《驯狼记》一生萨博

7、寒潭中的孤影

　　禁足的三日，如同三年般漫长。当东宫沉重的殿门再次开启时，涌入的秋光并未带来丝毫暖意，反而裹挟着一股陌生的甜腻香气，抢先一步钻进了轩辕懿的鼻腔。
　　那是一种浓郁的、几乎令人窒息的檀香。
　　侍立在侧的新来的小内侍垂首恭顺地解释：“回太子殿下，这是贵妃娘娘特意吩咐为您点的香。娘娘说您连日操劳，心神损耗，此香最能……安神定惊。”小内侍的声音越来越低，最后几个字几乎含在嘴里，不敢抬头看太子一眼。
　　轩辕懿立在殿门的光影交界处，单薄的身躯几不可察地僵硬了一下。安神定惊？他心中冷笑，这味道他再熟悉不过——这正是母后病重弥留之际，太医院那些束手无策的太医们，日日夜夜在母后寝殿里焚烧的药香！那时，这香味就混合着汤药的苦涩和死亡逼近的绝望，丝丝缕缕，缠绕在他年仅十岁的记忆里，成为一道无法愈合的伤疤。如今，这香气卷土重来，带着贵妃那看似关怀备至、实则淬毒的“好意”，无孔不入地侵袭着他刚刚解除禁足后，本应稍得喘息的空间。
　　最初的几日，轩辕懿试图忍耐。他端坐于书案前，强迫自己诵读圣贤书，试图用文字构筑一道堤坝，阻挡那香气的侵袭。然而，这檀香却像有了生命，化作无数无形的触手，在寂静的深夜里，精准地探入他记忆的裂缝。母后苍白如纸的面容、临终前紧紧抓着他手时冰凉的触感、那双盛满不舍与担忧最终却渐渐涣散的眼眸……还有那场来得蹊跷、去得迅猛，最终夺走母后性命的大病，所有被他强行压抑的悲痛与恐惧，都被这香气唤醒，在黑暗中编织成一张巨大的网，将他牢牢困住。
　　他开始整夜整夜地失眠。即使偶尔被疲惫拖入浅眠，也尽是光怪陆离的噩梦。他梦见自己独自站在母后的灵堂上，四周是摇曳的白幡和冰冷的棺椁，那檀香的味道浓烈得几乎化为实质，像冰冷的潮水淹没他的口鼻。他拼命奔跑，却总也逃不出那香气的包围，直至窒息惊醒，浑身冷汗，心脏在胸腔里疯狂擂动，而那香气，依旧在殿内袅袅不散，仿佛无声的嘲弄。
　　第七日的夜晚，尤其难熬。秋雨敲打着琉璃瓦，淅淅沥沥，更添凄清。殿内的烛火被穿堂风搅得明灭不定，将他的影子长长地投在墙壁上，扭曲变形。轩辕懿蜷缩在宽大的床榻上，用锦被紧紧裹住自己，但那香气仿佛能穿透一切阻碍，钻进他的肺腑，勾起一阵阵生理性的恶心。他感到头痛欲裂，太阳穴突突直跳，眼前甚至开始出现重影。他知道，这是贵妃的攻心之计，目的就是要摧毁他的意志，让他在父皇和朝臣面前失态。他死死咬住下唇，直到尝到血腥味，用疼痛来维持最后的清醒。“不能认输……母后……儿臣不能认输……”他在心中默念，这是支撑他唯一的信念。
　　第八日的清晨，轩辕懿拖着几乎一夜未眠的沉重身躯，强打精神前往朝会。他脸色苍白，眼底带着浓重的青黑，脚步也有些虚浮。金銮殿上，百官肃立，父皇端坐于龙椅之上，威严的目光扫过众人。当皇帝循例问及《治国策》中关于“民心向背”的段落时，轩辕懿的大脑却一片空白。那熟悉的檀香味似乎追到了这里，混合着朝堂上熏香的另一种味道，让他阵阵眩晕。他张了张嘴，那些滚瓜烂熟的章句卡在喉咙里，一个字也吐不出来。殿内陷入一片尴尬的死寂，他能感受到无数道目光投射在自己身上，有疑惑，有审视，更多的是隐藏在恭敬面具下的幸灾乐祸。
　　就在这时，站在他下首的二皇子轩辕明，却从容出列，声音清朗，不仅将那段策论背诵得一字不差，还引申发挥，侃侃而谈，赢得了满朝文武低声的赞许和父皇微微颔首的认可。那一刻，轩辕懿只觉得一股热血直冲头顶，耻辱感像毒蛇般噬咬着他的心。他看见二皇子退回班列时，眼角余光扫过自己，那里面没有丝毫兄弟之情，只有冰冷的得意和挑衅。而高踞龙椅的父皇，目光在他身上停留片刻后，便淡漠地移开，那其中深深的失望，比任何斥责都更让轩辕懿感到刺骨的寒冷。
　　失魂落魄地回到东宫，那浓郁的檀香味道仿佛等候多时，变本加厉地扑面而来，几乎凝成实质。案几上、书架上、甚至床头，不知何时又添了几个新的紫铜香炉，青烟袅袅，将整个殿堂熏得如同寺庙。母后灵堂上的香火、那些虚伪吊唁者同情的面具、父皇日益冷淡的目光、二皇子得意的笑容、朝臣们窃窃私语的场景……所有画面在这令人作呕的香气中交织、放大，最终冲垮了他紧绷的神经最后一根弦。
　　“够了！”轩辕懿发出一声低吼，像一头被逼到绝境的幼兽，猛地冲到最近的案几前，手臂狠狠一挥！
　　“哐当——！”
　　精致的紫铜香炉翻滚着砸落在光洁的金砖地面上，发出刺耳的巨响。炉内的香灰和尚未燃尽的香饼四处飞溅，几点滚烫的香灰溅在他的手背上，立刻传来灼热的刺痛，留下几个清晰的红点。
　　他急促地喘息着，胸脯剧烈起伏，眼神因为愤怒、委屈和连日来的精神折磨而显得有些狂乱。殿内侍候的宫人早已吓得跪伏在地，抖如筛糠，不敢出声。
　　然而，就在这片狼藉和死寂之中，殿外却适时地传来了内侍那特有的、拖长了调子的高声通报：
　　“陛——下——驾——到——！”
　　时间算计得如此精准，分毫不差。
　　皇帝迈着沉稳的步子踏入殿内，身后跟着的，正是嘴角含着一丝若有若无笑意的贵妃。映入皇帝眼帘的，正是满地狼藉的香灰、翻倒的香炉，以及站在废墟中央、手背红肿、眼神尚未恢复清明的太子。
　　皇帝的眉头瞬间锁紧，目光扫过满地香灰，最后定格在轩辕懿身上，声音里带着明显的不悦和疲惫：“懿儿，你这又是在闹什么脾气？朕才解了你的禁足，你便如此不知收敛吗？”
　　轩辕懿猛地抬头，对上父皇那双深邃却冰冷的眼眸。他想要解释，想说出这香的诡异，想揭露贵妃的阴谋，想倾诉自己连日来的痛苦和恐惧！然而，当他看到贵妃站在父皇身后，那副泫然欲泣、仿佛受了天大委屈的模样，当他看到父皇眼中那毫不掩饰的怀疑和失望时，所有的话语都堵在了喉咙口。他发现自己发不出任何声音，极度的愤怒和冤屈让他浑身颤抖，只能发出破碎的、拉风箱一般的喘息声。
　　“陛下，”贵妃适时地开口，声音柔婉，却字字如刀，“臣妾听闻太子殿下近日心神不宁，特意寻来这安神的檀香……却不想，竟惹得殿下如此动怒。想来……是臣妾多事了。”她说着，还拿起绢帕，轻轻按了按并无线索的眼角，“只是，臣妾记得，先皇后生前……是最喜欢檀香的。殿下如今连这味道都容不下了吗？这若是让先皇后在天之灵知晓，该何等伤心……”
　　这话如同最后一击，狠狠砸在轩辕懿心上。皇帝的脸色果然更加阴沉，他看着轩辕懿，语气中的失望几乎凝成寒冰：“朕也记得，你母后最爱此香。懿儿，你太让朕失望了。身为储君，连这点容人之量、这点定力都没有吗？还是说，你心中对你母后的思念，已成了你任性妄为的借口？”
　　一瞬间，轩辕懿全都明白了。这是一个彻头彻尾的局。从他解除禁足的那一刻起，或许更早，从他失去母后庇护的那一刻起，他就已经踏入了这个精心编织的陷阱。解释是徒劳的，在早有预谋的指控和父皇先入为主的偏见面前，任何辩解都只会被曲解为狡辩和推诿。
　　他缓缓地、极其缓慢地闭上了眼睛，将几乎要夺眶而出的泪水、将所有翻涌的委屈和愤怒，都死死地压回心底最深处。再睁眼时，那双原本应属于十二岁少年的明亮眼眸里，已是一片深不见底的平静，平静得近乎死寂。
　　他撩起衣袍，缓缓跪倒在冰冷的地面上，额头触地，声音平稳得没有一丝波澜：
　　“儿臣……知错。儿臣一时失态，惊扰圣驾，请父皇……责罚。”
　　皇帝凝视着他良久，最终只是疲惫地挥了挥手：“罢了……你好自为之。”说罢，转身离去，没有再看他一眼。贵妃紧随其后，在经过他身边时，裙裾带起一阵香风，那味道与殿内的檀香如出一辙。
　　皇帝和贵妃离开后，东宫再次陷入死寂。轩辕懿依旧跪在原地，许久，才缓缓站起身。手背上被香灰烫伤的地方传来阵阵灼痛，他却仿佛毫无知觉。他独自走到殿内那面巨大的铜镜前，镜中映出一个面色苍白、眼神阴郁的少年，身形单薄，却站得笔直，像一株在寒风中倔强挺立的小松。
　　他看着镜中的自己，看着那双再也映不出星光的眼睛，忽然扯动嘴角，发出一声极轻、极冷的笑声。这笑声在空旷的殿内回荡，带着一种与年龄截然不符的冰冷和讥诮，听得残留的宫人们毛骨悚然，纷纷将头埋得更低。
　　从那天起，东宫的檀香非但没有消失，反而变得更加浓郁。是轩辕懿自己下令，在寝殿的每一个角落，都添上了更多的香炉。他不再排斥，不再抗拒，甚至会在夜深人静时，主动走近那袅袅青烟，深深呼吸，任由那曾经让他失控的味道充斥肺腑，刺痛神经。
　　这是一种近乎自虐的淬炼。他要在这种与痛苦共存、与记忆搏斗的折磨中，磨砺自己的意志，直到心硬如铁，直到……再无软肋可为人所乘。寒潭孤影，自此始然。他知道，从这一刻起，那个还会因委屈而愤怒、因思念而脆弱的轩辕懿，已经死了。活下来的，必须是一个能在这吃人的深宫里，隐藏所有情绪，洞察所有阴谋，并且……最终能掌控自己命运的储君。