23、第 23 章 ...
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次日恰逢匠作坊旬休。
赵砚早早起身，仔细刮净了连日忙碌蓄起的些微胡茬，换上了那身青灰学徒服——这已是他目前最体面的装束。
铜镜中的人，眉目舒朗，因解决了漕闸方案的细化和成功应对了吴文柏之流的挑衅，眉宇间更多了几分沉稳自信。他特意将领口袖口整理得一丝不苟，这才出门，前往与谢云澜约定的地点——城西“博古斋”书肆。
谢云澜已先一步到了，正静静立于书肆廊檐下。他今日穿了一身雨过天青色的细布长衫，外罩同色半旧比甲，越发衬得身形清瘦挺拔，肤色如玉。
晨光熹微，洒在他低垂的眼睫和淡色的唇上，为他清冷的气质镀上了一层柔和的暖色。他手中拿着一卷旧书，似乎正看得入神，微风吹动他额前几缕墨发，整个人仿佛一幅淡雅的水墨人物画。
赵砚脚步顿了一下，才走上前，声音不自觉地放轻了些：“谢公子，久等了。”
谢云澜闻声抬眸，看见赵砚，眼中掠过一丝极快的光亮，似有星芒划过寒潭。他的目光在赵砚簇新的青衫上停留了一瞬，又落回他脸上，清冷的嗓音响起：“不久。我也刚到。”他合上书卷，那是一本前朝的《舆地纪胜》残卷。
“谢公子寻访之事，可有眉目了？”两人并肩走入书肆，赵砚低声问道。书肆内光线略显昏暗，空气中弥漫着陈年纸张和墨锭的混合气息，书架高耸，密密麻麻摆满了各类书籍。
谢云澜轻轻摇头，眉心微蹙：“前次所得线索，指向一位已故崔姓官员的故旧。我昨日去了其旧宅所在坊市，几经打听，方知那故旧一家早已迁离，不知所踪。只打听到，崔家后人或许还留有些许旧物，存放在……”他顿了顿，“存放在州府衙门的故档库里。”
“故档库？”赵砚沉吟。那是存放过期文书案牍之所，管理森严，寻常人难以进入查阅，更别提寻找私人遗留物品。
“嗯。”谢云澜语气平静，却难掩一丝失望，“我已托人递了名帖，但恐怕……希望渺茫。”他身为秀才，有些许查阅公共文书的资格，但涉及私人旧物，且年代久远，衙门未必理会。
赵砚看着他清冷侧脸上那抹淡淡的倦色和不易察觉的脆弱，心中微动。谢云澜为家族旧事独自奔波，其中艰辛，可想而知。
“或许……可以从崔家本身入手？”赵砚提议，“既然崔家曾有官员，州府志、或是同乡会馆的留存记录里，或许能找到其后人蛛丝马迹。甚至，崔家祖籍何处？可有族谱流散？”
谢云澜眼睛微微一亮，看向赵砚：“族谱？这倒未曾深想。崔大人祖籍似是邻州……我记下了，回去便设法打听。”他顿了顿，“多谢你提醒。”
“举手之劳。”赵砚笑了笑，目光扫过一排排书架，“今日来这博古斋，也是想看看有无关于营造、水利的旧籍，或许能淘到宝贝。谢公子要找的，可是与崔家或前朝旧事相关的杂记、笔记？”
“正是。此类书籍，正经书肆少有，多在这种老斋古铺，或有些遗存。”谢云澜点头，两人便分头在浩如烟海的旧书中寻觅起来。
赵砚主要关注技术类书籍，果然找到几本残破的《河防辑要》、《木经注疏》抄本，虽残缺，亦有参考价值。他小心取下翻阅，时而蹙眉深思，时而恍然点头，沉浸在知识的海洋里，浑然忘却周遭。
不知过了多久，他感到有人轻轻碰了碰他的胳膊。回头，只见谢云澜不知何时已站在他身侧，手里拿着两本薄薄的、纸张泛黄脆弱的册子，眼神中带着一丝罕见的急切与兴奋。
“赵砚，你看。”谢云澜将册子小心递过。那是两本私人游记杂抄，作者署名“山居散人”，年代约在前朝中叶。其中一册的末页，夹着一张褪色的便笺，上面以蝇头小楷记录了几条人际往来，其中一条赫然写着：“腊月廿三，崔公招饮，席间遇谢兄，谈及滇南风物，甚欢。谢兄赠滇墨二笏，吾以新得《舆地图志》摹本回之。”
谢文远！这正是谢云澜那位失踪叔父的名字！
“这‘山居散人’，看来是崔谅的友人。这条记录，至少证明叔父当年与崔家确有交往，且时间就在他失踪前不远！”谢云澜的声音带着微微的颤抖，清冷的眼眸亮得惊人，如同冰层下燃起了两簇火焰。他寻找多年，这是第一次找到如此直接、具体的关联证据！
赵砚也为他感到高兴，仔细看着那便笺：“这‘山居散人’不知是何人？若能找到他更多的遗作，或许能有更多线索。这博古斋的掌柜，或许知道此书来历？”
两人立刻去询问柜台后一位戴着水晶眼镜的老掌柜。老掌柜眯着眼看了半晌，又翻了翻自己的账本，慢吞吞道：“这书啊……是年前一个老典史的后人拿来换钱的，说是祖上留下的杂物。那家姓……姓韩吧？住在城北榆钱巷好像，那老典史早就过世了，后人也不争气，变卖祖产呢。”
韩姓典史的后人！这又是一条新线索！虽然渺茫，但总比毫无头绪强。
谢云澜小心翼翼地将那两本册子买下，如同捧着稀世珍宝。
走出书肆时，已近正午。阳光明媚，秋意正浓。解决了心头一桩大事，谢云澜整个人的气息都松快了许多，虽然依旧没什么表情，但眉宇间那层常年笼罩的寒霜似乎消融了不少，眼神也显得清澈柔和。
“这次，多亏你提议来此。”谢云澜看向赵砚，诚心道谢。阳光洒在他脸上，能看清他细腻的肌肤和纤长的睫毛，淡色的唇微微抿着，似乎想笑，又有些不太习惯表达如此明显的情绪。
赵砚看着他难得一见的生动模样，心中也是愉悦，笑道：“是谢公子自己心细，找到了关键。看来今日运气不错。不如……我请谢公子吃顿便饭？庆祝一下？”他指了指不远处一家看起来干净朴素的食肆，“那家的羊肉汤饼听说不错。”
若是往常，谢云澜多半会客气拒绝。但今日，或许是心情太好，或许是……别的什么原因，他略一迟疑，竟轻轻点了点头：“好。”
食肆不大，但桌椅干净。两人选了个靠窗的安静位置。赵砚点了两碗羊肉汤饼，几样清爽小菜。等待的间隙，谢云澜忍不住又拿出那本册子，反复看着那条记录，嘴角不自觉地上扬。
赵砚看着他孩子气的举动，心中微软。原来清冷如谢云澜，也有这样执着而纯粹的一面。他倒了杯粗茶，推到谢云澜面前：“先喝口茶。线索既然有了，慢慢查便是，急不得。”
谢云澜“嗯”了一声，放下册子，端起茶杯，指尖不经意擦过赵砚的手背，微凉。他像是被烫到般，手指几不可察地蜷缩了一下，飞快地收回，低头啜饮，耳根却悄悄漫上一层极淡的粉色。
赵砚也感到手背那一触的微凉与细腻，心头莫名一跳，面上却镇定自若，也端起茶杯。
汤饼很快上来，热气腾腾，香气扑鼻。赵砚将其中一碗多加了芫荽和胡椒的推到谢云澜面前：“天凉，多吃些暖的。”他记得谢云澜似乎不忌这些香料。
谢云澜看了看那碗明显调料更多的汤饼，又看了看赵砚，没说什么，拿起筷子，小口吃起来。他吃相斯文，动作优雅，与这市井食肆的环境有些格格不入，却又奇异地和谐。热气氤氲，模糊了他清冷的眉眼，添了几分烟火气息。
两人安静地吃着饭，偶尔交谈几句，多是关于接下来的查访计划，或赵砚在匠作坊的见闻。赵砚说起漕闸方案被王员外郎留意，谢云澜听得认真，眼中闪着认可的光；赵砚提及吴文柏等人的刁难，谢云澜眉头微蹙，淡声道：“小人常戚戚，不必理会。你专心技艺即可。”语气虽淡，关切之意却流露无遗。
吃完饭，赵砚抢着付了账。谢云澜这次没有坚持，只是看着他掏钱时那爽利而理所当然的样子，眼神有些复杂。
走出食肆，秋阳正好。两人沿着运河边慢慢走着，消食闲谈。河风拂面，带着水汽的清凉。谢云澜的话比往日多了些，甚至主动问起赵砚家乡工坊的近况，听到一切顺利，王大山和鲁木匠得力，他微微颔首，似也松了口气。
“你如今有了官身，临江那些债务……？”谢云澜迟疑着问。
“胡老虎暂时没动静了。”赵砚道，“有了这层身份，他总要掂量几分。等我在州府站稳，俸禄加上工坊收益，还清债务只是时间问题。”他语气笃定，透着自信。
谢云澜看着他被阳光镀上金边的侧脸，那沉稳自信的神情，让人莫名安心。他忽然觉得，眼前这个人，仿佛一棵曾经濒死的树，不仅重新扎根活了过来，还在以惊人的速度抽枝展叶，向着阳光奋力生长，迟早会成为一棵……值得倚靠的乔木。
这个念头让他自己都微微一惊，旋即垂下眼帘，掩去眸中瞬间的慌乱。
“那就好。”他轻声说，声音几乎散在风里。
不知不觉，走到了谢云澜暂居的悦来客栈附近。赵砚停下脚步：“谢公子回去歇息吧，奔波一上午了。若有需要帮忙打听韩家或崔家后人之事，尽管告诉我，我在匠作坊，或许能接触到一些衙门里的吏员，打听消息方便些。”
谢云澜抬眸看他，清澈的瞳孔里映着赵砚挺拔的身影和诚恳的目光。这一次，他没有再客气推拒，而是认真地点了点头：“好。若有需要，我会找你。”
“嗯。”赵砚笑了笑，“那我先回去了。谢公子保重。”
他转身欲走，却听谢云澜在身后唤道：“赵砚。”
赵砚回头。
谢云澜站在客栈门前的台阶上，青衣沐光，身姿如竹。他抿了抿唇，似乎挣扎了一下，才轻声道：“匠作坊……人心复杂，你自己……多加小心。”
这话语带着一丝生硬的关切，却让赵砚心中暖流涌动。他郑重点头：“我明白。多谢。”
看着赵砚远去的背影消失在街角，谢云澜在原地站了许久，才转身走进客栈。
