《江月照君心》招喜圆

3、冤案始现

　　晨雾尚未散尽，江近月已提着竹篮走在田埂上。

　　篮里是两个粗面馒头，一碟腌菜，还有昨夜特意留下的半条蒸鱼。她穿一身半旧的月白襦裙，衣襟洗得发白，袖口却绣着细密的缠枝莲。头发简单挽起，插一支素简的银钗。

　　她走得不快，裙裾微摆，纤腰一把像柳枝拂过水面。一张脸素净得连脂粉都不必施，偏那眉眼生得极好，眼尾微微上挑，不说话时也像含着三分春水。只是今日这春水里，凝着化不开的愁。

　　田埂上空荡荡的。

　　江近月喊了声“爹”，没有回应。

　　只有风吹过稻田的沙沙声。她沿着沟渠走了半里，仍不见人影。心中那点不安渐渐扩大——父亲从不会擅离岗位，尤其现在是黄梅季，田里夜间要放水，他总会守到天亮换班的人来。

　　“江姑娘？”田那头走来扛锄的老农。

　　“王伯，可见着我爹？”

　　老农面露难色，左右看看，压低声音：“昨儿夜里……来了一队官差，把江县丞带走了。”

　　江近月手中的竹篮“哐当”落地。

　　“带去哪儿了？”

　　“说是应天府来的大官在扬州查案，抓了不少人嘞。”老农叹气，“你爹他……唉，偏就被拿住了。”

　　江近月只觉得天旋地转。她早知要出事——两年前，主簿李贵笑眯眯来到木匠铺，说县里缺个县丞，看江大福老实肯干，特意举荐。父亲本不愿，李贵却说“每月多二两银子，给你家月儿攒嫁妆”。父亲这才点了头。

　　她早该知晓，就是圈套！
　　她早该晓得。

　　日头渐高时，她顾不得散落在地的篮子，直往县衙去。青石板的街道刚被洒扫过，湿漉漉地反着光。衙门口两个衙役抱着水火棍打哈欠，见她来，眼神躲闪。

　　“我找我爹，江大福。”她声音轻轻的，却字字清晰。

　　“江县丞？”其中一个衙役挠头，“昨儿就不在啦。”

　　“去哪儿了？”

　　“说是扬州……上头来了大官查盐案，带走了不少人。”衙役压低声，“近月姑娘，听劝，回家去。”

　　江近月站着没动。晨风吹起她颊边一缕碎发，她抬手拢到耳后，这个简单的动作让衙役都愣了一瞬——那手指纤白，腕骨伶仃，偏偏做起来有种说不出的好看。

　　“月娘！”

　　有人从身后拉住她胳膊。她回头，是隔壁街陈夫子家的二儿子陈学礼。他穿着读书人常穿的靛蓝直裰，伸手间露出细瘦的手腕。此刻这手腕正微微发抖。

　　“跟我来。”陈学礼声音发紧，拽着她往江家木匠铺方向走。

　　木匠铺门板紧闭，刨花的清香味还残留在空气中。江近月看着父亲做了一半的妆奁——那是答应给她出嫁时用的，榫头还没凿完。

　　陈学礼低声道，“前日半夜，守备营的人来县衙抓人，知县、主簿全跑了，就剩你爹在田里……直接被带走了。”

　　“带去哪儿？”

　　“说是应天府来的大官，在扬州查盐案。”陈学礼看着她瞬间煞白的脸，心里一揪，“月娘，你别急，我爹说可以去府衙递状纸……”

　　江近月靠在案台边，手指划过那些熟悉的工具：“我爹他……会不会……”

　　“别乱想。”陈学礼急道，“我托人去打听了，好在还不晚，总归...总归有办法的。”

　　陈学礼站在门口，看着她单薄的背影。晨光从门外照进来，给她周身镀了层毛茸茸的金边。她蹲在那儿，像只被人遗弃在巢边的幼鸟，羽毛还没干透，却已经要面对风雨。

　　他想说“别怕，有我”。可家里父母昨日还在商议给他相看亲事，说的是县里粮铺掌柜的女儿，识文断字，陪嫁丰厚。

　　那些话便成了千斤重石，压在喉头，吐不出，咽不下。

　　江近月顾不得他眼中的挣扎，轻轻摇头：“陈二哥，多谢你告知。我自有打算。”

　　美人垂泪，我见犹怜。

　　陈学礼被眼前蹙眉含愁的少女惊住，愣怔一瞬。他从小便知道江近月容貌出众，她父亲虽头脑愚钝，可手艺精湛，做事老实，勤快。是以，江家并不缺少江近月用度。相反，因江大福只有一女，江近月从小到大更是没吃过多少苦，称得上是娇养。

　　往日里，都是娇娇柔柔，笑意盈盈地人儿。此刻附身在地，梨花带雨的模样。任谁见了都难掩将她纳入胸怀的强烈冲动。本能的想要为其撑起倾斜的伞。

　　陈学礼喉间滑动，哪还顾得上父亲耳提面命的警示。声音软了下来：“你别怕。我爹在扬州有几个故交，我陪你一道去。”

　　江近月她抬起眼，晨光落进她眸子里，漾开一片破碎的光，“陈二哥，你的好意我心领。可这是我江家的事，不能拖累你。”

　　“这怎么是拖累——”

　　“若是方便，”江近月声音轻，却干脆，“可否帮我寻个去扬州的车队？我付车钱。”

　　“……好。”他终于说，“西市有镖局常跑扬州，我认得人。”

　　待陈学礼走后，她从柜子里翻出一个小木匣，里面是地契和几件首饰——一对银镯子是母亲留下的，一支鎏金簪子是去年生辰父亲打的。还有十两碎银，是前日刚卖掉田产所得。

　　她收拾包袱时，县衙一个老书吏偷偷找上门来，塞给她一张字条：“那日来抓人的，是个姓沈的年轻官爷，说话带京腔，像是应天府来的。姑娘，听我一句劝，扬州那地方……不是咱们小老百姓能去的。”

　　江近月没说话，只是把字条折好，收进怀里。

　　锁上铺门时，她最后看了一眼父亲手写的招牌：“江氏木工”。墨迹已有些褪色。

　　而后两日，江近月寻得一位专写状纸的秀才。听乡亲说那人笔力确是不凡，要价也极高。她心里没底，不知这价钱公不公道，可眼下已顾不得那许多。终究一咬牙，掏出二两银子。

　　第三日一早，她便落了锁，将一把钥匙托给村口独居的嬷嬷。手里只一提单薄行李，便随着镖局的车队，踏上了往扬州去的长路。

　　扬州府衙前的石狮子张着大口，獠牙森森。江近月跪在青石板上，膝盖很快硌得生疼。江近月已跪了两个时辰。她换了身干净的藕色布裙，头发重新梳过。在衙役第三次驱赶时，仰起脸，声音细弱却清晰：

　　“民女江近月，江宁县丞江大福之女。家父冤枉——他管水利，夜里看水怕淹了田，怎会去贪盐税？求大人明察！”

　　声音起初清亮，渐渐嘶哑。进出衙门的官吏像绕过石头一样绕过她。一个衙役出来赶了两次，后来也乏了，只远远站着看。围观的百姓聚了又散，有人摇头叹息：“又是一个喊冤的。”

　　近日两淮，落马的官员像下饺子一样，一个接一个，什么县丞，哪还有人管。

　　日头西斜时，四乘的软轿自府衙的侧门缓缓驶出。轿帘暗青色锦缎，边缘绣着银线云纹，四名佩刀侍卫随行，顿时噤声肃立。

　　江近月跌跌撞撞地冲过去，未等那肃然的侍卫出手，便被衙役死死拦住。她只能提高声音：“民女江近月，求大人为家父申冤——”本就麻木的双腿，在衙役的推拦下，再度折跪了下来，却是匍匐摔倒在地，细嫩的皓腕支在地面，霎时划出点点鲜红。

　　只一瞬间，风带起轿帘一角，江近月瞥见里面一抹绯红的官袍下摆，和一只搁在膝上的手——手指修长，骨节分明。

　　轿子没有丝毫停留，转过街角，消失在暮色里