《【HP】黑鹂鸟与珍珠兰》玉野织

22、Chapter.21 霍格沃茨特

　　霍格沃茨特快在暮色中驶过白雪覆盖的山野。斯科皮靠在窗边，看着窗外飞快掠过的村庄和树林，过去几天他和父亲一起整理了很多母亲留下的东西，有些于他而言年代久远的东西，父亲也解释了来源和用途，然后他们一起搬到了那个最初发现箱子的书房。花房里的盆栽也换了新土，花盆和花坛仍沿用之前的风格。

　　上车前祖母嘱咐他，地窖还是很冷，一定要记得加衣服。

　　对面，阿不思波特正在和推车女巫讨价还价，试图用三枚银西可换到四包滋滋蜜蜂糖。女巫笑着摇头，最后还是多给了他一包。

　　“你看，”阿不思得意地坐回来，把糖堆在两人中间的小桌上，“我说了，真诚的微笑能打动任何人。”

　　“你那是傻笑。”斯科皮说。

　　阿不思不以为意，剥开一颗糖扔进嘴里，含糊不清地说：“假期过得怎么样？你写信说去见了什么人？是不是那位沙菲克小姐？”

　　斯科皮沉默了一下。

　　“是的。”他说。

　　“然后呢？”

　　“然后，”斯科皮望向窗外，“我明白了一些事。”

　　阿不思没有追问。他只是在桌子底下踢了踢斯科皮的脚，然后把那包多出来的糖推到他面前。

　　“给你。甜的。”

　　史密斯太太的清醒让阿芙丽娅这个假期省了不少事，她在公寓住了几天，回到白鸽庄园时，一切都打理得井井有条。

　　店铺里信封摞了大概一本书的厚度。最上面的加急信封上盖着魔法部神秘事务司的徽记，但里面是另一层封装——国际巫师联合会考古监管部门的正式委托函。落款日期是三天前，显然在各部门之间周转了些时日。

　　她读完信，目光在最后一句话上停留了片刻：「……初步判断该遗址存在持续性时间流溢现象，需高阶专业人员介入评估。恳请尽快回复。」

　　信的附件里夹着几张魔法照片。苏格兰高地某处偏僻的山谷，一圈古老的石圈遗迹半埋在荒草中。其中一张照片的角落里，有一团模糊的、像热浪一样扭曲的光影——那是时间波动在魔法影像上的残留痕迹。

　　她把照片放下，端起手边的咖啡。

　　格里姆利从柜台后抬起头。“要回绝吗？”

　　“还没决定。”阿芙丽娅说。

　　她在想别的事。

　　昨天，她收到了一封来自马尔福庄园的信。不是德拉科的字迹，是纳西莎——措辞优雅的感谢信，感谢她“对斯科皮的照顾”，末尾附了一句：“德拉科将庄园的花房整理得焕然一新。如果您有兴趣，随时欢迎来喝茶。”

　　她没有回信。

　　不是不想回。是不知道该怎么回。

　　她把信收进抽屉里，拿起羽毛笔，在联合会委托函的页脚写下两个字：「接受。」

　　然后站起来，走向壁炉。

　　苏格兰高地的风比想象中更冷。

　　阿芙丽娅站在石圈边缘，任由风把斗篷吹得猎猎作响。那些古老的石头比她预想的更高大，灰褐色的表面布满青苔和风化痕迹，但有一股隐隐的、令皮肤发麻的波动，从石圈中央的地面下渗出来。

　　她用魔杖探测了将近两个小时，绘制了十七个魔力节点，确认了波动的源头——地下大约三米处，有一个被封存的、仍在缓慢运作的魔法装置。可能是古代德鲁伊用来观测时间的某种器物，也可能是某个失控的时间转换器的碎片，被埋在这里已经几百年。

　　无论是哪种，都需要挖出来，稳定它，然后带回伦敦进一步研究。

　　她开始施法，一层一层剥离覆盖在上面的土壤和碎石。过程缓慢，需要极度专注。天色从灰白转为沉郁的铅灰，又转为黑暗，她只是在需要照明时才短暂停下，点燃一个悬浮的荧光咒。

　　午夜时分，她终于触及了那个东西。

　　它是一块拳头大小的、不规则的晶体，像碎裂的冰，又像凝固的月光。当她用魔法将它从泥土中托起时，晶体内部开始发光——不是稳定的光，而是一明一暗、忽快忽慢的脉动，像一颗失控的心脏。

　　阿芙丽娅知道这种反应意味着什么。

　　它在尝试重新校准时间流，而它周围的任何活物，都会被卷入那种校准。

　　她迅速施下第一个稳定咒。晶体剧烈震颤了一下，光芒变得更乱。她施下第二个，第三个——
　　晶体炸开了。

　　不是物理意义上的爆炸，而是一股无形的、撕裂般的力量向四周扩散。阿芙丽娅只来得及撑起一个防护盾，就被那股力量撞得倒飞出去，重重摔在石圈边缘的荒草里。

　　左臂传来尖锐的疼痛。她低头一看，一块细小的晶体碎片刺进了小臂外侧，周围一圈皮肤以肉眼可见的速度开始发灰、皱缩。

　　时间诅咒。

　　她咬紧牙关，用右手拔出碎片，随手扔开。但那些灰白色的纹路没有消退，反而像活物一样，缓慢地向四周蔓延。

　　她必须尽快回去。

　　阿芙丽娅用斗篷裹住左臂，站起来，在剧烈的眩晕中完成了最后一次幻影移形。

　　白鸽庄园的门厅里，她几乎是摔出来的。

　　家养小精灵尖叫着跑过来，被她挥手屏退。

　　“闭嘴，别让史密斯太太听见。”

　　她跌跌撞撞地走进书房，从柜子里翻出西奥多之前给她的药箱——里面那几支“极端情况下使用”的药剂，此刻终于有了用武之地。

　　她用颤抖的手给自己注射了第一支。冰凉的液体滑入血管，那些灰白色纹路的蔓延速度慢了下来，但没有停止。

　　第二支。蔓延几乎停止，只在伤口周围留下一圈硬币大小的灰白区域。

　　第三支不能再用。那是最后的手段，用了之后会有严重的副作用。

　　她把药箱推开，靠在椅背上，闭上眼睛。

　　窗外，天快亮了。

　　西奥多站在窗前检查昨晚的药剂，庭院里园丁和家养小精灵正在对花园进行彻底的清理。

　　没错，今天天刚亮，布雷斯就带来了据说精通植物魔咒与艺术设计的巫师团队，势必要把诺特庄园打造成英国魔法界一大景点。

　　至于他本人，声称和潘西的结婚纪念日到了。于是跟随团队而来的还有比安卡扎比尼小姐。

　　“你们不是夏天结的婚吗？”西奥多打开房门的时候，窗外还缭绕着雾气。

　　“我们每个季度都要过的，等你结婚了就明白了。”布雷斯招呼着家养小精灵帮忙搬东西，比安卡已经轻车熟路地打开小背包坐在沙发上开始画画了。

　　西奥多拒绝的话还没说出口，布雷斯一边交代着设计工作，人已经快走到庄园大门了。

　　“西奥，”比安卡的声音从门口传来，“你在看什么？”

　　她端着一杯热可可走进来，小心翼翼地迈过地上散落的几本厚书。潘西如果在场，一定会尖叫着让她“注意脚下”，但西奥多只是扫了一眼，确定那些书里没有危险的咒语书，便继续检查他的药剂。

　　“检查成色。”他说。

　　比安卡凑过来，踮起脚尖往瓶子里看。“紫色的！是葡萄味的吗？”

　　“不是。”

　　“那是什么味？”

　　“没有味。”

　　比安卡皱了皱鼻子，显然对这个答案很不满意。她爬上一旁的高脚凳，晃着腿喝她的热可可。

　　“西奥，”过了一会儿她又开口，“沙菲克小姐最近在做什么？”

　　西奥多的动作顿了一下。

　　“工作。”他说。

　　“什么工作？”

　　“处理时间异常之类的事。”

　　“哦，我知道。图书管理员的工作。”

　　西奥多放下药剂瓶，转过身看了她一眼。比安卡一副了然于心的模样。

　　“那她什么时候回来？”

　　西奥多回过头继续工作。

　　“很快。”他说。

　　阿芙丽娅从苏格兰高地回来已经三天。如果不是药剂放在庄园，她是不想回家的。史密斯太太现在的状态是很好，但不知道能不能经受这样的刺激，家养小精灵在她的授意下没有惊动老太太。左臂上那片灰白色的皮肤没有消退，但也不再扩散。西奥多的药剂起了作用，只是每次换药时那种刺骨的冷意还会让她倒吸一口凉气。

　　她坐在书房的沙发里，面前摊着那块从石圈带回的晶体碎片——只有指甲盖大小，被层层魔法封印在特制的容器里。它还在发光，很微弱，像一颗垂死的心脏最后一次跳动。

　　她盯着它看了很久。

　　书房的门被轻轻敲响。家养小精灵的声音传进来：“小姐，有您的信。”

　　她转过身，接过那个信封。是诺特庄园的徽记。

　　打开，里面是一张极简的便条，西奥多的字迹：

　　「下一批药剂准备好了。你还需要什么？」

　　她握着那张便条，站了很久。

　　然后她拿起羽毛笔，在背面写下一个字：
　　「没。」
　　想了想，又在下面加了几个字：
　　「上次那个药剂用了。」

　　她把便条折好，交给家养小精灵。“送给诺特先生。”

　　消息穿到德拉科那里，已经是第四天了。他收到西奥多的信时，正在修剪一丛灌木月季。斯科皮返校前一天达芙妮来了，喝茶期间调侃他们快成园丁了。

　　信很短，只有一句话：

　　「阿芙丽娅受伤了，在白鸽庄园。你知道就行。——T.N.」

　　他握着那张羊皮纸，站了很久。

　　剪刀放在一旁的架子上，忘了拿。

　　他走出花房，穿过走廊，走向书房。脚步比平时快一些，但依然克制，依然是马尔福式的步伐。

　　书房里，他站在窗前，看着外面灰蒙蒙的天色。
　　然后转身，从抽屉里拿出一份魔法部的旧文件——那是一次产业纠纷的备案，早就处理完了，但文件还留着。他把它卷起来，握在手里。

　　这个借口很拙劣。他知道。

　　但他还是走向壁炉，抓起一把飞路粉。

　　“白鸽庄园。”

　　白鸽庄园的门铃响起时，阿芙丽娅正在起居室的沙发上，对着左臂上那片硬币大小的灰白皮肤发呆。为了不让史密斯太太发现，她用餐都让家养小精灵送到起居室。诅咒已经稳定，但没有消退的迹象。西奥多说，可能需要一个月才能完全清除。

　　他昨天收到回信后就赶来，带来了药剂，还有比安卡。比安卡在诺特庄园住了两天，扎比尼夫妇没有来接她的迹象，好在扎比尼小姐无论在哪里都玩得很开心。

　　于是，昨晚他们都住在了白鸽庄园。

　　家养小精灵来报：“马尔福先生来了，小姐。”

　　她愣了一下。

　　“让他进来吧。”

　　德拉科走进书房时，手里拿着一份卷起来的文件——看起来像魔法部的那种官方文书。他站在门口，目光扫过她的脸，然后落在她裹着绷带的左臂上。

　　“路过魔法部，”他说，“看到一份跟你有关的材料。顺便送来。”

　　他把文件放在书桌上。

　　阿芙丽娅没有拆开看。她知道那大概不是什么重要东西，只是个借口。

　　“坐吧。”她说。

　　德拉科在扶手椅里坐下。书房里很安静，只有壁炉的火噼啪作响。

　　“怎么回事？”他问。

　　“苏格兰高地，一个古代石圈。时间装置失控了。”阿芙丽娅简短地说，“一点小意外，快好了。”

　　德拉科的目光再次扫过她的左臂。那片灰白的皮肤即使隔着绷带，也隐约透出异样的颜色。他没有追问细节，只是点了点头。

　　沉默了一会儿。

　　“斯科皮回学校了。”德拉科说。

　　“我知道。他写信说了。”

　　又是一阵沉默。

　　德拉科站起来，走到她面前。他从口袋里掏出一样东西，放在她旁边的茶几上。

　　那是一支珍珠兰，还带着花房里的温度。

　　“花房新开的，你帮我看看还需要怎么打理。”他说，“多了几支。”

　　阿芙丽娅低头看着那支花。洁白的花瓣微微卷曲，在炉火的光里显得柔软而脆弱。

　　她点了点头。

　　德拉科也没有等她说什么。他转身走向门口，手握住门把时，停了一下。

　　“下次，”他没有回头，“别一个人去。”

　　然后他推开门，走了出去。

　　阿芙丽娅坐在沙发里，看着那支珍珠兰。门合上的声音很轻，像一声叹息。

　　过了很久，她伸手拿起那支花，插进书桌旁一个空了很久的细口花瓶里。

　　窗外，午后的阳光透过云层，落在花瓣上。