《师兄总在阻止我查案》饮河鼹

8、第 8 章

　　温砚辞带着张捕头及一众衙役，搀扶着几乎瘫软的刘老栓，疾步赶往陋巷深处的刘家。
　　巷口已聚集了不少被惊动的邻里，却无人敢近前，只远远伸颈张望，脸上交织着恐惧与疑虑，低声议论不休。
　　众人所指之处，正是刘家那扇朽旧木门前——
　　刘莹莹歪倒在石阶旁，姿态僵硬诡异。
　　她上身微倚冷墙，仿佛疲极小憩，头颅却无力垂向一侧，露出苍白的颈子。
　　显是刘老栓归家时推搡过，才令她沿墙滑落在地。
　　她面容异样平静，甚至透着一丝不合时宜的安详，与周遭污浊格格不入。墨发梳得一丝不乱，在脑后挽作简髻，不见半缕散丝。粗布衣裳虽旧，却浆洗得干干净净，连补丁都缝得平整非常。
　　最令人悚然的，是她那双交叠置于身前的双手——十指指尖处，密密麻麻布满了细小而凝固发黑的针孔，宛如遭恶毒蜂群啃噬，触目惊心。
　　“封锁现场！闲人退后！”温砚辞压下心头寒意，厉声喝道。
　　目光如刃，迅速扫过石阶、地面与周遭每一寸可能遗痕之地。
　　“将死者小心移送验尸房！动作务必轻缓，不得损毁任何痕迹！”
　　验尸房内灯火通明。温砚辞利落系好云袖递上的素布罩衣，戴妥手套，执起验尸刀具。老仵作从旁协助，面色凝重。
　　刃尖精准落下。不过片刻，她便于刘莹莹颈后发现一处严重的皮下出血与骨骼碎裂痕迹。
　　“亡故已有一日。致命伤在此处，”她沉声道，“凶手持重物猛击后颈，一击毙命。周身别无伤痕，亦无受辱迹象。”
　　然则令人悚然的是：如此重创，周遭皮发竟不见半点血污溅洒之迹，连伤口都被仔细清理过，发丝亦重新梳整妥帖，完美掩去了这致命创伤。
　　温砚辞细查衣物，指尖捻过布料，竟嗅到一丝淡淡皂角清香，混着日光晒后的洁净气味。
　　“凶手清洗了她的身子与衣裳。”
　　此语一出，满室皆寒。
　　那十指上密集的针孔更教人胆战。这绝非寻常逼供虐杀，倒似一种…充满诡谲仪式的行径。
　　“如此情形，”温砚辞声线低沉，似问人亦似自问，“非是凶徒对死者怀有极深扭曲之情，死后仍为之整饰仪容，极尽‘怜惜’；便是凶徒癖好特定仪式，行此诡异之举。”
　　她略顿，眸光扫过众人，“前者，可予排除。”
　　那么，唯余后者，更教人不安。
　　这嗜好仪式的凶徒，究竟在模仿何等诡秘？
　　以针密刺指尖这般奇法，当真存于某类不为人知的邪祟仪式之中？
　　温砚辞强令自己凝定心神。眼下最大破局处，便是凶手竟将刘莹尸身送回。
　　运送尸首绝非易事，凶徒必曾经过刘家左近，只需详询四周邻里，极有望觅得线索。
　　她当即起身欲寻长安县令，请调更多人手持行大范围查访。
　　然衙役却报：县令大人骤感不适，已告假回府休养，并留言此案一切事宜，皆由郡主全权决断，县衙上下尽听调遣。
　　云袖在旁低啐：“这滑头县令，溜得倒快！分明是见案子棘手又出了人命，怕担干系，躲清静去了！”
　　温砚辞却无心理会此节，查案为重。她即刻令人取来长安城详图，又调出刘莹并李清婉的户籍文书。
　　她命张捕头率人重点排查昨日午后、尸身被发现前半个时辰内，所有曾于刘家附近出没、载运过大宗货物的车驾人员，务必细细盘问。
　　分派既毕，她便独坐案前，执起两份文书，细察这两名失踪女子。
　　李清婉，官家小姐，年十七，家境优渥，亲族清白，未见与谁结下深仇。
　　刘莹，贫寒孤女，母早丧，父酗酒暴戾，平日于城中做些短工，辛苦所得多半换了酒水安抚其父，免于毒打，生计艰难，如履薄冰。
　　二人身世背景、生活轨迹堪称云泥之别。
　　相较而言，刘父人憎鬼厌，刘莹更似遭仇家所害。
　　温砚辞目光流转于刘莹户籍文书之上，忽地，指尖猛地顿在其生辰记录之处——丁未年腊月廿二！
　　心口骤然剧跳，她立刻抓起旁侧李清婉的文书——癸卯年冬月廿三子时！
　　皆为阴年阴月阴日所生，纯阴之命！
　　凶徒目标并非随机，乃有意寻索特定八字之女子！
　　那诡谲针孔、精心清洗装扮、仪式般的送尸归家……
　　这一切癫狂举止背后，究竟藏着何等骇人目的？
　　温砚辞豁然明朗，猛地起身。
　　她必须即刻亲往刘家附近勘察，凶徒既择此地送还尸身，此地或尚存未被察觉的线索！
　　温砚辞赶至刘老栓家所在的陋巷时，张捕头正领几名衙役挨户叩门查问。
　　见郡主亲临，他忙迎上前，面透无奈： “郡主，已问过一圈。此地偏僻，又逢午时用饭歇晌，各家皆闭门不出，无人留意门外动静。皆言未见拉运大宗货物之人。”
　　温砚辞环视四周，巷窄而深，刘家缩于最里，邻舍亦多门户紧闭。
　　“再细询一番，或有人闻得异响。”她吩咐罢，便带云袖绕屋细查。
　　屋前巷陌人迹罕至，屋北紧贴邻舍后墙，几无通路。然拨开屋角蔓生杂草，绕至南面，景象豁然开朗——
　　屋后竟无人居，唯见一片小小桃林。时值初夏，枝叶繁茂，绿意侵人。
　　一条堪行车马的土路横于林外，路对面则是一座白墙灰瓦的二进院落，门庭颇具气象。然朱门紧锁，铜环结网，檐存旧巢，俨然久废之宅。
　　这片桃林，似是那大户所植之景。
　　温砚辞心念微动，率先步入林中。地面松软，落英杂枯枝，光影斑驳洒落。
　　她细察泥土，惜落花纷乱，未见清晰车辙足迹。
　　二人穿林而过，踏上土路，直抵那大户门前。凑近方见铜锁蒙尘，阶缝野蔓丛生，确似久无人迹。
　　“小姐，且看此处。”云袖忽指门墙角下一处微痕。
　　似有重物暂驻之迹，然印痕极浅，覆叶大半，难断是否与尸身相关。
　　温砚辞默然片刻，返身再穿桃林，立于刘家屋后林缘，眸光锐利扫视这半掩于林荫之路。
　　“云袖，”她声轻而沉，“凶徒绝非自前巷而来。此路此林，方为其运棺之径。林影蔽障，纵白昼行事，亦难为巷中人察。”
　　她立召张捕头，指那大路道：“加派人手，着重查问此路昨日至今，所有载运箱笼、棺椁之车马行人。时辰范围…”
　　她略顿，忆及验状，“不限于今午，扩至昨日全天，乃至前夜！亡者气绝已逾一日，凶徒有暇藏尸，或暂匿于桃林深处，伺机方移置刘家门首。”
　　张捕头面色一凛，躬身领命：“是！属下即刻去办！”
　　安排既毕，日已西斜。温砚辞遂携云袖归府。
　　晚膳时，知意公主见女儿眉宇凝思，知其为案劳神，默然布菜，未再多言。
　　膳毕，温砚辞接过清茶，似不经意道：“母亲，窈窈近日翻检旧卷，对民间八字命理之说颇生兴味。忆父亲生前藏书广博，不知可有此类典籍？女儿欲往父亲书房一观。”
　　知意公主眸中掠过一丝追忆与黯然，轻叹：“汝父确搜罗甚杂。钥匙在此，让云袖陪你去罢。只多年未曾打理，积尘许厚。”
　　“无妨，谢母亲。”
　　父之书房居于府东偏院，竹影婆娑，晚风过处，飒然清响。
　　温砚辞推开通往小院之门，行至书房窗下。月华如水，漫漶窗棂。她忽忆起什么，蹲身以指轻抚窗下粉壁——
　　此处依稀残存几道浅刻，乃幼时父亲为她量高所留。
　　冰凉触感勾起朦胧温忆：彼时她方三岁，父声常带笑意，怀抱暖融，时而以颌轻蹭她脸，胡茬扎得她又痒又笑……
　　正沉浸间，忽见书房窗纸上——朦胧映出一点昏黄光晕，那光摇曳不定，分明是烛火，且正在屋内移动！
　　温砚辞周身骤僵。
　　父亲书房长年锁闭，母亲方才予她的钥匙，此刻正攥在自己手中！
　　那里面……有人！