《驯狼记》一生萨博

6、鲜血之训

　　暗卫营的高墙由巨大的青黑色条石垒成，常年浸润在潮湿的空气中，表面爬满了滑腻的苔藓。它像一头沉默的巨兽，不仅吞噬着试图穿越它的身影，更吞噬着一切不该属于这里的声音——哭声、哀求声、乃至绝望的叹息。然而，有一种声音它无法完全隔绝，那便是无孔不入的恐惧。这种恐惧比任何噪音都更令人窒息，它沉淀在营地的每一寸土地里，随着每一次呼吸钻进肺叶，冰冷地提醒着每一个活物：此地，有进无出。
　　就在两天前，一个消息如同带着疫病的风，悄无声息地刮过了所有通铺：与刘大郎同住一个通铺的瘦弱少年阿竹，昨晚试图翻越营地后山那布满倒刺铁丝网的天堑。消息没有来源，却精准地传递到每个角落，带来的不是对自由的一丝向往，而是更深、更粘稠的恐惧。刘大郎记得阿竹，那个因为饥饿时常在夜里偷偷啃食草席的男孩，他的眼神总是飘忽不定，像受惊的兔子。就在逃跑前夜，阿竹还曾用气声对邻铺的刘大郎说：“大郎，这里的饭食……还不如喂猪的泔水。” 刘大郎当时没有回应，只是翻了个身，用背对着他。此刻，刘大郎蜷缩在通铺的角落，听着其他孩子压抑的呼吸声，仿佛能听到阿竹被捕获时骨头碎裂的声响在想象中回荡。希望在这里是比绝望更可怕的东西，因为它会让人做出致命的蠢事。
　　第三天，黄昏像一块浸透了污血的脏布，缓缓笼罩下来。天际最后一抹残阳是诡异的橘红色，将云朵的边缘染得如同将熄的炭火，也给死气沉沉的暗卫营涂抹上了一层不祥的光泽。就在光线即将被大地彻底吞噬的那一刻，急促、尖锐，仿佛要撕裂耳膜的集合钟声，毫无预兆地炸响了！这钟声不同于平日的作息指令，它带着一种疯狂的节奏，敲打在每个人的心尖上。
　　孩子们像被无形鞭子驱赶的羊群，从各个阴暗的角落里涌出，麻木地奔向校场。没有人说话，连脚步声都尽可能地放轻，仿佛声音大一点就会引来灭顶之灾。刘大郎混在人群中，感到自己的心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要跳出来。他用力吞咽着，喉咙里却干涩得没有一丝唾液。
　　校场中央，不知何时用粗糙的原木临时搭起了一个半人高的木台，像极了乡间祭祀用的祭坛，只是祭品并非牲畜。台上，两名身材异常高大、穿着纯黑劲装、连面部都罩着黑巾的护卫，像拎一只破麻袋一样，拖着一个人走了上来，随意地扔在台子中央。那是阿竹。他几乎已经看不出人形，原本破旧的训练服被撕成了布条，勉强挂在身上，裸露出的皮肤上没有一块好肉，鞭痕、烙伤、淤青交错重叠。他的头无力地耷拉着，乱发遮住了脸，但透过发丝的缝隙，能看到他眼神涣散，瞳孔里已经没有了一点光，只有一片死寂的灰白。他像一具还有微弱气息的残破玩偶，显然在过去的几十个时辰里，经历了远超这些孩子想象的残酷追捕和拷打。
　　教官如同一尊黑色的石像，早已伫立在台前。他依旧穿着那身毫无褶皱的黑袍，脸上的面具在昏暗的光线下反射着金属的冷光。他没有看台上的阿竹，而是用那双隐藏在面具后的眼睛，缓缓扫视着台下噤若寒蝉的孩子们。那目光比冰锥还要寒冷，所过之处，连空气都似乎要凝固了。
　　“暗卫营。”教官开口了，声音不高，却像淬了毒的冰渣，一个字一个字地砸进每个人的耳朵里，“只进，不出。”他顿了顿，让这句话的寒意渗透进每个孩子的骨髓，“想走？可以。”他的手指向了台上奄奄一息的阿竹，“把命留下。”接着，他再次环视全场，每一个字都清晰无比：“今日，便让你们看看，背叛的下场。看仔细了，记清楚了，这就是你们的‘榜样’！”
　　没有审判，没有宣判，甚至没有多余的斥责。行刑，直接开始。这绝非简单的处决，而是一场精心设计、旨在最大程度摧毁旁观者意志的酷刑展示。一名黑衣护卫拿起一把在炭火盆里烧得通红的烙铁，那烙铁的前端并非官印，而是一个扭曲的“叛”字。空气中立刻弥漫开一股焦糊的恶臭，伴随着“刺啦”一声令人牙酸的轻响，烙铁狠狠地按在了阿竹单薄的背脊上。阿竹的身体猛地弓起，像一只被扔进沸水的虾，喉咙里挤出半声不似人声的凄厉惨叫，随即又软了下去，只剩下身体无法控制的剧烈抽搐。
　　紧接着，另一名护卫拿起一把未开刃的钝刀，开始切割阿竹手臂和腿部的皮肤。刀锋不快，需要反复拉扯才能划开皮肉，目的是制造最大的痛苦和漫长的折磨，而非致命。鲜血汩汩涌出，很快在木台上积成了一小滩暗红色，然后滴滴答答地落在下面的尘土里。惨叫声从一开始的高亢，逐渐变得嘶哑、微弱，最后只剩下断断续续的、如同破风箱般的喘息。台下，死一般的寂静。孩子们瞪大了眼睛，瞳孔里映着台上的惨状，恐惧像冰冷的潮水，从脚底蔓延到头顶，让不少人开始无法控制地颤抖，牙齿咯咯作响。有人开始低声啜泣，但立刻被身边的人用肘子狠狠捅了一下，哭声便硬生生咽了回去，只剩下肩膀不住的耸动。
　　刘大郎跪在人群的前排，教官的命令像铁箍一样套在他的头上，他强迫自己睁大眼睛，死死地盯着台上那个正在被一点点摧毁的生命。他的指甲早已深深掐进了掌心的嫩肉里，尖锐的疼痛帮助他维持着清醒，但他不敢低头，不敢移开目光，生怕任何一个细微的动作都会引来教官的注意。他能清晰地闻到空气中越来越浓的血腥味和皮肉焦糊的气味，胃里一阵翻江倒海，他拼命压制着呕吐的欲望，额头上渗出了细密的冷汗。他感到身边的每一个孩子都在颤抖，一种集体的、无声的恐惧像一张大网，将所有人牢牢罩住。他忽然想起不久前学习的“错骨分筋”之技，教官曾在一个俘虏身上演示，那时他觉得残忍，此刻与眼前的景象相比，那竟显得“温和”了许多。暗卫的道路，每一步都铺满了他人的尸骨和鲜血。
　　就在行刑接近尾声，阿竹的气息已经微弱得几乎察觉不到时，刘大郎的眼角余光不经意地瞥向校场边缘的阴影处。那里，不知何时，竟悄然摆上了一张铺着锦垫的紫檀木座椅。一个身着月白色锦袍、袍角绣着暗金色龙纹的少年，正端坐其上。由于光线昏暗，他的面容看不太真切，但那通身的贵气、挺拔的身姿以及自然而然流露出的冷漠与疏离，与这血腥野蛮的场面显得格格不入。刘大郎的心猛地一缩，几乎停止了跳动——他记得那双眼睛！虽然只是极快的一瞥，但那深邃、锐利，带着与年龄不符的审视意味的目光，他绝不会认错。那是曾在一次暗卫营阶段性考核视察时，远远出现在高台之上，被众多官员簇拥着的皇太子，轩辕懿！此刻，太子殿下竟然亲临这污秽之地，观摩这场处决？他看起来平静无波，仿佛眼前正在发生的不是一场酷刑，而是一场再寻常不过的训练演示，甚至，刘大郎捕捉到那眼神里一闪而过的，不是厌恶或怜悯，而是一种……近乎于评估和玩味的审视？仿佛在欣赏一件作品的完成过程。
　　这个发现让刘大郎如坠冰窖。原来，他们这些暗卫的生死挣扎，乃至这残酷的惩戒仪式，都不过是上位者眼中一场权力的演练，一次对忠诚边界的测试。太子的出现，比台上阿竹的惨状更让他感到刺骨的寒意。
　　最终，当护卫用一根细铁丝缓缓勒紧阿竹的脖颈，终结了他最后一丝微弱的呼吸时，惩戒仪式宣告结束。阿竹像一块被彻底榨干价值的破布，被黑衣护卫随意地拖下木台，在尘土中留下一道长长的暗红色拖痕。教官冰冷的声音再次响起：“都看清楚了吗？这就是背叛者的下场！解散！”
　　人群沉默地散去，比来时更加死寂。每个人脸上都失去了血色，眼神空洞，仿佛灵魂也被抽走了一部分。那一晚，刘大郎躺在坚硬的通铺上，辗转反侧。鼻尖始终萦绕着一股若有若无的血腥味和焦糊味，闭上眼睛，就是阿竹扭曲的身体和太子那双冷漠的眼睛。恐惧、迷茫、还有一丝难以言喻的悲凉，在他心中交织。
　　就在他意识模糊，即将被疲惫拖入睡眠的边缘时，手指在粗糙的、带着霉味的草席下，无意间触碰到了一个坚硬、冰凉的小物件。他一个激灵，瞬间清醒过来。借着从破窗漏进来的微弱月光，他偷偷地将那东西摸了出来。摊开手心，那是半块糕点，做工极其精致，即使只剩一半，也能看出用料的上乘。糕点的表面，清晰地印着一条张牙舞爪的龙纹——那是皇家的象征。没有只言片语，没有任何标识，但这无声的“赏赐”，其含义却比任何鲜血淋漓的训诫都更加直击心灵。它像一道闪电，劈开了刘大郎脑中所有的迷雾：顺从，绝对地服从，彻底地抹杀自我，成为一件合格的、有用的“工具”，才能在这个人间地狱里活下去。甚至，才有可能获得来自那权力金字塔顶端、他未来主人——太子轩辕懿的，哪怕只是一丝扭曲的、如同施舍给犬彘般的“认可”。
　　他将那半块糕点紧紧攥在手心，直到棱角硌得手发疼。然后，他小心翼翼地、一点一点地，将它吞了下去。糕点的香甜与他满嘴的苦涩形成了荒谬的对比。这一刻，那个名为刘大郎的、还残存着一丝乡野气息的少年，在他心中彻底死去了。活下去的，将是一个代号为“影”、只为太子轩辕懿而存在的暗卫。