25、第 25 章 ...
-
鬼市之行，有惊无险。
寅时三刻的城隍庙后巷，黑暗浓稠，只有零星几点飘忽的灯笼光晕，映照着影影绰绰的人影和地摊上光怪陆离的旧货。
赵砚一身半旧深蓝色短褐，脸上还特意抹了点灰，收敛起平日沉稳的气质，乍看像个不起眼的年轻帮工。
谢云澜则穿了件洗得发白的灰色布袍，长发用同色布带束起，低眉顺眼，掩去了大半容光，唯有那双眸子在暗处依旧清亮如水。
“秃鹰李”并不难找，一个蹲在角落、兜售些残破古籍和不明来历小件的中年瘦子，眼神精明闪烁。谢云澜按照打听到的暗语上前接洽，赵砚则警戒地站在几步外，目光锐利地扫视着周围。
交易过程简短而隐秘。谢云澜付出了一块不算小的银角，换回了一小叠泛黄的旧信札和一本残缺的账册。据“秃鹰李”含糊其辞的说法，这是多年前从韩家流出的“废纸”中的一部分，夹杂在故纸堆里，他觉得或许能换几个钱。
来不及细看，两人迅速离开了鬼市。回到客栈，在昏黄的油灯下翻阅，果然有所发现。信札是韩老典史与友人的普通往来，但其中一封提及曾帮“崔公”处理过一批“不便见光”的旧籍，时间与谢云澜叔父失踪的年份接近。而那本残破账册，记录了一些古玩交易的流水，其中几笔提到了“谢姓客人”和“滇南物件”。
线索依然破碎，但指向性更明确了——谢云澜的叔父谢文远，确实与崔谅交往甚密，且可能通过韩老典史处理过一些物品。或许，那些物品中，就藏着谢家旧事的秘密。
“看来，关键还在崔家后人，以及韩老典史经手过的其他物品去向。”谢云澜指尖轻抚过账册上模糊的字迹，清冷的侧脸在灯下显得沉静而坚定，连日奔波的疲惫掩不住眼中重燃的希望之光。
赵砚看着他专注的侧影，心中既为他找到线索而高兴，又隐隐担忧前路艰险。“鬼市鱼龙混杂，信息真假难辨。谢公子，后续查访，务必更加谨慎。”他沉声叮嘱。
谢云澜抬眸看他，灯影在他长睫上跳跃：“我知道。今日……多谢你。”这话说得轻，却带着真切的分量。若非赵砚陪同，他独自面对鬼市那种环境，难保不出意外。赵砚一路将他护在身侧，遇到盘查或可疑人物时，那不动声色却隐含威慑的姿态，让他感受到一种久违的安心。
“客气什么。”赵砚笑了笑，笑容在油灯昏黄的光晕里显得温暖而可靠，“我们是朋友，互相帮衬是应当的。”他刻意用了“朋友”这个词，想拉近彼此距离，又怕唐突。
谢云澜眸光微动，垂下眼帘，轻轻“嗯”了一声，没有反驳“朋友”这个称呼，耳根却悄悄泛起了极淡的红晕。朋友吗？似乎……不止，但又难以言明。心底那丝异样的暖流，越发清晰了。
天色将明，赵砚不便久留，叮嘱谢云澜好生休息后便离开。回到自己住处，他只略合眼片刻，便起身赶往匠作坊。今日，是他正式领受官仓修缮任务的日子。
匠作坊前衙，周直长面色严肃地将一沓文书和图纸交给赵砚。“城西永备仓三号仓，地窖返潮严重，存粮霉变超标。王员外郎点名让你去看看，想想办法。这是仓廪图样和历年检修记录。预算……不多，仓吏那边会配合，但也别指望太大手笔。”周直长压低声音，“永备仓的刘仓吏，是出了名的滑头，看钱紧。你小心应对。”
赵砚接过沉甸甸的图纸文书，心知这既是机会也是考验。永备仓是州府重要粮仓之一，出了问题非同小可。王员外郎将此任务交给他一个新晋学徒，固然是信任，也是将他放在火上烤。
“学生明白，定当尽力。”赵砚肃然道。
他立刻投入工作。先是仔细研究图纸和记录，发现三号仓是半地下结构，原本设计有通风孔道，但年久失修，多数堵塞，且因地势低洼，雨季地下水位上升，潮气极易侵入。现有方法无非是曝晒、堆放石灰吸潮，治标不治本，且费时费力。
结合前世的仓储知识和与谢云澜讨论过的“主动通风”思路，赵砚很快勾勒出一个初步方案：核心是“强制对流通风”结合“高效吸湿材料”。
具体来说：1、清理并扩大原有通风孔道，在仓房对角位置加建两个高出屋脊的“抽风塔”。
2、在仓内关键位置设置可移动的、装有高效吸湿剂的透气容器。
3、在潮湿最严重的地窖底部，开挖简易的导流暗沟，将渗水引至集水井，定期抽排。
4、设计一套简易的、由人力或畜力带动的“鼓风装置”，在自然通风不足时，进行强制鼓风，加速空气流通。
方案设想大胆，若实现，效果将远超传统方法。但问题也显而易见：需要额外的预算来建造抽风塔、制作鼓风装置和大量吸湿包；需要仓吏的全力配合，尤其是清理原有孔道和开挖暗沟，可能涉及仓储安全；更需要时间来试验吸湿剂的最佳配比和鼓风装置的有效性。
赵砚将方案整理成文，附上初步预算和工期估算，先呈报给周直长。周直长看后，倒吸一口凉气：“你这……想法是好的，但花费不小，工程也复杂。刘仓吏那边，怕难通过。”
“总得试试。学生愿向刘仓吏详细解释，争取支持。”赵砚态度坚定。
次日，赵砚带着方案，在周直长陪同下，来到永备仓。仓廪区位于城西，围墙高耸，守卫森严。三号仓更显陈旧，空气里弥漫着一股混合着霉味和石灰味的沉闷气息。
刘仓吏是个五十岁上下的干瘦老头，三角眼，留着两撇稀疏的胡子，穿着半旧的青色吏服，手里永远捧着一个紫砂茶壶。
他眯着眼听完赵砚的陈述，又翻了翻方案，皮笑肉不笑地说：“赵学徒年轻有为，想法新奇啊。不过嘛……”他嘬了口茶，“这又是建塔，又是挖沟，还要弄什么鼓风机、吸湿包……动静太大，花费也不少。库里今年的修缮银子可紧巴得很。再者，粮仓重地，动土开挖，万一影响储粮安全，这责任谁担？”
“刘仓吏，”赵砚不卑不亢，“正因粮仓重地，储粮安全事关重大。现有方法无法根治潮患，年年耗费人力物力曝晒、更换石灰，长期看花费更多，且无法杜绝霉变损失。学生方案，虽初期投入稍多，但旨在根治，一劳永逸。至于安全，学生会制定详尽的施工步骤和防护措施，确保不影响正常储粮区域。预算方面，亦可再行斟酌，寻求更节省之法。”
刘仓吏转动着眼珠，呵呵笑了两声：“年轻人，有冲劲是好事。但这公家的事，讲究个稳妥。你这法子，闻所未闻，万一不成，岂不成了笑话？王员外郎那边，怕也不好交代吧？”他话语绵里藏针，既抬出“稳妥”压人，又隐隐暗示赵砚别拿王员外郎压他。
周直长在一旁打圆场：“刘仓吏，赵学徒也是为公事着想。不如先按最紧要的来，比如清理通风孔道和试用部分吸湿剂，花费不大，看看效果再说？”
刘仓吏慢悠悠道：“清理孔道？那倒是可以。不过仓里人手都忙着倒垛、晾晒，抽不出空啊。你们匠作坊若有人手，自己清理也行，只是进出仓牒、工具物料，需按规矩来。”他摆明了是要刁难，既不给钱，也不给人，还设下程序障碍。
赵砚心知这刘仓吏是故意为难，或许是想索要好处，或许本身就是得了某些人的暗示。他压下心头火气，沉声道：“既如此，学生先带人清理孔道，所需工具物料清单，稍后呈报。至于其他事项，容学生再思改进之法，尽量节省。”
“嗯，这才像话嘛。”刘仓吏满意地捋了捋胡子，“那就先清理孔道吧。不过丑话说前头，仓里规矩多，你们的人进出，都得有我的人陪着，工具物料也要登记清楚，一样不能少。”
走出永备仓，周直长叹了口气：“这老滑头！赵砚，你看这……”
“不怕。”赵砚目光沉静，“他卡预算，卡人手，我们就用有限的资源，做最大化的改良。清理孔道是第一步，必须做好。至于鼓风装置和高效吸湿剂……我们再想办法。”他想起谢云澜，或许他能帮忙打听一些特殊材料的来源或替代品？但随即又按下这个念头，谢云澜自己的事已够烦忧，不宜再劳烦他。
回到匠作坊，赵砚立刻着手准备。他挑选了李茂和另外两名踏实肯干的学徒，又申请了最基本的清理工具。然而，去仓房领取物料时，却遇到了麻烦。
“赵学徒，你要的细竹篾刷、长柄铲、还有防水桐油布，库房里暂时没那么多存货了。”管库的老吏翻着白眼，“要不，你们先用旧的凑合？或者等下次采买？”
赵砚查看所谓“旧的”工具，不是豁了口就是断了柄，根本没法用。桐油布更是只有几块巴掌大的碎片。
“昨日我来查看时，库房登记簿上明明还有存货。”赵砚指着记录。
老吏撇撇嘴：“那是昨日的账。今早别的项目领走了一批。赵学徒，匠作坊用度紧张，大家都得克服嘛。”
赵砚心知肚明，这是有人故意使绊子，卡他的物料。他不再多言，转身去找周直长。周直长也无奈：“库房归郑典簿管，他是郑显的族叔……”话不用说完，赵砚已明了。吴文柏、郑显那伙人，已经开始动手了。
没有合适的工具，清理狭窄弯曲的通风孔道将事倍功半，且容易损坏孔道结构。赵砚面沉如水，他没想到对方的动作这么快，这么直接。
“没有，就想办法。”赵砚对李茂几人道，“细竹篾刷没有，我们就用柔韧的枝条自己扎！长柄铲坏了，我们改短柄，加长木杆！桐油布不够，就用厚油纸多层黏合，刷上生漆替代！活人还能让尿憋死？”
他带头动手，利用匠作坊废弃的材料，带着李茂几人连夜赶制了一批替代工具。虽然粗糙，但勉强能用。李茂等人见赵砚身为被王员外郎看重的“红人”，却毫无架子，亲力亲为，甚至手艺比他们这些学徒出身的人还好，心中敬佩，干劲更足。
第二日，赵砚带着自制工具和精简过的人员名单，再次来到永备仓。刘仓吏看到他手中的“土制”工具，眼中闪过一丝讥诮，却也没再阻拦，只派了个懒洋洋的老仓丁“陪同”。
清理工作异常艰苦。通风孔道狭小，积满百年灰尘和虫鼠秽物，气味令人作呕。赵砚身先士卒，用布巾蒙住口鼻，第一个钻进孔道。李茂等人见状，再无怨言，紧随其后。
昏暗的孔道内，只有油灯微弱的光。赵砚挥舞着自制的长柄铲和竹枝刷，一点点清理着厚重的积垢。汗水混合着灰尘，很快浸湿了他的青灰学徒服，脸上也沾满污迹。但他动作稳健，目光专注，仿佛不是在干最脏最累的活，而是在完成一件精密的艺术品。
偶尔从孔道中退出透气时，他挺拔的身形沾满污渍，却丝毫不显狼狈，反而有种脚踏实地、不畏艰难的硬朗气质。沾了灰尘的俊朗脸庞上，唯有那双眼睛依旧明亮锐利，指挥调度，井井有条。
暗中观察的刘仓吏，原本等着看笑话，却渐渐收敛了讥诮。他看得出来，这个年轻的学徒，不仅有想法，更能吃苦，有股子不达目的不罢休的狠劲。这样的人，怕是没那么容易拿捏。
作者有话说
第25章 第 25 章
