22、第 22 章 ...
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红榜张挂三日后，州府匠作坊的正式公文便送到了赵砚暂居的客栈。
一纸盖着鲜红官印的文书，宣告赵砚正式录入匠作坊籍册，成为乙等第七名的“匠造学徒”。
随文书附有一套青灰色的学徒制服、一方标识身份的木质腰牌，以及一份详细的报到须知和学徒章程。
赵砚抚摸着那质地粗实却代表崭新身份的青色衣袍，心中感慨万千。
数月前，他还是人人唾弃、债务缠身的败家子；如今，他穿着这身青衫，便算是踏入了“官身”的门槛，虽是最底层，却意味着截然不同的起点和庇护。
报到之日，秋高气爽。赵砚换上崭新的青灰学徒服，束好腰牌，仔细整理了衣冠。铜镜中的青年，身姿挺拔如松，青衫虽质朴，却衬得他眉目愈发俊朗深邃，长期专注思考与劳作赋予了他沉稳坚毅的气质，此刻更因这份新生的希望而显得神采奕奕。他深吸一口气，迈步走向位于州府衙门西侧的匠作坊。
匠作坊占地颇广，前衙后坊。前衙是官吏处理文书、分派任务之处，后坊则是各类工匠劳作、材料堆积、乃至进行大型构件试制的场地。空气中弥漫着木材、金属、油漆和尘土混合的独特气息，叮叮当当的敲打声、锯木声、工匠的呼喝声此起彼伏，一片繁忙景象。
赵砚在前衙办理了入籍手续，领取了学徒专用的工具包和一枚记录考绩的竹筹。
负责登记的是一位面色和善的老书吏，看了他的名册和成绩，多打量了他几眼，低声道：“赵砚？乙等七名？不错。好好干，莫要辜负沈老的荐举。”看来沈拙虽已退隐，余威犹在。
随后，赵砚被引去见负责管理新学徒的直长——一位姓周的中年官员，面色严肃，目光锐利如鹰隼。
周直长简单训话，强调了匠作坊的规矩：勤勉、精进、守秘、服从。又按例将新学徒分组，赵砚被分在了“营造杂项”组，主要负责协助各类土木、水利、仓储等工程的勘测、设计和辅助管理，这正合他意。
同组的新学徒有八人，除了赵砚，还有两人也是凭本事考进来的，一个叫李茂，黑瘦精干，是世代石匠出身；另一个叫孙成，略显腼腆，木工手艺不错。
其余五人，则明显气质不同，衣着用料讲究，神态间带着矜持与疏离，彼此似乎熟稔。赵砚认出其中两人正是考试时见过的吴公子及其跟班之一，还有一人姓郑，据说是州府某富商之子，另外两人也似有些背景。
吴文柏看见赵砚，眼中闪过一丝明显的嫉恨与不屑，但碍于周直长在场，并未发作，只是冷哼一声，扭过头去。那郑姓子弟则上下打量了赵砚一番，目光在他洗得发白的旧内衣领子和略显粗糙的手上停留片刻，嘴角勾起一抹意味不明的笑。
周直长似乎对这般情形司空见惯，只严厉道：“尔等既入匠作坊，便是同僚。当以技艺精进、报效朝廷为要，若有私心争斗、怠惰废事者，严惩不贷！”说罢，便给各组分配了初期任务——整理历年工程图档，熟悉各类物料规格和计价。
枯燥，却是必要的基础。赵砚沉下心来，与李茂、孙成一起，认真清理积灰的图卷，核对目录，遇到不明之处便互相讨论或请教老吏。他现代的文件管理习惯让他做起这事来条理分明，效率颇高。吴文柏那几人则明显心不在焉，敷衍了事，时而凑在一起低声谈笑，内容无非是哪里新开了酒楼，哪家勾栏来了新人。
午间歇息时，赵砚在匠作坊后院的水井边冲洗沾了灰尘的手脸。秋日阳光透过高大的槐树叶片洒下，在他沾着水珠的侧脸上跳跃。他轮廓分明的下颌线，挺直的鼻梁，还有那专注时微微蹙起、此刻放松而显得舒展的眉宇，在光影中构成一幅沉静而富有生气的画面。
“赵师兄，你看这图上的标注，我有些不明白……”孙成拿着卷图凑过来请教，打断了赵砚的思绪。赵砚接过，耐心讲解起来，声音温和清晰。不远处廊下，吴文柏正与郑姓子弟说着什么，目光却不时瞟向井边的赵砚，见他与出身低微的孙成相谈甚欢，嘴角的讥诮更浓。
下午，周直长将赵砚单独叫去，交给他一卷有些年头的图样。“这是老漕闸的旧档，与你考试时那道策问相关。王员外郎看了你的答卷，颇有兴趣，命你将方案细化，补全各部构件详图、用料清单及施工细则，三日内交上来。”周直长顿了顿，看着赵砚，“王员外郎是工部派驻州府的督造官员之一，为人严谨，最重实效。你那份方案确有新意，但能否落到实处，还需看你这份细案。好好做，莫要辜负这次机会。”
赵砚心中一凛，随即涌起一股热流。他的方案果然引起了上层注意！这意味着真正的机遇。他郑重接过图卷：“学生定当竭力。”
接下来的两日，赵砚除了完成基础的档案整理工作，所有心思都扑在了细化漕闸改造方案上。他反复研读旧档，结合实地考察的记忆，对每一处细节都反复推敲。杠杆机构的力臂比例、轴承选材、皮革止水带的配方与固定方式、施工顺序、可能的风险及应对……他绘制了更加精细的部件图、组装图，列出了详尽的物料清单，撰写了清晰的施工步骤和验收标准。
他常工作至深夜，客栈的油灯映照着他专注的侧影。偶尔歇息时，他会想起谢云澜。不知谢公子在州府的寻访是否顺利？那清冷的身影，是否也正在某处孤灯下，对着泛黄的故纸凝眉？
第三日傍晚，赵砚将厚厚一叠整理好的方案文稿和图样，呈交给了周直长。周直长翻阅良久，眼中讶色越来越浓，最终合上卷宗，深深看了赵砚一眼：“难怪沈老看重。此案我会即刻呈送王员外郎。你……先回去吧。”
赵砚走出匠作坊时，夕阳已将天边染成金红。连续的高强度工作让他略显疲惫，但精神却处于一种亢奋状态。他知道，这份细案，将是他在这新环境中真正的“投名状”。
就在他穿过一条相对僻静的巷子，准备抄近路回客栈时，前面忽然被三四个人堵住了去路。为首的，正是吴文柏，旁边跟着郑姓子弟和另外两个面生的学徒，几人脸上带着不怀好意的笑容。
“赵大‘巧匠’，这么晚才下值？真是勤勉啊。”吴文柏摇着折扇，阴阳怪气地道，“听说你的什么破闸方案，被王员外郎看上了？啧啧，走了什么狗屎运。”
赵砚停下脚步，面色平静地看着他们：“吴公子有事？”
“没什么大事。”吴文柏走近几步，折扇合起，用扇柄轻佻地敲了敲赵砚手中的布囊，“就是提醒你一声，匠作坊这地方，讲究的是资历，是出身，是人情世故。别以为有点小聪明，得了上头一两句夸，就不知天高地厚，忘了自己是什么东西。”
郑姓子弟也帮腔道：“就是。赵砚，听说你以前在临江，名声可不怎么好听啊？怎么，以为到了州府，换了身皮，就能把过去洗干净了？咱们可是听说了不少有趣的故事呢。”他故意拉长了语调，暗示要散布赵砚的“黑历史”。
赵砚眼神微冷。他并不畏惧这些流言，但若在匠作坊初来乍到时就传开，终究麻烦。他扫视眼前几人，声音沉稳却带着不容置疑的力量：“赵某过往如何，不劳几位费心。至于匠作坊，讲究的是‘技艺精进、报效朝廷’，这是周直长训话所言，亦是章程所载。赵某入此门，自当遵章守纪，精研技艺。若几位同僚觉得赵某碍眼，大可在技艺上见真章。若只会背后嚼舌、堵路恐吓……”他顿了顿，目光如电，“恐怕非但损不了赵某分毫，反倒显得自己……心虚气短，技不如人。”
“你！”吴文柏被他一番不软不硬、却又直戳要害的话气得脸色发青，折扇指着他，“好个牙尖嘴利！咱们走着瞧！”他终究不敢在距离匠作坊不远的巷子里真的动手，狠狠瞪了赵砚一眼，带着人悻悻离去。
赵砚看着他们的背影消失在巷口，微微吐了口气。他知道，这只是开始。有了官方身份固然是护身符，却也意味着进入了更复杂的名利场。嫉妒与排挤，不会因为一纸文书而消失。
他整理了一下衣襟，抬头望了望天色。暮色四合，华灯初上。他想起与谢云澜约定的，明日一同去城西的旧书肆，据说那里可能有些前朝官员的笔记杂抄。
想到谢云澜清冷的面容，赵砚心中的些许烦闷悄然散去，嘴角不自觉地泛起一丝温和的弧度。前路或有风波，但他已非昔日吴下阿蒙。
