《九曜烬》忆澜秋

4、牢底寒骨，故人刀俎

　　天牢的湿气，是能渗进骨头缝里的。

　　沈彻被关在水牢的第三日，铁链磨破了手腕脚踝的皮肉，伤口泡在浑浊的水里，溃烂发炎，疼得他彻夜难眠。石壁上渗下的水珠，滴落在他的脸上，冰凉刺骨，混着额角的冷汗，黏腻得让人恶心。

　　他蜷缩在稻草堆里，浑身都在发颤，不是因为冷，是因为疼，更是因为心底那股无处发泄的憋屈与惶恐。他不怕死，怕的是苏景行孤零零留在那吃人的朝堂，怕的是自己到死都没能洗刷冤屈，怕的是那句“来生江南”的约定，终究成了镜花水月。

　　铁窗外的天色，从鱼肚白变成昏黄，再变成墨黑，周而复始。送饭的狱卒每日只来一次，送来的是馊掉的米饭和一碗浑浊的水，沈彻却吃得干干净净。他必须活着，活着才有机会出去，才有机会见苏景行一面。

　　这日，牢门外传来一阵不同于往日的脚步声，沉重，且带着刻意的拖沓。沈彻猛地睁开眼，浑浊的眸子里闪过一丝警惕。他认得这种脚步声，是禁军的重甲踏在石板上的声响。

　　牢门“吱呀”一声被推开，刺眼的光从门外涌进来，逼得沈彻下意识眯起了眼。他看见魏庸被一群禁军簇拥着，缓步走了进来。老贼穿着一身簇新的紫色官袍，须发梳理得一丝不苟，脸上带着志得意满的笑，那双浑浊的眼睛里，满是毫不掩饰的恶意。

　　“沈将军，别来无恙啊。”魏庸站在牢门外，居高临下地看着他，声音里的嘲讽，像淬了毒的针。

　　沈彻扯了扯嘴角，露出一抹冷笑，声音沙哑得像是被砂纸磨过：“老匹夫，来看我的笑话？”

　　魏庸也不恼，反而慢悠悠地踱到牢门前，伸手拂了拂衣袖上并不存在的灰尘：“笑话？沈将军如今的模样，可比笑话好看多了。”他顿了顿，目光扫过沈彻溃烂的伤口，眼底的笑意更浓，“水牢的滋味，可还受用？”

　　沈彻死死地盯着他，双手紧握成拳，指甲嵌进掌心，渗出血丝：“魏庸，你我无冤无仇，为何要如此害我？”

　　“无冤无仇？”魏庸像是听到了天大的笑话，忽然放声大笑，笑得浑身颤抖，“沈彻啊沈彻，你真是天真得可笑！你手握重兵，功高震主，挡了多少人的路，你自己不知道吗？”

　　他凑近牢门，声音压低，带着一丝阴狠：“陛下早就想除了你，我不过是顺水推舟罢了。你以为苏景行那小子，真的是你的知己？他不过是陛下放在你身边的一颗棋子！”

　　“你胡说！”沈彻猛地嘶吼出声，挣扎着想要扑过去，却被铁链死死地拽住，疼得他眼前发黑，“景行不是棋子！他不会背叛我！”

　　“不是棋子？”魏庸冷哼一声，从袖中取出一卷纸，扔到沈彻面前，“你自己看看，这是什么！”

　　那卷纸落在浑浊的水里，迅速被浸透。沈彻伸手捞起来，指尖颤抖着展开，看清上面的内容时，浑身的血液瞬间冻结。

　　那是一份供词，署名是苏景行。

　　上面清清楚楚地写着，他如何奉陛下之命，接近沈彻，如何收集沈彻“谋逆”的证据，如何配合魏庸，演了一场“揭发叛党”的戏码。字字句句，铁证如山，字迹分明是苏景行的，一笔一划，隽逸清秀，却像一把把尖刀，狠狠扎进沈彻的心脏。

　　“不可能……”沈彻的声音发颤，像是不敢相信自己的眼睛，“这不是他的笔迹！是你伪造的！是你！”

　　“伪造？”魏庸嗤笑一声，“沈将军，事到如今，你还在自欺欺人？苏景行亲手写下的供词，陛下亲自过目，你以为，这是假的？”

　　他蹲下身，目光里满是怜悯，却又带着一丝残忍：“你知道吗？苏景行揭发你之后，陛下龙颜大悦，已经擢升他为吏部侍郎。如今的他，风光无限，哪里还记得你这个阶下囚？”

　　沈彻的手猛地一抖，供词掉落在水里，字迹晕开，模糊一片，像他此刻的心。

　　他想起暖阁里的烛火，想起梅林里的相拥，想起苏景行说“将军在哪，景行便在哪”，想起苏景行跪在金銮殿上，说“此事皆因臣而起”。

　　那些画面，一幕幕在脑海里闪过，与眼前的供词交织在一起，撕扯着他的神经。

　　“不……”沈彻的声音微弱，带着一丝绝望，“他不会的……他不会……”

　　魏庸看着他失魂落魄的样子，满意地笑了。他站起身，拍了拍衣袖：“沈彻，念在你我同朝为官一场，我今日来，是想告诉你一件事。”

　　他顿了顿，声音陡然变得冰冷：“三日后，陛下会在午门处斩你。苏景行，会作为监斩官，亲自送你上路。”

　　这句话，像一道惊雷，在沈彻的脑海里炸开。

　　监斩官……亲自送他上路……

　　沈彻猛地抬起头，双目赤红，像一头濒临绝境的野兽，死死地盯着魏庸：“魏庸！你这个老匹夫！我做鬼也不会放过你！”

　　魏庸毫不在意地笑了笑：“做鬼？沈将军，你连做鬼的机会，都未必有。”

　　他挥了挥手，转身朝外走去，留下一句冰冷的话，在水牢里回荡：“好好享受这最后三日吧，沈将军。”

　　牢门再次被关上，黑暗吞噬了一切。沈彻瘫坐在稻草堆里，浑身的力气像是被抽干了一样。他看着手里的供词，看着那熟悉的字迹，心脏像是被一只无形的手攥住，疼得他喘不过气。

　　原来，从始至终，都是一场骗局。

　　原来，那些温情脉脉，那些海誓山盟，都是假的。

　　原来，他沈彻，不过是陛下和苏景行联手布下的一局棋里，最愚蠢的那颗棋子。

　　沈彻忽然笑了起来，笑声嘶哑，凄厉，在空旷的水牢里回荡着，听得人毛骨悚然。他笑着笑着，眼泪就流了下来，混着脸上的水渍，分不清是泪还是水。

　　他猛地抓起身边的铁链，狠狠砸向石壁，一下，又一下，直到双手血肉模糊，直到力气耗尽，才瘫倒在地，一动不动。

　　水牢里的水，依旧冰冷刺骨。沈彻躺在稻草堆里，闭上眼睛，任由黑暗将自己吞噬。

　　他不知道自己睡了多久，再次醒来时，铁窗外的天色，已经暗了下来。牢门外，传来一阵轻微的脚步声，很轻，很缓，像是怕惊扰了谁。

　　沈彻以为是狱卒，懒得理会，却听见牢门被轻轻推开的声响。他睁开眼，看见一道清瘦的身影，提着一盏油灯，缓步走了进来。

　　是苏景行。

　　苏景行穿着一身素白的锦袍，头发松松地挽着，脸色苍白得像一张纸，眼下的青黑比上次更重了。他手里提着食盒，脚步很轻，走到沈彻面前，蹲下身，将油灯放在地上。

　　昏黄的灯光，映亮了他的脸，也映亮了沈彻满身的伤痕。

　　苏景行的目光落在沈彻溃烂的伤口上，眼底闪过一丝痛苦，他伸出手，想要触碰，却又猛地缩回，指尖微微颤抖。

　　“将军。”他的声音沙哑，带着一丝哽咽。

　　沈彻看着他，没有说话，只是冷冷地看着，眼神里没有一丝温度，像在看一个陌生人。

　　苏景行被他看得心口一痛，低下头，打开食盒，里面是几碟精致的小菜，还有一壶热酒，和上次一样。“将军，我给你带了些吃的。”

　　沈彻扯了扯嘴角，露出一抹嘲讽的笑：“苏大人，如今风光无限，怎么还会来看我这个阶下囚？”

　　苏大人……

　　这三个字，像一把尖刀，狠狠刺进苏景行的心脏。他猛地抬起头，眼底满是泪水：“将军，我……”

　　“不必叫我将军。”沈彻打断他的话，声音冰冷，“我担不起。苏大人奉旨接近我，收集我的罪证，如今大功告成，应该回去领赏，何必来这里，惺惺作态？”

　　苏景行的脸色瞬间变得惨白，他看着沈彻冰冷的眼神，只觉得浑身冰冷，像是坠入了万丈深渊。“将军，你听我解释，事情不是你想的那样……”

　　“不是那样？”沈彻冷笑一声，从怀里掏出那份皱巴巴的供词，扔到苏景行面前，“这是什么？这不是你亲手写的供词？你敢说，这是假的？”

　　苏景行看着那份供词，浑身一颤，脸色白得像纸。他张了张嘴，却一个字也说不出来。

　　那份供词，是真的。

　　是他亲手写的。

　　那日金銮殿之后，陛下召他进宫，拿出了苏家满门的生死簿，告诉他，要么写下供词，指证沈彻谋逆，苏家满门得以保全；要么，沈彻和苏家满门，一起赴死。

　　他没有选择。

　　他不能看着苏家上百口人，因为他，人头落地。

　　苏景行的眼泪，终于忍不住滑落，砸在供词上，晕开了字迹。“将军，我……我是被逼的……”

　　“被逼的？”沈彻像是听到了天大的笑话，笑得眼泪都流了下来，“被逼的，就可以背叛我？被逼的，就可以把我推入万丈深渊？苏景行，你告诉我，暖阁里的那些话，是不是也是被逼的？梅林里的那些约定，是不是也是被逼的？”

　　他的声音越来越大，越来越嘶哑，带着无尽的痛苦和绝望。

　　苏景行看着他，心如刀绞。他想说，那些话是真的，那些约定也是真的。他想说，他从来没有想过要背叛他。他想说，他比谁都希望沈彻能活着。

　　可是，他不能说。

　　他一旦说出口，苏家满门，就会万劫不复。

　　苏景行只能跪在地上，死死地咬着嘴唇，任由泪水滑落，一句话也说不出来。

　　沈彻看着他沉默的样子，心彻底死了。

　　他缓缓闭上眼睛，声音平静得可怕：“你走吧。我不想再看见你。”

　　苏景行的身子猛地一颤，他抬起头，看着沈彻紧闭的双眼，看着他脸上的绝望，只觉得心口像是被生生撕开了一道口子，鲜血淋漓。

　　“将军……”他哽咽着，伸出手，想要触碰沈彻的脸颊，却又猛地缩回。

　　他知道，他已经没有资格了。

　　苏景行站起身，踉跄着后退了几步，看着沈彻一动不动的身影，泪水模糊了视线。他在原地站了很久，久到油灯的光芒都开始摇曳，才缓缓转过身，一步一步地朝外走去。

　　走到牢门口时，他停住脚步，没有回头，声音沙哑得几乎听不清：“三日后……午门……我等你。”

　　说完，他快步走出了水牢，像是在逃离什么。

　　牢门被轻轻关上，黑暗再次吞噬了一切。沈彻睁开眼睛，看着空荡荡的牢门，看着地上那盏摇曳的油灯，泪水终于汹涌而出。

　　他知道，三日后的午门，是他的断头台。

　　而监斩官，是他爱入骨髓的人。

　　沈彻拿起地上的酒壶，拧开壶盖，仰头饮尽。辛辣的酒液滚入喉咙，烧得他胸腔发烫，却驱不散心底的寒意。他看着窗外的夜色，看着那隐在云层后的九曜，眼底满是绝望。

　　这万里江山，终究是负了他。

　　而他，终究是负了自己。

　　沈彻将酒壶狠狠砸在石壁上，瓷片四溅。他蜷缩在稻草堆里，像一只受伤的野兽，发出压抑的呜咽声。

　　水牢里的湿气，越来越重，渗进骨头缝里，疼得他浑身发颤。

　　三日后的阳光，会不会很暖？

　　沈彻不知道。

　　他只知道，那一日的午门，会是他和苏景行，最后的诀别。

　　而这场诀别，注定要用他的血，来祭奠。

　　九曜的光芒，在云层后，若隐若现，像是在悲悯，又像是在嘲讽。

　　这场由帝王心术和朝堂纷争酿成的悲剧，终究要以最惨烈的方式，落下帷幕。