《赎我》情兰

30、际

　　回到那间厢房，门在身后合拢，落锁的“咔哒”声清脆而冰冷，像最后一块石头，堵死了所有可能的缝隙。阳光被隔绝在外，屋子里重新陷入那种熟悉的、带着陈旧织物和灰尘气息的半明半暗。

　　许莫站在屋子中央，没有立刻动。刚才在内院见到余生时那股汹涌的、几乎要将他冲垮的情绪，此刻像是被瞬间抽空，只剩下一种极致的疲惫和一种更深沉的、近乎虚无的平静。

　　他说完了。那些话，每一个字都像是从心口剜出来的肉，血淋淋，疼得麻木。但现在，说完了，也就结束了。

　　交易达成了。他用自己后半生的自由和尊严，换余生一条活路，和一笔勉强能支撑他离开、重新开始的微薄钱财。

　　很公平。也很残忍。

　　他慢慢走到床边，坐下。床板很硬，被褥干燥，却再也带不来任何暖意。他看着自己摊开在膝上的手，手指修长，苍白，带着尚未完全愈合的细小伤口和薄茧。这双手，曾经握过笔，翻过书，也曾笨拙地包扎过伤口，在泥土里刨挖过虫豸，最后，却只能用来签署一份出卖自己的契约。

　　窗外天色渐晚，最后一点天光也沉了下去。屋子里彻底暗了下来，只有门缝底下漏进来一丝极微弱的、走廊灯笼的光晕。

　　老妇人没有来送晚饭。也许钱管事交代过了，也许……这已经是他在李府别院的最后一顿了。

　　许莫没有在意。他静静地坐着，在黑暗里，听着自己的呼吸声，和远处隐约传来的、更夫敲梆子的声音。梆子声悠长而空洞，在寂静的夜里传得很远，像是在为谁的命运敲响丧钟。

　　不知过了多久，门外传来脚步声，不止一人。然后是开锁的声音。

　　门被推开，钱管事带着两个护卫站在门口。屋内没有点灯，走廊灯笼的光映照进来，勾勒出钱管事那张没什么表情的脸。

　　“许少爷，收拾一下，准备动身吧。”钱管事的声音在夜色里显得格外清晰，“许家的人，来接你了。”

　　这么快。

　　许莫的心脏几不可察地缩紧了一下，但脸上依旧没什么波澜。他站起身，才发现自己根本没什么可“收拾”的。身上这套李府提供的粗布衣衫，恐怕就是他要穿回许家的“行头”了。

　　他什么也没拿，只是跟在钱管事身后，走出了厢房。

　　夜风很凉，带着深秋特有的萧瑟寒意。院子里灯笼高悬，光线昏黄，将人影拉得细长而扭曲。许秉忠和一个管家模样的人，正站在院子中央，旁边停着一顶半旧不新的青布小轿。许秉忠穿着簇新的绸缎长衫，但脸色在灯笼光下显得有些憔悴和不耐烦，看到许莫出来，眉头几不可察地皱了一下，目光在他身上那套粗布衣衫上停留了一瞬，闪过一丝不易察觉的嫌恶。

　　没有看到继母。也好。

　　“人，我们完好无损地交还了。”钱管事对着许秉忠拱了拱手，语气客气而疏离，“许老爷，之前的约定，可都记清楚了？”

　　许秉忠清了清嗓子，脸上挤出一点笑容：“钱管事放心，李某……许某都明白。三百大洋，已经备齐，还请钱管事过目。”他示意身后的管家递上一个沉甸甸的布包。

　　钱管事接过，也不打开，只是掂了掂分量，便交给身后的护卫。“如此甚好。许少爷，请吧。”他侧身让开，示意许莫上轿。

　　许莫看了许秉忠一眼。这位他名义上的父亲，此刻正用一种复杂难言的眼神看着他，那眼神里有如释重负，有肉疼，有隐隐的怒气，还有一丝……更深的、令人心寒的冷漠。

　　许莫什么也没说，默默地走向那顶小轿。轿帘被掀开，里面黑洞洞的。他弯下腰，钻了进去。轿子不大，散发着陈旧木头和布料的霉味。

　　轿帘放下，隔绝了外面的光线和视线。轿子被抬起，微微晃动了一下，然后开始平稳地前行。

　　许莫坐在狭窄黑暗的轿厢里，身体随着轿夫的步伐轻轻摇晃。他能听到外面细微的脚步声，钱管事和许秉忠低声的寒暄告别声，然后，是许府管家催促轿夫快走的低喝。

　　轿子出了别院，走上了街道。夜已经深了，街道上很安静，只有轿夫沉稳的脚步声和轿杆轻微的吱呀声。偶尔有打更的梆子声从远处传来，更添寂寥。

　　他没有掀开轿帘去看外面。这座城市，这片夜色，对他而言，既熟悉又陌生。熟悉的是那些他曾远远望见过、却从未真正属于他的繁华与喧嚣；陌生的是，这一次，他不是逃离，而是被“押送”回那个他曾经拼死也要离开的牢笼。

　　一切都结束了。和余生的交集，那些在泥泞和黑暗中挣扎求生的日子，那些短暂得如同幻觉的温暖和希望……都结束了。

　　余生现在怎么样了？拿到钱了吗？离开了吗？他会去哪里？以后……会过得好吗？

　　这些问题，像细小的针，轻轻刺痛着他麻木的心。但他强迫自己不再去想。想也无用。他们已经是两个世界的人了。一个即将回到华丽而冰冷的牢笼，一个……走向未知却自由的远方。

　　或许，这才是最好的结局。对余生来说。

　　至于他自己……

　　轿子拐了几个弯，速度慢了下来。外面传来更清晰的、属于许府所在街区的、特有的安静而压抑的气氛。然后是门轴转动的声音，轿子被抬进了府门。

　　轿子停下。轿帘被从外面掀开。管家那张刻板的脸出现在外面，声音冷淡：“少爷，到了，请下轿吧。”

　　许莫慢慢挪出轿子。双脚再次踏在许府那光滑冰冷、铺着青石板的地面上。院子里挂着几盏气死风灯，光线昏黄，勉强照亮眼前熟悉的景致——影壁，回廊，正厅紧闭的大门，还有……继母那张隐在廊下阴影里、看不清表情、却仿佛带着冰冷笑意的脸。

　　“回来了？”继母的声音不高，却清晰地传过来，带着一种刻意拉长的、令人不适的腔调，“可算是‘完好无损’地回来了。老爷为了你，可是把家底都掏空了。”她慢慢从阴影里走出来，灯光照在她保养得宜、却掩不住尖刻的脸上，目光像刀子一样，上下打量着许莫身上那套粗布衣衫和他苍白消瘦的模样，嘴角的弧度更加明显，“瞧瞧这身打扮，不知道的，还以为我们许家苛待了少爷呢。”

　　许秉忠跟在后面进来，闻言皱了皱眉，有些不耐烦地挥挥手：“行了，少说两句。人回来就好。”他看向许莫，语气干巴巴地，“先去你以前的屋子歇着吧。有什么话，明天再说。”

　　以前的屋子？阁楼吗？

　　许莫没说话，只是微微点了点头。

　　管家示意一个小厮上前：“带少爷去……后面。”

　　小厮低着头，不敢看许莫，只低声应了，便在前面引路。许莫跟在他身后，穿过熟悉的、却仿佛更加幽深压抑的回廊，朝着后院那栋孤零零的旧楼走去。

　　一路上，遇到几个还没睡下的下人，看到许莫，都赶紧低下头，匆匆避过，眼神里充满了好奇、畏惧，还有一丝不易察觉的……鄙夷？仿佛他不是归家的少爷，而是什么不祥的、被高价买回来的晦气东西。

　　许莫对这一切视若无睹。他只是跟着小厮，一步一步，走上那吱呀作响的、通往阁楼的楼梯。

　　楼梯依旧狭窄昏暗，散发着熟悉的霉味和灰尘气。推开那扇熟悉的、单薄的木门，阁楼里的景象映入眼帘——和他离开时几乎没什么变化。一样的床，一样的桌子，一样的破旧帐子。只是被打扫过了，灰尘少了些，床上也换了干净的（但同样陈旧单薄）被褥。桌上放着一盏油灯，灯油是新添的。

　　“少爷，您……早点歇息。”小厮低着头说完，便像逃离什么似的，快步下楼去了，脚步声很快消失在楼梯尽头。

　　许莫站在门口，看着这间困了他十几年、最终又将他“迎”回来的牢笼。空气里仿佛还残留着他离开那晚的恐慌和决绝，混合着此刻更加深重的、令人窒息的死寂。

　　他慢慢走进去，反手关上门。没有落栓——这门，里外都能开，以前是怕他“犯病”锁死在里面，现在……大概也没必要了。

　　他走到床边坐下。床板很硬，被褥冰凉。

　　油灯的光线昏黄摇曳，将他的影子投在斑驳的墙壁上，放大，扭曲，像一个沉默而巨大的鬼魅。

　　外面传来隐约的打更声，三更了。

　　夜深人静。

　　许莫吹熄了油灯。屋子里瞬间陷入一片纯粹的黑暗，比李府别院的厢房更黑，更沉，带着阁楼特有的、陈年腐朽的气息。

　　他躺了下去，和衣而卧。冰冷的被褥贴着皮肤，寒意丝丝缕缕地渗透进来。

　　眼睛在黑暗里睁着，却什么也看不见。耳朵里，只有自己缓慢而沉重的呼吸声，和楼下极远处、隐约传来的、属于这座宅院本身的、细微而琐碎的声响。

　　没有余生的呼吸声。没有山林的风声。没有地底的水滴声。没有李府别院竹叶的沙沙声。

　　只有这片熟悉的、令人绝望的、仿佛能吞噬一切的寂静。

　　他回来了。以这样一种方式，回到了原点。

　　不，不是原点。是比原点更深的深渊。

　　以前，他只是一个被遗忘的、等待自生自灭的“废人”。现在，他是一个被高价“赎”回来的、需要“听话”的、背负着家族“耻辱”和“债务”的“废人”。他的存在本身，就成了许家倾家荡产、颜面扫地的证明，成了继母眼中钉、肉中刺，成了父亲眼中无奈的累赘和失败的象征。

　　等待他的会是什么？小心翼翼的监视？变本加厉的冷嘲热讽？还是更隐晦、更持久的、精神上的凌迟？

　　他不知道。也不想去猜。

　　他只是觉得累。一种从灵魂深处弥漫出来的、彻骨的疲惫。

　　他闭上了眼睛。

　　黑暗如期而至，却没有带来安宁。那些被他强行压下的画面和声音，此刻不受控制地翻涌上来。

　　余生昏迷中苍白的脸。
　　地底滑腻冰凉的虫豸。
　　彪哥狞笑的面孔。
　　钱管事拨弄算盘的脆响。
　　许秉忠那混杂着嫌恶和肉疼的眼神。
　　继母尖刻嘲讽的语调。
　　还有……余生最后安静沉睡的模样，在阳光下，那么平和，那么……遥远。

　　这些画面交织、重叠、破碎，像一场无声而混乱的噩梦，反复撕扯着他早已麻木的神经。

　　“呃……”一声压抑的、痛苦的呻吟，从他喉咙深处溢出来。他猛地蜷缩起身体，双手死死抱住头，指甲用力抠进头皮，试图用□□的疼痛，来抵御那来自灵魂深处的、更尖锐的折磨。

　　为什么……还要回来？

　　为什么……要活着？

　　这个念头，像毒蛇一样，再次缠绕上他的心。

　　在地底最绝望的时候，他都没有真正想过放弃。因为余生还在，因为他答应过要带他出去。可现在……余生或许已经安全了，离开了。而他，却回到了这个比地底更冰冷、更令人窒息的地方。

　　他存在的意义，是什么？

　　为了偿还许家那三百大洋的“赎金”？为了在继母的冷眼和父亲的漠视中，苟延残喘？为了作为一个“教训”和“耻辱”的标本，在这座华丽的坟墓里慢慢腐烂？

　　不。

　　他猛地坐起身，在黑暗里大口大口地喘息，额头上布满了冰冷的汗水。

　　不能这样。不能就这样认命。

　　可是……还能怎样？

　　逃？这双腿，这身体，这许府重重的高墙和看管……

　　死？……这个念头再次清晰地浮现，带着一种近乎诱惑的平静。

　　是啊，死。一了百了。不用再面对这一切，不用再忍受这无边的屈辱和绝望。也不用……再拖累任何人了。

　　这个想法一旦清晰起来，就像野草一样，在他荒芜的心田里疯狂蔓延。

　　他慢慢摸索着，下了床。没有点灯，只是凭着记忆，在黑暗里走到桌边。桌上除了油灯，还有一个粗瓷茶壶和一个杯子。

　　他拿起茶壶，晃了晃，里面是满的，冷水。他倒了一杯，冰冷的液体滑过干涩的喉咙。

　　然后，他的手指，无意识地摸到了桌沿。那里，有一个小小的、不起眼的缺口，木头有些翘起，边缘锋利。

　　他的手指停留在那里，摩挲着那锋利的木刺。

　　很轻易，不是吗？只需要用力划下去……

　　他的手指开始颤抖。不是恐惧，而是一种更复杂的、连他自己都辨不清的情绪。

　　就在这时，楼下忽然传来一阵极其轻微的、几乎难以察觉的响动。

　　不是风声，不是虫鸣。像是……有人极其小心地踩在了楼梯上！

　　许莫浑身一僵，手指瞬间从那木刺上移开，屏住了呼吸，侧耳倾听。

　　“嘎吱……”极其轻微的、木头承重的声音。一下，又一下。

　　真的有人在上楼！这么晚了，会是谁？小厮？管家？还是……

　　许莫的心脏猛地狂跳起来！一个绝不可能的、却又让他血液瞬间冲上头顶的猜测，像闪电般划过脑海！

　　不……不可能！余生应该已经拿着钱离开了！李府的人看着，钱管事不会让他再靠近这里！

　　可是……那脚步声，虽然轻，却带着一种奇异的、执拗的熟悉感……

　　脚步声停在了门口。

　　许莫站在原地，一动不敢动，眼睛死死盯着那扇单薄的、并未上栓的木门。

　　黑暗中，门把手，极其缓慢地，转动了一下。

　　然后，门，被从外面，轻轻推开了一道缝隙。

　　走廊上微弱的、不知从何处反射来的、极其黯淡的光线，从那道缝隙里漏了进来，在地上投下一道细长的、模糊的光痕。

　　一个模糊的、清瘦的身影，侧身，从那道缝隙里，悄无声息地，挤了进来。

　　黑暗中，看不清脸。只能看到一个轮廓，站在门口，似乎在适应屋里的黑暗，又似乎在寻找什么。

　　许莫的呼吸彻底停滞了。他睁大了眼睛，死死盯着那个模糊的影子。

　　影子动了。他（一定是他！）似乎看到了站在桌边的许莫，然后，朝着他的方向，一步一步，极其缓慢地，走了过来。

　　每一步，都像是踩在许莫的心尖上。

　　越来越近。近到许莫能闻到他身上传来的、淡淡的、尚未完全散尽的草药味，混合着一丝夜风的寒意，还有……那股熟悉的、属于余生的、冷硬而干净的气息。

　　他终于走到了许莫面前，停了下来。

　　黑暗中，两人面对面站着，近在咫尺，却看不清彼此的表情，只能听到对方同样并不平稳的、压抑着的呼吸声。

　　时间仿佛凝固了。

　　然后，余生伸出手，在黑暗里摸索着，准确无误地，抓住了许莫垂在身侧、因为紧张和震惊而冰凉僵硬的手。

　　他的手，同样冰凉，却带着一种不容置疑的、坚定的力道。

　　他拉起许莫的手，将那冰凉颤抖的手指，轻轻按在了自己的胸口。

　　隔着单薄的、粗糙的衣衫，许莫能清晰地感觉到，掌心下，那颗心脏，正在沉稳而有力地、一下，又一下，坚定地跳动着。

　　鲜活，温热，真实。

　　余生没有说话。只是用这种方式，告诉他。

　　我还活着。我在这里。我没有走。

　　许莫的嘴唇剧烈地颤抖起来，他想说什么，喉咙却被巨大的、汹涌的情绪堵得严严实实，发不出任何声音。只有滚烫的液体，不受控制地，瞬间决堤而出，顺着他冰冷的脸颊，疯狂地滚落下来。

　　黑暗中，他猛地扑上前，用尽全身力气，死死地、紧紧地抱住了眼前这个清瘦却异常坚实的身躯！

　　余生被他撞得微微后退半步，但随即，他也伸出手臂，紧紧地回抱住了他。力道很大，勒得许莫几乎喘不过气，却让他感到一种前所未有的、溺水者抓住浮木般的、劫后余生的踏实和安全。

　　两人在黑暗的阁楼里，紧紧相拥。谁也没有说话，只有压抑的、带着哽咽的呼吸声，和彼此剧烈的心跳声，交织在一起，在这死寂的牢笼里，擂响着生命的、不屈的鼓点。

　　泪水浸湿了余生的肩头。余生将脸深深埋进许莫的颈窝，呼吸灼热而急促。

　　许莫能感觉到，余生背上包扎的厚实布条，和他衣衫下依旧清瘦却不再冰冷僵硬的躯体。

　　他真的活下来了。而且，他来了。

　　在这个最不可能的时候，以这种最决绝的方式，回到了他身边。

　　门外，是许府冰冷的深宅大院，是三百大洋买断的“交易”，是等待他们的、更加深不可测的凶险和绝望。

　　门内，是黑暗，是紧紧相拥的、伤痕累累的两个人，是无声流淌的、滚烫的泪水，和那两颗紧贴着的、顽强跳动着的心脏。

　　绝望依旧无边无际。