《赎我》情兰

19、伤

　　雾气凝成的水珠，挂在低垂的草叶尖上，欲滴未滴。林间的光线被层层枝叶筛过，落在湿漉漉的落叶和苔藓上，映出一片片晃动的、幽绿的光斑。空气里是泥土、腐叶、还有某种清冽草木混合的、湿冷的气息。

　　许莫握着树枝的手指，因为用力而指节泛白。他看着那个从雾气中走出来的身影。

　　不是孙瘸子的人，也不是许家或李老爷的手下。来人身材不高，有些佝偻，穿着件洗得发白、打着层层补丁的粗布褂子，裤腿用草绳扎着，脚上是双露了脚趾的破草鞋。背上背着一个同样破旧、却编得异常精巧扎实的大竹篓，篓口盖着几片新鲜的阔叶。手里拄着一根磨得油光水滑的竹杖。

　　是个采药人。

　　许莫紧绷的神经，并未因此放松。在这荒无人烟的老林子里，一个独行的采药人，本身就透着古怪。何况，对方那双掩在花白眉毛下的眼睛，正锐利地、毫不掩饰地打量着他，和躺在他身后昏迷不醒的余生。

　　那目光像浸了凉水的刀子，刮过许莫苍白病态的脸，落在他明显使不上劲的双腿上，又扫过余生背上那刺眼的、被粗糙布条胡乱包扎的伤口，以及两人身上沾满泥污血渍、破烂不堪的衣衫。

　　采药人没说话，只是拄着竹杖，又往前走了两步，离他们更近了些。他脸上的皱纹很深，像是用刀刻上去的，肤色是长年累月风吹日晒留下的黝黑粗糙。他鼻翼微微翕动，像是在分辨空气中的气味——除了林间的湿腐气，最明显的，就是余生伤口散发出的血腥和草药混合的、并不好闻的味道。

　　许莫挡在余生身前，身体微微前倾，做出一种戒备的姿态，尽管他知道自己这副样子，恐怕连对方一根手指都挡不住。但他必须这么做。

　　“他受伤了。”采药人终于开口，声音嘶哑干涩，像两块粗糙的石头在摩擦，“伤口烂了，还在发烧。”

　　是陈述，不是询问。

　　许莫抿紧嘴唇，没有回答，只是握紧了树枝，眼神里的警惕更浓。

　　采药人似乎并不在意他的敌意。他放下竹杖，蹲下身，竹篓搁在一边。他没有立刻去碰余生，而是先看了看地上散落的、沾着血污的布条和那个空了的粗陶药瓶，又瞥了一眼许莫手中紧紧攥着的树枝。

　　“你们不是这山里的人。”采药人再次开口，目光落在许莫脸上，“惹了麻烦，逃进来的？”

　　许莫依旧沉默。在这片陌生的、危机四伏的林子里，任何一句话都可能带来灾祸。

　　采药人也不追问，他伸出手——那双手干瘦如鹰爪，皮肤皲裂，指甲缝里塞满了黑泥——直接探向余生额头上那块已经干了的湿布。手指触碰到余生的皮肤，停留了片刻。

　　“烧还没退。”他收回手，看向余生背上那个被许莫包扎得歪歪扭扭、渗出黄红色液体的伤口，“包扎得不对。布不干净，勒得太紧，血瘀住了，肉要烂。”

　　他的话直白而冷酷，像在陈述一件与己无关的事实。

　　许莫的心狠狠揪了一下。他知道自己包扎得不好，但没有办法。

　　采药人直起身，拍了拍手上的灰。“再这么烧下去，伤口烂透，人就没了。”

　　这句话像一根冰锥，狠狠扎进许莫心口。他看着余生昏迷中依旧紧蹙的眉头和苍白干裂的嘴唇，一种巨大的、冰冷的恐惧攫住了他。

　　“你……能救他？”许莫终于开口，声音嘶哑得几乎听不清。

　　采药人没立刻回答，只是又上下打量了他一番，目光在他残废的双腿上停留得尤其久。“救他，可以。”他慢吞吞地说，声音里没什么情绪，“但我的药，不白给。”

　　许莫的心沉了下去。钱？他们只剩下两枚铜板，恐怕连对方的一株草药都买不起。他还有什么能换？

　　“我们……没钱。”许莫艰难地说。

　　采药人扯了扯嘴角，露出一丝近乎残忍的平静：“看得出来。”他的目光在两人身上梭巡，最后落在了余生腰间——那里除了破布腰带，什么都没有。他又看向许莫，眼神里带着一种估量货物价值的冷漠。“你们两个，除了这两条命，还有什么值钱的？”

　　许莫的脸色瞬间惨白。他听懂了对方话里的意思。在这片弱肉强食、与世隔绝的老林子里，人命，可能是最不值钱，也可能是唯一值钱的东西。

　　“我……”许莫喉咙发干，他看着余生昏迷中痛苦的脸，又看向采药人那双深不见底、毫无怜悯的眼睛，一个疯狂的念头在脑海里成形。“我……我跟你走。给你……做牛做马。只要你救他。”

　　采药人似乎有些意外，挑了挑眉，目光再次落在许莫的腿上，那意思很明显——一个连站都站不稳的废人，能做得了什么？

　　许莫读懂了他眼里的轻蔑，一种混合着耻辱和决绝的情绪冲上头顶。他松开手里的树枝，双手撑地，用尽全身力气，试图让自己跪下来。“我……我能认字，能算账……我……我可以学采药，我可以……”

　　他的动作因为腰腿的剧痛而变形，狼狈不堪，还没跪稳，就差点摔倒在地。

　　采药人看着他，脸上没什么表情，只是眼神深处，掠过一丝极淡的、难以捉摸的东西。他没有立刻答应，也没有拒绝，只是转身，走到旁边一丛茂盛的蕨类植物旁，从竹篓里拿出一个小巧锋利的药锄，蹲下身，开始小心地挖掘一株叶形奇特的草药。

　　他的动作熟练而专注，仿佛刚才那番关于人命的对话从未发生过。

　　许莫僵在原地，保持着那个半跪半瘫的姿势，看着采药人背对着他，仔细地将那株草药连根挖起，抖掉泥土，用阔叶包好，放进竹篓。然后，他又走向另一处，挖掘另一株。

　　时间在沉默和采药人单调的挖掘声中流逝。林间的雾气又散了些，阳光透过枝叶的缝隙，投下更多晃动的光斑，照亮空气中飞舞的微尘和采药人佝偻的背影。

　　许莫的心一点点沉入冰窟。他知道，自己这个“废人”的提议，在对方眼里恐怕一文不值。也许采药人只是觉得有趣，或者，根本懒得搭理。

　　就在许莫几乎要绝望，准备另想他法时，采药人终于停下了手里的动作。他直起身，拍了拍手上的泥土，走回竹篓边，从里面拿出一个小巧的、用兽皮缝制的包裹。

　　他走回余生身边，蹲下，打开兽皮包裹。里面是几个小竹筒，一些干净的、颜色各异的布条，一把薄而锋利的小刀，还有火折子等物。

　　他先用小刀，小心地割开了许莫之前包扎的那些已经脏污黏连的布条。伤口暴露出来，比之前看到的更糟，边缘红肿溃烂，渗出浑浊的液体，散发出一股更难闻的气味。

　　采药人面不改色，从竹筒里倒出一些清水——那水看起来异常清澈——仔细清洗伤口。然后，他又从一个竹筒里倒出些灰白色的药粉，均匀撒在伤口上。药粉接触皮肉的瞬间，余生即使在昏迷中也剧烈地抽搐了一下，喉咙里发出痛苦的闷哼。

　　许莫的心跟着一紧。

　　采药人手法极快，撒完药粉，又用一种深绿色的、黏稠如蜂蜜的药膏，厚厚地涂抹在伤口上。最后，他用干净的、带着草药清香的布条，重新将伤口包扎好。这一次，包扎得整齐利落，松紧适度。

　　做完这些，他又从一个最小的竹筒里，倒出两粒黄豆大小、黑乎乎的药丸，捏开余生的嘴，塞了进去，又灌了点清水送下。

　　“能不能活，看他自己的造化。”采药人站起身，收起自己的东西，语气依旧平淡，“这药能退烧，防止伤口继续烂。但失血太多，伤了元气，得养。”

　　许莫看着余生背上那整齐干净的包扎，又摸了摸他的额头，似乎真的没那么烫手了。一股巨大的、混杂着庆幸和后怕的情绪冲上来，堵在喉咙口，让他说不出话。

　　采药人背起竹篓，拿起竹杖，似乎准备离开。

　　“等等！”许莫急道，“你……你要什么？我说了，我可以……”

　　采药人停下脚步，回头看了他一眼，那眼神依旧没什么温度。“你？”他嗤笑一声，“你能跟上我？”

　　许莫语塞。他看着自己无力的双腿和疼痛的腰，再看看这崎岖难行的山林。

　　采药人没再理会他，转身就走，竹杖点地，发出笃笃的轻响，身影很快就要消失在林木之后。

　　许莫看着他的背影，又看看地上依旧昏迷但呼吸似乎平稳了些的余生，一种被抛弃的绝望和孤注一掷的勇气，猛地攫住了他。他不能留在这里等死，也不能丢下余生。

　　他咬紧牙关，用尽全身力气，撑起身体，抓起那根树枝，朝着采药人离开的方向，踉踉跄跄地追了过去！

　　“我……我能跟上！”他嘶声喊道，声音在寂静的林子里显得格外凄厉，“求你……带上我们！我做牛做马，报答你！”

　　他的步伐歪斜，每一步都走得极其艰难，没走几步，就摔倒在地，手掌和膝盖擦在粗糙的沙石地上，火辣辣地疼。但他立刻又爬起来，继续追。

　　前方的身影停住了。

　　采药人转过身，隔着一段距离，看着那个在泥泞和落叶中挣扎爬起、又摔倒、再爬起的苍白少年。看着他残废的双腿，看着他眼中那股近乎癫狂的执着和祈求。

　　风吹过林梢，带来远处溪流的潺潺水声。

　　许久，采药人那干涩嘶哑的声音，才缓缓响起，像从很遥远的地方传来。

　　“记住你今天的话。”他说，“在这山里，命是靠自己挣的。跟不上，就死在这儿，别怨。”

　　说完，他不再停留，转身继续前行。但这一次，他的脚步明显放慢了许多。

　　许莫心脏狂跳，一种劫后余生般的虚脱和微弱的希望，瞬间淹没了他。他知道，这是对方默许了。

　　他不敢有丝毫耽搁，用树枝支撑着，拼命朝着那个背影挪去。每一步都疼，都难，但他不敢停。他回头看了一眼余生昏迷的地方——不能把他一个人丢下。

　　他想了想，咬咬牙，又挪回余生身边。他解下腰间那个小小的包袱，将里面仅剩的破衣服都拿出来，盖在余生身上。然后，他将包袱布撕成几条，连接在一起，做成一条简陋的拖绳，一头系在余生没有受伤的那边胳膊下，另一头，缠在自己腰上。

　　他再次看向采药人离开的方向，那个佝偻的背影已经快要看不见了。

　　他深吸一口气，弯下腰，双手抓住拖绳，用尽全身力气，开始拖着余生，一步一步，朝着那个方向，缓慢而艰难地挪动。

　　余生虽然瘦，但对此刻的许莫来说，依旧重如千斤。拖拽带来的阻力，让他腰部的疼痛瞬间尖锐到几乎昏厥。汗水像开了闸的河水，瞬间涌出，浸透了他单薄的衣衫，混着泥土和血污，黏在身上。

　　但他没有停。咬着牙，嘴唇被咬出血来，眼前阵阵发黑，只是机械地、固执地，拖着余生，跟着前方那个越来越远的、仿佛随时会消失在雾气中的背影。

　　林间的路崎岖不平，落叶湿滑，盘根错节。许莫摔倒了一次又一次，每次摔倒，都疼得半天爬不起来，但他总是挣扎着，再次站起，抓起拖绳，继续前行。

　　他不知道走了多久，也许只是几百步，却仿佛走了一生。汗水流进眼睛里，涩得生疼，视线模糊。耳朵里只有自己粗重如破风箱的喘息，和心脏疯狂擂动的声音。

　　终于，就在他几乎要彻底脱力，意识即将涣散的时候，前方那个一直不紧不慢、却始终未曾真正消失的背影，在一片相对开阔的、长满柔软厚实苔藓的林间空地边缘，停了下来。

　　空地中央，有一个用粗大原木和树皮搭建的、极其低矮简陋的窝棚，看起来已经有些年头了，棚顶覆盖着厚厚的苔藓和枯藤，几乎与周围的环境融为一体。窝棚旁，有一眼用石块简单垒砌的小小泉眼，泉水汩汩涌出，汇成一个小小的、清澈见底的水潭。

　　采药人放下竹篓和竹杖，走到水潭边，掬水洗了把脸，然后走进窝棚，抱出一捆干燥的茅草，铺在窝棚门口一块相对平坦干燥的石板上。

　　他做完这些，才转过身，看向几乎瘫软在空地边缘、还在拼命拖着余生往前挪的许莫。

　　他的眼神依旧没什么波澜，只是淡淡道：“到了。把他弄过来。”

　　许莫如蒙大赦，最后一点力气也随着这句话泄去，连同余生一起，瘫倒在厚厚的苔藓上，剧烈地喘息着，眼前阵阵发黑，几乎昏死过去。

　　但他知道，还不能晕。他挣扎着，解开腰间的拖绳，然后，用尽最后一丝力气，连拖带拽，将余生一点一点，挪到了那块铺着干草的、相对干净的石板旁边。

　　做完这一切，他再也支撑不住，眼前一黑，彻底失去了意识。

　　失去意识前最后的感知，是身下苔藓冰冷的湿意，和鼻尖萦绕的、干草与泥土混合的、陌生的气息。