2、 暗流中的光 ...
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帝国标准历327年，自由联盟边境空间站“十字路口”。
林焰在肮脏的酒吧角落坐着，面前的全息新闻投影正播放着帝国官方通告。画面里，楚羿的脸出现在“通缉要犯”一栏，罪名是叛国、窃取国家机密和擅离职守。赏金高得足以买下一座小型空间站。
“帝国精英突击队长叛逃，啧啧。”吧台旁的走私犯晃着酒杯，“这世道真是疯了。”
林焰关掉投影，抿了一口合成威士忌。劣质酒精灼烧着他的喉咙，但至少让手臂的疼痛暂时麻木。离开G-147已经七天，辐射病的初期症状开始显现：指尖发麻，牙龈出血，夜晚盗汗。
他用剩下的钱在黑市找了医疗师，对方用简陋的设备给他注射了抑制剂。“能延缓恶化，不能治愈。”医疗师说，“想要根治，你需要帝国级的净化治疗，或者……”
“或者什么？”
“或者找到‘星尘’。”医疗师压低声音，“听说那东西能重写细胞，连辐射损伤都能逆转。当然，只是传说。”
林焰付了钱，没再追问。他知道“星尘”——自由联盟最高机密研究项目，据说是一种能彻底改变生物体性质的纳米技术。关于它的谣言在银河黑市流传了十年，没人见过真品。
但楚羿说过的话在脑海中回响：“因为这不是官方任务。帝国高层有人认为这项技术应该永远埋藏。”
也许他们指的不是“火种”，而是别的什么。也许“火种”和“星尘”都是同一棋盘上的棋子。
林焰打开个人终端，调出楚羿最后塞给他的防护箱数据。基因库的目录令人震撼：七万三千种植物，四万八千种动物，一千二百个人类亚种的完整基因序列，还有——
他停顿了。在目录最底部，有一个加密条目，标注为“特别收藏：Project Icarus”。
伊卡洛斯计划。神话中飞向太阳最终坠落的人。
林焰尝试破解，但加密等级远超他的能力。这不是普通的基因数据，而是某种……设计。生物工程的设计。
“这位置有人吗？”
一个声音打断他的思绪。林焰抬头，看到一个瘦高的男人站在桌旁，穿着磨损的商人外套，但站姿挺直得像个军人。自由联盟的军人。
“随便。”林焰合上终端。
男人坐下，点了杯水。“你看起来需要医疗帮助。”
“谁不需要呢？”林焰保持警惕。
“我能提供。”男人推过来一张数据芯片，“净化治疗，就在三个跃迁之外。价格公道。”
林焰没碰芯片。“条件？”
“帮我们送点货。”男人微笑，“一个小包裹，送到‘暗影带’的交易点。简单差事，报酬包括全套医疗。”
“暗影带”是帝国和联盟之间的无管辖区，充斥着海盗、逃犯和情报贩子。林焰在其中几个空间站有熟人，但不是那种会欢迎他的熟人。
“为什么找我？”
“因为你刚从帝国控制区出来。”男人的笑容淡了些，“而且你带着他们很想要的东西。”
林焰的手缓缓移向腰间的手枪。“我不知道你在说什么。”
“那个基因库。”男人压低声音，“我们看到了G-147的监控残留数据。你和一个帝国突击队长一起找到了它，然后他掩护你逃脱。现在帝国发了疯似的找他，也找你，只是他们还不知道你的飞船标识。”
林焰的大脑飞速运转。自由联盟的情报网比他想得更快。“你们想要基因库。”
“我们想保护它。”男人纠正，“帝国想摧毁它。他们认为人类的‘纯净性’必须保持，任何基因多样性的扩充都是对帝国基因律法的亵渎。”
这倒是说得通。帝国奉行严格的优生学政策，所有公民必须符合“标准基因组”，偏差者会被“调整”或排除。而自由联盟相对宽松，允许自然变异——至少在理论上是这样。
“如果我不合作呢？”林焰问。
“你会死。”男人平静地说，“辐射病会在两周内要你的命。而且基因库最终还是会落入某方手中——帝国、海盗，或者出价最高的军阀。你希望那样吗？”
林焰看着杯中的合成酒。他曾是帝国军人，见过“基因调整”营，那些不符合标准的孩子被带走，再也没有回来。他也见过自由联盟的虚伪，他们高喊自由，却在暗地里进行同样的基因实验。
“我需要先见到医疗设备。”他最终说。
“当然。”男人站起身，“跟我来。”
他们离开酒吧，穿过迷宫般的空间站走廊。十字路口站是个老旧设施，重力模拟器时好时坏，空气中弥漫着机油和循环水的味道。男人最终停在一扇不起眼的舱门前，输入密码。
门后是间简陋但齐全的医疗室。一个戴着眼镜的年轻女性正在整理仪器，看到他们进来，点了点头。
“阿雅，我们的客人。”男人介绍，“给她看看设备。”
名叫阿雅的医生打开扫描仪，示意林焰站上去。几分钟后，结果投影在空中：骨骼中的辐射剂量，细胞损伤分布，预计存活时间——十二天。
“我们能处理。”阿雅说，声音出奇地温柔，“但需要三次治疗，间隔四十八小时。第一次可以现在开始。”
林焰看向男人。“包裹是什么？”
“一个小数据容器。”男人从怀中取出一个金属盒，只有掌心大小，“需要送到暗影带的‘遗忘站’，交给一个叫‘编织者’的人。”
“内容？”
“与你无关。”男人的语气不容置疑，“你只需要运送。治疗结束后出发，我们会给你飞船补给和新的识别码。”
林焰权衡利弊。他需要治疗，也需要时间思考接下来怎么做。基因库不能一直带在身边，它太危险了。
“第一次治疗。”他说，“然后我决定。”
阿雅示意他躺上医疗床。冰凉的扫描仪滑过他的身体，注射器自动刺入手臂，注入冰凉的液体。倦意如潮水般涌来。
“我们会暂时保管你的物品。”男人的声音变得遥远，“为了安全。”
林焰想抗议，但意识已经模糊。最后看到的画面是阿雅同情的眼神，和男人拿起防护箱的手。
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帝国首都星，审判庭地下三层。
楚羿坐在没有窗户的审讯室里，手腕被磁力锁固定在金属桌上。已经七十二小时了，他们轮番审问，不给睡眠，只给最低限度的水和营养剂。
门滑开，进来的人让他略微坐直了些。
维克托·雷恩将军，帝国军事学院前院长，现在是帝国安全局副局长。楚羿在学院的导师，也是将他推荐进突击队的人。
“楚队长。”雷恩在他对面坐下，将一沓文件放在桌上，“或者说，前队长。”
“将军。”楚羿声音沙哑。
“我给你争取了最后一次机会。”雷恩推过来一张纸，“签署这份认罪书，承认你被叛逃者林焰胁迫，交出基因库的位置，接受神经调整和降级处分。你还能活命，在某个边境哨所度过余生。”
楚羿看着认罪书上的字句。“林焰现在在哪？”
“这不是你该问的问题。”雷恩的手指敲击桌面，“那叛徒七年前就该被处决。他教你的那些……非正统战术，腐蚀了你对帝国的忠诚。”
楚羿想起林焰在课堂上说的话：“战术没有对错，只有有效和无效。帝国手册是基础，不是圣经。” 当时坐在第一排的他，第一次质疑了教科书上的每一条教义。
“基因库不应该被销毁。”楚羿说，“那是人类的历史，是我们的一部分。”
“那是混乱的种子！”雷恩突然提高音量，“纯净的基因库才是帝国的基石。你知道那些旧时代遗传缺陷会导致什么吗？疾病、变异、社会不稳定。我们已经从历史中净化了自己，不能再倒退。”
“所以你们要抹去所有证据。”楚羿理解了一切，“‘火种’从来不是目标，只是诱饵。真正要消灭的是那个基因库。”
雷恩没有否认。“签署文件，楚羿。这是为你着想。”
“如果我不签呢？”
“那么明天你会以叛国罪被处决。”雷恩站起身，“而林焰，无论他躲在哪里，我们都会找到他。帝国不会容忍任何威胁基因纯净性的存在。”
将军离开后，审讯室重归寂静。楚羿看着镜面墙壁——单向镜，后面肯定有人在观察。
他活动了一下手指。磁力锁很坚固，但并非无懈可击。林焰曾经教过他们如何逃脱各种拘束装置：“所有锁都有弱点，所有系统都有漏洞。关键在于观察和耐心。”
楚羿开始缓慢地弯曲手指，测试锁具的反应压力。同时，他在脑海中回忆这七十二小时观察到的所有细节：守卫换班时间，审讯室的通风口尺寸，走廊里的脚步声规律。
还有雷恩将军刚才的一个小动作——当提到林焰时，他的左手不自觉地摸了一下腰带上的数据板。一个习惯性动作，意味着那里有重要信息。
也许关于林焰的位置。
楚羿闭上眼睛，开始计划。
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林焰在医疗床上醒来时，感觉好多了。手臂的麻木感减轻了，呼吸也顺畅了些。阿雅正在旁边的终端前工作。
“第一次治疗完成。”她头也不回地说，“细胞修复进度27%。你需要休息二十四小时才能进行第二次。”
“我的东西呢？”林焰坐起身。
“在保险箱。”阿雅终于看向他，眼神复杂，“你真的要运送那个包裹吗？”
“我有选择吗？”
“总是有选择的。”阿雅压低声音，“‘编织者’不是普通的情报贩子。他是……革命者。想推翻自由联盟现有政府的那种。”
林焰皱眉。“那么包裹里的东西……”
“可能是证据，可能是武器，我不知道。”阿雅看了眼门口，“但卡洛斯——带你来的那个人——他是联盟内务部的。如果他被发现运送违禁品给革命者，我们都会死。”
林焰消化着这个信息。所以他卷入的不仅是帝国和联盟的斗争，还有联盟内部的政治阴谋。而基因库，似乎成了其中最不值钱的筹码。
“你为什么告诉我这些？”他问。
“因为我在基因库里看到了我祖母的名字。”阿雅的声音颤抖，“她是旧地球时代的植物学家，她的研究保存在那里。帝国想抹去她存在的一切证据，但她在那里，她的工作在那里。”
林焰想起目录里的名字，成千上万。每个人都有自己的故事，都被战争和意识形态掩埋。
“治疗结束后，我会离开。”他说，“带上基因库。”
“卡洛斯不会让你带走它。”
“那他就得阻止我。”
阿雅犹豫了一下，然后从工作台下取出一个小型注射器。“第二次治疗需要这个催化剂。没有它，治疗效果会减半。”
她递给林焰。他接过，藏进袖子里。
“为什么帮我？”
“因为有人曾经帮我。”阿雅简短地说，“在正确的时间做正确的事，即使它看起来像背叛。”
门开了，卡洛斯进来。“感觉如何？”
“好多了。”林焰说，“我同意运送包裹。治疗结束后就出发。”
卡洛斯露出满意的笑容。“明智的选择。第二次治疗四小时后开始。好好休息。”
他离开后，林焰看向阿雅。“你有飞船吗？”
“有一艘旧的医疗运输艇，停靠在第七泊位。”她写下识别码，“但卡洛斯会监视所有离港船只。”
“我需要一个分散注意力的机会。”
阿雅想了想。“四小时后，空间站有例行消防演习。所有人员必须到指定区域集合，持续三十分钟。”
林焰点头。足够他取回基因库，潜上运输艇，离开这个鬼地方。
“之后呢？”阿雅问，“你要去哪里？”
“找个地方藏起来。”林焰说，“然后找到一个人。”
他躺回床上，闭上眼睛，但大脑在飞速运转。楚羿在帝国手中，生死未卜。基因库成了烫手山芋。而他，被困在两个巨人的战争之间，辐射病还在体内缓慢燃烧。
但林焰想到楚羿最后看他的眼神——那种固执的、不肯放弃的眼神。那个曾经在训练场上一次次爬起来的学员，现在在帝国的审讯室里，也许正计划着不可能逃脱的逃亡。
而如果有一件事林焰从楚羿那里学到了，那就是：所有的锁都有弱点，所有的系统都有漏洞。
关键在于观察和耐心。
还有，在正确的时间，做正确的事。
即使它看起来像疯狂。
作者有话说
第2章 暗流中的光
