《师兄总在阻止我查案》饮河鼹

7、第 7 章 少女失踪案（1）

　　郡主府梳妆阁内，晨光熹微。知意公主执起玉梳，为女儿梳理长发，语气温软中带着几分无奈。
　　“窈窈，魏公子下月的生辰礼，你可要好生备着。你皇舅舅赏了我一艘华美画舫。只我年纪渐长，不喜动弹。不若你邀魏公子同游，既全了礼数，也算全了你们未婚夫妻的情分。”
　　温砚辞咈呀咈呀地吹着额前碎发，一副心不在焉的模样。
　　她正欲搪塞，外间响起侍女云袖的声音：“郡主，公主，前羽林卫副将李崇李大人与夫人在外求见，道有急事。”
　　知意公主微蹙眉头：“李崇？不是你父亲旧部么？”
　　砚辞却已起身：“想必是真有急事。云袖，请他们花厅稍坐。”
　　花厅内，李崇夫妇面色焦灼。
　　李大人官袍下摆沾着泥点，似是匆忙所致。
　　一见温砚辞，李夫人便跪地泣诉：“郡主！求您做主！救救小女！”
　　砚辞忙搀扶：“夫人请起，何事如此惊慌？”
　　李崇虎目含泪：“小女清婉前日失踪！我们查到她与一穷书生有私情，定是那书生蛊惑了她！拿住拷问，可他咬死不说！求郡主撬开他的嘴！”
　　砚辞神色一凛：“清婉妹妹失踪了？人在何处？”
　　“押在舍下！那厮吃了苦头，仍不松口！”
　　砚辞沉吟片刻：“二位莫急，容我先去清婉妹妹闺房一看。”
　　踏入李清婉闺阁，但见衣柜敞开，妆台首饰亦空，确似自行收拾离去。
　　砚辞目光细致地扫过闺房，忽见窗台外临近的花坛中，有一块砖石似有松动迹象。
　　她假意整理窗纱，不动声色地探手摸索，竟在砖石下触到一物——是本薄薄的册子，封面上娟秀的字迹写着《婉心札记》。
　　她迅速将册子纳入袖中，面上仍是一片平静。
　　李夫人仍在旁泣诉：“婚帖都合好了，是极好的姻缘。为寻这八字相合又门当户对的，我们费了多少心血……”
　　“夫人放心，我定会尽力。”温砚辞温声安抚，袖中的手指却轻轻收拢。
　　来到偏院柴房，见那书生柳安被缚于草堆，衣衫凌乱，鞭痕交错。
　　他面色苍白，呼吸间带着轻喘，然其眼中除痛楚恐惧外，并无凶戾，反见倔强委屈。
　　李崇怒目而视，几欲再鞭。
　　砚辞示意旁人退后，上前一步，忽道：“柳公子，冒犯了。”话音未落，她指尖已迅捷地搭上柳安腕间脉门。
　　柳安一怔，却未挣扎。
　　指下脉象浮紧而数，尤以右寸为甚，显是寒邪客肺，迁延未愈之症。
　　砚辞眸光微凝，又见他虽狼狈，指甲缝间却无半点泥污血渍。
　　她收回手，声音沉静：“柳公子，李大人认定你害了李小姐。若再不吐实，性命难保。”
　　柳安抬头，干唇颤抖，气息急促：“郡主…学生冤枉…学生确与清婉有约，在城西杨柳坡等到天明，却未见她人影！若有虚言，天诛地灭！”
　　砚辞凝视着他，袖中的册子此刻如有千斤重。
　　那札记中，李清婉细细记述了去岁游湖时不慎落水，正是这位贫寒书生毫不犹豫跃入冰冷湖中相救，自己却因此染上严重风寒，乃至咳血，久久不愈。
　　字字句句，情真意切，满是少女的感激与暗生的情愫。
　　一个愿为所爱之人舍身，且自身病体未愈的书生，怎会转眼就成了劫持伤害心爱之人的凶徒？
　　她转身对李崇夫妇，语气笃定：“李将军，夫人，此事绝非柳公子所为。他久病未愈，体弱至此，绝非能劫持婉婉并将其藏匿之人。婉婉……恐是赴约途中，遭遇了别的意外。”
　　李崇夫妇愕然相顾，一时难以接受。
　　从李府出来，砚辞心头如压巨石。李清婉的失踪透着诡异，京畿重地，谁人不识李将军威名？竟有人敢动他的爱女。
　　她立刻返回公主府，径直去见母亲。
　　“母亲，”她语气急促却坚定，“李将军家的清婉妹妹出事了，似是在逃婚途中遭了意外。女儿需立刻前往县衙，请张县令立案协查。”
　　知意公主沉吟片刻，扬声道：“凌剑，凌霜！”
　　两道黑影如鬼魅般悄无声息地现身在厅堂角落，皆是一身劲装，气息沉稳——正是公主府精心培养的暗卫。
　　“从今日起，你二人暗中护卫郡主，不容有失。”
　　“遵命！”二人齐声应道，旋即隐入暗处。
　　砚辞心中一暖：“谢母亲。”
　　她匆匆换上一身月白骑装，带着云袖，策马直奔长安县衙。
　　县衙门口正喧闹不堪。
　　一个衣衫褴褛、浑身酒气的干瘦老头死死扒着门框，含糊哭嚷：“我女儿…还我女儿…你们为何不找…”
　　张捕头麾下一个姓陈的年轻捕快满脸不耐，用力推搡着他：“去去去！刘老栓，又发什么酒疯！你有钱就打酒，没钱就打女儿！刘莹要不是被你打怕了，能跑吗？还有脸来衙门要人！”
　　老头被推得踉跄倒地，仍捶地嚎哭。
　　温砚辞蹙眉上前：“怎么回事？”
　　张捕头连忙迎上，瞪了陈捕快一眼，回禀道：“郡主恕罪。这刘老栓是个醉鬼，两日前就来报官，说女儿刘莹不见了。可他浑浑噩噩，连女儿几时不见、去了何处都说不清。属下查访过，邻里都道他时常打骂女儿，姑娘许是不堪忍受，自行逃走了。”
　　温砚辞心中陡然一沉。又是失踪？年轻女子？
　　她看向那瘫倒在地神志不清的老人，正色道：“张捕头，李家小姐失踪恐非寻常。这位老人的女儿失踪得蹊跷。纵然出身寒微，亦是一条性命，衙门也当立案搜寻，岂可因门第而轻忽？”
　　随即，她步入县衙正堂。长安县令张大人正捧着杯温茶，有一搭没一搭地翻着卷宗，见郡主驾临，忙不迭起身相迎，脸上堆满圆滑的笑意。
　　“郡主大驾光临，下官有失远迎……”
　　“张大人，”温砚辞径直打断，语气清冷，“李崇将军的爱女李清婉失踪，此事你可知晓？”
　　张县令搓着手，面露难色：“略有耳闻，略有耳闻……只是李将军家也未正式报官，下官也不好……”
　　“现在本郡主正式告知你，”砚辞目光如炬，“即刻立案，全力搜寻。此外，门口那酒鬼刘老栓之女刘莹，同样失踪已两日，虽家境贫寒，亦须一并搜寻，不得延误。”
　　张县令额角渗出细汗，赔着笑道：“是是是，郡主吩咐的是。下官这就安排，这就安排……只是这京城人海茫茫，找两个姑娘犹如大海捞针……”
　　“那就捞给我看。”温砚辞语气不容置疑，“李将军那边我自会说明。张大人只需尽力即可，若有任何线索，立刻报我。”
　　“下官遵命，下官遵命……”张县令连连躬身，暗中瞥了眼案几下半掩的酒壶，咽了口唾沫。
　　与这圆滑县令周旋片刻，温砚辞方步出县衙。
　　刚迈出门槛，突然，一个身影如同癫狂般从旁猛扑过来，死死攥住了她的裙摆！
　　“死了！死了！啊啊啊——死了！”凄厉的尖叫撕裂空气。
　　凌剑、凌霜瞬间现身，闪电般扣住来袭者。
　　张捕头等人也冲上前，几人合力将其制住。
　　温砚辞垂眸一看，竟是去而复返的刘老栓！此刻他目眦欲裂，眼中血丝密布，脸上涕泪纵横，浑身剧烈颤抖，酒气混着汗臭和一种极致的恐惧扑面而来。
　　“放开他！”温砚辞止住护卫，蹲下身，目光紧紧锁住那张因惊骇而扭曲的脸，“谁死了？说清楚！”
　　刘老栓被按在地上，喉咙发出破风箱般的嗬嗬声，语无伦次地尖嚎：“莹、莹莹！回来了…靠在我家门口…一动不动…我叫她…推她…冰凉！”
　　他猛地一个哆嗦，似又感受到那可怖触感，“手…手指尖…全是血眼子！密密麻麻！可脸…白白净净…头发梳得光溜…衣裳也整齐…就跟睡着了一样…但没气儿了！没气儿了啊！”
　　众人闻言，只觉一股寒意窜上脊背。
　　温砚辞蓦地起身，面沉如水：“带路！立刻去他家！”