《谁言草木不通情》左希

7、炉香烬处星未沉

　　殿内烛火猛地一晃。
　　谢确人在屏风后，耳朵却竖着。太子李煊那句“池与非府上的人”飘进来时，他非但没慌，反倒挑了挑眉，心道：得，池大人这名头还挺好用，连太子殿下都惦记。
　　外头李蕴回了个“是”，声音虚弱，姿态低到了尘埃里。谢确听着，嘴角却勾了勾——装得挺像，比梨园那个唱苦情戏的小旦还像。方才提到迟非凡时眼里那点星光，这会儿藏得干干净净。
　　“池与非……”太子李煊意味不明地笑了声，“倒是会挑人。”
　　脚步声远了。
　　谢确没立刻出去，先在屏风后慢悠悠伸了个懒腰，骨头节儿嘎嘣轻响了两声。这地方憋屈，待久了腿麻。估摸着人走干净了，他才晃悠出来，青色官服的下摆扫过光洁的金砖。
　　李蕴还靠在榻上，脸白得跟刚刷的墙似的，手指揪着锦被，指节绷得发青。谢确走过去，没急着诊脉，先俯身仔细瞧了瞧他脸色，咂咂嘴：“啧，殿下这粉抹得有点厚啊，哪个宫女的手艺？下次我给您配点养颜膏，保准又自然又透气。”
　　李蕴原本绷得死紧的神经，被他这没头没脑一句逗得松了半分，抬眼看他，眼底空茫里透出点真实的错愕。
　　谢确已经自顾自在他榻边的小杌子上坐下了，跟回自己家药庐似的自在。他伸出手：“来，先把个脉，看看咱们这‘病’到底病到哪一步了。”
　　指尖搭上腕子，谢确脸上的嬉笑淡了下去。他垂着眼，诊得极认真，连呼吸都放轻了。殿里静得很，只听得见烛花偶尔噼啪一声。
　　脉象浮弦欲崩，信息乱窜，这是明面上的“症”。可谢确的指尖往下探了探，像拨开乱草寻根须——底下果然还埋着另一层脉，细若游丝，滞涩凝阻，隐隐透着一股阴寒的僵冷之气。
　　不是病。
　　谢确收回手，抬眼看向李蕴。李蕴也正看着他，那双过分明亮的眼睛里，什么情绪都没有，又好像什么都有了。
　　“殿下，”谢确开口，语气还是轻松，话却不轻松，“您这‘病’……滋味不太好受吧？夜里是不是总觉得心口发冷，像揣了块冰？信香想往外冲，又被什么东西死死摁回去，憋得五脏六腑都跟着疼？”
　　李蕴的睫毛颤了颤。
　　“太医院那帮老头儿，”谢确翘起二郎腿，手肘支在膝盖上，托着腮，“是不是光顾着给您降火顺气，疏通信潮，结果越疏通，您这‘冰’冻得越结实？”
　　沉默。李蕴默认了。
　　谢确点点头，一副“果然如此”的表情。他站起身，在殿里背着手溜达起来，这里看看那里摸摸，像在逛自家后院。“这毒嘛，下得挺巧，专冲乾元信潮最盛、又最不稳的时候去。用的该是‘凝魄散’一类的阴寒东西，掺在平日的温补药里，神不知鬼不觉。三个月，分量一点点加，等察觉不对，寒气已入了骨髓，跟信潮绞成了死结。太医院那帮人，谁敢往‘皇子中毒’上想？可不就顺着‘信潮紊乱’治到沟里去了。”
　　他停在李蕴榻前，俯身，压低了声音，眼里却没半点惧色，反而闪着点跃跃欲试的光：“殿下，咱们打开天窗说亮话。这毒，我能试试。但我法子有点……特别，得您点头。”
　　“什么法子？”李蕴的声音干涩。
　　谢确直起身，挠了挠鼻尖，露出点为难又有点狡黠的神色：“简单说，就是以毒攻毒，不对，是以‘阴’导‘阴’。您这毒是阴寒，淤塞了信潮。我这人吧……”他顿了顿，笑得有点自嘲，“体质也有点特别，算是至阴至柔的那一挂。我的信香，跟您那刚猛暴烈的乾阳信香正好相反。”
　　他看着李蕴骤然睁大的眼睛，继续道：“我能用我的信香，做个引子，一点点把您经脉里那些冻住的、凝滞的阴寒毒气‘勾’出来，顺着我的引导排掉。好比冰疙瘩，硬砸砸不开，得拿温水慢慢浸。”
　　李蕴的呼吸急促起来：“你的信香……你是……？”
　　“就是个普通坤泽，有点特殊体质的普通坤泽。”谢确截住他的话头，语气轻松得像在说今天午饭吃什么，“殿下别多想，这就是个治病救人的偏方。张院判当年教我，万物相生相克，有些看似无解的死症，往往就缺那一味谁都想不到的‘药引’。”
　　他说得坦荡，李蕴却听出了话里的深意。以坤泽信香为引，疏导乾元信潮之毒，这法子闻所未闻，更遑论实施。这其中风险、禁忌、还有谢确那轻描淡写带过的“特殊体质”背后可能隐藏的麻烦……
　　“谢大夫，”李蕴缓缓开口，“你可知此事若泄露分毫，会有什么后果？”
　　“知道啊。”谢确点头，甚至有点不耐烦，“不就是掉脑袋，或者比掉脑袋更麻烦点嘛。但殿下，咱们现在不是说这个的时候。您就告诉我，这‘冰疙瘩’，您想不想化开？迟非凡那小子还在北疆的时候都眼巴巴等着回来看星星呢，您总不好让他回来对着个冰雕说话吧？”
　　“迟非凡”三个字像针，轻轻刺破了李蕴竭力维持的平静。他猛地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，苍白的脸上泛起病态的红潮。
　　谢确没动，只是看着他咳，等他喘匀了气，才从袖袋里摸出个小瓷瓶，倒出两粒朱红色的药丸递过去：“含着，润润喉，平喘的。我自己配的，比太医院的蜜炼川贝枇杷膏好使。”
　　李蕴接过，放入口中，一股清凉甘润之意顿时化开，喉间的灼痛缓解不少。他抬眼看谢确，这个一身青袍的太医，站在富丽堂皇却死气沉沉的宫殿里，姿态闲适得像在自家后院晒药材，那双眼睛里没有谄媚，没有畏惧，只有一种近乎天真的专注和一种……看透世情的洒脱。
　　“为什么？”李蕴问，“你我素昧平生，池与非或许有所图，迟非凡……他许了你什么？值得你冒如此奇险？”
　　谢确乐了：“殿下，您这话问的。池与非图不图什么，那是他的事。迟非凡那小子，欠我三顿好酒，还有一根上好的老山参，这账我可记着呢。”他笑容敛了敛，眼神清亮，“但我救您，跟他们都无关。我是个大夫，您是我的病人。病人中了毒，大夫知道了，就得治。就这么简单。”
　　他顿了顿，又道：“再说了，您要是真在这儿‘病’没了，回头迟非凡那混不吝的还不得把京城掀个底朝天？我那小药圃可经不起他折腾。”
　　李蕴看着他，看了很久，久到窗外的日头又升高了些，光线透过窗棂，在谢确身上投下斑驳的光影。然后，他极轻，却极坚定地点了点头。
　　“有劳谢大夫。”
　　“得嘞！”谢确一拍大腿，站起身来，那股子雷厉风尽的劲儿又上来了，“那咱们抓紧。殿下，您这殿里，有没有特别安静、轻易没人打扰的暖阁？最好还能通点地龙，暖和点的。”
　　“西侧暖阁。”李蕴指了指方向。
　　“成。您先歇着，攒攒力气。我去准备点东西。”谢确说着，从随身的药囊里开始往外掏家伙什，银针、艾绒、几个不同颜色的小瓷瓶、一小包药草……摆了一小桌。
　　他一边摆弄，一边嘴里还不停：“待会儿呢，殿下您就放松，什么都别想。我这信香，性子温和，就是有点……嗯，有点特别，您别见怪。过程可能有点难受，寒气往外拔的时候，跟抽筋剥骨差不多。但熬过去，通了，就好了。”
　　他拿起一根最长的银针，在烛火上仔细燎过，又用沾了药酒的棉布擦拭：“这针，先给您通几个关键穴位，把毒气聚集的‘门’打开。然后……”他收起针，拿起一个深蓝色的小瓷瓶，晃了晃，里面传来液体轻响，“这是我用七味阴属性药材配的‘导引散’，口服。喝下去，配合我的信香引导，事半功倍。”
　　他安排得井井有条，语气笃定，仿佛不是在说一件关乎生死、触犯禁忌的冒险，而是在安排一顿午饭的菜色。
　　李蕴看着他在烛光下忙碌的侧影，那专注的神情，微微抿起的唇，还有额角一缕不听话垂下的碎发。这个人，像一阵突兀吹进死水深潭的风，带着药草的清苦气和一种近乎莽撞的生命力。
　　“谢大夫，”李蕴忽然问，“你就不怕……治不好，或者治坏了？”
　　谢确正低头嗅闻一株干药草，闻言头也不抬：“怕啊。但怕有什么用？该治还得治。我们做大夫的，有时候就得信自己的手艺，信手里的药，信……”他顿了顿，声音低了些，“信该活下来的人，命不该绝。”
　　他抬起眼，冲李蕴笑了笑，那笑容干净又明亮：“再说了，殿下，您信我，我总不能辜负您这份信，对吧？”
　　就在这时，殿外忽然传来一阵急促却规整的脚步声，不同于太子的从容，也不同于宫人的慌张。接着，是内侍略微尖细的通传：
　　“启禀殿下，御史台池与非池大人，奉圣上口谕，前来探视殿下病情，并传谢大夫问话。”
　　谢确手里的小瓷瓶差点滑出去，他眼疾手快地捞住，啧了一声：“得，讨债的来了。”
　　李蕴神色一凛，看向谢确。
　　谢确却已经迅速收拾好了桌上的东西，只留了那套银针和深蓝色瓷瓶在手边。他理了理衣袍，脸上那点轻松收了起来，换上了一种恰到好处的、属于太医署医官的恭谨。
　　“殿下稍安，”他对李蕴眨眨眼，“池大人是‘自己人’，至少……暂时是。”
　　殿门被推开，池与非走了进来。他仍是一身绯色御史官服，神色冷峻，目光先在殿内扫过，落在谢确身上时，几不可察地顿了顿，然后才向李蕴行礼。
　　“臣池与非，奉旨探视殿下。殿下可安？”
　　“有劳池大人挂怀。”李蕴虚弱道，“谢大夫正在为孤诊治。”
　　池与非转向谢确，语气公事公办：“谢大夫，圣上听闻你已入宫，特命本官前来，一是探视三殿下，二是问你，殿下之疾，你有几分把握？”
　　谢确躬身，答得滴水不漏：“回大人，殿下之疾乃信潮紊乱，兼有沉疴淤塞，症候复杂。臣需详细诊察，辅以特殊之法疏导，或可一试。然病去如抽丝，非一日之功，臣不敢妄言几分把握，唯有竭尽全力。”
　　池与非盯着他，那双深潭似的眼睛里看不出情绪：“需要多久？”
　　“初步疏导，缓解信潮暴动之险，约需半月。”谢确抬头，迎上他的目光，“但这半月内，需绝对静养，不受任何惊扰，用药施针也需臣亲自操持，不得假手他人。”
　　这话里的意思，两人都懂。
　　池与非沉默了片刻，转向李蕴：“殿下之意？”
　　李蕴咳嗽两声：“孤……听凭谢大夫安排。一切，有劳池大人周全。”
　　池与非颔首：“臣明白。既如此，谢大夫便暂留撷芳殿，专司殿下诊治。一应所需，可直接告知内务府。陛下有旨，殿下康复之前，撷芳殿内外，由御林军协同看守，闲杂人等，不得惊扰。”
　　“御林军”三个字，他说得重了些。
　　谢确心里明镜似的——这是保护，也是监视。太子那边的手，暂时伸不进来了。
　　“谢大人。”池与非最后看向谢确，语气依旧平淡，却莫名让人心头发紧，“殿下安危，系于你身。望你谨记医者本分，莫要行差踏错。”
　　“下官谨记。”谢确垂首。
　　池与非又看了他一眼，那目光沉沉，似有千言万语，最终却只化作一句：“你好自为之。”
　　他转身离去，绯色的官袍消失在殿门外。
　　殿内又恢复了寂静。
　　谢确长长吐了口气，肩膀垮下来一点，嘟囔道：“池大人这官威，真是越来越足了。”
　　李蕴看着他，忽然问：“谢大夫与池大人，似乎颇为熟稔？”
　　“熟啊，怎么不熟。”谢确拿起银针，又开始消毒，“在他府上白吃白喝三年呢，能不熟吗？”他说得随意，手上动作却稳当精准。
　　“那他方才……”
　　“他是来划清界限，也是来递话的。”谢确打断他，拿起那深蓝色瓷瓶，走到李蕴榻前，“御林军看守，闲人免进——这话是说给太子听的。‘谨记医者本分’——是提醒我，只治病，别掺和别的。”他拔开瓶塞，一股清苦沁凉的气息飘出，“至于‘好自为之’……”
　　他顿了顿，将药液倒入一旁的玉盏，兑入温水，递给李蕴。
　　“那就是他池与非自己的事了。”谢确笑了笑，眼神却有些悠远，“殿下，喝药吧。喝了这盏‘引子’，咱们可就要开始了。过程有点难熬，您可得撑住了。”
　　李蕴接过玉盏，药液微温，映出他苍白却坚定的脸。他看着盏中深褐色的液体，又抬眼看向窗外。日头正好，天空湛蓝，一丝云也无。
　　他仰头，将药一饮而尽。
　　苦，涩，凉意直冲头顶，随即化作一股奇异的暖流，顺着喉管蜿蜒而下。
　　谢确在他对面盘膝坐下，收敛了脸上所有戏谑，神色是前所未有的肃穆。他缓缓闭上眼，呼吸渐趋深长平缓。
　　一丝极淡、极幽、似兰非兰、似药非药的清冷气息，如月下初绽的晚香玉，悄然弥漫开来。那气息至阴至柔，不带丝毫攻击性，却绵绵不绝，无孔不入，缓缓笼罩了整座暖阁。
　　李蕴体内的乾阳信香，如同被投入冷水的烙铁，骤然发出无声的嘶鸣，本能地抗拒、冲撞。但那阴柔的气息却如水银泻地，温柔而固执地渗透、包裹、安抚，引导着那股狂暴的力量，一点一点，探向经脉深处那冻结的阴寒……
　　炉香烬处星未沉。这深宫禁苑里，一场以身为炉、以命为引的救治，于无声处，惊心动魄地开始了。而殿外，阳光明媚，宫阙巍峨，仿佛什么都不会发生。