《倒计时∞》惊鸿掠雪

29、祠堂异象

　　老宅后院那扇常年紧闭的侧门，是顾淮在修补屋顶时发现的。当时他正站在梯子上，用新的瓦片替换那些破碎的，不经意间抬头，看到后院围墙角落的藤蔓后面，露出一角青灰色的砖墙，与老宅主体建筑的风格相似，但更显古旧。

　　“那里还有一栋建筑。”晚饭时，顾淮提起这个发现。

　　沈宴放下筷子，眼神若有所思：“沈清之的记忆中，老宅后面确实有个祠堂，是沈家祖上建的，但很早就不用了。后来系统时期，边境地区对宗族祠堂有管制，可能就彻底废弃了。”

　　“祠堂？”林小满来了兴趣，“沈家的祠堂？里面会不会有更多沈清之留下的线索？”

　　“有可能。”沈宴说，“但我的记忆很模糊，祠堂的部分像是被刻意掩盖了。只记得沈清之离开前，在祠堂里待了整整一夜，第二天就再也没回来。”

　　第二天清晨，他们决定去查看。后院的门锁早已锈死，顾淮用工具撬开，生锈的门轴发出刺耳的呻吟。门后是一条几乎被杂草完全掩埋的小径，通向围墙另一侧。他们拨开及腰的杂草向前走，大约三十米后，一座低矮的建筑出现在眼前。

　　确实是祠堂，规模不大，单檐歇山顶，青砖灰瓦，但比老宅更加破败。瓦片大半脱落，门楣上的匾额已经看不清字迹，两扇厚重的木门半开着，门缝里黑洞洞的，像一张沉默的嘴。

　　“小心点。”林小满从背包里拿出强光手电，率先走进去。

　　祠堂内部比想象中宽敞，大约有五十平方米。正中是神台，但上面的牌位已经散落一地，积着厚厚的灰尘。墙壁上有彩绘，但大多剥落，只能依稀看出是些山水花鸟的图案。最引人注目的是神台后的那面墙，上面挂着一幅巨大的画像，用深色的绸布覆盖着，布上同样积满灰尘，但形状完整。

　　“这里。”沈宴走到神台前，蹲下身查看那些散落的牌位。他小心地拂去灰尘，露出上面的字迹：“沈氏历代祖先之灵位”、“沈公明远之灵位”、“沈公建国之灵位”...

　　“沈明远？”顾淮也蹲下来，拿起那块牌位。名字很熟悉，苏明远，沈明远...只是姓氏不同。

　　“可能是我曾祖父辈。”沈宴说，但他的表情显示他想到的更多。他继续翻看其他牌位，直到拿起最后一块，上面的字让他手指一颤：“沈公清之之灵位。”

　　沈清之的牌位。这意味着祠堂在沈清之“去世”后还在使用，至少有人为他设立了牌位。

　　“看这个。”林小满在祠堂角落发现了一块石碑，半埋在瓦砾中。她和顾淮一起将石碑扶起，拂去表面的灰尘。石碑上刻着密密麻麻的文字，是古文，但大致能看懂：

　　沈氏祠堂重修记

　　吾族世居边陲，耕读传家。然自甲子年前，族中屡生异象。有双生子降世，必夭其一；有佳偶天成，必遭横祸；有聪慧子弟，必早逝。乡人曰：此乃“双生轮回劫”，天道之罚也。

　　吾祖明远公，博学多才，究天人之际。曰：此非天罚，乃人造之孽也。有异物名“系统”者，窃人情爱，制人命运。吾族血脉有异，为系统所忌，故降此劫。

　　明远公遗训：后世子弟，若遇倒计时异常、记忆混乱、身体异变者，乃“系统”之标记也。当循此记，往北纬25°06'，东经98°30'，寻“解脱之门”。然此路艰险，九死一生，慎之慎之。

　　祠堂地下有密室，藏明远公遗物。开室之法：需“双生”之血，滴于画像之眼。然密室一开，劫数必至，无可挽回。

　　后世子孙，好自为之。

　　沈清之 谨记

　　庚寅年重阳

　　“庚寅年...是1950年。”沈宴计算后说，“沈清之在离开前，重修了祠堂，留下了这块碑。‘双生轮回劫’...原来系统对我们沈家的诅咒，早就开始了。”

　　顾淮感到脊背发凉。碑文中的描述——“双生子降世，必夭其一；佳偶天成，必遭横祸；聪慧子弟，必早逝”——这不正是沈宴经历的缩影吗？他是独子，但那些轮回中的“沈宴”每一世都早逝；他和顾淮明明相爱，却被迫分离；他聪慧过人，却身患数据化之症。

　　“北纬25°06'，东经98°30'，”林小满说，“和银杏树编码中的坐标一样。‘解脱之门’就在那里。沈清之在两条线索中都指向同一个地方，那一定非常重要。”

　　沈宴走到那幅被绸布覆盖的画像前：“‘需双生之血，滴于画像之眼’...这里说的‘双生’，可能不是字面意义上的双胞胎，而是指我和顾淮——两个被系统标记为‘第零号异常’的人，两个在轮回中不断相遇的灵魂。”

　　他伸手，轻轻拉下覆盖画像的绸布。灰尘如瀑布般落下，在透过破屋顶的光柱中飞舞。画像逐渐显露——是一幅民国时期风格的人物肖像，画着一对年轻男子，穿着长衫，并肩而立。左侧的男子面容清俊，眼神沉静；右侧的男子眉眼柔和，嘴角带笑。

　　顾淮和沈宴同时倒吸一口凉气。画像上的人，与他们惊人地相似。不，不是相似，几乎就是他们自己穿着民国服装的样子。特别是眼神，那种深藏的默契和温柔，与他们在庙会上牵手对视时的神情如出一辙。

　　“沈清之...和顾晚声。”沈宴低声说，声音里有无法抑制的颤抖。

　　画像下方的题字证实了这一点：“庚午年秋，与晚声共绘于老宅。清之记。”庚午年是1930年，那是系统研发开始前，沈清之和顾晚声还年轻，对未来充满希望的时候。

　　顾淮看着画像上的“顾晚声”，那个前世的自己。画中的他眼神清澈，笑容温暖，完全不知道自己即将面临的命运——系统的迫害，与爱人的分离，百年的轮回等待。顾淮感到一阵奇异的心痛，既是为那个年轻的顾晚声，也是为经历了这一切的自己。

　　“滴血...”沈宴喃喃道，看向顾淮，“要打开密室，需要我们的血，滴在画像的眼睛上。”

　　“这可能是个陷阱。”林小满提醒，“碑文说了‘密室一开，劫数必至，无可挽回’。也许沈清之是在警告后人，不要轻易打开密室。”

　　“但我们没有选择。”沈宴说，眼神坚定，“我的身体在数据化，我们在被追杀，银杏树的编码没有完全破解。密室里的‘明远公遗物’，可能是我们唯一的希望。而且...”他看向画像，“沈清之留下了开室的方法，说明他认为有必要时，应该打开。”

　　顾淮握住他的手：“你想好了？无论什么后果，我们一起承担。”

　　沈宴点头。他从林小满那里接过一把小刀，在指尖轻轻一划，鲜红的血珠渗出。顾淮也做了同样的事。两人对视一眼，同时将带血的手指，按向画像上人物的眼睛。

　　沈宴的血滴在“沈清之”的右眼，顾淮的血滴在“顾晚声”的左眼。

　　血珠接触画像的瞬间，发生了诡异的变化。血液没有滑落，而是被画纸吸收，像滴在宣纸上的墨汁，迅速晕染开来。但晕染的不是红色，而是金色——血液在画纸上变成了流动的金色光芒，从眼睛位置开始，沿着画像的线条蔓延。

　　画像“活”了。

　　不是真的活过来，而是画中人物的眼睛开始发光，是那种淡淡的、温暖的金色光芒。接着，他们的嘴唇微动，虽然没有声音，但顾淮和沈宴的脑海中，同时响起了一个温和而苍老的声音：

　　“后世的孩子，你们终于来了。”

　　画像中，沈清之的眼睛看着沈宴，顾晚声的眼睛看着顾淮。那种被注视的感觉如此真实，让两人都僵在原地。

　　“我是沈清之，留在画像中的一道意识残影。时间不多，仔细听好。”

　　“你们看到的碑文是真的。沈家确实受‘双生轮回劫’所困，这是系统的诅咒。系统的创始人苏明远——也是我的曾祖父——在创造系统时，发现了情感能量的秘密，但他也发现了系统的危险。他试图阻止，但失败了，系统被周文渊等人掌控，走向了控制而非辅助的道路。”

　　“苏明远在临终前，将系统的核心秘密和制衡方法，藏在了三个地方：一是老宅的银杏树，二是祠堂的密室，三是边境另一侧的‘解脱之门’。三者缺一不可。”

　　画像中，沈清之的手似乎动了一下，指向祠堂地面。随着他的动作，祠堂中央的地面开始发光，出现了一个复杂的圆形图案，像是某种阵法。

　　“密室中有苏明远留下的‘情感编码原典’，记载了系统如何收集和利用情感能量，也记载了如何反制。但原典被加密了，需要两个条件才能解读：一是‘双生’之血——也就是你们，系统的第零号异常配对；二是‘自由之选’——你们必须真心选择彼此，而不是被系统安排。”

　　圆形图案完全显现，是一个直径约两米的太极图，但阴阳鱼的眼睛位置是两个凹槽，形状恰好是∞和圆环。

　　“站到对应的位置上。”顾晚声的影像说，声音温柔，“如果你们的联结真实，如果你们的选择自由，密室会打开。但记住，一旦打开，系统的最终防御机制会激活，你们会面临真正的‘劫数’。准备好了吗？”

　　顾淮和沈宴对视。无需言语，他们的眼神已经交换了答案。他们走到太极图前，沈宴站在∞符号的凹槽上，顾淮站在圆环符号的凹槽上。两人的手腕不约而同地开始发光，符号的光芒与地面的图案呼应。

　　“我们准备好了。”沈宴说。

　　“我们选择彼此，不是被安排，是真心。”顾淮补充。

　　画像中的沈清之和顾晚声相视一笑，那笑容中有欣慰，有悲伤，也有释然。然后他们的影像开始消散，化作点点金光，融入地面的太极图中。

　　太极图开始旋转，越来越快。阴阳鱼分开，地面向两侧滑开，露出一个向下的阶梯。阶梯很窄，仅容一人通过，深不见底，有微弱的光从下面透出。

　　“我先下。”林小满说，她已经拿好了装备。

　　“不，我和顾淮先下。”沈宴拦住她，“碑文说需要‘双生’之血，可能下面的机关也只认我们。你在上面守着，如果有人来，立刻通知我们。”

　　林小满犹豫了一下，点头同意。顾淮和沈宴顺着阶梯向下，林小满在上面用手电为他们照明。

　　阶梯大约有二十级，下面是一个不大的密室，大约十平方米。四壁是青砖，没有窗户，只有顶上一盏长明灯，发出微弱但稳定的光。密室中央有一个石台，台上放着一个木匣，匣子没有锁，但表面刻满了复杂的符文。

　　除此之外，密室里空空如也。

　　“这就是‘情感编码原典’？”顾淮走上前，小心地打开木匣。

　　匣子里没有书，只有一块巴掌大小的玉牌，晶莹剔透，内部有光在流动，像有生命一般。玉牌旁边，还有一封信，信封上写着：“致开室者”。

　　沈宴拿起信，拆开。信纸很薄，已经泛黄，但字迹清晰：

　　吾之后人：

　　若汝见此信，必已遭“系统”之害，身负“双生轮回劫”。吾乃沈明远，系统之初创者，亦为汝之先祖。吾在此向汝致歉——因吾一念之差，造此孽物，害及子孙，罪莫大焉。

　　然事已至此，悔之无及。唯留此法，或可破局。

　　玉牌乃“情感编码原典”之载体，以神念可读。其中记载系统之根本原理，亦记载破解之法。然破解需代价：需一人承载全部“劫数”，以自身情感能量反冲系统核心，同归于尽。

　　此人需为“双生”之一，需真心爱另一人，需自愿牺牲。此非易事，吾亦不忍。故另留一法：往坐标所示之地，寻“解脱之门”。门后有另一可能，然吾亦不知其详，但闻可“重置轮回，重写命运”。

　　然此二法，皆非万全。前者必死一人，后者未知吉凶。汝等自择。

　　又及：祠堂一开，系统余党必至。彼等监控天下“异常”，祠堂乃重点。速离此地，迟则生变。

　　愿汝等得自由。

　　沈明远绝笔

　　民国三十七年冬

　　沈宴放下信，脸色苍白。顾淮拿过信快速看完，也感到一阵寒意。两个选择：要么一人牺牲，同归于尽；要么前往那个神秘的“解脱之门”，但后果未知。而且祠堂的打开已经惊动了系统的余党，他们必须马上离开。

　　“先离开这里。”沈宴收起玉牌和信，“玉牌的内容需要时间解读，我们回去再说。”

　　他们快速返回地面。林小满正焦急地等待：“怎么样？找到什么了？”

　　“回去再说。”沈宴简洁地说，“先把密室关上，恢复原状。”

　　就在他们试图关闭密室入口时，祠堂外传来了脚步声，不止一个人，而且脚步很急。林小满冲到门边，从门缝向外窥视，脸色一变：“是那些人！至少五个，正在靠近！”

　　顾淮看向沈宴，两人都明白，沈明远信中的警告成真了。祠堂的开启触发了某种警报，系统的余党找来了。

　　“从后窗走。”林小满指向祠堂另一侧，那里有一扇破旧的木窗。

　　他们翻窗而出，落在祠堂后的杂草丛中。刚落地，就听到祠堂正门被撞开的声音，有人冲了进去。没有时间犹豫，三人快速穿过杂草，跑向老宅方向。

　　身后传来喊声：“他们跑了！追！”

　　子弹划破空气，打在周围的树干上，激起碎屑。顾淮拉着沈宴狂奔，沈宴的身体状况显然承受不了这样的剧烈运动，他脸色苍白，呼吸急促，左手的裂纹在奔跑中似乎扩大了。

　　“分头跑！”林小满喊道，“我去引开他们，你们回老宅，拿上必要的东西，按备用计划撤离！”

　　“不行，太危险了！”顾淮反对。

　　“没时间争论了！”林小满已经转向另一条路，同时朝追兵方向扔了个什么东西——是烟雾弹，浓烟迅速弥漫开来。

　　顾淮咬牙，拉着沈宴继续向老宅跑。身后传来追兵的喊声和脚步声，一部分被林小满引开了，但还有人在追他们。

　　他们冲进老宅院子，反锁大门。顾淮快速收拾必要的物品——药品、食物、玉牌、银杏树的木屑样本、还有那盏纳兰词的灯笼。沈宴靠在墙上喘息，他的左臂已经完全透明，能看见皮肤下的骨骼和血管，但那些结构也在逐渐淡化，像正在溶解的糖画。

　　“沈宴，坚持住。”顾淮扶起他，从后门离开老宅，跑向后山。

　　他们按之前制定的备用计划，逃向后山的溶洞。那里是小镇人很少去的地方，洞内结构复杂，易于躲藏。顾淮扶着沈宴在崎岖的山路上奔跑，能听到身后追兵的声音越来越近。

　　终于看到溶洞入口，那是一个不起眼的小洞口，被藤蔓半掩着。他们钻进去，里面一片黑暗，潮湿阴冷。顾淮打开手电，光线在钟乳石间跳跃，投出诡异的影子。

　　他们深入溶洞，找到一个相对干燥的角落。顾淮让沈宴坐下，检查他的状况。沈宴的情况很糟，透明化已经蔓延到肩膀，他的呼吸很弱，眼睛半闭着，意识似乎在游离。

　　“沈宴，看着我，别睡。”顾淮捧着他的脸，声音因恐惧而颤抖。

　　沈宴的眼睛勉强聚焦，嘴角扯出一个微弱的笑容：“这次...可能真的撑不住了...”

　　“不会的，我们还有玉牌，还有‘解脱之门’，还有希望。”顾淮从怀里拿出那块玉牌，塞到沈宴手中，“你看看，这里面一定有办法。”

　　沈宴的手握住玉牌，玉牌内部的光芒突然变得明亮。那些光流开始旋转，形成一个漩涡，然后从玉牌中射出，直接没入沈宴的额头。

　　沈宴的身体剧烈颤抖，眼睛睁大，瞳孔扩散，像在接受大量的信息。几秒钟后，颤抖停止，他深吸一口气，眼神变得异常清明——不是沈宴的眼神，也不是沈清之的眼神，而是一种更古老、更睿智的眼神。

　　“我明白了...”沈宴说，声音里有一种奇异的回响，像有两个人在同时说话，“情感编码...系统的本质...还有‘解脱之门’的真相...”

　　“你明白什么了？”顾淮急切地问。

　　沈宴看向他，眼神复杂：“‘解脱之门’不是门，是一个...选择。系统的崩溃不是结束，而是一个新的开始。所有的情感能量，所有的记忆，所有的选择...都在一个临界点上。‘解脱之门’是那个临界点的入口，通过它，可以重置一切，但代价是...”

　　他没有说完，但顾淮明白了。代价可能是他们的记忆，他们的联结，他们的一切。

　　洞外传来脚步声和手电光。追兵找到了这里。

　　沈宴握紧顾淮的手，那只正在透明化的手依然有力：“顾淮，听我说。我们有两个选择：一是用玉牌中的方法，以我的牺牲彻底摧毁系统余党；二是去‘解脱之门’，赌一个未知的未来。你选哪个？”

　　手电光越来越近，追兵的声音就在洞口。顾淮看着沈宴，看着这个在雨夜闯入他生命的人，看着这个与他经历了百年轮回终于相遇的灵魂，看着这个身体正在消散但眼神依然坚定的人。

　　他知道了自己的答案。

　　无论选择哪个未来，无论付出什么代价，有一件事不会变：他们的选择，他们的联结，他们跨越了时间的情感。

　　倒计时已经归零，但他们的故事，还未结束。