《赎我》情兰

11、吃

　　饥饿感不是一刀捅进来的疼，而是一种缓慢的、渗透性的腐蚀，从胃里蔓延开，浸透四肢百骸，让骨头缝里都发空发酸。嘴里唾液分泌得旺盛，却只带来更强烈的、对食物的渴望。头脑因为缺乏能量而一阵阵发晕，视线也有些飘忽。

　　余生第二天一早就出去了，依旧什么也没带回来。他离开时，脸色比昨天更差，脚步虚浮，却挺直着背脊，像一根绷到极限、随时会断裂的弓弦。

　　许莫靠在床头，听着那脚步声远去，最终消失在棚户区清晨惯有的嘈杂里。他闭上眼，手指无意识地揪紧了身上那件空荡荡的旧褂子。布料粗糙，磨着掌心。

　　他不能等。不能眼睁睁看着余生为了那点可怜的食物，把自己耗干。

　　他睁开眼，目光在狭小的屋子里梭巡。最后，落在墙角那个破旧的木箱上。那是余生唯一像点样子的“家具”。他记得，余生有时会从里面拿出药瓶、布条，或者几件衣物。

　　他挣扎着，忍着腰腿的疼痛，从床上挪下来，扶着墙壁，一步一挪地蹭到木箱边。箱子没锁，只是一个简单的木扣搭着。他颤抖着手，打开箱盖。

　　里面东西很少。几件叠放着的、打补丁的旧衣裤，洗得发白。那卷用剩的干净布条。粗陶药瓶已经快空了。一个边缘生锈的小铁盒，很眼熟，是余生放钱的那个。许莫犹豫了一下，拿起铁盒，很轻。打开，里面空空如也，只有几张叠得整整齐齐的、面额极小的毛票，加起来恐怕连一个馒头都买不到。还有两张同样叠放着的油纸——是他当初从阁楼带出来的，吃包子馒头时留下的。纸被抚得很平，边角整齐。

　　许莫捏着那两张薄薄的油纸，指尖传来粗糙的触感。他合上铁盒，放回原处。

　　箱底还有一个用破布包着的、巴掌大的硬物。他拿出来，打开布包。

　　是一个黄铜墨盒。边缘磨得发亮，是他母亲留下的那个。

　　许莫拿着墨盒，冰凉的金属触感让他指尖微颤。余生竟然一直留着它，还带到了这里。为什么？是因为那天“偷”了又还回来，觉得是个物件？还是……别的？

　　他将墨盒紧紧攥在手里，冰凉的铜质贴着手心，带来一丝奇异的镇定。然后，他将墨盒重新包好，放回箱子最底层，盖好箱盖。

　　他回到床边坐下，喘息着。木箱里没有食物，也没有任何值钱到可以立刻换吃的的东西。余生，是真的山穷水尽了。

　　那个模糊的念头，再次清晰起来，带着破釜沉舟的决绝。

　　他需要出去。不是像上次那样，逃命般地爬出去，而是要去……弄点吃的回来。用什么方法？他不知道。但他记得余生的话，记得这棚户区的生存法则。偷，抢，骗，或者……乞讨。

　　最后这个选项，让他胃里一阵翻搅，比饥饿感更令人作呕。但他看着自己无力的双腿，看着这间徒有四壁的破屋，悲哀地意识到，这或许是他唯一可能做到的方式。

　　他再次挪到门边，侧耳听了听外面的动静。巷子里偶尔有人走过，脚步声拖沓。他深吸一口气，猛地拉开了门！

　　正午偏西的阳光有些刺眼，他下意识地眯了眯。一股比屋里更复杂浓烈的气味扑面而来——垃圾的腐臭、煤烟、劣质油脂、还有不知何处飘来的、一丝极其微弱的食物香气，勾得他胃部一阵痉挛。

　　他扶着门框，站稳。这是他第一次，在清醒的状态下，打量余生生存的这个世界。

　　巷子狭窄得几乎只能容两人错身，地面是黑乎乎的烂泥，混杂着污水和垃圾。两旁是低矮歪斜的窝棚，大多用木板、油毡、甚至破席子搭成，顶上压着石头或砖块。墙壁斑驳，糊着旧报纸或破布。许多门口挂着脏兮兮的布帘，或者干脆敞着，露出里面更昏暗杂乱的一角。孩子们光着屁股在泥水里追逐哭闹，女人坐在门口，蓬头垢面地做着活计或骂着孩子，男人们大多不见踪影，或许出去找活了。

　　他的出现，引起了附近一些人的注意。几道目光落在他身上，带着毫不掩饰的打量、好奇，还有漠然。他穿着余生宽大的旧褂子，空荡荡地挂在身上，脸上没什么血色，靠在门框上，双腿明显不自然地弯曲着，整个人透着一股与这环境格格不入的、病弱的苍白和……另一种难以言喻的气息。

　　许莫强迫自己忽略那些目光。他松开扶着门框的手，尝试着自己站立。双腿虚软，腰侧传来熟悉的牵拉痛，但他咬牙稳住了。他不能倒在这里。

　　他辨认了一下方向。记得余生每次离开，大多是朝着巷子口，也就是靠近稍微“繁华”些的街市方向去。而那条河，在另一个方向。

　　他选择了巷子口。那里人更多，或许……机会也多些。

　　他扶着斑驳潮湿的墙壁，开始极其缓慢地、一步一挪地向前移动。每一步都异常艰难，双腿使不上劲，全靠手臂撑着墙壁和腰腹那点可怜的力量维持平衡。粗糙的墙壁摩擦着他的手掌和胳膊。汗水很快从额角渗出，顺着苍白的脸颊滑落。

　　巷子里的住户看着他这副样子，目光各异。有人露出同情，但很快转过脸去；有人只是漠然地看一眼，继续忙自己的；还有两个蹲在墙角抽烟的闲汉，冲他吹了声口哨，发出不怀好意的嗤笑。

　　许莫低着头，只盯着脚下坑洼泥泞的路面，不去看任何人。耻辱感像火一样灼烧着他的脸颊和胸腔，但他没有停下。

　　巷子不长，他却仿佛走了很久。终于，他挪到了巷子口。外面是一条稍微宽阔些的土路，同样是泥泞不堪，但行人多了不少，路两旁也有些低矮的店铺和摊贩。空气里的气味更杂了，食物的香气也更明显了些——刚出笼的馒头味，炸油条的油腻气，还有不知哪里飘来的、带着肉味的汤香。

　　许莫靠在巷口的土墙上，喘息着，胃里因为饥饿和闻到食物气味而剧烈地抽搐起来。他目光扫过那些摊贩。卖馒头的老妇，炸油条的跛脚老头，一个支着破锅卖杂碎汤的矮胖男人……摊子前都围着人，用脏兮兮的零钱或铜板交换着食物。

　　他没有钱。一个子儿都没有。

　　他该怎么办？直接过去乞讨？像那些蜷缩在街角的乞丐一样，伸出肮脏的手？

　　他的手指抠进身后粗糙的土墙，指甲缝里塞满了泥土。喉咙干涩得发疼。

　　就在这时，旁边一个卖针头线脑、兼带补锅底的小摊后面，传来一阵激烈的争吵声。是一个尖利的女声和一个粗嘎的男声。

　　“……说了多少次了！这锅补了又漏！白瞎我的钱！今天你不给我退钱，我砸了你的摊子！”

　　“放屁！明明是你自己又摔了！想讹钱？没门！”

　　争吵很快升级，引来一些人围观。卖杂碎汤的矮胖男人也探出头看热闹，锅里的汤沸滚着，香气四溢。

　　许莫的目光，却落在了那口沸腾的汤锅旁，摊主随手放在一个破木凳上的粗瓷海碗上。碗里还有小半碗没卖完的、带着油星的杂碎汤，上面飘着几段葱叶。摊主的注意力全被争吵吸引过去了。

　　一个念头，电光石火般窜进许莫的脑海。

　　他心脏狂跳起来，血液冲上头顶，又迅速褪去，留下冰凉的空白。他知道这不对，这是偷。但他更知道，余生可能正饿着肚子，在某个更危险的地方挣扎。

　　他没有时间犹豫。

　　趁着所有人的注意力都被争吵吸引，趁着摊主背对着汤锅指手画脚，许莫用尽全身力气，以最快的速度（虽然这速度在旁人看来依旧缓慢得可笑），挪到了那个破木凳边。他的手抖得厉害，几乎拿不住那只沉重的海碗。碗沿油腻腻的，还有些烫手。

　　他端起碗，转身，想退回巷子阴影里。

　　就在这时，那摊主似乎察觉到了什么，猛地回过头来！

　　四目相对。

　　摊主先是一愣，随即看到了许莫手里端着的、属于他的海碗，和他碗里那点剩汤。那张油腻的胖脸上瞬间涨红，眼睛瞪圆了。

　　“小瘪三！敢偷老子的东西！”一声怒吼，炸雷般响起。

　　周围看热闹的人也被这声吼吸引，目光齐刷刷地转了过来，落在许莫和他手里的碗上。

　　许莫大脑一片空白，浑身血液仿佛瞬间冻结。他端着碗，僵在原地，像被钉在了泥地里。

　　那矮胖摊主已经几步冲了过来，蒲扇般的大手带着风声，朝许莫脸上狠狠扇来！嘴里不干不净地骂着：“断腿的贼胚子！活腻歪了！”

　　许莫下意识地闭紧眼，偏过头，等待着那即将到来的、火辣辣的疼痛和更可怕的羞辱。

　　预期的巴掌没有落下。

　　一只手臂，从斜刺里猛地伸过来，精准而有力地攥住了摊主的手腕！

　　那力道极大，摊主“哎哟”一声，手臂被硬生生格在半空，动弹不得。

　　许莫惊愕地睁开眼。

　　余生不知何时出现在他身侧，半边身子挡在他前面。他比摊主瘦削得多，此刻却像一根绷紧的铁桩，死死钉在那里。他脸上没什么表情，只有下颌线绷得像刀锋，眼神冷得吓人，直直盯着那摊主。

　　“他的汤钱，我付。”余生的声音不高，却带着一种冰碴子似的硬，砸在嘈杂的空气里。

　　摊主挣扎了一下，没能挣脱，又惊又怒：“付？你付得起吗？这断腿的小贼偷我东西！”

　　“我说了，我付。”余生重复，语气更冷，攥着摊主手腕的手指收紧，骨节泛白，“放手。或者，你想把事情闹大？”

　　他的目光扫过摊主腰间系钱的褡裢，又扫过周围越聚越多、指指点点的人群，最后落回摊主脸上，眼神里带着一种底层厮混久了的人才懂的、豁出一切的狠戾。

　　摊主被他眼神里的光刺得心里一虚，又瞥见余生另一只垂在身侧、下意识握紧成拳的手，和手臂上那些新旧交错的针孔与淤伤。他想起关于这个卖血小子的某些传闻，气焰不由得矮了三分。

　　“你……你付就付！一个铜板！少一个子儿都不行！”他色厉内荏地嚷道，用力抽回自己的手腕。

　　余生没再看他，松开手，转身，面对着许莫。他看也没看许莫手里那碗汤，只是伸出手，语气平淡：“碗给我。”

　　许莫手指僵硬，颤抖着将海碗递过去。汤洒出来一些，烫红了他的手背。

　　余生接过碗，走到摊主的破锅边，将里面那小半碗剩汤，连同碗一起，“哐当”一声，直接倒回了滚沸的锅里。油星溅起。

　　然后，他从自己怀里——那件同样洗得发白的旧汗衫胸口内袋——摸出一个温热的、用油纸包着的东西，塞到许莫手里。又摸出一个脏兮兮的、磨得发亮的铜板，屈指一弹，铜板划了道弧线，精准地落进摊主面前的破铁罐里，发出“当啷”一声脆响。

　　做完这些，他回身，走到许莫面前，背对着他，蹲下身。

　　“上来。”声音依旧没什么起伏，但许莫听出了一丝极力压抑的、细微的颤抖。

　　许莫看着眼前清瘦却挺直的脊背，又低头看了看手里温热的油纸包，里面传来熟悉的、干硬食物的触感。他没有犹豫，趴了上去。

　　余生稳稳地将他背起，转身，在一众围观者各异的目光和摊主余怒未消的嘟囔声中，大步离开了巷口，重新走进那条狭窄泥泞的巷道。

　　这一次，他没有走很快，但每一步都踏得很稳。许莫伏在他背上，脸颊贴着他颈侧冰凉的皮肤，能感觉到他胸腔里剧烈的心跳，和脊背肌肉因为用力而微微的震颤。余生的呼吸有些急促，带着灼热的气息喷在许莫耳边。

　　两人都没说话。只有余生踩在泥水里的脚步声，和棚户区嘈杂的背景音。

　　回到那间破屋，余生将许莫放在床上，然后走到墙角，背对着他，站了很久。肩膀的线条绷得极紧。

　　许莫坐在床上，手里紧紧攥着那个温热的油纸包，指尖冰凉。他看着余生僵硬的背影，喉咙像是被什么堵住了，发不出声音。

　　终于，余生转过身。他的脸色是一种近乎透明的苍白，额头有细密的冷汗，嘴唇紧紧抿成一条线。他看着许莫，眼神复杂得难以形容，有怒意，有疲惫，有后怕，还有一种更深沉的、许莫看不懂的东西。

　　“你知不知道，”余生开口，声音嘶哑得厉害，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“孙瘸子的人，今天就在那片转悠？”

　　许莫身体一颤，抬起眼。

　　“你知不知道，”余生往前走了一步，声音压得更低，却带着更重的力道，“要是刚才不是我正好回来，你会被那胖子打成什么样？被那些人围着看笑话，像看一条偷食的野狗？”

　　许莫的脸色瞬间褪得干干净净，手指捏得油纸包窸窣作响。

　　“我……”他想解释，想说他是想弄点吃的，想帮他，但所有的话在余生此刻的眼神下，都显得苍白可笑，甚至……愚蠢。

　　“谁让你出去的？”余生逼近一步，目光像淬了冰的刀子，刮在许莫脸上，“谁让你去偷的？啊？你以为你很能耐？以为自己能帮我？”

　　他的声音陡然拔高，带着一种压抑不住的、近乎崩溃的暴怒和……恐慌。“许莫！你给我听清楚！你这条命，是我从泥里刨出来的！没我的允许，你连死都不准死在外面！更不准用这种方式去死！明白吗？！”

　　最后几个字，几乎是吼出来的，震得破旧的屋顶簌簌落灰。余生的胸膛剧烈起伏，眼眶竟然微微泛红，不是哭，而是一种被逼到绝境、又被狠狠惊吓后的、血红的戾气。

　　许莫被他吼得呆住了，怔怔地看着他，看着这个一向冷硬沉默的人，此刻失控般的模样。他能清晰地看到余生眼中那一闪而过的、浓重的后怕。

　　原来，他担心的不仅仅是“偷”这个行为带来的羞辱和危险，更是……害怕失去他？害怕他再一次，以那种不堪的方式，消失在眼前？

　　这个认知，像一道滚烫的电流，猝不及防地击穿了许莫心脏外围那层厚重的冰壳。酸涩、疼痛、委屈、还有一丝难以言喻的悸动，汹涌地冲了上来，堵在喉咙口，噎得他几乎无法呼吸。

　　他张了张嘴，眼泪毫无预兆地、大颗大颗地滚落下来，砸在手背上，滚烫。不是哭出声的那种，只是无声地、汹涌地流淌。

　　余生看着他突如其来的眼泪，僵住了。胸口那股翻腾的暴怒和恐慌，像是被这冰冷的泪水骤然浇熄了大半，只剩下一种更深沉的、无处着力的疲惫和钝痛。

　　他闭了闭眼，再睁开时，眼里那些激烈的情绪已经强行压了下去，只剩下一片深不见底的、带着倦意的黑。

　　他不再看许莫，走到木箱边，拿起那个被许莫带回来的油纸包，打开。里面是两个冷硬的杂面馒头。他将其中一个掰成两半，将大的那一半，连同油纸一起，塞回许莫手里。

　　“吃。”只有一个字，声音沙哑，不容置疑。

　　然后，他拿着自己那半个馒头，走到墙角，背对着许莫坐下，低下头，大口大口地、几乎是凶狠地啃咬起来，仿佛要将所有的情绪都吞咽下去。

　　许莫捏着手里温热的半个馒头，眼泪还在不停地流，模糊了视线。他抬起手，用袖子胡乱抹了一把脸，然后，将馒头送到嘴边，用力咬了下去。

　　干硬粗糙的食物刮着喉咙，混着咸涩的泪水，味道古怪而难以下咽。但他一口一口，执着地、用力地咀嚼着，吞咽着。

　　屋子里只剩下两人咀嚼食物的声音，和窗外永不停歇的、属于棚户区的嘈杂。

　　阳光从门缝斜射进来，照亮空气中缓缓沉落的微尘，和两个蜷缩在破败角落里、沉默地吞咽着生存苦涩的年轻身影。