《宿敌错认小青梅》暮色四合

6、初进铸剑谷 沈寄扭头瞧

　　初九愣住，“铸……剑谷？”

　　“对，就是我家真正冶炼兵器的地方。龙泉镇凡是有名号的宝剑铺子，都在铸剑谷有自己的地界，只是或大或小罢了。”

　　沈寄一抿嘴，将唇边的狗尾巴草换了个方向，含糊不清地嘟囔，“哎呀表哥你不滋道，我这人什么都好，就是力气小，所以想带上你，日常好帮我搭把手什么的。你看怎样？”

　　初九垂眸，“可我不会铸剑。”

　　沈寄眉眼含笑，作势去摇晃他的胳膊，“不要妄自菲薄嘛表哥。你看你力气大，又听话，长得也……也还行。到了铸剑谷，你不会锻剑没关系，拉风箱、搬铁锭、烧炭盯火的，这些你总能做吧。”

　　初九虽失了记忆，可每每看见眼前这个少年，胸口总会涌起一股道不明的复杂情绪，感激有之，怨怼有之，懊恼有之，甚至还有一点……愧疚。他想不明其中缘由，本能地开口拒绝：“少爷，我还是——”

　　沈寄像怕他当场跑了似的，当即把狗尾巴草呸在地上，笑眯眯伸出一根手指，凑近在他眼前晃了晃，“每个月，一两银子工钱。”

　　初九喉头攒动。

　　照顾了他这些时日，沈寄自认多少也是有些了解他的。见他并非不为所动，她立刻乘胜追击：“比在府里可高多了，很多小厮做梦都想跟着我去的哟。你看前门那个七猴可就是非常想去的，私底下求我好几回了。怎么样？要不要跟我去！”

　　一两银子。

　　初九本就是来沈家讨生活的，这些日子沈家上下对他很是和善，他在这里吃得好睡得好，心中已十分感激，更何况他家中还有一对揭不开锅的爹娘……踌躇片刻后，他盯着沈寄热切眨动的双眸，郑重点头：“多谢少爷，我跟着去便是。”

　　沈寄闻言容光焕发，也不管他又称自己少爷，重重一拍他肩膀：“好！那就这么说定了！明日卯初，你收拾好行囊，在偏房门口等我。”

　　说罢她转身就走，没走几步又像想起什么，原地踏了两下，又兜回来站定。初九只觉双肩又是一沉，沈寄双手重新按在他肩上，情真意切道：“表哥，铸剑谷不比家里，规矩很严。进去之后，不要到处溜达，也别乱打听，最重要的一点是——”

　　“嗯？”

　　“要记住我对你的好，明白吗！”

　　初九：“……”

　　沈寄说完，转身一溜烟就没影了。

　　她边溜边想，不枉费前些日子费尽口舌才说服爹爹同意带初九入谷。趁这小古板恢复记忆前，多加一些好感总没错，省得他日后想起前尘往事要砍了自己，而且时时带在身旁也安心些。

　　次日清晨，天还蒙蒙亮，龙泉后山的羊肠小道上多了两个身影。

　　铸剑谷藏在山坳深处，谷中雾气常年不散，马车至多只能停在山门前，再往里便是碎石土坡，坡陡路窄，只能靠双脚行走。

　　前头沈寄背负双剑，肩上斜挂一截竹筒，手里拽着根树枝，一路走一路到处划拉。初九则像个规矩的小厮，背上胸前各绑了两个硕大的碎花包袱，手里提着沈寄装零食的小竹匣，默不作声跟在身后。

　　山风猎猎，吹得两人衣袂翻飞。远处隔着雾与枫林，隐约传来叮叮当当的击打声。两人走了约莫一炷香功夫，沈寄忽然停下，将手中树枝随手一扔。

　　“到了。”她道。

　　初九极目远眺，只见薄雾中隐约有座巍然石门，横断在山谷入口。入口两侧峭壁如削，门楼高耸入云，仿佛直插云霭。四下草木葱郁，石门左侧倚着一棵五人合抱的红叶古木，树冠如伞，叶色深红，层层叠叠地落了一地。

　　二人走近，石壁上方果然镌着“龙泉铸剑谷”五个大字，笔势苍劲，如刀劈斧凿，愈发显出威严。

　　石壁下方是一片开阔的石坪，石坪尽头立着两扇厚重石门。门侧铜制的巨型刀剑左右分立，足有三人多高，刀剑柄上铜环坠着沉甸甸的铁链，横锁在门闩上。

　　要说最惹眼的，还是是门侧竖着的五面高旗，其中一旗上绣着沈氏锻剑特有的七星图样，旗角被山风扯得铮铮作响。

　　是很气派，所以，该怎么进去呢？

　　初九不由疑惑地看向沈寄，却见沈寄打了个哈欠，并未去碰那两扇门，而是侧身朝左侧走去。

　　到红叶古木旁站定，沈寄整整衣衫，伸手从背后解下双剑，剑刃相向，互砍了两下。只听铮铮两声，回音沿着薄雾传向远处，眼前红叶像被人用手拂开，簌簌落下。

　　初九正纳闷间，只听树后“咔哒”一声轻响，侧旁传来几下枯叶被踏碎的声响。

　　他循声望去，古木后竟钻出一个人来。

　　来人约莫二三十岁年纪，肩背宽阔，眉眼深邃，左眉尾处一道浅疤，给那张端正的脸平添几分凌厉。那人抬眼瞥见初九，怔愣一瞬，旋即敛去异色，躬身邀手道：“砚山在此恭候多时了。少爷……还有这位公子，请！”

　　“砚山大哥，好久不见！谷中一切都好？”沈寄立马精神抖擞地打招呼。

　　“还是老样子。少爷看着可好多了，真是吉人自有天相。”

　　砚山说罢，侧身引路，带二人绕过那棵红叶古木。他拨开赤红枝条，树影下果然嵌着一道不甚起眼的窄门，门扇和门环皆与山石同色，外头爬满藤蔓与落叶，不走近几步根本瞧不出端倪。

　　砚山抬手一扣门环。

　　咔哒。

　　窄门应声开出道缝。砚山上前将门拉开，取下内壁火把递与沈寄，又做了个请的姿势。

　　“多谢砚山大哥。”沈寄难得规规矩矩，接过火把便先一步踏了进去。

　　初九跟在后头，刚一踏入，便觉石壁沁凉，潮气扑面。这密道宽阔可容三人并行，坡度却实为陡峭，竟像是直通地底一般，从下往上窜着冷风。

　　初九忍不住回头望了一眼。雾气里那座巍然石门依旧静静立在山谷口，威风凛凛，像守着一方禁地。

　　敢情，那偌大的两扇石门竟是摆设？

　　待初九也进入地道，砚山回身将窄门合上，又是“咔哒”一声，外头风声雾气尽数被隔绝在门外。

　　下着台阶，沈寄扭头瞧见初九神情，不禁好笑，刻意放慢脚步与他并肩，懒洋洋道：

　　“我第一次来的时候也是你这般模样，可没法子，谷门开一次太费事，要十几个大汉合力才推得动。平日送煤运铁、出大宗货物，谷内自有矿车直通官道，所以那两扇铁门嘛，主要是装装门面。”

　　初九额头流下一滴冷汗。

　　说到这里，她回头冲砚山一挑眉，笑吟吟道：“谷门平日里都是关着的，只有官家点检、贵客入谷，或是有新世家入驻庆贺的时候才会开启。我说得没错吧，砚山大哥？”

　　只听身后“嗯”了一声，沈寄满意地继续说：“你想啊，铸剑谷里入驻的都是世家，多少都有些不传秘技。各家自然要留条方便自己出入的路，彼此互不打扰，也省得生出纷扰。譬如我们沈家是走这棵红叶树后的侧门，秦家少东家是我好哥们，他家是在铜剑右侧另有一条密道。至于别家入口在哪，我就不晓得了。”

　　初九心中好奇，便问了出来：“这入口虽隐蔽，可有心之人也不难找到。难道不怕旁人闯进来吗？”

　　话音刚落，身后砚山冷不丁开口，声音冷硬：“这些门只能从里开，外头打不开。”

　　沈寄回头笑笑：“没错，若想进谷，谷中一定要有人接应才行。对了砚山大哥，这是初九，我院里带来的人，还望以后多提点他些。”

　　砚山微一欠身。

　　沈寄又扭头道：“初九，这是谷中掌事，砚山大哥。

　　初九正要回身见礼，忽觉手上一轻，回头一看，竟是砚山不声不响将他手里那只竹匣接了过去。砚山正举着火把，火光映进他漆黑的眼眸里，目光灼灼，友好中带着一丝审视与戒备。

　　初九一时想不明缘由，只得转身埋头前行。

　　下了百多级石阶，三人终于踏上一条石板铺就的宽阔谷道。

　　谷道两侧堆着整齐的炭垛与木料，墙上挂满铁钩绳索一类物件，皆被熏得发黑。这谷道曲曲折折，间或还岔出几条支道。

　　初九越往里走，越觉前方光亮渐盛，不仅耳中敲打声愈发密集，连脸上也迎来股股灼烈热浪，仿佛谷底盘着条吐息的火龙一般。

　　几人再转过一道弯，眼前豁然开阔，一片赤红映入眼帘。

　　初九放眼望去，整座山谷热火朝天。与其说是山谷，倒不如说是一处圆形的围谷。头顶是圆形的天空，脚下是对应的一片圆形黑土。

　　一排排的火红的炉子错落有致，火舌舔着炉口，映得四周忽红忽暗。黑色的铁料、工具摆放有序，满眼像只剩黑与红两个颜色。

　　十几号人分散其间，有老有少，已二三十岁的青壮劳力居多。他们脸颊被火燎得红扑扑的，衣衫上多被火星燎出细碎小洞，肤色古铜，露出的臂膀矫健有力，在火膛与砧台间来回穿梭，叮叮当当的锤打声此起彼伏。

　　初九往远处望去，见谷边立着两间狭小瓦房屋舍，隔着百步，另有一长排草棚通铺，想来是给伙计们歇脚住人的，遥遥看去寒酸得很，远不如谷外那般气派。

　　他正看得发怔，忽见前方迎来一名男子。那人脚步沉稳，神色端肃，正是老爷沈长隆。