7、西江·其之二 ...
-
时间的流逝在本丸的复兴曲上写下了新的音符，几周过去，恢复常规出阵的安排逐渐暴露出它的代价。
午后时分，西江咬着笔杆，眉头紧锁，面前的账本上密密麻麻列着数字。
他尝试计算。出阵频率、修复成本、刀装损耗、远征收益。数字开始增加，最后又慢慢变少。最终的两个数字一经对比，能看出的事实只有一个。
他放下笔，轻轻叹了口气。
差太多了。
资源消耗与获取量差太多了。光凭时之政府下发的简单任务根本无法填补，像一道地震后越来越大的裂谷，横亘在本丸的未来之前。
修复建筑、补充物资、刀装制作——每一项都是个缺口，而本丸的库存在七年停滞期间早已捉襟见肘。即使将同样耗费资源的锻造计划无限期延后，即使依靠现有刀剑的练度，跨级别完成任务。可这就像用漏水的桶打水，就算再怎么努力，水位仍在下降。
西江的目光犹豫着飘向一旁的终端：“归根结底，还是得找到快速获取资源的办法……”
高回报的任务不是没有，却是无一例外的高难度。本丸现在的战力，连满编出战的要求都只能勉强达成，强行挑战高难度的任务，只会在损耗上面创造更大的缺口。
这样也不行吗。真是令人头痛的死循环。
“主公主公，出阵的队伍准备好了哦！”
清脆的声音从上方响起。西江抬头，看见今剑从房梁上倒挂下来。短刀轻盈落地，从背后扑到西江身上，双臂环住他的脖颈。
西江被压得身体前倾，淡淡地笑了笑，伸手拍了拍环在颈间的手臂。
“我知道了，这就过去。”
再怎么为问题焦虑，问题也不会消失。干脆做点别的事吧。想着，西江放下笔，将账本合上。恼人的数字被隔绝于视野之外。
“好喔！”今剑从他背上跳了下去，蹦蹦跳跳地走到门边，回头望了一眼。
不知是不是错觉，近来短刀确实有些过于粘他了。但西江没有深究。毕竟是他自己离开在先，如今，面对刀剑们任何形式的靠近，他都唯有老实接受的份。
……
……
从立柱的漆面与屋檐的腐蚀程度来看，本丸的走廊比往日更加漂亮。这是这些日子辛勤检修的成果。然而，即使建筑经过修复，许多房间依然空置。只有房间、没有刀剑的本丸无论再怎样华丽，像这样远离人群时，也总会散发出一种萧索的气息。
越是在此居住，越是感受到那股萧索，西江越是萌生出一种疑虑与愧怍混合的感情。选择了留守的刀剑就是在这样的孤独里生活了七年吗？
西江调整好心情，来到传送阵前。出阵的人选已经站在了那里。是本丸唯二的太刀以及练度最高的初始打刀。
“武运昌隆。”西江走上前，对江雪行了一个双手合十的佛礼，“记得要安全回来。”
战前祝福。
在现世里没有什么实际意义的行为，在这里因为灵力这一力量体系的存在而变得必不可少。蕴含期望的祝福，在这个灵力构成的世界里，会变得具有力量。
江雪微微颔首：“谨遵主命。”
西江转向山姥切，伸手替他整理了一下衣领，面上毫无尴尬感。打刀身体微僵，却没有避开。
“你也一样，平安最重要。”
“……是。”
最后，他走到狮子王面前，伸出手，分别摸了摸少年太刀金色的头发和鵺的脑袋。
鵺舒服地张开嘴巴，发出了类似“咕噜”的低沉叫声，狮子王也露出灿烂的笑容。
“放心吧主公！我一定会带回好消息的！”他拍拍胸脯承诺道。
如果能提前知道那次出阵的结果，西江绝不会满足于那样轻松的祝福。
他绝对会做出更周全的安排，确保队伍每一个成员的安然无恙。
但时间不会倒流。
……
……
西江赶到了手入室。手入室外，是粉色长发的打刀。那双异色的眼眸在看到他的瞬间垂下了，其中哀愁之意更深，像是不忍对视。
“情况怎么样？有几个人受伤？”
西江急促道，朝门里望去——江雪左文字坐在里面的椅子上，身边没有围着他转的负责修复刀剑的小式神，显然仍在等待。
但他的仪容却已不复整洁。袈裟破损，肩膀和手臂侧面都有明显的伤口；血液凝固，但血腥味依然浓烈。
连这样的伤都要先等待？
西江挂在脸上的温和笑容淡去了：“狮子王和山姥切在里面吗？我进去看看。”
宗三左文字没有拦他。
……
……
手入室内，山姥切躺坐在靠墙的床上。
打刀身上缠着绷带，从肩颈到胸膛，层层叠叠的白色中渗出些许淡红。
西江靠近过去，在床边坐下。与此同时，山姥切睁开了眼睛。那双碧色的眼眸起初有些朦胧，警惕突显，手指移向早已未佩戴本体的腰间。但在看到来者的瞬间，眼中的光芒迅速清晰，紧张的反应也消失了。
但是下一秒，他看见西江微笑歪头。
“醒了啊。是因为作战太辛苦，所以连话都说不出来了吗？”
“……！”
打刀头顶的呆毛警报似的跳了一下。
“嗯？为什么不说话？”西江捡起一旁地上掉落的被单，随手拍了拍，挂在手臂上。
“是因为知道自己把审神者出阵前的叮嘱当成了耳旁风，所以不敢开口吗？”
打刀顾左右而言他。
“……抱歉。我又给你添麻烦了。”
他指的是重伤，但西江却听出了与伤势无关的感情——那种“我又成了负担”的不安。
这种感情让他忽然失去了生气的能力。
“不，是我不该生气。”
本来也是这样。生气有什么用呢？只是在利用刀剑对审神者的尊敬和在意，用情绪胁迫他们屈从的卑劣的手段罢了。
西江将怀里的被单展开，抚平褶皱，放在一旁的椅子上。情绪平定后，他得以冷静道：
“会变成这样，是我的准备不够周全，也是我能力不足，没能让本丸恢复到足以轻松应对这种难度任务的程度。”
两人之间沉默了片刻。
西江记得，很多年前，在他还只是个完全的新人时，就曾在队伍接连取胜后，因心中滋长的自满之情犯下过贪功冒进、提早挑战高难战场的错误。那次，队伍的损失十分严重。甚至那时候天真的他，都能仅凭观察从保有意识的刀剑的表情判断他们在强撑。但是面对下达错误指令的他，却还是表现出了让他感到恐惧的接纳。
让刀剑受伤的人是自己，却不知为何被对方轻易地原谅。从那日起，某种强烈而复杂的情绪便开始在他心中激荡，不时将他带回到曾感受它的那天。
“狮子王呢？”西江移开视线，问道。
“在那边。”
山姥切看向房间另一侧。
房间的另一侧，一张床上躺着一个巨大的黑色毛团。西江愣了一阵，才认出那是炸毛后变得巨大无比的鵺。黑色的毛发蓬松地张开，占据了整张床铺。但在那团黑暗之下，隐约可见人形的轮廓。
西江起身走近。他犹豫了一下，伸手摸了摸鵺也许是后背的部位。
毛团动了动，然后缓缓扁了下去，不再那么巨大。黑色的毛发收缩回正常大小，露出了下面一身伤口、却还在呼呼大睡的金发太刀。
狮子王的睡颜出奇地安宁，仿佛正做着一个好梦。但却脸色苍白，手臂和腿上都有包扎的痕迹，衣襟处还能看到干涸的血迹。
太刀睡着了。还是先不要打扰他了吧。
西江收回手，准备离开。
下一步，必须先尽快配备御守，哪怕是最基础的款式。加速札也需要添置。手入的时间越长，刀剑承受的痛苦就越久。还有刀装。刀剑会出现损伤，也有现有刀装质量参差不齐的缘故，需要花费资源更新换代。
就在西江思考对策的时候，山姥切的声音从身后传来。
“西江大人。”
西江回头。金发打刀不知何时半撑起了身体，碧色的眼睛直直望向他。
“我们带回来了新的刀剑。您……要召唤看看吗？”
……
……
锻造室里，西江独自面对着那把新带回的刀。
刀鞘是深色的，上面有精致的金色纹饰。从长度和形状判断，应该是太刀。而且，样子不像之前本丸拥有的任何一把刀。
西江松了口气。
说实话，这真是太好了。他现在还没有准备好去重新召唤相同的刀剑。那样做的话，有些东西就真的无法挽回了——离开的刀剑，他们的记忆、他们的选择、他们与这座本丸共同度过的时光，都会被一个崭新的存在覆盖。
但如果是召唤没有召唤过的刀剑，就只是对本丸进行一次战力扩充而已——他现在又确实缺少人手。按理来说，应该高兴才是。
只是……
西江一手拿起，再双手托举起那把太刀。
他在漆黑的刀鞘上看到了自己的眼睛。
“这是一把——以两人重伤、一人中伤为代价换来的刀剑。”他对自己说。以警示自己不可忘记收获背后的惨重代价。
此前，他抱着这把太刀离开手入室，宗三左文字来找过他。
他说，兄长略感疲惫，先行告退休息，但留下了一段需要他代为传达的信息。
“好。江雪殿要对我说什么？”
宗三开始了复述。但不知是因为转达，还是因为说出这话的人本就状态不佳，语句的组织有着不易察觉的混乱。
「大家都明白重建本丸的压力，也很担心审神者的情况。只是，我等作为刀剑，除了上阵杀敌、处理杂事外，无法帮上您太多。」
「那么，如果能召唤更多的人手，情况也许会好转吧。所以，作为队长的我在与队员商讨后，决定冒着些许风险前进。没想到却在计划的王点前，先一步遭遇了检非违使。」
「会出现这样的情况，我自认难辞其咎。但受伤之后并非没有收获。这把刀剑是从溃逃的敌人那里抢来的战利品。如何看待，如何处置，由您自行决定。」
在从宗三口中听到“检非违使”四个字后，队伍重伤的缘由便变得容易理解了。那些超越时代、无视历史的执法者，不是现在的本丸可以面对的对手。
虽然早就知道，艰难的情况会造成影响，但让刀剑感受到压力无疑是最坏的一种影响。
西江放下手中的太刀。
早知如此，便应该坦诚沟通。与其让他们忧心到自发用这种办法解决问题，还不如采取那个最不想采取的对策。
至于这份心意，他如今已完全理解，且找不到任何拒绝的理由。处境艰难是事实。让刀剑担心是事实。而他们交出的这份战果，能解本丸燃眉之急，同样也是事实。
锻造室内，残留着多年前在此召唤刀剑时的灵力。
西江看着眼前的刀，想到的是多年前那次失败的出阵。
作战。对审神者与时之政府来说，只是实现目的的手段而已。但刀剑却会为此实打实地付出血与痛的代价。
他作为审神者，该做的是保留住作战的战果，不让这些血白流。
至于其他东西——比如心中那抗拒召唤新刀剑的私情，又比如在过往与现今压力的夹击之下想要放弃思考的冲动——全部都要弃置。
西江深呼吸，从怀中取出一张白色符纸。
“事已至此。”他低声说，“把战力培养的优先级提前一些吧。”
说罢，他将灵力缓缓灌入符纸。暖流从指尖涌出，注入白色的纸张。
西江将符纸轻轻抛出，退后一步。
白色的纸片飘飘忽忽地落下，在触及刀鞘的瞬间，洁白的光芒大盛。
光芒吞噬了整个锻造室。
西江眯起眼，用手掌挡住脸。他看到光中逐渐浮现出一个人形的轮廓。
修长的身形，浅绿的短发，深色的军装。
光芒散去。
陌生的、此前只在演练场见过的浅绿发太刀，此刻亲身站在了他面前，缓缓睁开了眼。
那是一双犀利的茶金眼眸，眼尾上挑，正以某种急切的期待看向四周。
“我是源氏的爱刀，名叫膝丸。”太刀自我介绍道。
“兄长他，有没有到这里来呢？”
作者有话说
第7章 西江·其之二
