22、大和守安定（三） 结果·战斗 ...
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探索大阪城的队伍在晚间归来。传送阵的光芒散去，队伍中的每一把刀都带着不同程度的疲惫。
膝丸第一个走出传送阵，目光从每一把刀身上扫过，确认无重伤后，点头。
“辛苦了。手入室已经提前准备好了。需要修复的现在就可以过去。”
身后，狮子王随后走出阵台，肩上鵺的毛发沾着一层细微的灰土。
狮子王浑不在意地抱着鵺的脑袋，像摸小狗一样摸了摸。
“小事小事。这次很轻松啦，按你的路线走基本没撞上很大的伏击。宗三先生，你觉得呢？”
粉发打刀紧随其后。
他从后方走过，闻言只轻轻嗯了一声。
“我说，队长，你下次还带队吗？”狮子王从后面跟上来，偏着头问，“我觉得你选的路线比审神者大人选的还好走——”
说到这，他顿了一下。
“——啊，等下，我不是那个意思，这话千万别告诉他！”
膝丸没有接连连摆手的狮子王的这句玩笑。他的目光，落在远处的天守阁上。
窗纸透出温暖的灯光，本应能看到一道伏案书写的身影，但今天却没有。
他注意到，从队伍归来到现在，审神者没有出现在庭院里。
今天，审神者的存在感是缺失的。
“难道主君今天一直没有露面？”他蹲下身，向身旁接应的纸人式神问。
纸人晃晃脑袋，在身上的小包里掏掏，掏出一张便签，高高举起。
膝丸接过。上面是一行西江的手写字。
「万屋方向，有事处理，今日晚归。本丸事务照常，辛苦各位。」
膝丸看着那行字。他直觉到了什么，又蹲低了些，追问纸人：“去了哪里？”
几只纸人互相看了看。小的那只拍了拍大的那只的纸片手臂，大的那只在挎包里翻了翻，掏出一张皱巴巴的纸条。
上面是某个时政府分部的编号，以及「季度目标主题学习会」几个字。
学习会？
听起来很正常。
但他还是觉得不对。
“我知道了。”
他站起身，将便签折好放入怀中。
“有消息了告诉我。”
式神们纷纷点头，四散跑开。
……
……
傍晚时分，西江回到了本丸。
夕阳沉入远山，天守阁的烛火亮了起来。他从本丸外的石径上走来，手里没有提任何东西，外套上也没有留下万屋购物袋常有的折痕。
人类穿过院子的前庭，从被黄昏浸染的树冠之下走过，正巧碰见了从手入室里走出的太刀。
没有刻意隐藏身形，隔着半个庭院的距离，两人对上了视线。
西江停步，朝太刀点了点头，绕过回廊，朝飘着饭菜香气的广间走去。
膝丸的目光在人类的背影上停留。
那晚，直到月亮升高，月光推开了窗子，西江依然没有离开天守阁。
第二天清晨，膝丸借着送大阪城报告的机会敲开了天守阁的门。
太刀推开门。西江正坐在桌前，看姿态，应该是正在处理着面前摊放的一份材料。
标题跟内容都被人类的身体挡住了大半，只露出表格下方一列编号。
西江抬起头，看了他一眼，不紧不慢地将纸页翻了个面，若无其事地坐起身。
“大阪城的报告吗？”
西江伸出手，手心向上。
膝丸将报告放在那只手上。
“是。详细损耗记录和资源回收清单，狮子王已经整理过了，我负责送过来。”
“辛苦了。”西江接过，翻了两页，手指点在其中一处岔路口上。“——这里。你带队去的是哪个路线？我记得有两条岔路可以选。”
“右边那条。”膝丸短暂回忆后回答道，“三年前山姥切走过的那一条。”
“情况如何？”
“可以应对。”
“嗯，他的记录我看过。这个选择很合理。”
西江打开终端，在一个文档里记录了什么，又关闭。完成后，他继续低下头去。
“辛苦了。今天的晚饭我不去吃，请你转告山姥切，将主食送到天守阁来。”
“明白。”
膝丸在桌前站了片刻，没有要离开的意思。
西江等了两秒，抬头。
“还有事？”
“没有。”膝丸毫无波动地说，“只是想知道，您最近休息得怎么样。”
“……”
西江沉默了数秒，放下报告，“还行，工作顺利。多亏有你在，比前几天睡得好。”
膝丸看着人类的脸，分辨不出这句话里有几分真话。
“那就好。不过还是请您注意身体。”
他离开天守阁。身后，某些纸张摩擦的声音传来，审神者回到了工作里。
膝丸在门外站了片刻。他有些猜测，但那些猜测还没有成形到可以拿出来说的程度。
他转身，朝自己的房间走去。
但心头那份未解的违和感始终没有散去。
……
——夜色降临后，西江打开了通讯终端。商人的脸出现在屏幕里。语气比白天时散漫了些，看来是业务量有所回落。
“西江君，我联系过那边了。”
“藤原先生怎么说的？”
“他呢，话里话外的意思差不多是——”
商人开始拿腔捏调地复述老人的话。
“年轻人嘛，犯些小错很正常，知错就改，还有学无止境的精神，以后肯定前途无量。”
西江反问：“你管那叫犯些小错？”
“你问我？我哪知道，人家没细说。但那些都不重要，你总不会听不懂人家真正想说什么吧。”
西江听懂了，但他没接话。
商人不依不饶：“人家想说，像你这种背景经历的审神者，想调个人，这事好办。只要你配合人家工作，通过资格审查，该走的形式走完——自然会松口。”
“不过嘛，也有个隐含的条件。人家希望你快些适应新的工作节奏，往——可能是新的，也可能是旧的——路上尽快走两步。”
西江放下笔。
“我不去。这是底线。”
商人一噎。
“你这样让我怎么回。”
西江没有任何动摇。
“正常回复就好。就说能力不足、有待提高。那位老先生不是什么会刁难别人的人。”
“这跟刁难不刁难有关系吗？”
那头，传来商人拍了一下桌子的声音。
“这跟我还能不能跟人家联络有关系！你让我花大力气铺台阶，临了你自己一脚踢飞了是吧？”
西江想了想：“得加钱？”
“诶！”商人一副你真上道的口气。
“得加钱。”
终端那头，商人理直气壮地接完这句话，自己都觉得有些滑稽，哼了一声，端起杯子喝了一口。
西江在通讯那头翻动手中的文件，纸张摩擦的声音隔着屏幕传来。
西江将一份表格从文件夹中抽出来，平摊在桌上：“还是说正事吧。就你知道的，材料需要什么内容？他们想看什么？”
那边，喝茶的声音一停，茶杯底部轻磕桌面的声音响起。商人收敛了表情，认真回答道：“这个我问过了。原则上，他们最想要的是已经组织好，准备前往一线战场的人。或者——”
他顿了顿。
“——能填窟窿的人。”
西江的笔停了。
“填窟窿。”
“说白了就是把你塞回前线去。”
商人漫不经心道。
“你这种履历里写满了能打的人，谁看了都会想：不用白不用。我猜藤原那边的意思是：你要调特遣刀剑？行啊，但你先回来干一阵子。”
“……用手续过手续。”西江问，“你觉得这合理吗？”
商人无奈摊手，“合不合理又不是我说了算。是，你在前线干了那么多年，零碎刀记录，业务能力没话说。但是你们这行，活干得越好，越没人在意你想不想干。这道理你应该比我清楚。”
西江没有反驳。他确实比商人清楚太多。
商人停顿片刻，问道：“不过，西江君，你让我办这事，反倒把我的好奇心办出来了——你当初那事到底怎么个情况？跟你认识这么些年了，我感觉你不是那种工作压力一大就跑路的人。”
西江正在记录材料要点的笔尖停在纸面上方。
“不该问的别问。”他回答，“小心引火上身。”
商人盯着屏幕里那张不动声色的脸，读懂了某种警告的意味，识趣地转开了话头。
“行行，我不问就是了。反正我这边就是这点结果。你那头的事呢？成没？”
西江在材料上画了个圈。
“被拒绝了。”
“我就说嘛，你都干了这么多了，怎么想也不会——诶不对。”
西江已经开始写字了。商人才反应过来——
“——没成啊？”
“没成。”
西江回答道，表情却没什么变化。他继续写着什么，笔画连贯，毫无停顿。
“我说，西江君。”商人的声音谨慎起来，“你这被拒绝了，是程序那头被拒了？还是——”
“是被他拒绝了。”
西江平静道：“又不是所有人都会因为你想回去，就愿意让你回去。这应该不难理解吧。”
商人发出一阵目睹钞票飞走般的哀嚎：“不难理解是不难理解，但到底什么情况？别告诉我我跑了半天的结果就是打水漂——再说你做了那么多准备，提前看了那么久，还专门换了身衣服过去。”
“人家说什么了？等等，你先别说是怎么被拒的，我先问一个问题，你当时穿的什么？是不是那件灰色毛衣？我当时可是很认真的在给你提建议来着，你穿没穿？”
西江无奈地回了一句：“穿了。具体情况……不复杂。你要听？”
商人即答：“要听，快讲快讲。”
……
……
那时的情况是这样的。
洒水机发出沙沙的声响，庭院里，湿意尚未散尽。安定站在入口处。散开的黑发，蓝色瞳孔，黑色护额。天蓝色羽织，白色内衬。身姿挺拔，步伐稳重。眼睛里的光芒平静得不像是重逢。
“刚才那句话只是在开玩笑而已。”安定率先开口，“不过，我确实以为再也见不到西江大人了。您看起来——过得不错。”
“听起来不像好话。”
安定弯了弯眼睛。
“没想到您学会开玩笑了。真让人意外。”
他始终没有踏入草坪，像是刻意与那片湿润的绿意保持着一线距离。西江也没有走近，两个人隔着碎白石铺成的小径，面对面站着。
安定看向庭院外的方向，说：“好了。您叫我出来，应该不只是为了确认我还活着吧。”
西江顺势开口：“万屋那边有间咖啡馆。如果你不介意——”
“可以。”安定回答得很快。
咖啡馆的店门前，西江推门进去，风铃响了一声。柜台后面的人抬头看了他们一眼，又低下头去继续擦杯子。店内的植物被料理得很好，叶片翠绿而饱满。
来的时候，店里已经有几个人，都是都是打扮时髦的年轻人。有几个面庞格外稚嫩的，看到西江身后的极化打刀后目不转睛地盯了一会。直到被打刀发现，看过去后，才被吓到似的错开目光。
西江选了靠窗的位置落座。这个位置，窗外是一条安静的巷弄，偶尔有人经过，脚步声很快消失在不远处的街角。他把椅子拉开，木质地板发出一声噪音。
咖啡很快端上来，杯口的热气上升又消散。
安静持续了几拍。
西江开口道：“谢谢你还愿意见我。”
安定观察了一下散发着苦涩气味的饮料，谨慎拿起：“收到消息的时候，我确实想了一下。但还是来了。”
西江点了点头，没有再绕圈子。
“现在的本丸，和以前不太一样了。如果你愿意回去，我会想办法办完需要的手续。”
安定想了想，放下杯子。
“西江大人。”
“嗯。”
“您的想法，总是让我捉摸不透。”
“……为什么这么说？”
打刀的语气十分礼貌。但落在西江耳中，却让他有种不安的感觉。仿佛说出那句话的人经历了一些大事，但心中已没有任何余波可被消解。所有的感情连带着微弱的情绪，都已经沉到了底，没有办法再翻动。
“您不明白吗？那段时间，是已经消失在历史里的东西。再怎么挽回，结果也只是徒劳无功。”
西江从那双手上移开，落到安定的脸上。
安定笑了笑。
“所以，您不必再为我费心了。”
西江看着杯中的咖啡。
“我明白了。”西江说。
他端起自己那杯已经微凉的咖啡，喝了一口。
苦涩的味道顺着舌根滑入胃部，却意外是种可以接受的苦。
“今天打扰了。”
西江起身，走向柜台结账。
风铃再次响了一声。
……
……
其实，得到这样的回答，西江并不意外。
因为，大和守安定——从一开始，就并不是一把需要审神者的刀。
那把刀的性质，就如同水一般，没有定形。无风无浪时，安静温顺，如静水涟漪；风浪起时，又如怒涛覆没长空。
那样自由自我的刀剑，决定其形状的，并不是在水面浪起沫飞或静如湖面时旁观那秀丽姿态的审神者。而是他本身的，自从炉火中诞生起就存在的质地。
那份质地，他无法改变。更不应改变。
西江想到过这个结果。他远远看过安定不止一次，通过档案读完了他的履历，提前把附近所有能商议事情的店铺都摸了一遍——
他做了所有这些准备。
然而真正见到对方的时候，那些准备都没有派上用场。
安定拒绝他的方式简单到让他连解释的入口都没有找到。
……
……
西江把情况概括了一下，讲给商人听。
听完西江的概括，商人的困惑得到了解答，但他又发现了新的问题。
“原来如此。过程我了解了，那你接下来呢？打算怎么办？硬着头皮继续准备材料？”
西江将手中的文件翻过一页，算是默认：“没错，需要一些时间。但我目前的方向没有错。”
商人想了想，还是提出了反对：“我看有点没必要了。你一是拒绝我这边的条件，二又被刀剑本人拒绝，审批方考虑这两点，就算你拿上的材料完美无缺，也不会给你通过。你这又是图什么？”
西江不为所动。
“图让他愿意重新考虑。”
商人欲言又止，说：“所以，你真准备死磕不放了？”
“因为有用。”
“哪有用了？”
“你不用知道太清楚。”
商人无可奈何。
“好吧，你心态真好。既然顾客都这么说了，我这边就继续帮你盯着。”
商人说完，正准备挂断，忽然又想到什么。
“不过说真的，你这事，从我知道你打算办直到现在，真是一步都不好走。”
“意料之中。”
……
……
……
……
打刀从咖啡馆离开时，天色还亮着。
他沿着街道走了一段，穿过几条无人踏足的巷弄，经过几家已经亮起灯的店铺，在一座过街天桥前停下脚步。
桥下是车流。晚高峰尚未结束，红色的尾灯在路面上连成一条缓慢移动的河流。
他靠着栏杆站了一会儿，风从桥面上吹来。晚星闪烁的夜空，上面倒映着云彩的影子。
他看了一会儿，转身，走向另一个方向。
……
……
他不想回去。
他回到设置了大型传送装置的时之政府，经过值班人员的例行询问，经过一阵蓝光，抵达了一个他并不确定具体坐标的战场。
时间溯行军污秽的灵力残留在战场上，□□腐烂，腥气扑鼻。他追踪着气味的来处，向某个隐隐传来喊打喊杀声的地方移动。
他不知道他为什么不想回去。但他知道，如果不做点什么，身体里那股无来由的，想要破坏什么的冲动就会在今晚把他撑破。
那冲动是什么？
他不想命名它。
他只知道，它和今天下午有关，和那个人轻飘飘的回应有关，和他自己有关。
他将一直以来盘旋在心头的话说了，那个人也回应了。但他听了之后却没有觉得如释重负，反而更沉痛了。仿佛有什么东西不堪回首的记忆被挖掘出来，陈列在太阳底下。那种感觉让他烦躁不已。
所以他现在站在一片江户时代的废墟里，踩着满地的断瓦和灰烬，望着远处建筑缺口里的火光。
那处建筑有什么东西在动——阴影里显露出漆黑的轮廓，扭曲的铠甲碎片在火光中闪烁。
他向前走去，缓慢地拔出刀。
……
……
对战场，他并没有什么特别的感觉。只知道这里是那个人与他大放异彩的地方，也是以无数累积的伤痛，最终夺走了那个人生命的地方。
——但在那些无主的战场、在江户的夜火里，在名为时代的空隙的领域中，他是安全的。
是熟悉的。
是能让他不去深想心中矛盾的。
——第一把敌刀从侧方中冲出。安定侧身，天蓝羽织在夜里翻飞。他躲过冲着要害而来的刀锋，左手抓住敌刀的手腕，右手将本体送入对方胸腹的接合处，时间溯行军的漆黑血液顺着刀身流下。
敌人溃散。
第二把从正面袭来。他向前一步，抓住敌突进时的空挡，将刀尖刺入对方咽喉，用力推出——那具扭曲的躯体撞上了身后第三把逼近的敌短刀，压住了短刀的刀鞘。而他继续用力，拔起——血如泼墨般从断口处喷溅出来，兜头盖脸地浇了他满身。
第四把、第五把。
刀锋相击的声音在巷道间反复弹跳，连绵不绝的□□切割声接连不断地传来。
他越来越顺滑地穿过敌丛，逐渐不再辨认敌刀的类型，不再考虑消耗和风险，只是顺着刚才开始积攒的、越来越薄的感知气在行动。
这就是他想要的东西。
当他的全部注意力都集中在刀刃上、集中在下一招的起式上时，心里那些不安分的东西就会暂时安静下去。他不需要想今天下午的事，不需要想这一切意味着什么，不需要想自己为何用那种语气对西江说话，不需要想西江起身离开时的背影；他需要这一切暂时消失。而战斗，恰好有这种效果。
不知道过了多久，当他停下来时，周围已经没有站着的敌人了。地面上散布着敌阵溃散后残存的灵力痕迹，远处的火正从阁楼里喷涌而出，刺透天幕，吞没四野。周围没有人声。至于鸟雀，恐怕在开战时就已经飞走了。
他直起身，将本体在外衣上随便擦了擦，纯净的天蓝色因此粘上了血。他毫不在意地收刀入鞘。身后，传来一阵不紧不慢，有着和他一样，没被战斗节奏影响的从容的脚步声。
“我还以为是敌人，原来是你啊。”
和泉守兼定跃过半截墙壁，刀还握在手里，但姿态松弛。他看着安定的目光，带着一丝被意外取悦的欣赏。
“你是来支援的？我没收到通知。不过嘛——”
他侧了侧头，示意了一下远处。
“——来都来了，帮忙收个尾？那边还有几只散的，万一他们撤进树林里会不太好抓。”
安定回过头来，微微低下头，用手背轻轻擦去沾到眼睛上的血污。而后，他看了和泉守一眼，又看向远处火光中隐隐移动的影子，迈步向打刀示意的方向走去。
和泉守兼定在他身后笑了一声。
“好吧，那就是要了。”
两把刀在废墟中穿行，安定在前面开路，和泉守兼定在后方接应。这种感觉很好。他什么都不必想，只管安静地砍杀，安静地扫平每一个房间。
直到最后一个敌人被拦腰截断，倒数第二个敌人人首分离，漆黑的灵力在夜空中散尽，和泉守兼定过于华丽地将刀甩了一下，收进刀鞘。
“多谢了。我一个人虽然也应付的来，不过还是辛苦你——”
他没有回应，绕过他离开了。
……
……
那之后是下一个战场。
再之后是下下个。
一把打刀，频繁地出现在不属于他的战场。有时是江户的暗夜，有时是幕末的街巷，有时是更早的时代，竹林深处，古战场的遗迹，无人踏足的荒废城池。它总是一个人出现，一个人挥刀，又一个人离开，只留下一些被斩断的溯行军残骸。
在战场上，被惊扰的刀剑有时会说：
“那把大和守安定又来了。”
“听说他专挑高强度的战场钻。”
“他没有自己的任务吗？”
“应该是没有吧？我也不太确定。”
回来之后，目睹他出现在传送阵的员工会提：
“他回来了？”
“回来了。”
“又去战场了？”
“当然了，看起来还挺高兴的。那家伙每次回来都这样，一边笑，一边带着一身血腥味。”
“怎么听起来像上瘾了？”
“谁知道呢。那家伙总是擅自行动，随随便便介入别人的任务，完全不在意惩罚警告，一幅只要能杀人其它都不重要的样子。”
“真的？简直跟修罗一样。”
“谁说不是呢。难道是极化的缘故？我听我一个在本丸干活的朋友说，极化后的大和守安定性格会改变不少。”
“什么在本丸工作，那叫审神者。但我觉得不对，毕竟也没见其它的安定这么吓人。”
“也对。不管了，反正，别挡他的路就行。”
他听到了那些话，听得一清二楚。
从茶屋的窗边走过时会听到，在公共手入室等队列排到时会听到，在任务之中，那些从未与他同队过的陌生刀剑交谈他的情况时，也会听到。
他没有在意，也没有纠正。因为，那些话与事实差距不大。他确实在战斗时不太在乎自己是否会受伤，确实没有什么特别想做的事，确实需要源源不断的敌人出现在面前，让他杀了他们——让身体里的某一部分暂时安静下来。
这样一来，每次战斗结束时，他都会有一种短暂的满足，觉得暂时用完了自己。
但那种感觉消退得很快，几秒钟后，就又会回到原来的状态。
于是，他继续传送，继续在黑暗中拔刀，继续把自己抛入不同的战场，一次之后再一次。
某一天，他忽然意识到一件事。
他在战斗时真正想要的东西，也许不是“斩断了什么”，而是在斩断了某种实在的东西后，产生的“结束了”的幻觉。
而他之所以热衷于作战，是因为，战场上，每一刀挥出都有一个终点——
敌人倒下，灵力溃散，动作结束。
随后是下一个开始。
……
……
但战场之外的世界，没有明确的终点。
没有正式的告别，没有遗留的话语。很多年以前，冲田总司病至无法起身时，曾将那把大和守安定搁在枕边。
但他并不知道，那把刀知道主君已经无法再握刀，所以就待在他伸手可及的地方，守着那个逐渐变轻的身影，直到最后。
冲田没有说任何话。他只是闭上了眼睛，那把刀，便成了「曾经被冲田总司使用过的刀」。
那之后很多年，安定以为，自己已经理解了那段经历的全部含义。
主君的人生无法继续，所以刀剑留下。这是历史的一部分，是已经完成的故事。
但「那个人」离开时，没有生病，没有渐弱的体征，没有一个人被困在屋里，不见阳光，所以逐日变轻的过程。
他在某一天突然说“我要走了”，之后，安定再也没有见过他。
这一回，甚至没有“守到最后一刻”的机会。
所以，他无法用「那是历史的必然」来为那个人开脱。冲田的离去是他作为刀剑无法阻止的「命运」，但那个人的离去，是可以阻止，但被选择发生的离别。
这大概是他无法释怀的原因之一吧。他能对历史释怀，站在守护历史的一方，却做不到对「被使用者理性权衡后选择抛弃」释怀。
只是，他不愿细想。
那份无法释怀，真的只指向了对方吗？
他不知道，不敢问，不敢想。
只能在黑暗里一遍一遍地挥刀，在某个无法直面的问题浮现之前，将它压在心里，等待天空再次变得明亮。
作者有话说
第22章 大和守安定（三）
