《烬土归隋》舟曲靖

4、漕运谜，暗线结

　　崇文馆的晨光，总比东宫别处来得迟。沈砚伏案整理漕运文书时，肩头的伤口还在隐隐作痛，昨夜醉仙楼的酒意未散，宇文智及那探究的目光，却比刀光更让人难安。他指尖划过公文上“荥阳粮仓亏空”的字样，眸色渐沉——这绝非寻常的官员懈怠，背后定有牵扯。

　　太子杨昭昨日已下旨，命他彻查漕运疑点。这道旨意，既是信任，也是困局。查得浅了，难以向太子交差；查得深了，若触碰到宇文集团的利益，便是引火烧身。更棘手的是，宇文智及既已对他起疑，必会在暗中盯着这桩差事，稍有不慎，便会落下把柄。

　　“苏先生，太子殿下令您即刻前往内殿议事。”小吏的声音在门外响起，带着几分急促。

　　沈砚心中一动，将桌上的密信草稿迅速压在公文下——那是他写给李默的第二封信，尚未找到传递的时机。他理了理官服，掩去肩头的不适，快步向内殿走去。

　　东宫正殿内，杨昭正对着一幅漕运图蹙眉沉思，身旁站着一位身着绯色官袍的中年官员，面容清瘦，目光锐利。见沈砚进来，杨昭抬眸道：“苏先生来了，这位是御史台的裴矩裴大人，专司监察百官，此次漕运亏空一案，孤命你二人同查。”

　　裴矩？沈砚心中暗惊。他早有耳闻，裴矩虽身居高位，却素来中立，不依附任何派系，且心思缜密，极善查案。与他共事，既能借其力量深挖真相，却也需时刻提防——裴矩的眼睛，从不会放过任何蛛丝马迹。

　　“下官沈砚，见过裴大人。”沈砚躬身行礼，语气恭敬。

　　裴矩打量了他一眼，微微颔首：“苏先生年少有为，此次能与先生共事，是裴某的荣幸。”话语客气，却带着几分审视。

　　杨昭指着漕运图上的一处标记，沉声道：“荥阳、汴梁、陈留三地粮仓，均报称粮草短缺，可孤派人暗中核查，却发现三地的漕运船只，每月都会多驶出十余艘，去向不明。苏先生，你刚从荥阳回来，对此可有头绪？”

　　沈砚心中一凛，这正是他在公文中刻意留下的疑点。他上前一步，指着图上的河道：“殿下，荥阳漕运码头的官吏曾私下告知下官，每月初三、十七，都会有一批‘特殊粮草’由宇文将军府的人直接押运，不走官方账目。下官猜测，亏空的粮草，或许正是被这批‘特殊粮草’所挪用。”

　　此言一出，殿内的气氛瞬间凝重。宇文将军府，便是宇文述的府邸。沈砚此言，无异于直接将矛头指向了宇文集团。裴矩眼中闪过一丝讶异，随即看向杨昭，观察着太子的反应。

　　杨昭的脸色沉了下来，手指紧紧攥着御座的扶手：“宇文述……他竟敢如此大胆？”他虽仁厚，却并非昏聩，深知漕运是国之命脉，宇文述此举，无疑是在动摇大隋的根基。

　　“殿下，此事还需谨慎。”裴矩适时开口，“宇文将军势大，党羽遍布朝野，若无确凿证据，贸然动他，恐会引起朝堂动荡。不如先由下官与苏先生暗中调查，搜集证据，再做定夺。”

　　杨昭深吸一口气，点了点头：“裴大人所言极是。此事就交予你二人，切记，务必保密，不可打草惊蛇。”

　　“下官遵旨。”沈砚与裴矩同时躬身应道。

　　离开内殿，裴矩忽然停下脚步，看向沈砚：“苏先生，你刚入东宫，便敢直指宇文将军府，胆子倒是不小。”

　　沈砚心中一紧，知道裴矩是在试探他。他坦然道：“下官只是就事论事，漕运关乎天下百姓，无论背后牵扯何人，下官都不能坐视不理。”

　　裴矩盯着他看了片刻，忽然笑了：“好一个‘就事论事’。苏先生，你我虽初次共事，但裴某相信，你是个值得托付的人。日后查案，还请先生多多配合。”说罢，便转身离去。

　　沈砚望着裴矩的背影，心中思绪万千。裴矩的态度，让他有些捉摸不透。此人究竟是真心想查案，还是另有所图？他不敢掉以轻心，只能走一步看一步。

　　回到崇文馆，沈砚即刻开始整理查案的思路。他知道，要查清漕运亏空的真相，关键在于找到那批“特殊粮草”的去向。而要找到去向，就必须从宇文将军府的押运人手突破。

　　可宇文将军府戒备森严，想要接近谈何容易？沈砚眉头紧锁，手指无意识地摩挲着袖中的青铜虎符碎片。忽然，他想起了张忠。张忠在东宫当差二十余年，与宫内宫外的许多人都有交情，或许，他能提供一些线索。

　　正想着，张忠端着一盏热茶走了进来。他放下茶盏，悄悄递给沈砚一个小纸团：“先生，这是城外眼线传来的消息。”

　　沈砚心中一动，急忙打开纸团，上面是李默的字迹：“王通已抵江南，与陈子瑜会面顺利。陈答应相助，唯需洛阳城内动静呼应。另，宇文述近日频繁与荥阳太守接触，似有异动。”

　　沈砚心中大喜，王通与陈子瑜的联盟，终于有了眉目！而宇文述与荥阳太守的接触，无疑与漕运亏空有关。这两条线索，恰好交织在了一起。

　　“张吏，”沈砚压低声音，“你可认识宇文将军府的押运官？”

　　张忠愣了一下，随即点了点头：“老奴有个同乡，名叫刘三，早年在宇文将军府当差，如今正是押运官之一。只是此人胆小怕事，未必敢透露什么消息。”

　　“无妨。”沈砚眼中闪过一丝精光，“只要他肯开口，便有办法。烦请张吏帮我联络他，就说，有人想与他做一笔买卖，保他全家平安。”

　　张忠犹豫了一下，最终还是点了点头：“老奴尽力而为。只是先生，此事风险极大，若是被宇文将军发现，不仅刘三性命难保，就连老奴与先生，也会陷入险境。”

　　“我知道。”沈砚语气坚定，“但这是查清漕运亏空的关键一步，也是扳倒宇文述的重要契机。为了外祖父的冤屈，为了天下的百姓，我必须冒险一试。”

　　张忠看着沈砚坚毅的脸庞，心中感慨万千。他叹了口气：“老奴明白了。先生放心，老奴这就去联络刘三。”说罢，便转身离去。

　　沈砚站在窗前，望着窗外的天空，心中充满了期待与不安。刘三能否开口？宇文述的异动究竟是什么？江南的联盟何时才能形成呼应？这一切，都是未知之数。

　　就在这时，崇文馆的门被推开，宇文智及带着几个仆从，大摇大摆地走了进来。他一眼便看到了沈砚案上的漕运图，嘴角勾起一抹冷笑：“苏先生，真是勤勉啊！不过，孤倒是好奇，你一个崇文馆的学士，不好好整理文书，却盯着漕运图看个不停，莫不是想抢裴大人的差事？”

　　沈砚心中一凛，急忙将漕运图收起，拱手道：“公子说笑了。下官只是奉太子之命，协助裴大人查案，故而提前熟悉一下漕运的情况。”

　　“协助查案？”宇文智及挑眉，语气带着几分嘲讽，“苏先生，你可别忘了，你只是个小小的学士，有些事情，不是你能碰的。识相的，就乖乖做好自己的本分，否则，怎么死的都不知道。”

　　沈砚心中怒火中烧，却依旧强作镇定：“公子教诲，下官谨记在心。只是下官奉太子之命行事，不敢有丝毫懈怠。”

　　“太子之命？”宇文智及冷笑一声，“太子又如何？这洛阳城，终究是我宇文家的天下！”说罢，他狠狠瞪了沈砚一眼，带着仆从扬长而去。

　　看着宇文智及嚣张的背影，沈砚的拳头紧紧攥起，指甲深深嵌入掌心。宇文述父子的嚣张，让他更加坚定了复仇的决心。他知道，这场战争，已经不可避免。

　　夜幕降临，张忠匆匆赶回崇文馆，脸上带着几分喜色：“先生，成了！刘三答应今晚在城外的破庙与您见面。”

　　沈砚心中大喜：“好！张吏，辛苦你了。”

　　他即刻换上一身粗布衣衫，将兵刃藏在腰间，又取了一锭银子，悄悄出了东宫。洛阳城外，月色朦胧，寒风刺骨。沈砚策马来到破庙，只见庙内早已点起了一盏油灯，一个身材瘦小的汉子正坐在油灯旁，瑟瑟发抖。

　　“可是刘三兄弟？”沈砚缓步走进庙内，压低声音道。

　　刘三猛地抬起头，看到沈砚，眼中满是惊恐：“你……你是谁？张大哥说的人，就是你？”

　　“正是在下。”沈砚微微一笑，将一锭银子放在刘三面前，“刘兄弟，这锭银子，你先拿着。只要你将宇文将军府押运粮草的去向告知在下，在下保证，不仅保你全家平安，还会给你足够的银子，让你远走高飞。”

　　刘三看着桌上的银子，眼中闪过一丝犹豫，随即又摇了摇头：“不行！我不能说！若是被宇文将军发现，我全家都会死无葬身之地！”

　　“刘兄弟，你可想清楚了。”沈砚语气凝重，“宇文述挪用漕运粮草，中饱私囊，已是罪大恶极。你若继续助纣为虐，迟早会被他灭口。如今，只有说出真相，你才有一线生机。”

　　刘三沉默了，脸上满是挣扎。他想起了宇文将军府的残酷，想起了自己那卧病在床的母亲和年幼的孩子，心中渐渐动摇。

　　良久，他终于抬起头，眼中满是决绝：“好！我说！宇文将军府押运的粮草，根本不是运往别处，而是藏在了荥阳城外的一座秘密粮仓里！那座粮仓，是荥阳太守亲自督建的，守卫森严，除了宇文将军的心腹，无人知晓。”

　　沈砚心中大喜，急忙追问道：“那粮仓的具体位置在哪里？”

　　“在荥阳城外的邙山脚下，有一座废弃的庄园，粮仓就藏在庄园的地下。”刘三顿了顿，又补充道，“每月初三、十七，宇文将军都会派心腹前往粮仓，清点粮草。再过三日，便是初三，届时，宇文将军的长子宇文智及，也会亲自前往荥阳。”

　　宇文智及也要去荥阳？沈砚心中一动，这无疑是个绝佳的机会！若是能在荥阳设下埋伏，不仅能截获粮草，还能抓住宇文智及的把柄，给宇文述沉重一击。

　　“多谢刘兄弟！”沈砚拱手道，“你放心，在下一定会遵守承诺，保你全家平安。”

　　刘三点了点头，拿起桌上的银子，匆匆离去。沈砚站在庙内，望着刘三的背影，心中思绪万千。他终于找到了漕运亏空的真相，也找到了扳倒宇文述的重要证据。而宇文智及前往荥阳的消息，更是让他看到了复仇的曙光。

　　他即刻返回东宫，连夜写下两封密信。一封写给李默，告知他宇文智及前往荥阳的消息，让他提前在荥阳布下埋伏；另一封写给王通，告知他洛阳城内的进展，让他尽快联络陈子瑜，准备呼应。

　　次日一早，沈砚将密信交给张忠，让他尽快传递出去。随后，他又找到裴矩，将刘三所说的消息告知了他。

　　裴矩听后，眼中闪过一丝震惊，随即又露出了赞赏的目光：“苏先生，你果然有办法！如此一来，我们便有了确凿的证据。只是，宇文智及前往荥阳，我们该如何应对？”

　　“裴大人，”沈砚眼中闪过一丝精光，“这是一个绝佳的机会。我们可以请太子下旨，命你我二人前往荥阳，‘协助’宇文智及清点粮草。届时，我们便可趁机控制粮仓，抓住宇文智及的把柄。”

　　裴矩沉思片刻，点了点头：“好主意！只是，宇文智及生性多疑，未必会让我们接近粮仓。”

　　“这一点，下官已有对策。”沈砚微微一笑，“我们可以借核查漕运的名义，强行进入粮仓。只要我们能拿到粮草的账目，便能定宇文述父子的罪。”

　　裴矩看着沈砚，眼中满是欣赏：“苏先生果然智谋过人。此事就按你说的办！我们即刻前往内殿，向太子请旨。”

　　沈砚与裴矩一同来到内殿，将计划告知了杨昭。杨昭听后，大喜过望：“好！就按二位所说的办！孤即刻下旨，命你二人前往荥阳，务必查清此事，将宇文述父子的罪证公之于众！”

　　“下官遵旨！”沈砚与裴矩同时躬身应道。

　　离开内殿，沈砚望着窗外的天空，心中充满了激动与期待。他知道，一场大战即将来临。荥阳，这座中原重镇，将成为他复仇之路的重要战场。而他，沈砚，终将在这场战争中，迈出关键的一步，让宇文述父子，为他们的罪行付出代价。

　　马蹄声响起，朝着荥阳的方向疾驰而去。漕运的谜团即将揭开，暗线的联盟正在集结。东宫的暗流已化作汹涌的波涛，复仇的火焰，即将在这烬土之上，熊熊燃烧。