《烬土归隋》舟曲靖

3、宫墙影，暗棋落

　　洛阳城的城门在晨光中缓缓开启，积雪被马蹄碾出两道深痕，沈砚勒住缰绳，□□的骏马早已气喘吁吁，肩头的伤口在颠簸中隐隐作痛。他抬手拢了拢狐裘大氅，将染血的衣襟死死压住，脸上刻意带着几分风尘仆仆的疲惫，仿佛真是刚从荥阳核查漕运归来。

　　守门的士兵查验了通关文书，见是东宫崇文馆的苏先生，并未多问，挥手放行。沈砚催马入城，街道上已有零星行人，叫卖声渐起，一派太平景象，可他深知，这繁华之下，是无数暗流在涌动。宇文述的眼线或许正藏在某个街角的茶肆，某个宫墙的阴影里，稍有破绽，便会引火烧身。

　　回到东宫时，恰逢宇文智及带着几个仆从，摇摇晃晃地从内宫出来。那纨绔子弟一眼瞥见沈砚，眼中闪过一丝意外，随即又挂上惯有的轻蔑笑容，拦在了马前：“哟，这不是苏先生吗？荥阳一趟，倒瞧着清减了不少，莫不是漕运的差事太过辛苦，累坏了我们的大才子？”

　　沈砚翻身下马，拱手行礼，声音平静无波：“托公子的福，荥阳漕运核查顺利，虽路途劳顿，却也不负太子所托。”他刻意压低了声音，避免牵扯出伤口的痛感，同时垂下眼眸，掩去眼底的戒备。

　　宇文智及却不打算轻易放过他，目光在他身上扫来扫去，最终停留在他肩头的狐裘上：“苏先生这大氅看着倒是厚实，只是怎么瞧着有些不平整？莫不是在外面沾染了什么脏东西？”说着，竟伸手就要去扯沈砚的衣襟。

　　沈砚心中一紧，侧身避开，面上依旧维持着恭敬：“公子说笑了，路途风雪大，大氅沾了雪水，许是冻得有些僵硬。公务在身，晚辈需即刻向太子复命，先行告退。”他不等宇文智及反应，牵起马缰，快步朝着崇文馆的方向走去。

　　宇文智及看着他仓促的背影，眉头皱了皱，眼底闪过一丝疑虑。身旁的仆从低声道：“公子，要不要派人跟着瞧瞧？这苏先生去荥阳不过两日，回来便怪怪的，莫不是做了什么见不得人的事？”

　　“不必。”宇文智及冷笑一声，“东宫是咱们的地盘，他一个外来户，翻不出什么浪来。父亲早已吩咐过，盯着他便是，若有异动，自会有人收拾他。”说罢，便带着仆从扬长而去，只是那疑虑的种子，已在他心中悄然埋下。

　　沈砚回到崇文馆，第一件事便是闭门疗伤。他解开狐裘，肩头的伤口早已裂开，鲜血浸透了内层的衣衫，狰狞的刀痕在皮肉上外翻，触目惊心。他从行囊中取出李默临行前塞给他的金疮药，咬牙将药粉撒在伤口上，剧烈的刺痛让他额头渗出冷汗，却不敢发出半点声响。

　　处理好伤口，他换上干净的官服，将染血的衣物和绷带一同塞进炭盆，看着它们化为灰烬，才稍稍松了口气。随后，他整理好核查漕运的公文，仔细核对了收支账目，确保没有任何纰漏，这才起身前往东宫正殿，向太子杨昭复命。

　　杨昭正在批阅奏章，见沈砚归来，放下手中的朱笔，温声道：“苏先生一路辛苦，荥阳漕运情况如何？”

　　“回太子殿下，”沈砚躬身答道，“荥阳漕运整体收支明晰，只是部分粮仓存在账目与实物不符的情况，晚辈已将疑点记录在案，呈请殿下派人进一步核查。”他将公文递上，语气沉稳，条理清晰，丝毫看不出刚经历过一场生死搏斗。

　　杨昭接过公文，仔细翻阅着，眉头渐渐皱起：“竟有此事？漕运关乎国本，这些官员竟敢如此懈怠！苏先生办事得力，此事便交由你后续跟进，务必查明真相，严惩不贷。”

　　“晚辈遵旨。”沈砚恭敬应道。

　　杨昭看着他，眼中满是赞赏：“苏先生才华出众，又如此勤勉，真是东宫之幸。日后有什么难处，尽可向孤开口。”

　　“多谢太子殿下厚爱。”沈砚心中一暖，却也愈发谨慎。太子的信任是他在东宫立足的根基，却也可能成为宇文集团攻击他的把柄，他必须步步为营，不能辜负这份信任，更不能暴露自己的真实身份。

　　辞别太子，沈砚返回崇文馆，刚坐下不久，便听到门外传来张忠的脚步声。张忠依旧是那副谨小慎微的模样，端着一盏热茶走进来，放下茶盏时，悄悄塞给沈砚一个小小的油纸包。

　　沈砚心中一动，待张忠离开后，急忙打开油纸包，里面是一张折叠的麻纸，上面只有寥寥数语：“已安全离荥，江南路险，静待时机。”字迹依旧是李默的，简洁明了，却让沈砚悬着的心彻底放下。

　　他将麻纸收好，指尖摩挲着纸面，心中思绪万千。王通前往江南联络陈子瑜，这是联盟的关键一步，只是江南远离中原，消息传递不便，后续能否顺利汇合，还是未知之数。而他留在东宫，既要应对宇文述父子的监视与刁难，又要暗中搜集宇文集团的罪证，前路依旧布满荆棘。

　　就在这时，崇文馆的门被推开，一个小吏走进来，躬身道：“苏先生，宇文公子派人送来请柬，邀您今晚前往醉仙楼赴宴。”

　　沈砚接过请柬，只见上面写着“共商漕运事宜”，字迹张扬，透着一股盛气凌人。他心中冷笑，宇文智及哪会关心什么漕运，无非是想借机试探他，或是再次刁难。可他如今身在东宫，不便公然回绝，只能应下。

　　夜幕降临，洛阳城华灯初上，醉仙楼内更是人声鼎沸，酒香四溢。沈砚身着官服，缓步走进醉仙楼，刚上楼，便看到宇文智及坐在靠窗的雅间内，身旁围着几个世家子弟，个个衣着光鲜，神色倨傲。

　　“苏先生可算来了，快请坐！”宇文智及故作热情地招手，目光却在沈砚身上来回打量，似乎想从他身上找出些破绽。

　　沈砚谢过落座，心中早已做好应对的准备。他知道，这场宴无好宴，宇文智及必然会借着酒意发难，他必须隐忍克制，不能落入对方的圈套。

　　酒过三巡，菜过五味，宇文智及果然开始发难：“苏先生，听闻你在荥阳核查漕运时，遇到了盗匪？我听守门的士兵说，你回来时神色慌张，莫不是受了什么惊吓？”

　　沈砚心中一凛，没想到宇文智及竟已派人打探过消息。他不动声色地端起酒杯，抿了一口酒，缓缓道：“公子有所不知，荥阳城外确实有盗匪出没，不过晚辈只是远远望见，并未正面遭遇，想来是士兵看错了。”

　　“哦？是吗？”宇文智及挑眉，语气带着几分不信，“可我还听说，有人看到你与一个脸上带疤的汉子一同出现在荥阳城外，那汉子形迹可疑，莫不是苏先生的旧识？”

　　此言一出，雅间内的气氛瞬间凝固，其他世家子弟也纷纷看向沈砚，眼中满是好奇与探究。沈砚心中暗惊，宇文智及的消息竟如此灵通，想必是在他离开洛阳后，便派人暗中跟踪了。

　　他强作镇定，放下酒杯，坦然道：“公子说笑了，晚辈在荥阳一心核查漕运，从未与外人结交，更不认识什么脸上带疤的汉子。想来是有人造谣，公子不必当真。”

　　宇文智及盯着他的眼睛，似乎想从他眼中看出些什么，可沈砚神色平静，眼神坦荡，让他找不到任何破绽。他冷哼一声，不再追问，转而与其他世家子弟谈笑风生，只是那目光，依旧时不时地瞟向沈砚，带着浓浓的戒备。

　　沈砚心中清楚，宇文智及已经对他产生了怀疑，日后的监视必然会更加严密。他必须更加谨慎，同时加快布局，尽快搜集宇文集团的罪证，与王通、李默等人汇合，形成合力。

　　宴席过半，沈砚借口不胜酒力，起身告辞。宇文智及并未挽留，只是意味深长地说：“苏先生慢走，日后在东宫，还请多保重。”

　　沈砚躬身行礼，转身走出醉仙楼。夜色渐深，寒风刺骨，他裹紧了衣襟，快步朝着东宫的方向走去。街道上的灯火在他身后拉长，宫墙的影子如巨兽般盘踞在前方，透着无尽的威严与凶险。

　　回到崇文馆，沈砚即刻闭门，从怀中取出青铜虎符碎片，借着烛火的微光，一遍遍摩挲着。外祖父的仇恨，王通的嘱托，李默的相助，太子的信任，交织在他心中，化作一股坚定的力量。

　　他知道，这场复仇之路，注定不会平坦，东宫的暗流只会愈发汹涌，宇文集团的打压也会愈发猛烈。但他不会退缩，他要在这龙潭虎穴中步步为营，暗中布棋，等待最佳的时机，给宇文述集团致命一击。

　　他提笔在宣纸上写下“隐忍”二字，墨痕浓重，力透纸背。随后，他又取出一张麻纸，写下一行小字：“东宫戒备森严，速寻安全联络方式，切记谨慎。”写完后，他将麻纸折好，塞进一个不起眼的墙缝中——这是他与张忠约定的秘密传递消息的地方，张忠会将这封信转交给李默留在洛阳的眼线。

　　烛火摇曳，映照着沈砚坚毅的脸庞。宫墙之内，暗棋已落，复仇的棋局，正在一步步展开。而他，沈砚，终将在这乱世之中，掀起一场惊涛骇浪，让烬土之上，重归隋统，让那些血债，一一偿还。