走其中一个的生命。

　　二十一世纪初，网络聊天室里的灵魂共鸣，面基那天，一个人永远没有出现。

　　每一个画面里，都是同样的两个灵魂，不同的面貌，不同的身份，同样的结局：相遇，然后被迫分离。

　　有时是生离，有时是死别。有时是误会，有时是外力。系统精心设计每一场悲剧，确保痛苦最大化，能量产出最大化。

　　顾淮在这些画面中穿行，像幽灵一样旁观着无数个自己和无数个沈宴的悲剧。他感到心脏被撕裂，一次又一次，永无止境。

　　“看见了吗？”周文渊的声音在虚空中响起，平静，理性，残酷，“这就是第零号异常的真相。你们不是bug，你们是系统的基石。没有你们的痛苦，系统无法运转得如此高效。”

　　画面定格在最近的一次：雨夜的便利店，顾淮扶起从车祸中爬出的沈宴。两人的手腕，一个显示着疯狂跳动的倒计时，一个浮现出从未见过的∞符号。

　　“但这一次，出现了意外。”周文渊说，“沈宴的倒计时本应在相遇时停止，你的符号本应从未出现。但某种东西——也许是沈清之当年留下的后门程序，也许是百世轮回积累的变异——导致系统计算错误。你们没有在相遇后立即分离，反而产生了共振。”

　　画面继续播放：医院逃亡，安全屋同居，废弃医院的婚书，实验室的冷冻...

　　“这种共振正在破坏系统的稳定。”周文渊的声音里第一次出现了情绪的波动，不是愤怒，而是某种近乎兴奋的期待，“你们的联结产生了系统无法处理的数据，这些数据像病毒一样在系统内部复制、传播。如果放任不管，最终会导致整个系统的崩溃。”

　　顾淮的意识在数据流中挣扎，他终于找回了自己的声音：“所以你要重置这一切？”

　　“不是重置，是修复。”周文渊纠正道，“系统需要回到正轨。沈宴的意识已经被安全上传，现在轮到你了，顾淮。你的意识也将被上传，然后系统会将你们分离，重新投入轮回。下一世，下下世，你们会继续相遇，继续分离，继续为系统提供能量。”

　　“不。”顾淮说，声音在数据虚空中回荡，“我不接受。”

　　“你没有选择。”周文渊的声音冷下来，“系统已经运行了二十二年，覆盖全球七十亿人。它带来的秩序、稳定、可预测的幸福，远远超过了它造成的少数悲剧。为了多数人的利益，少数人的牺牲是必要的。”

　　画面变化，显示出系统的宏观数据：全球匹配成功率99.7%，离婚率降至历史最低，人口出生率稳定，社会犯罪率下降...一切看起来都那么完美。

　　“看吧。”周文渊说，“系统带来了和平，带来了秩序，带来了可预测的幸福。比起旧时代随机的、混乱的、充满痛苦的情感关系，这是巨大的进步。”

　　顾淮看着那些数据，那些图表，那些代表“幸福”的曲线。然后他看到了数据之下隐藏的东西：那些匹配失败被强制修正的人，那些因系统干预而失去记忆的人，那些像他和沈宴一样被困在永恒悲剧轮回中的人。

　　“这不是幸福。”顾淮说，“这是奴役。”

　　“这是进化。”周文渊坚持，“人类情感太不可靠，太容易带来痛苦。系统优化了它，规范了它，让它变得安全、可控、高效。”

　　“但你也失去了真实。”顾淮的意识在数据流中凝聚，他感到手腕上的∞符号开始发热，开始发光，“真实的爱有风险，有痛苦，但也有不可预测的美好，有超越计算的奇迹。你把它变成了流水线上的产品，保质期一生，但从来没有真正活过。”

　　周文渊沉默了。在漫长的几秒钟里，只有数据流过的声音。

　　“也许你是对的。”他终于说，声音里有一丝疲惫，“但系统已经存在，已经运行，已经成为了人类社会的基石。拆除它，会让整个世界陷入混乱。我不能冒这个险。”

　　一个新的画面出现：一个巨大的、复杂的机器，由无数光缆和数据流组成，中央有一个发光的核心。核心周围，两个暗淡的光点正在缓慢旋转——那是沈宴和顾淮的意识数据。

　　“这是系统核心的简化模型。”周文渊说，“沈宴的意识在这里，”他指向其中一个光点，“你的意识即将加入。然后，重置程序会启动，清除这一世的记忆，将你们重新投入轮回。一切都会回到正轨。”

　　顾淮看到，核心周围不止两个光点。有成千上万个，密密麻麻，像星河一样环绕着核心旋转。每一个光点都代表一对被迫分离的伴侣，每一个光点都在持续输出着痛苦的能量。

　　这是一个由悲剧驱动的机器，一个吞噬爱情以维持自身运转的怪物。

　　“如果我拒绝呢？”顾淮问。

　　“你没有拒绝的选项。”周文渊说，“意识上传程序已经启动，三十秒后完成。”

　　顾淮看向那两个代表自己和沈宴的光点。它们靠得很近，几乎要碰到一起，但总有一股无形的力量将它们推开，保持着一个永远无法跨越的距离。

　　他想起了沈宴的话：“系统最怕的不是反抗，而是选择。”

　　他想起了沈清之留下的后门程序：“在关键时刻，当系统试图强制你们分离时，它会给你们一次选择的机会。”

　　他想起了婚书背后那行字：“愿以我魂，破此桎梏。”

　　三十秒。

　　二十秒。

　　顾淮闭上眼睛，不是出于绝望，而是为了集中注意力。他感受手腕上的∞符号，感受其中流动的能量，感受那些来自无数轮回的记忆碎片。他不再抗拒它们，而是敞开自己，让它们涌入。

　　十五秒。

　　他看到了沈清之和顾晚声在雨中共撑一把伞。

　　他看到了战火中紧握的双手。

　　他看到了煤油灯下共同研究的身影。

　　他看到了每一世、每一次相遇时，那双灰色眼睛里闪烁的同样的光芒。

　　十秒。

　　他不再只是顾淮。他是所有轮回中的那个人，那个永远会爱上同一个灵魂的人。他是顾晚声，是五十年代图书馆里的学生，是七十年代工厂里的工人，是九十年代咖啡馆里的顾客，是二十一世纪初的网民。

　　他也是∞符号的携带者，是系统无法计算的变量，是沈清之赌上一切留下的后门。

　　五秒。

　　顾淮睁开眼睛。数据流的虚空中，他看向那团代表系统核心的光。

　　“我选择。”他说，声音平静而坚定，“我选择不忘记。我选择不分离。我选择打破这个牢笼。”

　　手腕上的∞符号爆发出前所未有的光芒，不是蓝色，不是金色，而是纯粹的、炽烈的白色。光芒如潮水般涌出，吞没了数据流，吞没了那些悲剧的画面，吞没了周文渊惊愕的脸。

　　在光芒的核心，顾淮看到了沈宴。不是数据化的光点，而是真实的沈宴，站在他面前，微笑着伸出手。

　　“这次不算。”沈宴说，声音穿越了百世轮回，“下辈子要好好重逢。”

　　顾淮握住那只手。

　　然后，时间牢笼开始崩解。