《尘渊上灯》许白栀

2、无影来客

　　子时过三刻，雪停了。

　　月光从云隙里漏下来，洒在悦来客栈的后院，将积雪映照得一片惨白。万籁俱寂，连风声都歇了。

　　东厢房的窗户，悄无声息地开了一条缝。

　　一道黑影如游鱼般滑出，落地时连雪沫都未惊起半分。黑影在院子里略一停顿，侧耳倾听——除了远处更夫有气无力的梆子声，再无其他动静。

　　黑影动了。

　　他的动作极快，却并不急躁，每一步都踏在实处，沿着廊下阴影向前摸去。正是贺渡。

　　今夜他的目标，是甲字三号房——那个穿狐裘的姑娘。

　　白日里他就注意到了，这姑娘看着温婉，身边却总跟着两个精悍的护卫，走路时步伐间距分毫不差，眼神扫过四周时像刀子刮过。听风楼的人，他认得那种做派。

　　贺渡摸到窗下，从怀里取出个小瓷瓶，倒了些粉末在掌心，凑到窗纸破损处轻轻一吹。粉末无声无息飘进屋里，带着股极淡的甜香。

　　等了一盏茶功夫，他指尖探出一片薄如柳叶的刀片，在窗缝处轻轻一划——里面的插销应声而断。

　　推窗，翻身入内，落地，合窗。

　　一气呵成。

　　屋里弥漫着那姑娘身上特有的冷香，混着他刚才吹入的迷魂散甜味。床幔低垂，隐约可见一个人形轮廓，呼吸均匀绵长。

　　贺渡屏住呼吸，开始搜索。

　　他动作极快，却轻得像猫。梳妆台、衣柜、茶几、书架……一件件物品在他手中过了一遍，又原样放回。最后，他的目光落在床头那个紫檀木小匣上。

　　匣子没上锁。

　　贺渡掀开匣盖——里面是几封书信，用火漆封着，封口处印着一只展翅的青鸟。

　　听风楼的印信。

　　他正欲取信，身后忽然传来一声极轻的叹息。

　　“深更半夜的，”那姑娘的声音在黑暗里响起，清明得不带一丝睡意，“翻一个姑娘家的东西，不太好吧？”

　　贺渡浑身一僵。

　　床幔被一只素手掀开。秦江月披着外衣坐起身，手里不知何时已多了一柄短匕，匕身映着窗外透进的雪光，寒气森森。

　　“我若喊一声，”她淡淡道，“外面的护卫三息之内就能进来。”

　　贺渡缓缓转过身。

　　四目相对。

　　秦江月的眼神很平静，甚至带着点玩味，像是在看一件有趣的物事。贺渡则扯下面罩，露出那张玩世不恭的脸。

　　“秦老板好警觉。”他咧嘴一笑。

　　“贺无影的名头，我还是听过的。”秦江月将短匕放在膝上，“只是没想到，你会对我这儿感兴趣。怎么，听风楼有什么消息，是贺大侠想知道的？”

　　“不是听风楼的消息，”贺渡索性在桌边坐下，自顾自倒了杯冷茶，“是你这个人。”

　　“哦？”

　　“青云镇不大，这几天却来了不少生面孔。”贺渡灌了口茶，“一个病恹恹的书生，一个游方郎中，一个背琴的姑娘，还有你——听风楼的东家。再加上我这么个小贼，这阵容，够唱一台大戏了。”

　　秦江月静静听着，没接话。

　　“所以我好奇，”贺渡往前凑了凑，压低声音，“你们这些人聚在这儿，是为了什么？”

　　“贺大侠不也是为了什么来的么？”秦江月反问。

　　两人对视片刻。

　　“骸骨令。”贺渡先开口，语气不再轻松。

　　秦江月眸光微凝：“你也收到了？”

　　“不是收到，是看见。”贺渡从怀里摸出块碎布，扔在桌上。布料焦黑，边缘有烧灼痕迹，上面隐约可见半个白骨眼眶的拓印，“十天前，北边黑风寨大火，我路过时进去看了看。寨主手里就攥着块铁牌，牌子上是这个图案。我扯了这角布料，牌子……没拿出来。”

　　“为什么？”

　　“因为牌子烫手。”贺渡盯着她，“寨主那双眼睛，我到死都忘不了——不是恐惧，是……狂热。像看见了什么不得了的东西，心甘情愿去死的那种狂热。”

　　屋里陷入短暂的沉默。

　　窗外的月光偏移了些，将两人的影子拉长，投在墙上，微微摇曳。

　　“所以你来青云镇，是想查清这牌子到底代表什么？”秦江月问。

　　“我想知道，什么东西能让一个人死得那么……心甘情愿。”贺渡的声音有些涩，“四十七条人命，不能就这么不明不白。”

　　秦江月看了他很久，终于轻轻叹了口气。

　　她从枕下摸出一张素笺，推过去。

　　素笺上，是同样的白骨眼眶拓印。

　　“三天前，听风楼在江南的分舵收到这个，随信还有一句话。”她顿了顿，“‘青云山下，故人重逢，旧债当偿。’”

　　贺渡盯着那图案，眉头皱紧：“故人？谁的故人？”

　　“不知道。”秦江月摇头，“但我父亲临终前说过，如果这个图案重现江湖，立刻关闭所有分舵，所有人隐姓埋名，能躲多远躲多远。”

　　“那你为什么还来？”

　　“因为躲不掉。”秦江月的语气很淡，却带着某种决绝，“听风楼上下三百余口，我不能让他们因为我的逃避而遭祸。有些事，必须有人去面对。”

　　贺渡沉默了。

　　他看着眼前这个年纪轻轻的姑娘，忽然觉得，这江湖上敢称“侠”字的，未必都是舞刀弄枪的莽夫。

　　“算我一个。”他说。

　　秦江月抬眼。

　　“查这事，算我一个。”贺渡站起身，“偷鸡摸狗我在行，打探消息你也需要人手。至于酬劳——”

　　他顿了顿，咧嘴笑了：“等事情了了，秦老板请我喝顿好酒就成。”

　　秦江月看着他，唇角终于也勾起一丝极淡的弧度：“好。”

　　---

　　次日清晨，雪后初霁。

　　潭渊推开房门时，院子里已经有人了。

　　是那个背琴的年轻姑娘。她穿着一身素雅的袄裙，正站在井边，用木盆接水。动作不疾不徐，接满水后，从怀中取出个小瓷瓶，倒了些粉末进去，这才开始盥洗。

　　听见开门声，她转过头，看见潭渊，微微颔首致意。

　　“早。”潭渊温声问候。

　　“早。”姑娘的声音清澈，“阁下是昨日那位……郎中？”

　　“潭渊，略通医术。”潭渊微笑，“姑娘怎么称呼？”

　　“颜诗青。”她答得爽快，“习琴的，也懂些医理。”

　　潭渊点点头，走到井边，也打了桶水。水温刺骨，他却面不改色，掬水细细净面。

　　“潭先生是来采药的？”颜诗青问。

　　“算是吧。”潭渊用布巾擦干手，“青云山药材丰富，想来看看有没有合用的。颜姑娘是来游历？”

　　“来找一味药。”颜诗青说得很直接，“我师父说，青云山深处有株‘雪魄兰’，三十年一开花，今年正是花期。这药能镇魂安神，对……对一些痼疾有奇效。”

　　潭渊若有所思：“雪魄兰确实罕见。不过此物生长之处多在悬崖峭壁，且常有异兽守护，采摘不易。”

　　“我知道。”颜诗青将洗好的布巾拧干，“但总要试试。”

　　正说着，西厢房的门也开了。

　　黎墨尘披着件半旧的外袍走出来，脸色比昨日更苍白些，眼下泛着淡淡的青黑。他看见院子里两人，脚步顿了一下，随即露出那副懒散的笑容。

　　“早啊二位。”

　　“早。”潭渊颔首。

　　颜诗青则盯着黎墨尘看了片刻，忽然从琴囊旁的小袋里取出个小纸包。

　　“姜糖，”她把纸包递过去，“驱寒的。我自己做的，比药铺卖的好些。”

　　黎墨尘愣住，捧着那包还带着体温的姜糖，半晌才道：“多谢颜姑娘。”

　　“客气什么。”颜诗青摆摆手，“同是天涯客，互相照应罢了。”

　　这时，秦江月也从房里出来了。她今日换了身藕荷色的衣裙，依旧披着那件白狐裘，只是身边没跟着护卫。看见院子里三人，她微微一笑，算是打过招呼。

　　四个人，三个房间，在这清晨的院子里，第一次正式照面。

　　谁也没多说什么，却都心照不宣——能在这时节来青云镇的，都不会是寻常旅人。

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　　早饭后，潭渊背着药箱出了门。

　　他今日想去镇外的青云山脚看看。雪后山路湿滑，行人稀少，倒是个清净采药的好时机。

　　刚出镇子不远，就听见前面传来争吵声。

　　几个镇上的泼皮围着一个卖柴的老汉，推推搡搡，嘴里不干不净。老汉抱着一捆柴，缩着脖子，不敢还嘴。

　　“老东西，这月的例钱该交了吧？”

　　“几位爷行行好，这几日雪大，砍不了柴，实在没钱……”

　　“没钱？”为首的泼皮冷笑，“没钱就拿柴抵！”

　　说着就要去抢。

　　一只手按在了那捆柴上。

　　泼皮抬头，看见一个穿着靛蓝棉袍的年轻书生，眉目温和，正静静看着他。

　　“光天化日，强抢民财，”潭渊的声音不大，却清晰，“不太好吧？”

　　“你谁啊？少管闲事！”泼皮瞪眼。

　　潭渊没说话，只是手指在那捆柴上轻轻一拂。最粗的那根柴禾，“咔嚓”一声，从中断成两截。

　　断面平整，像被利刃斩过。

　　几个泼皮脸色变了。

　　“还要柴么？”潭渊问，语气依旧温和。

　　泼皮们互看一眼，啐了一口，悻悻散去。

　　老汉千恩万谢，潭渊摆摆手，从药箱里取出一小包铜钱，塞给老汉：“天寒地冻，早些回家吧。”

　　目送老汉离去后，潭渊才转身，看向路旁那棵老槐树。

　　“看够了么？”

　　树后转出一个人。

　　是黎墨尘。

　　他斜倚着树干，双手拢在袖中，脸上带着那副懒洋洋的笑：“潭大夫好身手。”

　　“黎公子好雅兴。”潭渊微笑，“大雪天出来散步？”

　　“屋里闷，出来透透气。”黎墨尘走到潭渊身边，与他并肩而立，望向远处云雾缭绕的青云山，“没想到，还能看场热闹。”

　　两人沉默片刻。

　　“那根柴，”黎墨尘忽然说，“你是怎么弄断的？”

　　“巧劲罢了。”潭渊答得轻描淡写。

　　“巧劲可断不了那么齐。”黎墨尘转过头，看着潭渊的侧脸，“那是剑劲。虽然你用的是手指，但发力方式、角度、节奏，都是上乘剑术的路子。”

　　潭渊没否认，也没承认。

　　“黎公子对剑术很有研究？”

　　“略懂。”黎墨尘笑了笑，“小时候身子弱，家里请过教剑的师父，说是强身健体。可惜我没那天赋，学了个皮毛就放弃了。”

　　他说得随意，潭渊却听出了话里的未尽之意。

　　“那黎公子觉得，”潭渊看向他，“用剑之人，最重要的是什么？”

　　黎墨尘想了想。

　　“是知道自己为什么拔剑。”他说，“杀人容易，救人也不难。难的是拔剑之前，心里那杆秤要端得平——什么该斩，什么该护，什么该置之不理。这秤若歪了，剑法再高，也不过是柄更利的凶器。”

　　潭渊静静听着。

　　“可惜啊，”黎墨尘叹了口气，“这江湖上，多的是秤早就歪了，却还自诩正义的人。”

　　他说这话时，语气里有种说不清的疲倦和讥诮。

　　两人又站了一会儿，直到山风渐起，卷起地上的雪沫，扑在脸上冰凉。

　　“回去吧。”潭渊说。

　　“嗯。”

　　回镇的路上，两人没再交谈。只是在路过铁匠铺时，不约而同地朝里看了一眼。

　　叮当的打铁声依旧沉稳。

　　铺子里，谢淮刚打好一把镰刀，正淬火。水汽蒸腾中，他抬起头，恰巧看见门外走过的两道身影。

　　一个温润如玉，一个散漫不羁。

　　他的目光在那两人身上停留了一瞬，又低下头，继续手里的活计。

　　铁锤落下。

　　火星四溅。

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　　傍晚时分，雪又零零星星飘了起来。

　　悦来客栈大堂里，炭火烧得正旺。几个住客围炉而坐，喝酒闲谈。话题不知怎的，就扯到了青云山的传说。

　　“听说啊，那青云台底下，埋着前朝宝藏！”

　　“胡说，明明是藏着武功秘籍！”

　　“你们都错了，”一个行商打扮的中年人压低声音，“我听说，五十年前魔教覆灭，余党就把总坛秘密建在了青云山底下。这些年江湖上那些无头公案，多半和他们有关……”

　　众人听得入神。

　　角落里，潭渊、黎墨尘、秦江月、颜诗青四人，各自坐在不同位置，却都不约而同地停下了手中的动作。

　　贺渡不知何时也溜了进来，蹲在柜台边和伙计闲聊，耳朵却竖得老高。

　　“……那魔教叫什么来着？”有人问。

　　中年人想了想：“好像叫……幽什么台？记不清了，反正邪乎得很。当年围剿，死了好多高手呢。”

　　“幽骸台。”

　　说话的是黎墨尘。

　　他不知何时已站起身，端着那半壶冷酒，走到炉边。火光映着他苍白的脸，让那抹惯常的懒散笑容，显得有些模糊。

　　“这位客官知道？”中年人好奇。

　　“听老人提过一两句。”黎墨尘给自己斟了杯酒，“说是五十年前就覆灭了的组织，专干些见不得光的买卖。后来内讧，自己把自己折腾散了。”

　　他说得轻描淡写，却让大堂里莫名安静了一瞬。

　　“散了就好，散了就好。”有人干笑。

　　“是啊，”黎墨尘仰头饮尽杯中酒，低声说了句什么。

　　声音太轻，只有离他最近的潭渊听见了。

　　他说的是：

　　“散了……可有些东西，是散不掉的。”

　　潭渊抬起眼，看向黎墨尘。

　　黎墨尘也正看向他。

　　四目相对。

　　窗外，风雪骤急。