《衙内偶记》松间砚火

12、心守一针明

　　四月初三，晴，风里已带燥意

　　宫绸的修复，到了最紧要的关头。那块名为“海天旭日”的残片，原先破损处如被虫蠹鼠啮，纹样支离。如今在娘子手下，缺损的浪涛已用深浅十余种蓝绿色丝线，以“戗针”、“套针”层层叠出，隐有奔涌之势。最难的是那轮“旭日”的边缘，原本盘绕的赤金线大半朽断，纹路模糊，需用“缀锦盘金”法，将新制的赤金线依古样盘绕、缀固，既要金光灿然，又不能掩了绸缎本身的柔润光泽。

　　顾婆婆来得更勤了，往往一坐便是半日。她眼神不济，便让娘子将绣绷举到窗前光亮处，自己戴上水晶镜，一寸寸地看，时不时伸出枯瘦的手指，轻轻点在某一处：“这里，金线盘绕的弧度不够圆融，少了一分从容气度。拆了，重盘。”
　　“这一缕过渡的彩云，用了七色，杂了。取掉茜红和鹅黄，只用青、碧、月白、浅绛四色，层层晕过去，要像真被日头照着那样，有透亮感。”

　　她的指点严苛得不近人情，娘子却一声不吭，只默默记下，然后便是整夜的拆改。那金线极细，拆时需用特制的镊子，屏住呼吸，稍有不慎便可能扯断或留下折痕。我看她眼睛熬得布满血丝，下眼睑泛着青黑，劝她歇歇，她总是摇头：“顾婆婆说了，这‘盘金’的‘势’不能断，一断，气就散了。趁着手感在，得连着做。”

　　家中的气氛，因这浩大而精细的工程，变得格外沉寂而专注。谦儿仿佛也懂事了许多，不再大声嬉闹，只是有时会悄悄趴在桌边，看母亲如何将一缕缕闪亮的丝线，变成波涛与云霞。母亲咳嗽好些了，有时会慢慢挪到外间，就着光看一会儿，浑浊的眼里流露出一种近乎敬畏的宁静。

　　经济的压力却实实在在。顾婆婆虽看重娘子，却言明这修复是“学艺”，除了材料实报实销，并无工钱。之前攒下的活计钱，如流水般填入那些昂贵的金线、特种丝线和顾婆婆指定购买的稀奇工具里。眼看米缸又浅了下去，药钱也拖了几日。

　　四月初五，我去衙门支领三月份的俸银。因着胡肃司务的冷眼，以及我婉拒周管事差事可能带来的影响，我领到的银子比上月又少了些。理由是“部分差事未尽善”，在考成新规下，只能计部分“勤分”。捧着那不足二两的银子，心头像压着块浸水的石头。

　　回到家，却见程家娘子在，正与娘子低声说着什么，神色有些兴奋。桌上放着一个锦盒，里面是几块边角料，但质地是上好的湖绉和软烟罗。
　　“孟嫂子，”程家娘子见我回来，忙道，“你可算回来了。有桩好事！通判家那位小姐，不是快出阁了么？原本的嫁衣绣庄早就备好了，可前几日，小姐偶然得了幅前朝古画，极爱上面一对鹡鸰鸟的意态，便想在自己的喜帕和一双睡鞋上，绣上这鹡鸰，要‘古意’，还要‘鲜活’。问了几家绣坊，都说不易，既要仿古意，又不能死板。我听着这要求，立刻便想到你了！那‘海天旭日’的古意，顾婆婆都夸的！”

　　娘子还未答话，程家娘子又道：“通判家催得紧，半月便要。工钱给得痛快，喜帕二十两，睡鞋一双十两，共三十两！料子他们出，线用得讲究些也无妨。只是……须得先试绣一小幅鹡鸰样子，送去给小姐过目，她点头了，才能接着做。”

　　三十两！我心头剧震。这几乎抵得上我一年半的俸银。娘子若能拿下，家中困境立时可解，甚至能宽裕许久。

　　娘子却没有立刻应承。她拿起那几块边角料看了看，又沉思片刻，才问：“那古画，可能看到？鹡鸰是何形态，栖于何枝，用的何种笔法？”

　　程家娘子为难道：“画在小姐闺阁，等闲人见不着。只听小姐身边的丫鬟描述，说是工笔带写意，鸟儿顾盼有情，枝干遒劲如篆籀。”

　　“不见原画，只凭描述，要摹其‘古意’与‘神韵’，难。”娘子眉头微蹙，“更何况，我手上宫绸的修复正在关口，顾婆婆盯得紧，日夜赶工尚且怕误了，实在分不出心神再接这样大、这样急的活计。若是仓促应付，坏了名声，反倒不好。”

　　程家娘子急道：“我的好嫂子！三十两啊！多少人求都求不来的机缘！宫绸的活儿……顾婆婆那边，不能缓一缓？这通判家的门路若是走通了，往后还怕没有好活计？”

　　娘子摇摇头，语气温和却坚定：“程家姐姐，你的好意我心领了。只是学艺贵专，顾婆婆肯教我，是看我心诚手稳。若此时为了银钱丢下，便是不诚。通判家的活儿极好，但我自知眼下力有不逮，不敢耽误小姐佳期。烦请姐姐替我婉拒了吧，就说我手艺粗陋，不敢应承。”

　　程家娘子再三劝说，见娘子心意已决，只得惋惜叹气，带着料子走了。

　　人走后，屋内一片寂静。我看着她沉静的侧脸，心中百味杂陈。三十两银子的诱惑，足以让许多人铤而走险，她却为了一个看不见摸不着的“艺道”和一句承诺，轻易放弃了。这份定力，远比我想象的更加坚韧。

　　“三十两……可惜了。”我轻声道。

　　娘子转过身，看着我，忽然笑了笑，那笑容里有疲惫，也有一种奇异的轻松：“不可惜。钱是活的，这次没了，下次或许还有。可学本事、立口碑的机会，错过了，就难再有了。顾婆婆说，‘缀锦盘金’的精髓，不仅在手上功夫，更在‘守心’。心乱了，手下的金线就浮了，盘不出那股沉静贵气。”她顿了顿，看向窗外，“我晓得家里难。可我想着，若我真把这‘海天旭日’补好了，学成了这手艺，往后再难，也有个傍身的实在东西。那三十两，是快钱，是露水。我想求的，是一口自己的井。”

　　我被她的话震住，久久无言。她想的，已不仅仅是贴补家用，而是在这逼仄的世道里，为自己、为这个家，掘一口可能源远流长的“井”。这见识与取舍，哪里还像一个终日困于灶台与绣架的内宅妇人？

　　“只是，家里眼下……”我还是不免忧心。

　　“我算过了。”娘子走到桌前，翻开账册，“之前还有些余钱，你这次的俸银，虽少了，也还能支撑一阵。米省着吃，娘的药……我明日再去李大夫那里说说情，宽限些时日。宫绸的活儿，顾婆婆说主家那边不催，只要精工。我们熬过这阵子，等我真学会了，活计自然就来。”她声音不大，却条理清晰，带着一种掌家人特有的、不容置疑的笃定。

　　那一刻，我忽然觉得，一直试图在衙门规矩里寻找“裨益”和出路的我，或许还不如眼前这个在方寸绣架上“守心”的女子看得通透。她选的路，看似更窄、更险，却隐隐指向一个更稳固、更自主的未来。

　　夜里，她依旧坐在灯下，与那团赤金线较劲。灯光将她专注的眉眼映在墙上，额角沁出细密的汗珠。我忽然想起，自己似乎很久没有给她买过像样的东西，那支素银玉兰簪，已是年前的事了。而她腕上，空空如也，连个最便宜的镯子都没有。

　　一种混合着愧疚、敬佩与难以言喻心动的情绪，漫上心头。我悄悄起身，走到她身后，双手轻轻按在她紧绷的肩上。她微微一顿，没有回头，身体却稍稍放松，靠向我的手掌。

　　“累了就歇歇。”我低声道。
　　“嗯。”她应了一声，手上动作不停，“就快盘完这一圈了。盘完就歇。”

　　我站在她身后，看着那轮在金色丝线缠绕下，逐渐显露出完整轮廓、仿佛即将喷薄而出的“旭日”，又看看她低垂的、沁出汗水的颈项。在这昏暗简陋的屋内，两轮“旭日”竟同时散发着光——一轮在绸缎上，恢弘古雅；一轮在人心里，坚韧而温暖。

　　或许，真正的“裨益”与“根基”，并非全然来自上峰的青眼或体制的赏赐。它也可以诞生于这般枯守的长夜，诞生于对一门手艺近乎固执的敬畏与追寻，诞生于一双愿意为了更遥远的井泉，而放弃眼前甘露的手。

　　窗外的风，带着初夏将至的微燥，却吹不散这一室的光