《宿敌错认小青梅》暮色四合

4、天降救星 半晌，只见

　　半晌，只见沈长隆对着牌位重重叩了一个头，这才缓缓转身，抚掌悲叹：

　　“自从大郎去了，沈家传承便只剩阿寄这一根独苗。她久病初愈，在炼剑上确有荒废，都是我这个当爹的心软，没能约束管教。”

　　祠堂里一阵唏嘘，沈长裕摸了摸鼻尖，讪讪低头不语。

　　只见沈长隆双手作揖，环顾众人，“然则如三叔所言，阿寄心思灵透，不拘成法，常能生出巧意，使炉中锻法更精。又得我与老爷子十余载悉心教导，她的眼力悟性，旁支几个哥儿未必赶得上。”

　　窗外的沈寄只觉心口一沉。

　　她自小痴迷刀剑，不问旁事，只当家中根基稳固，哪曾想家中已捉襟见肘到这般地步。

　　偏偏前世她眼盲之后，只一味缩在房中不肯见人，父亲一人照应不来，不得已才请姐夫从旁协助。而姐夫于铸剑一事并不通晓，只能勉强周旋内外。

　　此刻想来，前世灭门之祸，确是自己连累了姐夫和族人，沈寄不由抬手掩面，愧疚与不甘一齐涌上心头。

　　只听白眉耆老冷哼一声，语气似劝似逼：“二郎身子眼下不好，你若不愿过继，我这里倒有个现成的人选，可暂代家业。”

　　堂中众人皆望向他。

　　白眉耆老已站起身，缓缓踱至沈长隆身后，略一沉吟，道：

　　“大房女婿宋赞臣虽非世家出身，却自幼打理家中商铺，为人稳重，二郎与他也最是亲厚。年前宋家嫡子已承了家业，如今赞臣正得闲，可谓天意凑巧。况我龙泉祖师爷欧冶子当年，亦是将铸剑之艺传与女婿干将，方成一段佳话。“

　　话音未落，祠中已漾起一片惊议。

　　圆脸耆老猛地拍桌，“换了旁人未必更好！”

　　“为今之计，你可有更好的人选？”白眉耆老反问。

　　“唔……各人有各人的缘法！”

　　沈长隆见诸位神情激动，眼看又要吵作一团，不禁抬手揉了揉额角，神色疲惫，掩面道：“若能保住七星刃传承，暂借外力也未尝——”

　　此时，一道清亮的声音忽然压过满堂嘈杂：

　　“来年开春！”

　　只见祠堂侧窗“唰”地被推开，一张笑盈盈的小脸探了进来。众人还未反应过来，沈寄已一手撑窗，利落翻身跃下，衣摆微扬落地站稳。

　　她掸了掸衣襟上的雨滴，径直走到祠堂正中，在沈长隆身侧站定，伸手按住父亲微微发颤的手臂。

　　沈寄狡黠地眨了眨眼，又转身对众长辈深深一揖，规规矩矩道：“诸位叔伯长辈既忧心传承断绝，我沈寄不敢再装聋作哑，今日便当着祖宗牌位立誓——我必在来年开春前补齐铸剑谷的旧账亏空，余下闲钱按例分红！

　　望父亲允我接手龙泉铸剑谷，届时开祠对簿，诸位叔伯亲自验看，若分不出银子，过继之事我沈寄绝无二话！”

　　闻言，祠堂内众人发出一片嘶嘶抽气声。

　　沈长隆侧目瞧她。火烛印衬下，沈寄的睫毛犹如两片新开刃的剑锋，眉眼间没了往日惯常的吊儿郎当，整个人神情罕见地正经坚毅。

　　莫不是真的生病烧坏了脑子吧……

　　他愕然半晌，冷汗唰地下来了，一把扯住她衣角，急道：“阿寄，这话不能乱许！”

　　堂上一片死寂，众人皆用一种士别三日当刮目相看的眼光上下打量沈寄。

　　沈寄回身以手安抚父亲，带着一股少年人的笃定，笑吟吟道：“爹爹信我。”

　　果不其然，短暂的怔愣后，族中反对声更盛，二房沈长裕最先发作：“还真是初生牛犊不怕虎，偌大一个铸剑谷交给你一人打理？可笑至极！若是不成，沈家上下岂不都跟着你喝风？”

　　“就是！不如早些定下过继，省得拖累全族！”有人附和。

　　就连圆脸耆老也觉不妥，低头默不作声。白眉耆老更是一拂袖，“此事断不可由着孩子意气！”

　　沈寄余光撇见父亲忧虑的神情，又环顾四周，发觉竟无一人支持，正焦灼间，听到门口小厮高声禀道：“姑爷来了！”

　　众人看去，一道身着白缎广袍，腰系银边封带的颀长身影抬脚而入，来人斯文俊秀，眉目柔和，挂着一贯温和的笑，朝众人拱手道：“诸位叔伯好啊。”

　　正是宋赞臣。

　　堂上人人两两对视，方才同仇敌忾的几个长辈也闻言噤声。

　　这是沈寄重生后第一次见到宋赞臣，见他好端端的立于堂上，沈寄简直热泪盈眶，顾不得旁人眼光，三步并作两步便迎了上去。

　　刚走到宋赞臣身侧，沈长裕阴阳怪气地扯了扯嘴角，斜睨一眼，道：“姑爷来得倒巧，可是来替二郎撑腰？”

　　宋赞臣微微躬身，面上仍是那副温润模样，“二叔，来得巧与不巧晚辈无从分辨，今儿来只想当面问二郎一句”

　　他这才把目光落到沈寄身上，眼神清亮，“阿寄可是有意参选今年的军备选拔？”

　　沈寄吃了一惊，因为她确实是这么盘算的。

　　之所以敢当着众长辈的面，立下这般狂悖誓言，并非一时逞强，而是因她清楚地知道，来年开春不只是盘账之期，更是前世那批北境军刀交付的时日！

　　龙泉镇素为铸剑胜地，兵部每隔三年五载便会来龙泉举办盛大的军备选拔。

　　兵部按军中所需的兵器列出制式与要求，各世家依规铸造呈样。凡是参与竞赛而被选中者，其所在世家便可接下大笔军需采买。

　　沈家既已有铸剑谷为依仗，若能在竞赛中夺得头筹，那便是源源不断的银两进项，何愁来年的分红没有着落？可沈寄尚未应声，堂上已有人嗤笑：“接手铸剑谷是为了参加军备选拔？我还当是二郎病中烧坏了脑——”

　　宋赞臣上前半步将沈寄护在身后，定定俯视那人，眼底闪动着不明的神色。

　　白眉耆老顺着他的目光轻斥一声，嗤笑的那人顿时闭上了嘴。

　　半晌宋赞臣淡淡道：“诸位叔伯若以为我来替二郎撑腰，那便误会大了。”

　　他说着，从袖中取出一封公文，双手呈给沈长隆：“今岁兵部欲为骑兵营征纳趁手兵器。骑兵冲阵奔袭，兵器贵在轻便，故尚书大人对二郎的空脊刀甚感兴趣，特许沈家军备选拔名额，可依制式先锻几柄样刀。这便是兵部军械采办司的手令。”

　　众人皆知，旧制军刀分量厚重，不利奔袭。

　　沈寄当年另辟蹊径，以熟铁为身，精钢为心，层层叠打出浪纹，中间再留一条细长空脊，这般一来，刀身内柔外刚，轻省近三成，挥动时轻捷敏利，最适合骑兵冲杀。可从古至今，刀剑怎可留有空脊？前世族中长辈皆斥她挖空逞巧，不是锻剑正道，唯有姐夫信她。

　　只是龙泉地处江南，她从未想到要将叠浪空脊刀带去极寒之地试上一试，这才有前世灭门之祸。

　　重活一回，沈寄本不愿以空脊刀参选，心中正踌躇未定，便听宋赞臣缓缓道：“在下不才，家中尚有些薄财，愿先垫五千两银子作为铸剑谷周转之用。矿石炭火、工匠月例以及外路采买，皆由我代为走账，待得二郎中选，再从盈利中扣还。”

　　圆脸耆老一听这话，脸上瞬时乐开了花。

　　沈家现在最缺的就是钱，有了这笔钱，沈家就可安然参选，不会在拿到军需订单之前破产了。此举固然有赌的成分，可比起过旁系，这已是眼下最快最好的法子了。刚这个宋女婿还说自己不偏袒二郎，这下便是十足十的偏袒了。

　　沈长裕怔愣半晌，冷笑道：“姑爷这话听着体面，实则笔笔账目从你手过，银子进出也只由你一句话。到时你说花了多少便是多少，沈家岂不成了你的钱袋子？！”

　　方才极力推举宋赞臣的那位白眉耆老，闻言当即沉下脸来，拂袖喝道：“长裕休得胡言乱语！你以为咱家如今是个什么光景？宋姑爷拳拳之情，皆为沈家！长隆，你说呢？”

　　沈寄见父亲神情犹疑不定，心里着急，一个劲儿使眼色示意他同意。

　　沈长隆却避开她的目光，满脸忧虑道：“赞臣既有此心，我沈家自当心领。只是让二郎统领铸剑谷一事非同小可，这关乎我沈氏一族兴败，还需从长计议。”

　　宋赞臣摆摆手，神色郑重道：“岳丈明鉴。虽非有意，可方才晚辈在外也听了七八分。沈家有难，我既已娶了念青为妻，自当与沈家风雨同舟。眼下看来也没有更稳妥的法子，二郎既愿担责，赞臣也愿从旁协助一二，还望岳丈答允，莫叫此事再拖。”

　　堂中众人听得这话，虽神色各异，却难免动容。左右不过半年光景，若真能补齐亏空、还能多分银子，谁又愿意此刻把话说死？

　　最后就连沈长裕也没了动静，白眉耆老一锤定音，“既然宋姑爷肯作保，又承蒙尚书大人青眼。如此便依此行事，再无疑虑了！”
　　.

　　院外朔风渐起，裹着一点雨后的潮湿。

　　沈寄好不容易替父亲将族中的七大叔八大伯一一送上马车。车轮碾过青石，巷口尘泥飞溅又落下，车轴声渐渐远去。

　　宋赞臣目送马车拐出巷口，回头冲沈寄笑笑，“阿寄，你姐姐在你院里等着呢，快去看看她。”

　　沈寄想到姐姐沈念青身怀六甲，孕中行动不便，先前也不方便来探病，自己重生后还没见过她，自是十分挂念。现下听说姐姐也来了，沈寄高兴得原地蹦了一下，说话间就要往回走。

　　刚抬起脚，却猛地一顿。

　　我滴个老天爷，初九还在自己院里！

　　满腔喜悦瞬间化为焦灼，沈寄转个身跟在宋赞臣后面，臊眉搭眼地回了自己院。

　　一进院门，檐下果然立着一位少妇。鹅蛋脸，乌发半挽，肤色莹白如玉，生了一双动人眉眼，藕荷色罗裙被腹部高高撑起。她一手扶腰一手护着肚腹，正往这边看。

　　“姐姐！”

　　那少妇唇角立时绽开一个笑容，眉梢眼角与沈寄如出一辙，温柔得如同一汪春水。

　　沈寄鼻尖一酸，几步贴过去，脑袋往她肩头一靠，怎么也不肯松开了。沈念青拍了拍她背，低声嗔怪：“都多大的人了。”

　　沈寄闷声闷气：“姐，我好想你。”

　　沈念青眼里笑意更浓，正要再哄两句，外头忽然传来脚步声，小厮七猴在院门口躬身禀道：“宋姑爷，老爷请您去前厅一聚！”

　　宋赞臣应了一声，走到沈念青跟前，抬手替她将鬓边一缕碎发拢到耳后，又叮嘱沈寄：“阿寄，你陪你姐姐说会儿话，别惹她生气。” 旋即随七猴沿着回廊往前厅去了。

　　至此，气氛一派祥和。

　　谁知，宋赞臣前脚一走，后脚沈念青长舒一口气，方才那副温温软软的模样立马不见了，转身拧着沈寄的耳朵就进了侧房，指着床上的男人劈头盖脸一串质问：

　　“那床上的是谁？你哪儿捡来的？姓甚名谁？家住何方？做什么营生？统统给我说！清！楚！”