《师兄总在阻止我查案》饮河鼹

9、第 9 章

　　砚辞心头一凛，立时低唤：“凌剑，凌霜！”
　　两道黑影如墨融夜，悄无声息地现于身侧。
　　“书房有人，前后合围，需生擒。”她声若耳语，却字字决断。
　　“遵命！”二人身形倏动，一如鹰隼破门而入，一如灵狸封窗断径。
　　不过片刻，屋内传出几声器物碰倒的细响，旋即归于沉寂。凌剑与凌霜返身复命，面色凝肃：“郡主，仅见一黑影，身法极快，追出数步便失了踪迹。”
　　此时公主府侍卫方匆匆赶来，慌忙告罪：“属下失职，竟让人潜入府中！”
　　“下不为例，今后谨慎些。”砚辞淡声道，眸光已转向书房之内。
　　她步入其中，但见地上散落两册书卷，似是方才追逐间碰落。她俯身将书拾起归位，却见案几之下，静静躺着一枚香囊——
　　绣工稚拙，配色亦俗，她却一眼认出：这正是当年自己绣予兰晞师姐之物。师姐向来珍爱，常佩于身。
　　是师姐回来了？为何不来见她？
　　砚辞将香囊紧握掌心，指尖摩挲着粗糙的绣线，心中虽万千疑虑翻涌，却强自压下——师姐之事固然紧要，然眼下唯有查明极阴八字真相，方能解救无辜女子，此事刻不容缓。
　　她蓦然转身，径直步入书房深处。今夜，她必要寻得与“极阴八字”相关的记载。
　　翌日清晨，砚辞便至县衙。张捕头早已候着，呈上一份名录。
　　“郡主，昨日途经桃林外大路、载有重物的车驾主要有三：一为西域商队，箱笼甚多；二为近郊农户，运菜蔬花卉入城；第三……乃一支出殡队伍，抬棺而行。”
　　“送葬……棺木正可堂皇运尸……”砚辞眸色一凛，“太过巧合。张捕头，即刻随我往办丧事那家！”
　　孙宅门前白幡未撤，透着几分凄清。孙老爷闻报匆忙出迎，面挂悲戚，却难掩惶恐。
　　“节哀。”砚辞淡声道，“听闻府上昨日举丧？”
　　“是…是…”孙老爷以袖拭额，“犬子福薄，急症去了……”
　　“哦？是何急症？几时发作？延请哪位大夫？”砚辞语气平静，追问却似连珠。
　　孙老爷眼神闪烁，支吾道：“前…前日晚忽发高烧，呕吐不止…请了东街王大夫，可…可也没救回……”
　　“原是如此。”砚辞目光扫过庭院，忽道，“令郎生前居处何在？容我上一炷香，以表心意。”
　　孙老爷一怔，慌忙引路：“在东厢…郡主请。”
　　沿途但见宅内虽挂白，下人却无悲容，甚至有丫鬟窃笑见人来方止。空气中更无半分药气。
　　所谓少爷居所，陈设精致却冷清，床榻齐整异常。砚辞指尖掠过床柱内侧，纤尘不染。
　　她蓦然转身，目如寒电：“孙老爷！昨日棺中所躺，当真是你儿子？”
　　孙老爷面色骤白，冷汗涔涔：“郡…郡主何出此言？自…自然是……”
　　“急症暴毙，一日内发丧，仓促至此，实违常理。府中无悲色，屋内无药气，床榻无躺痕——”砚辞步步紧逼，“欺瞒官府，混淆命案，这罪名，你孙家担得起么？！”
　　孙老爷双腿一软，几欲瘫倒，面无人色，唇齿战战，却仍强撑：“郡主明鉴…棺中确是犬子…确是暴毙…”
　　砚辞见他咬死不认，知再问无益，疑云却愈浓。她蓦然转身，声冷如冰：“张捕头！带人随我出城，去他们下葬之处！”
　　一行人策马疾驰，抵至城外荒冢。那座新坟土色尚润，在一片萧瑟中格外扎眼。
　　“掘开。”温砚辞令下，声淡而决。
　　衙役们相顾迟疑，掘坟乃犯大忌，然见郡主容色凝霜，只得动手。锄镐纷落，不过片刻，一口薄棺显露出来。
　　棺盖撬开——内里竟空空如也！唯几块压棺石并些陈旧衣物！
　　“竟是空棺！”张捕头失声骇道。
　　温砚辞蓦然回首，目光如冷电直劈向瘫软在地的孙老爷：“孙氏！尔安敢以空棺欺瞒官府！说！刘莹尸身是否被你借此棺运走藏匿？你与那凶徒，究竟有何勾结！”
　　“没有！小人万万不敢啊！”孙老爷闻得“凶徒”、“尸身”数字，骇得魂飞魄散，涕泗横流，“郡主明鉴！小人…小人岂敢行此伤天害理之事！这空棺假丧…实是为了家中那孽子啊！”
　　他似被惊惧彻底摧垮，再顾不得遮掩，哭嚎道：“逆子前时赌坊欠下印子钱，竟…竟还失手打死了追债之人…对方势大，孙家开罪不起…小人…小人只得行此下策，假作逆子暴亡，出殡下葬，好教他暗里逃出京城避祸…小人舐犊情深，一时糊涂啊郡主！小人绝未勾结凶徒，更不曾碰什么尸身…昨日整日皆在安排逆子自密道离京，实不知什么刘姑娘王姑娘啊！”
　　他哭诉悲切，虽言语混乱，然情急之状却不似作伪。
　　温砚辞心下一沉。竟是一出为纨绔子脱罪而演的“金蝉脱壳”！
　　孙家之事，与刘莹、李清婉失踪案并无瓜葛，只是阴差阳错，在此蹊跷时分，以此诡谲方式，撞入她眼中。
　　送葬线索至此中断，空棺背后，唯有一场闹剧。
　　独立县衙廊下，温砚辞指尖无意识捻着袖缘，一缕难言的滞涩萦上心头。
　　凶徒如匿于深雾，竟将罪迹掩得滴水不漏。
　　她深吸一气，强将纷绪压下。颓唐无益，当务之急，乃阻凶徒再害他人。
　　“张捕头，”她蓦然转身，容色已复静定，“即刻调取京中所有户籍，密查所有‘阴年阴月阴日’生辰之年轻女子，逐一造册。遣得力人手，对此些人暗中监护，断不可令凶徒再得逞！”
　　“是！属下这便去办！”张捕头知事重，领命疾去。
　　温砚辞心知此仅守势，欲擒凶徒，犹需主动出击。
　　尚有二线待查。
　　“备车，”她吩咐左右，“往城郊那送花农户处一探。”
　　马车颠簸近一个时辰，方至城郊农庄。但见田垄齐整，菜蔬葱郁，旁有花圃正值繁盛，蜂蝶萦绕，风携泥芬花香，沁人心脾。
　　闻官府来人，一老实老农引一精壮青年自花田趋来，恭敬见礼。
　　“官爷，郡主，不知寻小老儿有何吩咐？”赵满仓声带忐忑。
　　砚辞温言：“老丈毋惊。闻前日‘玉颜斋’苏蕙心曾至贵庄？”
　　“是，是，”赵满仓忙应，“苏掌柜来验花株。”
　　“其时苏蕙心是何情状？”张捕头问。
　　赵铁牛急道：“苏掌柜驾一密闭马车而来，车内卧其养女林涵姑娘。那姑娘先天不足，已卧床四载，不可见风。苏掌柜言说携女儿出门透气。”
　　“尔等可曾亲见厢内确是林涵？”砚辞凝声相询。
　　赵满仓躬身回话：“厢帘重重垂蔽，小的们实未能得见林姑娘容颜。然车中所载，确为林姑娘无疑。”
　　“哦？”砚辞眸光倏然一凝，“既未睹其面，尔等何以断言车内必为林涵？”