《倒计时∞》惊鸿掠雪

25、公路启程

　　顾淮恢复意识时，首先感觉到的是颠簸。

　　不是海浪的颠簸，是轮胎压过不平路面的那种有节奏的震动。然后是引擎的轰鸣声，老旧而吃力，像一头疲惫的野兽在喘息。他睁开眼睛，视野模糊，像隔着一层毛玻璃。几秒钟后，视野逐渐清晰，他看到的是车顶棚深色的织物，上面有污渍和水迹。

　　他躺在后座上，身下是粗糙的布料，有汽油和霉味混合的气息。他试着动了一下，全身每个关节都在疼痛，特别是头部，像被重锤击打过。记忆像破碎的拼图，他费力地拼凑：控制室，倒计时，怀表的白光，沈宴的声音...然后黑暗。

　　“沈宴？”顾淮猛地坐起，动作太快导致一阵眩晕。他扶住前排座椅，环顾车内。

　　这是一辆老旧的越野车，内部空间狭小，仪表盘是过时的机械式，车龄至少有二十年。驾驶座上坐着林小满，她专注地看着前方道路，侧脸上有擦伤和疲惫，但眼神依然锐利。副驾驶座...是空的。

　　“沈宴呢？”顾淮的声音嘶哑得几乎认不出来。

　　“在你旁边。”林小满从后视镜看了他一眼，“躺着别动，他状况不好。”

　　顾淮这才发现，他身旁还躺着一个人，用一件深色外套盖着，只露出苍白的额头和紧闭的眼睛。是沈宴。顾淮小心地掀开外套一角，看到沈宴的脸毫无血色，嘴唇发青，呼吸浅而急促。更让人心惊的是，沈宴左半身的透明化已经蔓延到脖子，锁骨处能看见皮肤下淡金色的血管，像随时会碎裂的琉璃。

　　“发生了什么？”顾淮问，声音因恐惧而颤抖，“我们怎么离开船的？沈宴他...”

　　“老海救了我们。”林小满简短地解释，眼睛盯着前方蜿蜒的山路，“电磁脉冲释放时，‘诺亚’号所有系统瘫痪，包括生命维持。老海趁乱用潜艇靠近，把我们捞了出来。但沈宴...”她停顿了一下，“脉冲释放消耗了他最后的力量，伤口也恶化了。我们需要找个安全的地方，给他真正的治疗。”

　　顾淮轻轻握住沈宴的手。那只手冰冷而脆弱，像握着一块即将融化的冰。但当他触碰到沈宴的手指时，能感觉到戒指还在那里，那个简单的银环，是他们在实验室交换的婚誓见证。

　　“我们现在去哪？”顾淮问，强迫自己冷静。恐慌对沈宴没有帮助。

　　“边境。”林小满说，“红线局在追捕我们，城市已经不安全。钟叔提供了一个地点——边境的一个小镇，是系统的信号盲区。那里有个医生，能处理沈宴这种情况。但路途很远，我们需要穿过三个省，避开主要道路和检查站。”

　　她指了指后座角落的一个背包：“里面有食物、水、药品和□□。但质量不高，只能应付临时的普通检查。如果遇到红线局的专门搜查，会很麻烦。”

　　顾淮检查背包。确实只有基础物资，几瓶水，压缩饼干，简单的医疗包，还有三个伪造的身份证——照片是他们，但名字和信息都是假的。他拿起自己的那张，名字是“周明”，职业是“销售员”，出生日期和他真实生日不同。

　　“这能行吗？”他怀疑地问。

　　“短时间内可以。”林小满说，“系统崩溃后，身份验证系统混乱，很多数据库没有及时更新。但陆明远可能会发布专门的通缉令，所以我们还是要尽量避开检查。”

　　车继续在山路上行驶。窗外是连绵的群山，深秋的树木呈现出红黄交错的色彩，在晨雾中显得朦胧而遥远。偶尔能看到山间散落的村庄，炊烟袅袅升起，像一幅与世无争的田园画卷。但顾淮知道，这平静的表象下，他们正在逃亡，正在与时间和死亡赛跑。

　　沈宴突然发出一声轻微的呻吟。顾淮立刻俯身：“沈宴？能听到我吗？”

　　沈宴的眼皮颤动，缓缓睁开。那双灰色眼睛最初是茫然的，没有焦距，然后逐渐清晰。他看到顾淮，嘴角微微上扬，形成一个几乎看不见的微笑。

　　“还活着...”沈宴的声音微弱得像耳语。

　　“我们都活着。”顾淮握住他的手，感到那只手微微用力回握，“‘诺亚’号瘫痪了，系统真正终结了。我们成功了。”

　　沈宴的眼睛亮了一下，但很快暗淡下去。“代价...”他喃喃道，看向自己半透明的左手，那只手在晨光中几乎看不见实体，“我感觉...不完整...像在消散...”

　　“不会的。”顾淮坚定地说，“我们去找医生，边境小镇有能帮你的人。钟叔安排的，值得信任。只要到那里，你就能恢复。”

　　沈宴闭上眼睛，像是用尽了说话的力气。但他的手指依然握着顾淮的手，没有松开。

　　车开了一整天。白天他们走偏僻的乡道和山路，避开高速公路和主要城镇。林小满的驾驶技术很好，对路线也做了充分研究，总能找到最不引人注意的道路。但老旧的越野车状况不佳，途中抛锚两次，林小满都迅速修好，显然对此有准备。

　　傍晚时分，他们在一个废弃的护林站停下休息。这里离主路很远，周围是茂密的松林，隐蔽性很好。林小满检查了车辆和周围环境，确认安全后，才允许顾淮把沈宴扶下车。

　　沈宴的状况没有好转，但也没有恶化。他一直处于半昏迷状态，偶尔清醒，能喝一点水，但吃不下东西。伤口虽然被简单包扎，但顾淮能闻到淡淡的腐败气味——这不是好兆头，可能有感染。

　　“按这个速度，我们还要三天才能到边境。”林小满在火堆边加热罐头食品，火光在她脸上跳跃，“但沈宴可能撑不了那么久。我们需要更快的交通工具，或者...”

　　“或者什么？”顾淮问，给沈宴喂水。

　　“或者冒险走一段高速，缩短时间。但风险很大，高速上有更多的监控和检查站。”

　　顾淮看着沈宴苍白的脸，内心挣扎。走乡道安全，但时间长，沈宴的状况令人担忧。走高速危险，但能争取时间。两难的选择。

　　“走高速。”一个微弱但清晰的声音说。

　　两人同时看向沈宴。他不知何时睁开了眼睛，眼神虽然疲惫，但异常清醒。

　　“我的时间不多了。”沈宴平静地说，像是在陈述一个与己无关的事实，“乡道的颠簸对我的伤口是折磨，而且速度太慢。走高速，冒险争取时间，是唯一合理的选择。”

　　“但被抓住的风险...”林小满说。

　　“被抓住是可能，伤口感染恶化是必然。”沈宴打断她，“数学上很清楚哪个选择更优。而且...”他看向顾淮，灰色眼睛里有一丝深藏的温柔，“我想在还有意识的时候，多看看这个世界。真正的世界，没有系统控制的世界。”

　　顾淮感到心脏像被紧紧攥住。他知道沈宴说得对，理性上，冒险走高速是他们最好的选择。但情感上，他无法接受任何可能导致沈宴被抓住或受伤的风险。

　　最后，理性战胜了情感。他们决定：第二天天一亮，就上高速，用最快的速度赶往边境。

　　那晚，顾淮守着沈宴，几乎没睡。他不断检查沈宴的体温和呼吸，用湿布擦拭他滚烫的额头。沈宴大部分时间在昏睡，但偶尔会说梦话，有时是现代的词语，有时是民国时期的表达，有时是代码和公式——那是沈清之的记忆在潜意识中浮现。

　　凌晨三点左右，沈宴突然睁开眼睛，眼神异常清醒，像完全恢复了健康。但顾淮知道，这可能是回光返照。

　　“顾淮。”沈宴轻声说。

　　“我在这里。”顾淮握住他的手。

　　“如果...如果这次我真的撑不过去，”沈宴的声音很平静，没有恐惧，只有一种深沉的接受，“我想让你知道，我不后悔。这短暂的一生，这充满痛苦和抗争的一生，因为有你，变得值得。”

　　“不要说这种话。”顾淮感到眼眶发热，“你会好起来的，我们会在边境小镇安定下来，你会恢复，我们会一起生活，在一个没有系统的世界里，自由地生活。”

　　沈宴微笑，那个微笑温柔而悲伤：“我也希望如此。但如果不能...请你活下去。不只是为我，为那些被系统伤害的人，为一个可能更自由的世界。答应我。”

　　顾淮咬紧牙关，不让眼泪流下。“我答应你。但你也答应我，坚持住，不要放弃。”

　　“我答应你。”沈宴说，然后闭上眼睛，似乎用尽了所有力气。

　　天快亮时，他们重新上路。按照计划，他们开上最近的高速公路。清晨的高速车流不多，越野车以允许的最高速度行驶。林小满专注驾驶，顾淮在后座照顾沈宴，同时警惕地看着窗外。

　　一切似乎顺利。他们通过了一个收费站，工作人员只是瞥了一眼□□就放行了。通过了第一个检查站，警察正在吃早餐，只是挥手让他们通过。但顾淮的心没有放下，反而更加紧绷——太过顺利，反而让人不安。

　　上午十点，沈宴的状况突然恶化。他开始剧烈咳嗽，咳出的痰中带血。体温急剧升高，即使吃了退烧药也降不下来。更可怕的是，透明化的部分开始出现细密的裂纹，像即将碎裂的玻璃。

　　“他撑不到边境了。”林小满从后视镜看到沈宴的状况，声音里有掩饰不住的焦虑，“我们需要现在就找医生！”

　　“最近的城镇有多远？”顾淮问，用湿布擦拭沈宴额头的冷汗。

　　“三十公里，但那里肯定有红线局的监控。太冒险了。”

　　“冒险也得去！”顾淮几乎是在喊，“他快不行了！”

　　林小满没有争辩，猛打方向盘，越野车冲出高速，驶向最近的小城。导航显示，那是一个叫“清溪镇”的地方，人口不多，医疗条件有限，但总比没有好。

　　进入清溪镇时，顾淮的心沉了下去。镇子很小，只有一条主街，几家店铺。但街上有巡逻的警察，还有几辆车身上有红线局标志的车辆停在镇卫生院外。

　　“他们在搜查。”林小满低声说，放慢车速，“可能是常规检查，也可能是在找我们。”

　　“绕过去，找私人诊所。”顾淮说。

　　他们绕到镇子后街，找到一家看起来不起眼的诊所。招牌上写着“王医生诊所”，门面陈旧，但至少还在营业。林小满停好车，顾淮扶起沈宴，用外套遮住他半透明的部分，三人快速进入诊所。

　　诊所里只有一个年老的医生，正在看报纸。看到他们进来，医生抬起头，推了推老花镜。

　　“他需要治疗，伤口感染，高烧。”顾淮简短地说，尽量让声音听起来正常。

　　王医生看了看沈宴，眼神突然变得锐利。他站起身，走到门边，拉下卷帘门，然后转身看着他们。

　　“我知道你们是谁。”王医生平静地说，“早间新闻在播，红线局在找两个系统异常者，一男一女，还有一个伤员。描述和你们吻合。”

　　顾淮的心跳几乎停止。他本能地把沈宴护在身后，林小满的手已经摸向腰间的武器。

　　但王医生举起双手，示意自己没有恶意。“别紧张，我不是红线局的人。实际上...”他停顿了一下，眼神复杂，“我儿子曾经是系统异常者。倒计时乱码，红线局要把他带走‘治疗’，他逃跑了，至今下落不明。所以，我帮你们。”

　　三人松了一口气，但警惕没有完全消除。王医生走到沈宴面前，仔细检查他的状况，眉头越皱越紧。

　　“伤口严重感染，败血症早期。而且...”他轻轻触碰沈宴半透明的皮肤，沈宴因疼痛而抽搐，“这是系统数据化的后遗症，常规医疗没用。需要专门的神经稳定剂，但我这里没有。”

　　“哪里能找到？”顾淮急切地问。

　　“红线局的医疗站可能有，但你们不能去。”王医生思考了一下，“不过，镇外山里有个地方，可能能帮你们。那是以前的系统观察站，废弃多年，但里面可能有遗留的医疗设备。问题是，那里现在可能有红线局的人。”

　　“观察站在哪里？”沈宴突然开口，声音虚弱但清晰。

　　王医生拿出一张手绘地图，标记了一个位置：“这里，离镇子十公里，山路不好走。但我有辆旧摩托车，可以借给你们。不过只能坐两个人。”

　　顾淮和沈宴对视一眼，明白了彼此的意思。林小满留下，照顾诊所，也作为后援。顾淮和沈宴去观察站，寻找能救命的药物和设备。

　　决定很快做出。王医生提供了摩托车、简单的地图和一点食物。林小满给了顾淮一个通讯器：“保持联系，遇到危险立刻发信号。我会在诊所等你们，如果天黑前你们没回来，我就去找你们。”

　　顾淮扶沈宴坐上摩托车后座，用绳子将两人绑在一起，防止沈宴因虚弱摔下。沈宴靠在他背上，呼吸喷在他颈侧，滚烫而微弱。

　　“抱紧我。”顾淮说，发动了摩托车。

　　摩托车驶出镇子，进入山区。路确实难走，颠簸剧烈，顾淮能感觉到每次颠簸时，沈宴因疼痛而颤抖。但他没有抱怨，只是紧紧抱住顾淮的腰，脸贴在他背上。

　　开了大约半小时，他们找到了那个废弃的观察站。那是一个建在山腰的小型建筑，已经半倒塌，但主体结构还在。周围没有车辆，没有人迹，看起来确实废弃了。

　　顾淮停好车，扶沈宴下来。沈宴几乎站不稳，全身重量都压在顾淮身上。他们小心地进入建筑，里面一片狼藉，散落着各种废弃的设备和文件。但正如王医生所说，这里曾经是系统设施，有些房间的门上还标着“医疗室”、“实验室”等字样。

　　他们找到医疗室，门锁着，但已经锈蚀。顾淮用力撞了几下，门开了。里面比外面整洁，虽然布满灰尘，但设备基本完好。最重要的是，他们在一个冷藏柜里找到了几支药剂，标签上写着“神经稳定剂-系统数据化专用”。

　　“找到了！”顾淮激动地说，小心地取出一支药剂。冷藏柜还在通电，显然有备用电源，药物应该还有效。

　　但就在他准备给沈宴注射时，外面传来汽车引擎的声音。顾淮冲到窗边，看到两辆越野车停在观察站外，几个穿黑色制服的人下车，正在检查他们的摩托车。

　　红线局的人找到了他们。

　　“躲起来。”顾淮低声说，扶着沈宴躲到医疗柜后面。空间很窄，两人紧紧贴在一起，能听到彼此剧烈的心跳。

　　外面的脚步声越来越近，有人进入了建筑。他们在搜查每个房间，动作专业迅速。顾淮握紧手中的神经稳定剂，知道如果被发现，这就是他们最后的机会——给沈宴注射，至少能暂时稳定他的状况。

　　脚步声停在了医疗室门口。门被推开，两个人走了进来。顾淮屏住呼吸，感到沈宴的身体因紧张而僵硬。

　　那两人在房间里检查，翻动物品。其中一个说：“这里废弃很久了，不像有人来过。”

　　“但摩托车是新的，肯定有人。”另一个说，声音越来越近。

　　顾淮能看见他们的靴子，离医疗柜只有几步之遥。他握紧药剂，准备在对方发现他们的瞬间，先给沈宴注射。

　　就在这时，远处突然传来一声巨响，像是爆炸。那两人立刻转身冲出去，外面传来喊声和引擎发动的声音。几秒钟后，车辆驶离的声音远去。

　　顾淮等了一会儿，确认安全后，才扶着沈宴出来。从窗口看，那两辆车已经离开，朝爆炸声的方向去了。

　　“是林小满。”沈宴虚弱地说，“她制造了干扰，引开他们。”

　　顾淮没有时间多想，立刻给沈宴注射了神经稳定剂。药剂注入静脉，几秒钟后，沈宴的呼吸变得平稳一些，体温开始下降。透明化的部分虽然还在，但那些裂纹没有再扩散。

　　“有效果了。”顾淮松了口气，但知道这只是暂时的。他们需要更多治疗，需要安全的休养环境。

　　他们离开观察站，重新骑上摩托车。但这次，顾淮改变了方向——不回路镇，不冒被发现的险。他按照记忆，朝王医生地图上标记的另一条路驶去，那条路通向更深的山里，更偏僻，但可能更安全。

　　摩托车在山路上颠簸前行。天色渐暗，深秋的山风寒冷刺骨。沈宴靠在顾淮背上，身体因药物的作用而放松，但依然虚弱。顾淮能感觉到他的心跳，缓慢但稳定，这给了他一些安慰。

　　开了不知多久，顾淮看到前方有灯光。那是一个小村庄，只有十几户人家，星星点点的灯光在暮色中显得温暖而诱人。他犹豫了一下，决定冒险一试——沈宴需要休息，需要温暖的环境，需要真正的治疗。

　　村庄很安静，只有狗吠声回应摩托车的引擎声。顾淮停在一户亮着灯的人家前，扶沈宴下车，敲了敲门。

　　开门的是一个六十多岁的老妇人，穿着朴素，面容慈祥。看到他们，她愣了一下，但没有表现出恐惧或敌意。

　　“对不起打扰了，”顾淮说，尽量让自己看起来值得信任，“我朋友生病了，需要地方休息。我们付钱，只要一晚。”

　　老妇人看了看沈宴，又看了看顾淮，然后点点头，让开身子：“进来吧。山里晚上冷，病人受不得冻。”

　　屋里很简陋，但干净温暖。老妇人让他们坐在火炉边，倒了热水，还拿出一床厚厚的被子。她没有多问，只是忙碌着准备简单的食物。

　　顾淮把沈宴安置在火炉旁的躺椅上，用被子裹好。沈宴的脸色在火光中显得柔和了一些，呼吸均匀，似乎睡着了。顾淮这才感到一阵疲惫袭来，几乎站立不稳。

　　“你们是逃难的吧？”老妇人突然说，端来两碗热粥，“山里偶尔有这样的人，躲战乱，躲仇家，躲那些穿黑衣服的人。我不多问，你们休息好了就走。”

　　顾淮感激地点头，接过粥。热粥下肚，他才意识到自己已经一天没吃东西了。老妇人坐在对面，安静地织着毛衣，偶尔看一眼沈宴，眼神里有种深藏的悲伤。

　　“您儿子呢？”顾淮问，注意到墙上有一张年轻人的照片。

　　“走了。”老妇人平静地说，“系统还在的时候，他手腕上没有倒计时，被当成异类。后来系统没了，他以为能过正常生活，但那些有倒计时的人不接纳他。他离开了，说去城市寻找同类。半年了，没有消息。”

　　顾淮感到一阵心痛。系统的崩溃没有解决所有问题，反而引发了新的问题和痛苦。那些被系统边缘化的人，那些被倒计时定义价值的人，都需要时间适应，需要帮助。

　　“他会回来的。”顾淮说，不知道是在安慰老妇人，还是在安慰自己。

　　老妇人点头，没有多说。夜深了，她安排他们在旁边的房间休息，自己回了主屋。

　　房间里只有一张床，顾淮让沈宴躺下，自己坐在床边守着。沈宴睡得很沉，神经稳定剂似乎起了作用，高烧退了，呼吸平稳。在昏暗的灯光下，他看起来就像一个普通的、疲惫的年轻人，而不是一个承载了百年记忆、身体正在数据化的系统异常者。

　　顾淮轻轻握住沈宴的手，那只手不再冰冷，有了温度。戒指在手指上微微发光，内圈的符文在黑暗中隐约可见。他想起了在实验室的誓言，想起了沈宴说“我选择你”时的眼神，想起了这一路逃亡的艰辛和危险。

　　手腕上的∞符号在黑暗中柔和地闪烁。顾淮看着它，这个曾经代表异常、代表系统无法计算的符号，现在代表了希望，代表了无限可能。系统的中心节点被摧毁了，系统的控制网络崩溃了，但真正的自由，还需要他们，需要所有人一起去争取，去学习，去珍惜。

　　窗外的山风呼啸，但屋里温暖安静。顾淮靠在床边，闭上眼睛，允许自己暂时休息。他知道明天还要继续逃亡，还要面对未知的危险和挑战。但只要他们还在一起，只要还有希望，只要还有人相信自由选择的价值，他们就值得继续前进。

　　在这个偏僻的山村，在这个平凡的夜晚，两个被系统标记为异常的灵魂，在火炉旁找到了短暂的安宁。而窗外的世界，那个没有倒计时的世界，正在混乱和希望中，慢慢寻找新的方向。