6、山姥切国广（五） ...
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……搞砸了。
想要好好交流的愿望，根本没有实现。
因为白天的事，或许还有别的原因，入夜后，山姥切没能睡着。
那件深色制服被挂在墙面的挂钩上，他躺在地铺上。只要微微翻身，就能看见门外月光流淌进来，点亮制服金属装饰的一刻。
夜里很安静。这座只剩六振刀剑的本丸，在深夜时分，甚至听见风穿廊下的回响。这是由于空房间实在太多。但也许是为了保留其它同伴曾经的痕迹——曾经的笑声、争执、清晨的脚步声——那些曾经有刀剑居住的房间并未被留下的刀剑占据。
而这间屋子从一开始就属于他。距离审神者的房间最近，是从审神者还只是新人时就安排好的、初始刀的房间。
“……”
山姥切睁开眼，盯着月光游离的天花板。白日里在广间失语、说错话的尴尬其实已经平复了，对自己不抱太高期待的好处之一，就是遭遇失败也能很快接受现实。
……但是。
他翻了个身，面朝墙壁，看到那件制服。
又是这样。
又说了让情况变得更糟的话。
只有这点……无论过去多少年、无论重复多少次，都难以释怀。
记忆擅自回想起七年前的事。
“一想到你们作为我的刀剑，无法像其他审神者的刀剑那样优秀，我就会对自己的能力产生怀疑，感到自卑。所以，哪怕是为我考虑，请不要再劝说我改变决定。”
“……是吗。这样也好。反正山姥切国广这把刀只是随处可见的仿品，在你离开之后，就能心满意足地消失了吧。”
自暴自弃的话语。如今回想起来，连自己都感到难堪。
就算审神者已经下定决心，但如果是其他刀剑——烛台切、长谷部、三日月——肯定不会像他那样，说出让事情彻底无可挽回的话。
所以，当时本丸的分崩离析，一定有他的一份责任。正因为去交涉的是他、被选做初始刀的是他、和那个人陪伴最久最亲近的是他，所以才会出现那种结果吧。
说到底，他为什么要做这些事？留在这座本丸、用制服替代那块白布、模仿那个人的工作方式、甚至睡在审神者寝室的地铺上——完全是因为想要回报那份最初的认可吗？
……怎么可能。
是因为心底某个角落存在的卑微幻想。如果自己能有所改变，变得更可靠一点，也许就能弥补那时的错误，就能成为让那个人留下来的理由。
但实际上呢？他连那个人在远征中感到不适都没有察觉。小夜都注意到了。而他，守夜的刀剑，却只顾着仰望那片看不懂的星空。
如此看来，在锻造之初便被定义为仿品、化为人形却也无法决定自己性格的自己、注定此生无法改变的自己——
其实压根没有改变的能力与资格吧。
山姥切不再看向那件制服，他翻过身，背对墙壁，在被子里蜷缩起身体。
他闭上眼。
所以，他到底为什么会干这种蠢事。他早就该知道，只是仿品的家伙，就算自以为是地进行努力，也不会有好结果。
想着，他将脸埋进被子。
无法言说的失意涌上，流入四肢百骸。
……
……
不知过去了多久。只隐约感觉到，太阳还没有升起，夜的温度尚未升高。
就在这半梦半醒的模糊间，一道影子从门外移过。那道身影站在纸门外，照射在制服上的微光被一片人形的黑色遮住。
“山姥切，醒了吗？”
门外传来压低的呼唤声，是人类的声音。
山姥切其实在影子靠近时就醒了。刀剑的警觉性让他在第一刻恢复意识，并辨认出来者的身份。但他选择了沉默，将头缩进被子，没有回应。
不想面对。不知道该如何面对。不想面对那双变得温柔的黑色眼睛，不想解释自己为何失眠，不想为晚餐时的话再作任何辩解——尤其是现在，在这样的心情里。
如果装作睡着，或许就不用面对了。
门外的人却没有如他所想礼貌离开。
“没醒吗？”那声音说，“那，我进来了。”
进来？！
在被子里，山姥切猛地睁大眼睛。他屏住呼吸，竖起耳朵聆听门外的动静。
刀剑的感官足够敏锐。足够听到屋门移开时和轨道的摩擦声，并通过想象补全画面。
纸门被推开。却没有被推至极限，只流出一道缝隙，以供人安静地进入。最后，那人再将门掩上。脚步声响起。很轻，但确实存在。没有开玩笑，有什么东西真的靠了过来。
突然之间，他后悔起刚才的选择。
如果这时被人类拆穿装睡，根本无法解释自己不予理会的做法。这样一来，不就只能装睡到底了吗？
他更用力地闭上眼，刻意放缓呼吸，装出一副沉眠未醒的样子。
只是，那个人为什么在这么早的时候拜访这个房间？天还没亮，离晨起的内番时间都至少还有一个小时。
山姥切以听觉和触觉捕捉那个人发出的所有声响与携带体温的变化。
人类没有靠近被褥。脚步声在移至房间中央时停下，似乎——转向了墙壁的方向。
是要将那个也带走吗？
随便好了，反正现在也不需要了。既然他连真实的感受都无法好好传达，既然连那个人身体不适都未能察觉，这件象征代理身份的制服就不该由他继续穿着。
拿走之后，一切都会回归原状。他继续做回那个披着白布、躲在阴影里的仿品，不再妄想不该属于自己的东西。
他紧闭着眼，带着某种解脱般的情绪，期待着人类将那失败的证据带走。
窸窸窣窣，布料摩擦的声音响起。
制服确实被从墙壁取下了。只是，直到脚步声再度响起、门被再次关上，期待着的灵力消逝感仍未出现。
那温暖如冬日阳光的灵力没有远离。
它仍在那里。甚至因为被真正的主人触碰而变得更加活跃。
他到底是来做什么的？抱着这样的好奇与一丝直觉带来的微弱希望，山姥切从被子里钻出头来，翻身看向墙壁。
日出前的微光不比昨夜的月光明亮，落在布料上并不起眼，但足够他看清一切。那件制服依然挂在原处，没有变化。
只除了一处。
就在制服的左胸口偏上方处，一枚金色的徽章停在那里。它被仔细地别在了衣襟上，棱角分明，光泽温和，在黑色底色的衬托下，宛如黑夜里悄然点亮的一颗小小星辰。
……那是？
与那颗星星有关的温暖记忆涌入脑海。
那是只属于他们的、初来乍到的审神者与他的初始刀，因完成重要任务而获得的表彰。
虽然只是最低等级的成就，虽然是所有入职审神者基本都会完成的任务，虽然在后来本丸获得的诸多成就中微不足道。
但他记得那天。记得从那片合战场退下之后，西江接过徽章时眼睛里的光亮。
那个人用还不太流利的日语接受荣誉，将那枚徽章别在制服上整整二十七天，直到在下一次任务中获得了新的表彰。
后来，本丸越来越热闹，新的刀剑和成就越来越多，勋章装满了一个又一个匣子。这枚最初的金色星辰不知哪一日消失了，再未被提起。
还以为早就被扔掉了。在他选择离开的那一天，和他们以及其它的东西一起。
事到如今，把这东西拿出来是想干什么？
山姥切闭上眼睛，将脸藏进被子，不再让眼中映出那颗金色星辰的光芒。
……等一等。
那个人不会做没意义的事。他的每一个行动都有其目的，这是他七年前就深知的特性。
所以，那会是……鼓励吗？
这个答案太过诱人，记忆开始擅自寻找证据。虽然审神者没有肯定自己的行为，但是也没有否定自己的资格。这么说来，刀剑的价值应由使用者评定。
而那个人的评定，在晚餐时，在他说出那句毫无底线的话语后，最后的回答似乎是——
「谢谢你。」
没有责怪，没有失望，没有追问。
山姥切睁开眼睛。
天光变明亮了些，那抹金色更加清晰了。
虽然像那颗星星一样微不足道，但某种希望确实重新在心里出现。这次，不再是为一己之私的愿望孤独地燃烧，而是因为那个人给予的回应而点亮。
想要去做某件事的心情变得前所未有的急切。他掀开被子起身。不再躲藏于被子里，也不再披上那件靠它给予他外在勇气的制服，而是只靠自己的双脚，走向太阳初升的庭院。
清风拂面，天上已看不见什么星星。
他向着某个地方走去。那个可以望见远方层叠山峦的、本丸最高的阁楼走廊。
……
……
他果然见到了西江。
此值世界变成金色的时刻。那个人手扶栏杆，望着远山。
感知到他的到来，他提前回头，脸上没有惊讶，像是故意等在这里一样。
“现在醒了？”西江问。
“……嗯。”山姥切低声应答。
但是，唯独装睡这件事，他绝不会承认。
他上前一步，故作强势道：“我有话想跟你说。”
“好啊，说吧。”西江转过身，靠着栏杆，“我会好好听着的。”
“我……”
但就在他开口的一瞬间，话已到嘴边，熟悉的不自信又如影子般出现。
意识好像预感到了接下来的展开，这次尝试会像昨晚一样以失败告终。他真的太不擅长这个了。把深埋于心的情感用语言讲出来，对山姥切国广这把刀而言，比挑战最危险的战场还要困难。
——预感失灵了。
这一次，话语被好好地说了出来。
山姥切讲述了一切。从七年前那次失败的对话开始，到留守于此的决定，到自作主张穿上制服时的不安与僭越，再到从未期待过的归来，以及昨晚时的失语。
虽然说得断断续续，有些地方词不达意，但他不再逃避。
“……所以，我不知道怎么做才算正确，也不知道该用什么样的态度面对你。我果然还是和七年前一样，只会说些伤人的话。但……”
但是希望你能留下来的心情从未变过。
但是在你身边存在时的喜悦从未变过。
遗憾的是，这最重要的话语没能说出口。
因为当他鼓起勇气，看向对方的眼睛时，发现自己想要注视的人类也在正在看着自己。
那是一种出奇认真的凝视。黑色的眼睛里倒映着晨光，也倒映着他自己的模样——金色的头发，碧色的眼睛，没有白布的遮蔽，所有的犹豫和不安都暴露无遗。
他在人类眼中看到了完整的自己。那个眼神实在太过专注，专注到像是在看待某种美丽而珍贵的事物。
“！”
话语消失在了那种注视之下。被用这种眼神看着，让他性格中不愿表现自己的部分被激发。
“……别那么看我！”他有些狼狈地低喊。
“没在看你。”
西江用轻快的语气回答，刻意地转头，望向天际最后一颗尚未消失的星辰。
“我在看的是星星。”
又是星星。
就算心里认定这只是审神者为了化解尴尬随口抛出借口，山姥切仍像是急于掩盖那个不懂星空浪漫的自己般，冷淡地说：“那种东西没什么好看的。”
西江转了个身，伏低上身，趴上栏杆。他望着远处。他虽没有直接反驳这句断言，看表情却不像认同了山姥切的话。
“是吗？但我觉得它很好看。尤其是那颗只在这个时间、这个位置才能看到的星星。”
他将手从衣袖下伸出，伸向天空的方向。
“再过一会，等太阳完全升起，它就看不见了。是只有在特定的时刻、特定的人眼中才会显露光芒的、特别的星辰。”
人类将手放下，温柔的目光看了过来。
“不过我知道，虽然不是总在发光，但那颗星星一直都在那里。即使白天看不见，即使被阳光掩盖，它依然在它的轨道上运行。只要等到合适的时机，等到愿意仰望它的人出现，它就能再次被看见。”
“所以，我觉得这样努力的存在，还是值得一句真诚的褒美的。你觉得呢？”
晨光在这一刻漫过了山巅，温暖的颜色泛滥于苍翠的山峦。星辰亦悄然隐没于天光，完成了一夜的守望。
眼前的世界如此开阔。但不知为何，山姥切心中却升起了一丝失望。
“……如果只是这种理由，为什么刚才要用那种眼神看着我。”
那种仿佛在看什么珍贵之物的眼神。那种会让他变得奇怪、感到无所适从的眼神。
但这次，人类没有老实回答。
他抬头看了看天色，露出了一个微笑，狡猾地岔开了话题。
“早餐要凉了。一起去吃吗？”
——第一部分·完——
作者有话说
第6章 山姥切国广（五）
