《【HP】黑鹂鸟与珍珠兰》玉野织

26、Chapter.25

　　阿芙丽娅赶在了三月结束前返回岗位。魔法部中庭的喷水池前，那些金色的水柱在清晨的光线中起起落落。

　　离开这里快两个月了。中庭的地面被擦得锃亮，穿着各种颜色长袍的巫师们匆匆走过，偶尔有人认出她，点头致意。她一一回应，然后走向电梯。

　　“沙菲克小姐！”

　　凯拉从后面追上来，年轻的面孔上带着掩饰不住的兴奋。她抱着一摞厚厚的文件夹，走路带起一阵风。

　　“司长说您今天复工，让我把最近积压的文件都整理好了。”她把那摞文件往阿芙丽娅面前一举，“还有——您不在的这段时间，有三份加急委托，两份普通委托，还有一份来自威森加摩的咨询函，我刚取来的......他们说要等您回来亲自处理。”

　　阿芙丽娅接过最上面那份，扫了一眼封面的火漆。威森加摩的徽记——天平与魔杖。

　　电梯门开了。

　　“先下楼。”

　　进入神秘事务司的办公区域，凯拉把文件放在她的书桌上，开始一份份汇报。

　　“第一份加急委托是挪威魔法部发来的，他们在北海发现了一处新的时间异常点，希望我们能派人协助勘测。第二份是国际巫师联合会那个报告的后续。第三份……”

　　她顿了顿，把一份单独放在最上面的文件推到阿芙丽娅面前。

　　“这份是今天早上刚到的。威森加摩的正式公函，需要您亲自处理。”

　　阿芙丽娅打开那份文件。

　　里面是一份薄薄的羊皮纸，抬头印着威森加摩的徽记，下面是一行简洁的文字：

　　「关于《魔法史》增补卷宗中若干年代考据争议的咨询。涉及十五世纪妖精叛乱的时间节点校准。请沙菲克女士在方便时莅临威森加摩会议室一叙。」

　　落款处有一个签名，是威森加摩现任首席魔法师的手迹。

　　她把文件放下，靠在椅背上。

　　“您要先过去吗？”凯拉问。

　　“先不去。”阿芙丽娅翻了翻剩下的文件，“继续吧。”

　　凯拉点点头，继续汇报剩下的委托。阿芙丽娅听着，偶尔问一两个问题，或者在文件上签下自己的名字。

　　临近中午时，办公室的门被敲响了。

　　“请进。”

　　门开了，赫敏站在门口。她穿着一件和她头发颜色差不多的夹克，头发梳得很干练，手里拿着一个文件夹。

　　“听说你回来了。”她走进来，在对面的椅子上坐下，“伤好了？”

　　“好了。”

　　“辛苦你了。”阿芙丽娅向凯拉示意。凯拉点了点头，收起文件，离开时带上了门。

　　赫敏把带来的文件夹放在桌上，翻开。

　　“法律执行司有个案子，可能需要你们部门的协助。”

　　阿芙丽娅看了一眼那份文件。“什么案子？”

　　“一个时间转换器的非法交易案。”赫敏的声音放低了些，“不是那种正规的、登记在册的老旧物件。是新的——有人在做。”

　　阿芙丽娅的目光在文件上停留了几秒。

　　“什么时候的事？”

　　“上周。傲罗办公室抓了一个试图在黑市上出售碎片的人。他声称自己是从某个古代遗迹里挖出来的，但初步检测显示，那些碎片上的魔法痕迹最多不超过五年。”

　　赫敏看着她，等她的反应。

　　阿芙丽娅沉默了一会儿。

　　“需要我做什么？”

　　“确认那些碎片是不是真的能组合成一个可用的时间转换器。”赫敏说，“如果是，我们需要知道它的运作原理，以及——有没有可能追踪到它的来源。”

　　阿芙丽娅点了点头。

　　“东西在哪儿？”

　　“傲罗办公室的证物室。哈利在负责这个案子，你可以直接找他。”

　　阿芙丽娅站起来，拿起搭在椅背上的长袍。

　　“先去吃午餐，一起吧。”

　　下午傲罗办公室比神秘事务司热闹得多。应该说任何时间段，这里都是魔法部人最多的地方之一。隔间里坐满了人，通讯纸飞机在头顶连续飞过，讨论声争辩声不断响起，偶尔有一两个穿着制服的傲罗匆匆走过。

　　哈利波特坐在角落里的一间玻璃隔间里，正对着一份报告发呆。看到阿芙丽娅，他愣了一下，然后站起来。

　　“沙菲克。赫敏说你要来。”

　　他带着她穿过走廊，走进证物室。里面是一排排上了锁的柜子，各种魔法物品被分门别类地收在架子上。哈利在最里面一个柜子前停下，用魔杖解开了三道锁。

　　柜门打开，里面是一个不大的木盒。

　　“就是这个。”

　　阿芙丽娅接过木盒，打开。

　　里面躺着三块碎片。大小不一，形状也不规则，但材质是一样的——那种介于金属和水晶之间的、只有在时间魔法中才会出现的特殊质地。
　　她盯着那些碎片看了一会儿。

　　“怎么样？”哈利问。

　　“需要带回去检测。”阿芙丽娅合上盖子，“三天后给你答复。”

　　哈利点点头，没有多问。他带着她走出证物室，回到走廊里。

　　下午，阿芙丽娅把自己关在办公室里，对着那三块碎片做了一连串的检测。

　　银色的光芒在每一次施法后都会发生变化，有时变亮，有时变暗，有时会在碎片之间形成短暂的共鸣。她记录了每一个数据，画了十几张草图，然后在羊皮纸上写下初步结论：

　　「碎片来源一致。材质与魔法部现存档案中记载的古代时间转换器相符，但魔力残留的“年龄”约在三年。不排除存在一个未被发现的、仍在运作的时间转换器制作工坊。」

　　她把笔放下，靠在椅背上，揉了揉眉心。

　　大概已经过了下班时间了。

　　有人敲门。

　　“请进。”

　　门开了，金斯莱沙克尔站在门口。他穿着部长专属的深紫色长袍，阿芙丽娅有一段时间没见到他了，此时出现的他比记忆中稍微显老了些，但那双眼睛依然锐利而温和。

　　“沙菲克。”他走进来，在她对面坐下，“听说你回来了。”

　　“部长。”

　　金斯莱摆了摆手。“我说过私下不用这么叫。我就是来看看你，你的伤真的好了？”

　　“好了。”

　　金斯莱点了点头，目光落在她桌上那堆文件和碎片上。

　　“这个案子我听说了。”他说，“非法时间转换器碎片。很棘手。”

　　“是的，跟时间空间沾上关系的都很棘手。”阿芙丽娅说。

　　金斯莱沉默了几秒，忽然换了个话题。

　　“你知道你祖父当年在威森加摩的事吗？”

　　阿芙丽娅愣了一下。

　　“知道一些。”

　　金斯莱点了点头。“老沙菲克先生是威森加摩最出色的成员之一。我进魔法部的时候，他还在任。那时候有什么涉及古老法规的案子，大家都愿意听他的意见。”他顿了顿，“他说话不多，但每句话都值得记下来。”

　　阿芙丽娅没有说话。

　　金斯莱站起来，走到墙边的柜子前，神秘事务司的墙壁是没有窗户的，看不见外面的夜色。相对判断工作时长来说，时间的概念在这里总是很模糊。

　　“他们前几天给我送了一份公函——想请你去做一次咨询。”他转过身，看着她，“我不是来劝你的。只是告诉你，如果你想去，那是你应得的。如果你不想去，也正常。”

　　阿芙丽娅沉默了一会儿。

　　“我会考虑。”

　　金斯莱点了点头，没有再说什么。他走到门口，忽然停下来，回头看了她一眼。

　　“你祖父如果还在，会为你骄傲的。”

　　然后他推开门，走了出去。

　　办公室里重归安静。

　　阿芙丽娅坐了一会儿，然后从抽屉里拿出那份威森加摩的公函，又看了一遍。

　　她站起来，走到谈话时金斯莱站的那个地方，又站了很久。

　　直到凯拉敲门进来，问她需不需要帮忙收拾东西。

　　“不用了。”她说，“你先下班吧。”

　　凯拉点点头，离开了。

　　办公室里只剩下她一个人，和桌上那三块闪着微光的碎片。

　　她回到桌边，重新拿起那份检测报告，在最后加了一行字：

　　「建议：立即展开溯源调查。此类碎片一旦落入别有用心者之手，后果不堪设想。」

　　快八点时，阿芙丽娅离开办公室，走出神秘事务司的走廊。电梯上行时，她看了一眼手里那份检测报告的副本——碎片的事至少要三天才有结果，威森加摩的邀请可以再拖几天。今晚她还有别的事。

　　翻倒巷的尽头，有一栋外表不起眼的建筑，门口没有任何标识，只有一盏青铜色的魔法灯在暮色中幽幽发亮。阿芙丽娅推门进去，里面是一个宽敞的大厅，穹顶高悬，水晶吊灯洒下柔和的光芒。已经有十几个人三三两两地站着，低声交谈，侍者端着银盘穿梭其间。

　　这是英国巫师界一个特殊的拍卖会——不对外开放，只邀请特定名单上的客人。沙菲克家的名字在这个名单上已经躺了四代。

　　阿芙丽娅接过侍者递来的号牌，然后走向大厅一侧的长桌，那里摆着今晚拍卖品的预览册。她刚翻开，就听见身后传来熟悉的声音。

　　“我还以为你不来了呢。”

　　布雷斯扎比尼站在三步开外，穿着一身剪裁考究的黑色西服，领口别着一枚祖母绿胸针，笑容恰到好处。他旁边站着卢修斯马尔福，银色的蛇头杖握在手中，目光淡淡地扫过阿芙丽娅。

　　“马尔福先生。”阿芙丽娅点头致意。

　　预览册印制得很精致，配有清晰的图片和详细介绍。

　　第一件，青铜雕像。第二件，妖精工艺手镯。第三件，占卜镜。第四件——

　　第七件。

　　她停住了。

　　那是一枚胸针。银质的底托上镶嵌着一颗水滴形的海蓝宝石，周围环绕着细碎的月光石。光线落在上面时，宝石深处会泛起一层柔和的光晕，像阳光穿透海水。预览图旁边只有一行简短的说明：「打造于文艺复兴时期，南欧巫师家族遗物，工艺精湛，保存完好。」

　　没有家族名称，没有 provenance，没有冗长的历史考证。祖母有一幅年轻时的画像，胸前就戴着这样一枚胸针。

　　后来她清点祖母遗物时没见过这枚胸针，大概不在她的嫁妆清单上。

　　“认出它了？”

　　布雷斯不知什么时候走到她身边，压低声音。

　　“预览册出来的时候我就看到了。”他说，“那个镶嵌手法太特别了，整个欧洲没几家会这么做。我想你应该不想错过。”

　　阿芙丽娅把预览册合上，放回原处。“谢了。”

　　布雷斯耸了耸肩。“举手之劳。反正我也要来盯那套瓷器。”

　　大厅尽头的门打开了，一个穿着暗红色长袍的妖精走了进来，手里拿着一柄银色的小锤。他环顾四周，用尖细的声音宣布：

　　“女士们，先生们，拍卖会即将开始。请入座。”

　　人群开始向里间移动。阿芙丽娅随着人流走进去，拍卖厅不大，只有二十几把高背椅，每把椅子旁边都放着一张小圆桌，上面摆着号牌和饮品。她找到自己的位置——十七号，在中间偏左。布雷斯坐在她右前方，十三号；卢修斯在最前排，五号。

　　灯光暗下来，拍卖台上亮起一道光束。

　　第一件拍品，青铜雕像。竞价开始。

　　阿芙丽娅没有举牌。她靠在椅背上，看着那些号码牌此起彼伏地举起。第二件，第三件——

　　第七件。

　　那枚胸针被放在一个黑色天鹅绒的托盘里，由妖精小心地捧到台上。灯光落在它上面时，那颗海蓝宝石泛起柔和的光，像一小片凝固的海水。

　　“第七件拍品，十四世纪古董胸针。”妖精宣布，“起价，八百加隆。”

　　八百加隆。比那套瓷器便宜得多，比那件妖精棋盘也便宜得多。

　　有人举牌。

　　“九百。”

　　另一个声音从后排响起：“一千。”

　　“一千一。”

　　“一千二。”

　　阿芙丽娅没有动。她只是看着那枚胸针，看着那些举起的号牌，看着价格一点一点往上爬。

　　布雷斯从前面回过头，用眼神问她：你不举？

　　她微微摇了摇头。

　　“一千五。”一个穿着墨绿色长袍的中年女巫举牌。

　　“一千六。”另一个声音。

　　妖精环视全场，等了两秒，准备举起锤子。

　　阿芙丽娅举起号牌。

　　“十七号，一千七。”

　　中年女巫回头看了她一眼，又举了起来。“一千八。”

　　阿芙丽娅再次举牌。“一千九。”

　　女巫犹豫了两秒。“两千。”

　　布雷斯忽然转过身，朝她眨了眨眼。然后他也举起了号牌。

　　“十三号，两千五。”

　　女巫的脸色变了一瞬。她看了一眼布雷斯，又看了一眼阿芙丽娅，似乎在想这两个人是不是一伙的。

　　妖精的尖细声音响起：“两千五，十三号。还有加价的吗？”

　　女巫沉默了几秒，摇了摇头。

　　“两千五，一次——两次——三次——成交！”

　　小锤落下。

　　布雷斯转过头，压低声音对阿芙丽娅说：“替你省了五百。”

　　“那真是多谢你。”

　　“不客气。”

　　阿芙丽娅笑了一下。她看着侍者把那枚胸针小心地装进丝绒盒子，送到布雷斯手里。布雷斯接过，转手递给她。

　　“拿着。潘西准会说我总算做了一件不浪费钱的事。”

　　拍卖会结束后，大厅里重新热闹起来。完成交易的人三三两两地聚在一起，低声交谈。阿芙丽娅正要离开，布雷斯从后面追上来。

　　“丽娅，等会儿有空吗？一起去喝一杯？”

　　“今天太累了。下次吧。”

　　“行。”

　　她拿起外套转身，卢修斯姿态优雅地走到布雷斯身侧。

　　“沙菲克小姐。”

　　他手里拿着那件棋盘的盒子。目光落在她手里的丝绒盒子上，停顿了一下，然后微微点了点头。

　　“那件东西……很适合你。”

　　“谢谢。棋盘也很符合您的品味。”

　　卢修斯点了点头，转身离开了。

　　“他这是夸你眼光好？还是单纯客套？”布雷斯笑着问。

　　“谁知道呢？”阿芙丽娅不置可否。