《赎我》情兰

36、终

　　火，是橙红色的，像地底沸腾的硫磺泥浆，却又比那更明亮，更喧嚣，更……带着一种毁灭一切的、不顾一切的炽烈。它从阁楼那个腐朽的角落，从床底那点卑微的、由废纸、木屑和一颗冰冷死寂的心点燃的星火开始，贪婪地、迅速地蔓延开来，舔舐着一切干燥可燃的物体。

　　木质的窗棂、门板、地板、房梁、家具……所有困了许莫十几年、也最终困死了余生的东西，都在火焰中发出噼啪的脆响，扭曲，变形，化为飞舞的火星和滚滚浓烟。火光照亮了后院荒废的花园，照亮了高高的围墙，也映红了半边沉寂的冬夜天空。

　　浓烟是黑色的，带着刺鼻的焦糊味和木头燃烧特有的、辛辣的气息，如同一条条狰狞的黑龙，从阁楼的窗户、门缝、屋顶的破洞中翻滚而出，直冲天际，又被寒风撕扯得支离破碎。

　　前院的祭灶喧哗，在最初几声惊惶的“走水了”的呼喊后，变成了更加混乱的、惊恐的嘈杂。脚步声，泼水声，器皿碰撞声，女人孩子的哭喊声，男人气急败坏的咒骂声……所有的“喜气”和“祥和”都被这突如其来的大火烧得干干净净。

　　许秉忠衣衫不整地冲了出来，看着后院那冲天而起的火光和浓烟，脸色瞬间变得惨白如纸，身体晃了晃，几乎站立不稳。那火光映在他浑浊惊惶的眼里，仿佛烧的不是木头房子，而是他许家摇摇欲坠的基业和最后一点所剩无几的体面。

　　继母跟在他身后，尖利的嗓音因为惊恐而变了调：“是阁楼！那个灾星！一定是那个灾星惹的祸！快救火啊！救火——！”她推搡着身边呆若木鸡的下人，自己却也不敢靠近那灼人的热浪。

　　管家带着一群家丁，提着水桶、木盆，慌乱地从井边打水，一桶桶泼向燃烧的阁楼。但水泼在熊熊大火上，只是激起一阵更浓的白烟和嗤嗤的声响，杯水车薪。火势太大了，而且借着风势，已经开始向旁边相连的、同样老旧的偏厦蔓延。

　　救火的人如同没头的苍蝇，呼喊声，泼水声，木材爆裂的噼啪声，混杂在一起，构成一幅混乱而绝望的图景。没有人敢冲进那已经化为火海的阁楼。即便有人想起里面或许还有个人，在那样的火势和浓烟下，也绝无生还可能了。

　　“完了……全完了……”许秉忠看着火势失控，看着那栋象征着家族过往（尽管是阴暗一面）的旧楼在烈焰中轰然倒塌了一角，木石飞溅，火星四射，他颓然地跌坐在地上，眼神空洞，仿佛一下子老了十岁。

　　继母还在尖声咒骂着，但声音里也带上了哭腔。不仅仅是心疼可能损失的财物，更是因为这把火带来的、无法洗刷的“晦气”和可能引发的、对许家不利的流言蜚语。

　　火光，映照着许府每一个人惊恐、慌乱、或麻木的脸。也映照着更远处，被惊动的街坊邻里探头探脑的、或好奇、或惊惧、或幸灾乐祸的目光。

　　没有人知道火是怎么起的。也许是不小心打翻了油灯？也许是炭盆引燃了杂物？也许……是天灾？或者，是那个“晦气”、“疯了”的少爷最后的“报复”？

　　原因已经不重要了。

　　重要的是，火在烧。烧掉了那间困了许莫一生的阁楼，也烧掉了许家最后一点摇摇欲坠的、虚伪的平静。

　　而在那烈焰的最深处，在浓烟与高温彻底吞噬一切之前，许莫蜷缩在已经开始燃烧的门边，背靠着滚烫的门板，意识在灼热、窒息和剧痛中，一点点沉入永恒的黑暗。

　　怀里，那摊早已融化、与他身下燃烧的木头混合在一起的黄铜液体，是他与过去、与母亲、与余生……最后的、也是唯一的联系，此刻，也彻底消失在了火海之中。

　　在最后的意识碎片里，没有走马灯般的回忆，没有对生的眷恋，也没有对死的恐惧。

　　只有一片无边无际的、温暖的黑暗。

　　像地底最深处的寂静。
　　像余生最后闭上的眼睛。
　　像……终于可以彻底休息、不再挣扎的安宁。

　　还有……一丝极其微弱的、仿佛错觉般的……解脱。

　　火焰，终于彻底吞没了他。

　　连同他所有的痛苦，所有的绝望，所有的不甘，所有的恨，以及……那短暂生命中，曾经拥有过的、一点点微弱的、属于另一个冰冷少年的暖意和光亮。

　　一起，化为了这片冬夜里，最炽烈、也最寂寥的灰烬。

　　风，卷着燃烧的灰烬和未燃尽的火星，飘向黑暗的夜空，像一场无声的、盛大的、却又微不足道的葬礼。

　　远处，隐约传来更夫敲响的四更梆子声，悠长，空洞，穿透火光和嘈杂，回荡在寒冷死寂的街道上空。

　　天，快要亮了。

　　但有些人，有些事，永远也等不到天亮了。

　　许府后院的大火，直到天色将明时才被勉强扑灭，留下的是焦黑的断壁残垣，弥漫不散的烟尘焦臭，和一片狼藉的绝望。

　　关于这场火灾，关于阁楼里那个“晦气”少爷的最终结局，成为了这座城池接下来一段时间里，人们茶余饭后窃窃私语的谈资。有人说是不慎失火，有人说是天谴，也有人隐约提及许家那些不甚光彩的旧事和那个“赎”回来的残疾少爷……但很快，这些议论就被新的、更热闹的市井传闻所取代。

　　许家似乎在这场火灾中受到了不小的打击，不仅损失了房产，似乎连原本就岌岌可危的生意也受到了影响，渐渐淡出了人们的视线。

　　李府、孙瘸子……那些曾经在许莫和余生命运中扮演过角色的势力，依然在他们的轨道上运行着，算计着，争斗着。一个卖血少年的死，一个被“赎”回又焚于火灾的残疾少爷的消失，在他们庞大而冰冷的利益棋盘上，甚至激不起一丝涟漪。

　　西边那片老林子里，岩石坡下那个杂草丛生的乱石深坑，早已被冬天的风雪覆盖，又被春天的藤蔓缠绕。无人记得，那里曾草草丢弃过一具年轻而伤痕累累的躯体。山间的野兽和虫豸，完成了它们最后的“清理”。只剩几块被风雨磨去棱角的碎骨，沉默地埋在泥土和腐叶之下，与这片山林融为一体，仿佛从未存在过。

　　时光流逝，城池依旧，人间熙攘。

　　棚户区依旧拥挤肮脏，血站里依旧有人挽起袖子露出针孔，码头上的争斗从未停歇，高门大宅里的算计日夜不休。

　　仿佛什么都没有改变。

　　只是，在这世间某个不为人知的、冰冷的角落里，曾经有两颗年轻而伤痕累累的心，短暂地、笨拙地、却用尽全力地靠近过，温暖过，又在绝望和黑暗中，相继熄灭，陨落。

　　没有留下名字，没有留下痕迹。

　　像投入深潭的两颗石子，最初的涟漪早已平复，连那一声轻微的“噗通”，也消散在了岁月无垠的寂静里。

　　只有偶尔，在某个寒风凛冽的深夜，或者某场瓢泼大雨过后，那片早已重建、却依旧显得空旷寂寥的许府后院里，某个敏感的路人或许会恍惚觉得，空气中，似乎还残留着一丝极淡极淡的、仿佛来自遥远时光彼岸的……焦苦气息，和一种更深沉的、挥之不去的、属于生命彻底湮灭后的、冰冷的空茫。

　　但那也只是一瞬间的错觉罢了。

　　天亮之后，太阳依旧升起，人们依旧忙碌，生活依旧继续。

　　无人祭奠，无人怀念。

　　就像那场冬夜的大火，烧得再烈，也终将化为史书不载、人心不记的……一抹淡淡的、很快就会被遗忘的烟痕。

　　这便是他们的结局。也是无数个如同他们一般，在泥泞与黑暗中挣扎过、爱过、恨过、最终无声湮灭的……微不足道的生命的，共同的终章。

　　（全文终）