《赎我》情兰

20、暖

　　意识像沉在冰冷浑浊的河底，断断续续，浮浮沉沉。先是极致的疲惫和疼痛，像无数细小而锐利的冰凌，刺穿皮肉，钉入骨髓。然后，一股灼热的气息靠近，粗糙带着厚茧的手指掰开他的嘴，塞进两粒微苦的药丸，灌入冰凉的液体。喉咙本能地吞咽，药丸滑下食道，留下一道灼烧般的痕迹。

　　身体内部似乎在发生一场无声的战争。高热的火苗被那冰凉的液体一点点浇熄，沉入骨髓的寒意又慢慢被另一种温热的、缓慢扩散的药力驱散。疼痛依旧存在，但变得遥远而模糊，像隔着一层厚厚的毛玻璃。

　　不知过了多久，许莫在一片浓郁的草药苦香中缓缓醒来。

　　眼前是低矮粗糙的原木棚顶，缝隙里漏进细碎的、晃动的天光。身下是厚实干燥的茅草，带着阳光晒过的暖意和干爽的植物气息。空气里除了药香，还有泥土、苔藓、以及一丝若有若无的、烟火气。

　　他动了动手指，僵硬而迟钝。试着想撑起身，腰部和腿部的剧痛立刻让他倒抽一口冷气，闷哼出声。

　　“别乱动。”一个干涩嘶哑的声音在不远处响起。

　　许莫偏过头。采药人——他现在知道了对方叫“老葛头”——正坐在窝棚门口一块磨平的石头上，就着天光，用一把小石臼，不紧不慢地捣着一些晒干的草药。他佝偻着背，侧脸在光影里显得沟壑纵横，眼神专注在手里的活计上，仿佛刚才那句话不是他说的。

　　“他……”许莫艰难地开口，声音沙哑得像砂纸摩擦，“余生……他怎么样？”

　　老葛头没抬头，手里的石杵顿了顿，又继续不紧不慢地捣着。“死不了。”依旧是那平淡无波的语气，“烧退了。伤口还得看。”

　　许莫的心稍微放下一些。他挣扎着，用胳膊肘支撑着，慢慢侧过身。目光急切地搜寻。

　　余生就躺在他旁边不远处，身下同样铺着厚厚的干草。他趴卧着，背上覆盖着一层新鲜的、捣碎成泥的深绿色草药，用干净的细藤蔓固定着。草药泥散发着比空气中更浓郁的清苦气息。他脸色依旧苍白，但呼吸平稳绵长了许多，不再是那种急促滚烫的状态，眉头也不再紧紧蹙着，似乎陷入了深沉的睡眠。

　　许莫看着那随着呼吸微微起伏的、缠着藤蔓和草药的脊背，一直悬在喉咙口的那块巨石，终于缓缓地、沉重地落了下去。落进胃里，却带起一阵酸涩的钝痛。

　　他还活着。他们都还活着。

　　泪水毫无预兆地涌上眼眶，模糊了视线。他用力眨回去，吸了吸鼻子，将那股汹涌的情绪死死压回心底。

　　老葛头像是背后长了眼睛，嗤笑一声：“哭什么？人还没死呢。”他停下捣药，站起身，走到窝棚角落那个用三块石头垒成的简易灶台边，用一根细长的竹筒吹了吹火星，点燃了灶膛里早已准备好的干柴。火苗舔舐着一口边缘发黑的瓦罐，里面传来咕嘟咕嘟的水声，一股淡淡的、混合着不知名根茎的苦涩气味弥漫开来。

　　“把这喝了。”老葛头用木勺舀了小半碗黑乎乎、冒着热气的汤药，递到许莫面前。

　　许莫接过粗糙的木碗，碗壁烫手。汤药的气味刺鼻，黑得像墨汁。他看着碗里自己的倒影，扭曲而模糊。

　　“喝。”老葛头命令道，眼神不容置疑，“治你的内伤，补气。”

　　许莫闭上眼，屏住呼吸，仰头将碗里的药汁一饮而尽。药汁滚烫苦涩，从喉咙一直烧到胃里，激得他浑身一颤，差点呕出来。他死死咬住牙关，强迫自己咽了下去，额头上瞬间冒出一层细密的冷汗。

　　老葛头看着他喝完了，收回碗，又走到余生身边，检查了一下他背上的草药泥，用手指按了按边缘，似乎在判断伤口的情况。然后，他走回灶边，又舀了半碗稍清亮些的药汁，走到余生身边。

　　这次，他没有直接灌，而是将木碗放在一边，伸手将余生轻轻扶起来些，让他靠在自己屈起的膝盖上。动作算不上温柔，但比之前处理伤口时，多了几分不易察觉的小心。

　　余生似乎有些被惊动，眉头微蹙，发出一点含糊的鼻音，但没有完全醒来。

　　老葛头端起碗，凑到余生嘴边，低声道：“张嘴。”

　　余生像是听到了指令，嘴唇微微张开。老葛头将药汁慢慢喂了进去。余生吞咽得很慢，有些药汁顺着嘴角流下来，老葛头用粗布袖口随意地抹了抹。

　　喂完药，他将余生重新放平趴好，盖上一条虽然破旧但洗得很干净的薄毯。做完这些，他走到水潭边，洗净了手和碗，又坐回门口的石头上，继续捣他的药。

　　许莫静静地看着这一切。老葛头的话不多，动作也透着一种山野之人的粗粝和漠然，但无论是那及时救命的草药，这相对安全的窝棚，还是此刻喂药盖被的动作，都透着一股奇异的、不求回报的“管了闲事”的架势。他说药不白给，却到现在，也没提任何要求。

　　“为什么……救我们？”许莫忍不住又问。

　　老葛头捣药的手不停，头也不抬：“路过。看见了。顺手。”

　　这个答案，显然无法说服许莫。

　　“你就不怕……我们惹的麻烦？”许莫追问。

　　老葛头终于抬起眼皮，看了他一眼，那眼神平静无波，却仿佛洞悉一切。“这老林子里，谁身上没点麻烦？”他顿了顿，石杵在石臼里发出有节奏的闷响，“你们那点事，不外乎仇杀、追债、逃命。在这山里，都一样。”

　　都一样。三个字，轻飘飘的，却带着千钧的重量。在这片远离尘世规则、唯有生存是铁律的老林子里，外界的恩怨情仇，似乎都变得遥远而微不足道了。

　　许莫沉默了。他看着老葛头苍老而平静的侧脸，看着这简陋却透着某种坚实秩序的窝棚，听着外面林间清脆的鸟鸣和风声。一种久违的、极其微弱的松弛感，悄然从紧绷的神经末梢渗透进来。

　　接下来的两天，日子仿佛被拉长、放慢，浸在这片与世隔绝的山林气息里。天亮了又黑，黑了又亮。窝棚外的光线从枝叶缝隙间漏下，移动着斑驳的光影。

　　余生大部分时间都在昏睡，偶尔会醒来片刻，眼神涣散，认不出人，喝点水或药汁，又沉沉睡去。老葛头每天两次，为他更换背上的草药泥。伤口虽然狰狞，但在那奇特的草药作用下，红肿消退得很快，开始有新的肉芽生长，颜色也变得健康了些。高烧没有再反复。

　　许莫自己的腰伤和腿上那些擦伤，在老葛头给的另一种气味更辛辣的药膏涂抹下，也在缓慢好转。疼痛减轻了，虽然行动依旧不便，但至少能自己慢慢坐起来，在窝棚里小范围挪动。

　　老葛头每天天不亮就背着竹篓出去，晌午或傍晚才回来，竹篓里装着各种新鲜的草药、野果，有时甚至还有一两只用细藤捆住的、挣扎不休的山鸡或野兔。他话极少，回来了就处理采来的东西，晾晒草药，生火做饭。煮的粥或汤里，会加入一些切碎的野菜或肉块，虽然没什么调料，味道寡淡，但对于饿久了的许莫来说，已是无上美味。

　　第三天下午，阳光正好。老葛头将昏迷了几日的余生，连人带毯子，一起抱到了窝棚外那片铺着厚厚苔藓、被阳光晒得暖洋洋的空地上。

　　“晒晒，去去病气。”他简短地解释了一句，将余生小心地安置在苔藓最厚实平整的地方，让他侧躺着，避免压到背后的伤口。然后，他自己也拿了块磨刀石，坐在不远处一块大石头上，慢悠悠地磨着他那把小药锄。

　　许莫也挪到了窝棚门口，靠着原木墙壁坐下。温暖的阳光照在身上，驱散了骨子里的寒意，让人有些昏昏欲睡。他看着不远处的余生。

　　阳光透过稀疏的枝叶，落在余生苍白的脸上，给他长长的睫毛投下一小片扇形的阴影。他呼吸均匀，眉头舒展，脸上那种病态的潮红和痛苦紧绷已经完全消失了，只剩下失血后的虚弱和宁静。几缕黑发被汗水黏在额角，随着微风轻轻拂动。

　　这是许莫第一次，在相对安全和放松的环境下，如此仔细地看余生的脸。褪去了平日里的冷硬和戾气，沉睡中的他，眉眼轮廓清晰而干净，甚至……带着一种少年人特有的、不设防的柔和。只是下颌线依旧分明，紧抿的唇线透着一丝惯有的倔强。

　　许莫的目光，不由自主地落在他露在毯子外面的、那只搭在苔藓上的手上。手指修长，骨节分明，手背上青筋微凸，虎口和指腹是长期劳作留下的厚茧，还有几道新鲜的、已经结痂的细长划痕。就是这只手，曾经布满针孔，曾经端来粗糙的食物，曾经在危急关头稳稳地拉住他，也曾握着匕首，散发出生人勿近的戾气。

　　此刻，这只手静静地搭在翠绿的苔藓上，被阳光镀上一层淡金色的绒毛，竟显得有些……脆弱。

　　许莫的心，像是被什么东西轻轻撞了一下，泛起一丝陌生的、酸涩微麻的涟漪。他移开目光，看向远处林间摇曳的树影，试图平复那莫名的心绪。

　　就在这时，余生搭在苔藓上的手指，几不可察地动了一下。

　　许莫立刻转回视线。

　　余生的眼皮颤了颤，缓缓地、极其艰难地，睁开了一条缝隙。

　　初醒的眼神是涣散的、茫然的，没有焦距，只是愣愣地对着头顶晃动的枝叶光影。过了好几秒，那涣散的目光才慢慢凝聚，缓缓转动，先是看到了不远处磨刀的老葛头，停顿了一下，似乎有些困惑。然后，他的视线慢慢移动，最终，落在了窝棚门口、正一眨不眨看着他的许莫身上。

　　四目相对。

　　空气仿佛凝固了一瞬。林间的风声，鸟鸣声，老葛头磨刀的沙沙声，都退得很远。

　　余生的眼神，从最初的茫然，到困惑，再到一点点清明，最后，定格在许莫脸上。那目光很深，很静，像是穿过了一场漫长的噩梦，终于看到了熟悉的轮廓。

　　他张了张嘴，似乎想说什么，但干裂的嘴唇只是翕动了一下，没发出声音。

　　许莫的心脏，在他目光看过来的一刹那，像是被一只无形的手攥住了，骤然停止跳动，又疯狂地擂动起来。他喉咙发紧，想说什么，却也发不出声音。只是那么呆呆地，迎视着余生的目光。

　　阳光安静地流淌。苔藓散发着清新的、潮湿的土壤气息。

　　良久，余生极其轻微地、几不可察地，扯动了一下嘴角。那不是一个笑容，甚至连嘴角的弧度都几乎没有变化，但那双一直没什么温度的眼睛里，却仿佛有极淡极淡的、几乎难以捕捉的微光，一闪而过。

　　像是确认，像是松懈，又像是……别的什么。

　　然后，他闭上了眼睛，仿佛用尽了刚刚苏醒的所有力气，呼吸重新变得绵长而平稳，再次陷入了沉睡。

　　但这一次，他的眉头是完全舒展开的，嘴角那丝极细微的弧度，似乎也还残留着。

　　许莫依旧保持着原来的姿势，一动不动地看着他。刚才那短暂的对视，像一道无声的闪电，劈开了他胸腔里某个一直紧闭的角落。酸涩，滚烫，还有一股难以言喻的悸动，混杂在一起，冲撞着，让他几乎无法呼吸。

　　他忽然想起，在那个破败漏雨的棚屋里，余生背着他，在泥泞中狂奔；想起他嘶吼着“不准死在外面”；想起他为了半个月的喘息，去求神婆；想起他重伤昏迷前，最后看向他的那一眼……

　　这个人，这个浑身是刺、活在泥泞最底层的少年，用他自己的方式，蛮横地、不讲道理地，将他从绝望的深渊里拖了出来，又因为他的拖累，险些丢掉了性命。

　　而现在，他活过来了。在他面前，安然地睡着。

　　许莫慢慢地、慢慢地低下头，将脸埋进自己的臂弯里。肩膀无法控制地，微微颤抖起来。

　　不是哭。只是一种积压了太久、太沉重的东西，终于找到了一个宣泄的出口。

　　阳光暖洋洋地照在他的背上，也照在不远处余生安静的睡颜上。老葛头磨刀的沙沙声，依旧不紧不慢，规律而平稳，仿佛世间一切纷扰，都与这方小小的、阳光普照的苔藓地无关。