《尘花辞》陆眠川

2、揽香苑外初逢君

　　鼻尖先撞上一缕清冽的花香，混杂着泥土的腥气与淡淡的粪肥味，身下的青石板路冰凉刺骨，磨得我后背生疼。我撑着地面缓缓抬头，只见不远处立着一间朱漆大门的花坊，匾额鎏金，上书三个烫金大字——揽香苑。
　　门内栽种着大片玫瑰，枝叶繁茂，虽未到花期，却已透着蓬勃的生机。而我摔落的地方，正是花坊后院的侧门之外，恰好挡了一辆运花肥的马车去路。
　　“砰”的一声，马车急刹，车轮碾过青石板，发出刺耳的声响。车夫是个膀大腰圆的汉子，穿着粗布短褂，挽着袖子，扬起鞭子便要呵斥：“哪来的疯丫头，敢挡老子的路！不想活了是不是？”
　　话未说完，一道清润的嗓音便从门内传来，如春日里融化的冰雪，带着几分温煦，瞬间抚平了车夫的戾气：“慢着。”
　　我循声望去，撞进一双盛满星光的眼眸里。那人从玫瑰花圃中走来，一身月白长衫，腰间系着玉色丝绦，墨发用一根白玉簪束着，额前碎发被风吹得微微晃动。他手里还捏着一把修剪花枝的银剪，指节分明，指尖沾着些许春泥，袖口也蹭到了几片绿叶，却丝毫不显狼狈，反倒添了几分温润清雅。
　　阳光落在他的侧脸，勾勒出柔和的下颌线，眉如远山含黛，目若秋水横波，竟比瑶池最俊朗的仙官还要出众几分。
　　他快步走上前，目光落在我凌乱的衣衫与嘴角的血迹上，原本温和的眼神瞬间沉了下来，带着几分不易察觉的心疼。他蹲下身，伸手便要扶我，指尖带着淡淡的栀子花香：“姑娘没事吧？可是受了伤？”
　　他的指尖刚触到我的手臂，我便像被灼烧般缩回手。碎玉的浊气仍在经脉中作乱，凡人身躯的触碰竟让我一阵刺痛，本就微弱的仙力愈发紊乱。我疼得脸色发白，冷汗浸湿了额发，却还是强撑着摇头，声音沙哑得几乎听不清：“我没事……多谢公子。”
　　我的贸然出现，惊动了花圃深处的老者。他拄着一根乌木拐杖，穿着藏青色短褂，鬓角染霜，眼神锐利如鹰，周身透着一股久居上位的沉稳气场。
　　他抬眼打量我，目光在我那身虽沾了尘土却质地精良的流云裙上顿了顿——那是母亲用瑶池云丝织就的，轻软顺滑，还泛着淡淡的灵光，在人间绝无第二件。老者脸色瞬间沉了下来，捋着胡须怒道：“哪来的野丫头，竟敢挡我揽香苑的路！看你衣着怪异，神色狼狈，莫不是来偷我花种，还故意碰瓷的？来人，把她拖去送官！”
　　“祖父！”少年连忙拦住上前的小厮，转头对老者拱手道，“孙儿看她不像坏人，许是遭遇了变故才落得这般模样。不如先让她入府歇息片刻，问清缘由再做处置也不迟。”
　　这老者，便是揽香苑的主人，也是少年的祖父苏晚辞。后来我才知晓，苏晚辞看似是个痴迷花草的寻常花匠，实则是先皇的亲弟弟，被封为瑞王。当年先皇登基，忌惮他手握重兵，恐威胁到皇位，苏晚辞便主动请辞，隐于市井，守着这揽香苑一住便是三十年，只为远离朝堂纷争。而那少年，便是他的孙儿苏慕言，一个本该在花坊里种一辈子花，却终究被命运推向朝堂的人。
　　“我不是小偷！也没碰瓷！”我急得眼泪都快掉下来，强忍着浑身剧痛，目光落在苏晚辞手边的花架上——那上面摆着几株刚嫁接的红玫瑰，枝桠切口钝得厉害，月季根茎的韧皮部歪歪扭扭，根本没有对齐，甚至有些切口还沾了泥土。
　　这般接法，违背了花草生长的天性，不出三日，定会枯萎。我脱口而出：“你这般嫁接，是种不活好花的。枝桠切口要斜削成马蹄形，这样才能最大程度汲取养分；根茎韧皮部必须对齐，不然养分输送不畅，花株很快就会枯死；包扎要用浸过温水的棉纸，既能保湿又能防虫害，养护时还要避开正午的烈日，薄肥勤施，方能让花色艳丽，花期长久。”
　　这话一出，苏晚辞愣住了。他怔了半晌，放下手里的嫁接刀，围着我转了两圈，上下打量我的眼神里，怒意渐渐化作了惊疑与探究：“你一个小姑娘，也懂种花？”
　　要知道，这嫁接之法是他摸索了数十年才掌握的诀窍，虽不算顶尖，却也远超寻常花匠，眼前这来历不明、浑身是伤的丫头，竟能一语道破关键，甚至指出了他自己都未曾察觉的疏漏，这如何不让他惊讶？
　　我点点头，指尖攥得发白，将母亲教我的种花之法细细道来。从选枝要选向阳的一年生壮枝，枝条上需保留三个以上的芽点，到切口要光滑无毛刺，避免感染；从不同花草的浇水时辰——牡丹喜干，需见干见湿，茉莉喜湿，要时刻保持土壤湿润，到驱虫要用艾草熏烟而非市井售卖的农药，既环保又不会损伤花株；从冬日里如何为牡丹培土保暖，避免冻伤根茎，到春日里如何为茉莉剪枝，促进分枝生长，一字一句，分毫不差，连苏晚辞都未曾留意过的细节，我都一一提及。
　　这些都是母亲手把手教我的，是我三百年岁月里最熟悉、最刻入骨髓的东西，此刻说出来，竟成了我留在揽香苑的救命稻草。
　　说话间，仙力流失的痛感越来越强烈，眼前阵阵发黑，喉头涌上一股腥甜，身子一软，险些栽倒在地。苏慕言眼疾手快地扶住我，指尖传来的温热让我又是一阵刺痛，却也勉强稳住了身形。
　　他凑近时，身上淡淡的栀子香萦绕鼻尖，竟奇异地压下了些许浊气带来的痛楚。他的声音温柔得像春风拂过湖面：“姑娘身子不适，不如先入府歇息片刻？我让下人去请大夫。”
　　苏晚辞听得入了迷，半晌才抚掌大笑，声音洪亮得震落了枝头的几片枯叶：“好！好一个懂花的丫头！老夫种了一辈子的花，竟不如你一个小姑娘通透！”他捋着胡须，神色缓和了不少，对苏慕言道，“把她带去后院厢房安置，再让人炖些补品来。老夫倒要看看，这丫头说的法子，是不是真的管用。”他顿了顿，又补充道，“派人看着些，莫要让她乱跑。”
　　就这样，我被留在了揽香苑。
　　苏慕言扶着我穿过大片花圃，玫瑰的枝叶擦过我的衣袖，带来淡淡的清香。他的步伐很稳，力道也恰到好处，既不会让我觉得不适，又能稳稳托住我的身子。我靠在他肩头，看着他垂眸时长长的睫毛，心里忽然生出一丝异样的情愫——那是在瑶池从未有过的感觉，像初春的琼花初绽，带着几分羞涩与暖意，悄然在心底蔓延。
　　苏晚辞让人将我安顿在后院的一间小厢房里。房外便是一片花圃，种着各色玫瑰，那株被他嫁接的红玫瑰，就栽在窗下。我后来发现，这株玫瑰的枝干纹路，竟与我手腕处因仙力紊乱偶尔浮现的淡金琼花纹路一模一样，只是彼时仙力尚余几分，纹路极淡，我未曾细究。夜里仙力流失疼醒时，我会悄悄运转残存仙力滋养玫瑰，它便会抽出嫩绿新芽，而我却会心口发闷、头晕目眩，苏慕言清晨来看我，总以为我是体虚未愈，只叮嘱我多歇息，从未察觉这“花荣仙衰”的共生羁绊。
　　厢房不大，却收拾得干净雅致。窗台上摆着一盆薄荷，翠绿的叶片舒展着，散着淡淡的清凉气息；桌上放着一盏青瓷茶盏，釉色温润，还有几本泛黄的花谱，纸页都有些磨损，看得出来是常被翻阅的；床上铺着柔软的锦被，叠得整整齐齐，带着阳光的味道。
　　苏慕言给我端来一杯温水，又拿来一瓶金疮药，轻声道：“姑娘先歇歇，大夫稍后便到。若是哪里不舒服，便唤我，我就住在隔壁厢房。”
　　我接过水杯，指尖碰到温热的瓷壁，一股暖意顺着指尖蔓延到心底，低声说了句“多谢公子”。
　　他笑了笑，眉眼弯弯，像盛满了星光：“我叫苏慕言，姑娘可以唤我慕言。不知姑娘芳名？”
　　“楚星洛。”我轻声答道。
　　苏慕言重复了一遍我的名字，语气带着几分温柔：“星洛，好名字。如星辰般明亮，如洛水般清雅。”他没有再多问我的来历，也没有追问我为何会浑身是伤地出现在揽香苑外，只嘱咐我好好歇息，便轻轻带上房门离开了。
　　我躺在雕花床上，浑身骨头疼得厉害，丹田处的空虚感越来越强烈，仙力像断了线的珠子，源源不断地往外泄。我知道，那枚暖玉佩碎了，我再也不能像从前那样随心所欲地催动仙力，更不能轻易回归瑶池。
　　母亲此刻还在人间巡花，想必还不知道我遭遇了劫云，就算她知道了，恐怕也难以跨越仙凡边界来寻我——劫云过后，仙凡通道会暂时关闭，唯有等下次云开雾散，才能互通往来。而这一等，不知要多少年。
　　大夫很快便来了，是个须发皆白的老大夫，背着一个药箱，步履稳健。他给我把了脉，又仔细检查了身上的伤口，眉头紧锁道：“姑娘脉象虚浮，气血亏空严重，像是……像是耗尽了心神。身上虽无大碍，却需要好生调养，不然恐会落下病根，日后体弱多病。”
　　他开了一副补气血的方子，又嘱咐下人多给我炖些滋补的汤品，比如当归乌鸡汤、红枣桂圆羹，便背着药箱离开了。
　　往后的日子，我每日里除了喝药调养，便是照料窗下那株红玫瑰。我用仅剩的一丝仙力，悄悄为它梳理枝叶，滋养根茎——那丝仙力微弱得几乎看不见，却能让玫瑰的枝叶长得愈发繁茂。
　　苏晚辞每日都会来看那株玫瑰，起初只是抱着怀疑的态度，可几日过后，见它不仅没有枯萎，反而抽出了嫩绿的新芽，叶片也愈发翠绿鲜亮，看向我的眼神也渐渐从探究变成了赞许。
　　他对我的看管也松了不少，不再派人盯着我，还允许我在花圃里自由走动。有时，他还会主动找我探讨种花之法，问我瑶池的花草都是如何养护的，我便捡些不涉及仙术的寻常方法告诉他，听得他连连点头，对我愈发看重。
　　苏慕言更是时常来找我。他总说，大哥苏瑾整日埋首于吏部的公文，刻板无趣，除了公务，便无其他话题；二哥苏珩流连于秦楼楚馆，放浪形骸，满身的酒气与脂粉气，让他不喜；府里只有我，能与他说些花草间的趣事，能懂他对花草的痴迷。
　　他会给我带京城街头的糖炒栗子，用一张油纸包着，还带着温热的气息。他亲手剥了壳，将金黄饱满的栗仁递给我，栗仁又甜又糯，带着浓郁的烟火气，是我从未尝过的味道，比瑶池的莲心蜜还要甜几分。
　　他会给我讲市井巷陌的见闻，说卖糖葫芦的老汉养了一只通人性的八哥，能模仿人的语气说话，还会喊“糖葫芦，甜又甜”；说杂耍班子的小姑娘会吞剑喷火，引得万人空巷，大家都挤着去看，有人还会打赏些碎银子；说城南的花市每逢初一十五便格外热闹，各色花草争奇斗艳，还有人会以花为媒，定下终身之约，场面十分热闹。
　　我坐在窗下，一边听他说话，一边看着那株玫瑰抽芽长叶，偶尔也会给他讲瑶池的花草——说瑶池的琼花能开得比碗口还大，花瓣洁白如雪，层层叠叠，香气能飘满整个瑶池，闻之令人心旷神怡；说万年莲池里的莲花，花期长达百年，花瓣落下时会化作灵光，滋养大地，让周围的花草长得愈发茂盛；说司命星君的庭院里种着一株忘忧草，闻一口便能忘却所有烦恼，仙友们若是有了心结，都会去闻一闻。
　　苏慕言听得津津有味，眼神里满是向往：“瑶池当真那般美好？竟有如此神奇的花草。”
　　我点点头，心里却泛起一丝酸涩。瑶池是美好，是安稳，却没有糖炒栗子的甜，没有市井的热闹，没有人间的烟火气，更没有像苏慕言这样温柔的人。
　　我看着他的侧脸，阳光落在他的发梢，镀上一层金边，他的声音很好听，像清泉流过石涧，带着少年人的清朗与温柔。那一刻，我忽然觉得，就算永远回不了瑶池，能守着这片花圃，听他讲人间的故事，与他一起照料花草，也不算太糟。