《谁言草木不通情》左希

6、袖底落针寒

　　卯时三刻，天色已是大亮。
　　谢确换上了一身太医署的青色官服，料子是崭新的，针脚细密，却带着仓促赶制的生硬。他站在铜镜前，看着镜中那个既熟悉又陌生的人影，忽然抬手扯了扯衣领，啧了一声：“这裁缝的手艺，还不如我给孩子缝玩偶的针脚。”
　　镜中人眉眼一弯，那点刻意压下的眉眼飞扬又透了出来。
　　“谢大夫，”门外传来管家的声音，“马车备好了。”
　　谢确推门而出，晨光刺眼，他抬手遮了遮，看见池与非站在院中那株梨树下，也是一身官袍，绯色灼眼。
　　“我送你到宫门。”池与非说，语气是不容商量的肯定。
　　谢确没反对，跟着他往外走。经过那株半死不活的兰草时，他脚步一顿，俯身用手指弹了弹叶子：“好好晒太阳，再装死，我真把你栽到迟非晚府上去——他那个人，连自己都养不活，看谁先熬死谁。”
　　草叶子颤了颤。
　　池与非在他身后，几不可察地勾了勾唇角。
　　府门外停着两辆马车，一辆宫里派的青幔小轿，一辆池府的朱轮华盖。
　　“坐我的车。”池与非说。
　　谢确弯腰上车，嘴里还念叨着：“池大人这车太招摇了，不知道的还以为太医署的俸禄涨了，我一个看病的都能坐朱轮车了。”
　　车厢里，小几上摆着温热的茶和点心。谢确拈起一块梅花糕咬了一口，眼睛眯起来：“嗯，陈记的，要排半个时辰队呢。池大人今儿起得够早啊？”
　　池与非没接这话茬，只道：“三皇子的事，你知道了多少？”
　　“就知道是个病人。”谢确又拿了块糕，“病得挺怪，太医院那帮老头儿治不好——这不稀奇，他们治不好的病多了去了，去年兵部尚书那腰，他们不也……”
　　“谢确。”池与非打断他。
　　谢确抬眼，嘴角还沾着一点糕屑。池与非看着他，沉默了片刻，才道：“三皇子李蕴，生母是已故的德妃。德妃出身御药房，是宫女出身。”
　　谢确慢慢放下糕点，拍了拍手上的碎屑。
　　“七年前病故，太医署的记录是痨病。”池与非继续道，“但伺候过德妃的宫人，三年内死了七个。有失足落井的，有急病暴毙的，也有……自尽的。”
　　车厢里静了一瞬。
　　谢确端起茶杯，吹了吹浮沫：“池大人这是在给我讲宫闱秘辛？我一个小大夫，听这些不太合适吧？”
　　“三皇子住在撷芳殿，那是德妃生前的地方。”池与非看着窗外流动的街景，语气平静得像在说今天的天气，“圣上宠爱他，给他最好的用度，最好的师父，却不让他封王开府，不让他接触朝政。你说，这是宠爱，还是……”
　　“囚禁。”谢确接过话，笑了笑，“不过这话你敢说，我可不敢听。万一传出去，我这脑袋还要不要了？”
　　池与非转回头看他：“你怕掉脑袋？”
　　“怕啊。”谢确理所当然地说，“我还没活够呢。昀儿还小，药圃里那株兰草还没开花，埋在后院的梨花酿还没到年份，迟非晚欠我的三顿酒还没讨回来——这么多事没做完，我能不怕吗？”
　　他说这话时眉眼生动，嘴角噙着笑，仿佛真是在说些无关紧要的玩笑话。可池与非看见他握着茶杯的手指，指节微微泛白。
　　“三个月前，北疆战事初定，迟非晚回京叙功。”池与非忽然换了话题。
　　谢确的手顿了顿。
　　“兵部尚书压着他的封赏不报，满朝文武没人敢说话。”池与非的语气依旧平静，“只有三皇子，在御前为他争了几句。三天后，三皇子就病了。”
　　茶杯轻轻落在小几上，发出“嗒”的一声轻响。
　　谢确抬眼，脸上的笑意淡了些：“池与非，你到底想说什么？”
　　“我想说，”池与非倾身向前，晨光从车窗帘隙漏进来，在他脸上切割出明暗的界限，“迟非晚和三皇子，早在北疆时就认识了。”
　　谢确的瞳孔微微收缩。
　　“五年前迟非晚初到北疆，只是个小小的校尉。那年冬天，蛮族偷袭粮道，他带三百人死守隘口，断粮七日。”池与非的声音很低，低得只有两人能听见，“消息传回京城，所有人都以为他死了。只有三皇子，跪在御书房外求了一夜，求圣上派兵救援。”
　　车窗外，街市的喧嚣渐渐远去，宫墙的阴影开始笼罩下来。
　　“后来援军赶到，迟非晚活了下来，三百人只活了十七个。”池与非看着谢确，“他回京养伤那三个月，三皇子去探望了九次。每次都是微服，扮作寻常世家公子，带着宫里的伤药。”
　　谢确没有说话。他想起五年前，迟非晚重伤回京，躺在将军府里，他去看他。那时迟非晚浑身是伤，却还咧着嘴笑，说：“谢三，北疆的星星真亮，比京城亮多了。等仗打完了，我带你去看看。”
　　他那时还问：“就你那看药材都能认错的本事，还认得清哪颗是北斗星？”
　　迟非晚大笑，笑到伤口崩裂渗血，却还眼睛亮亮地说：“有人教过我。”
　　原来是这样。
　　“所以三皇子这病……”谢确开口，声音有些干涩。
　　“病是真的。”池与非说，“但病的时机太巧，病的缘由……也未必只是信潮紊乱那么简单。”
　　马车缓缓停了。宫门到了。
　　谢确掀开车帘，朱红的宫墙高耸入云，金钉铜环的宫门半开着，像一张沉默的嘴。晨光洒在琉璃瓦上，刺眼得让人头晕。
　　他深吸一口气，正要下车，手腕忽然被握住。
　　池与非的手很烫，掌心有常年握笔留下的薄茧。
　　“谢确，”池与非的声音低而沉，“宫里的人问你话，你只管说三皇子的病。其他的，一概不知。”
　　“若他们问起迟非晚呢？”谢确问，没有回头。
　　“就说他是你在太医署时的旧识，多年未见，前几日才重逢。”池与非顿了顿，“别说他送你簪子，别说他给你令牌，别说……他和三皇子有任何关系。”
　　谢确笑了，笑意很淡：“池大人，你这谎编得不够圆。迟非晚回京三个月，满京城谁不知道他天天往我这儿递帖子？宫里的人又不是傻子。”
　　“他们不需要你编圆谎。”池与非说，“他们只需要你表明态度——你和迟非晚，只是故交。仅此而已。”
　　谢确沉默了片刻，抽回手。
　　“知道了。”
　　他弯腰下车，青色官服在晨风中微微飘动。走到宫门前，他忽然回头，冲着马车里的池与非扬了扬下巴：
　　“池大人，晚上我想吃陈记的梅花糕，要刚出炉的。”
　　池与非看着他，许久，点了点头。
　　宫门在谢确身后缓缓打开。
　　他整了整衣袍，迈步而入。袖口处，几根银针的寒光一闪而过——那是他今早特意藏进去的。针尖淬了麻药，不致命，但足以让一个人在三个时辰内动弹不得，医者济世的手，也握紧了自保的刃。
　　宫道漫长，朱墙夹峙。谢确走得不疾不徐，脚步声在空旷的宫道上回响。
　　前方，撷芳殿的飞檐已在望。殿前站着两个内侍，看见他，躬身行礼：
　　“谢大夫，殿下等候多时了。”
　　谢确抬头，看见殿门缓缓打开。里面光线昏暗，药味浓重，混着一种极淡的、近乎苦涩的信香气息。
　　那是乾元信潮紊乱时，无法自控泄露出来的味道。
　　他迈过门槛，踏入殿中。
　　殿内烛火通明，却照不亮那些深沉的阴影。重重纱幔后，隐约可见一个人影靠在榻上，咳嗽声低而压抑。
　　“谢确，见过三皇子殿下。”他躬身行礼。
　　纱幔被一只苍白的手掀开。
　　榻上的人抬起头，露出一张清瘦苍白的脸。眉眼精致深邃，只是唇色淡得近乎透明，眼下有浓重的青影。可那双眼睛——那双眼睛亮得惊人，像北疆寒夜里的星。
　　“谢大夫不必多礼。”李蕴开口，声音沙哑，却带着一种奇异的温和，“迟非晚常提起你。”
　　谢确心头一跳，面上却不动声色：“殿下说笑了，迟将军与我只是故交。”
　　李蕴笑了，那笑容虚弱却真切：“他说你酿的梨花酒，是天底下最好喝的酒。还说等北疆太平了，要带你去看星星，那里的星星，比京城亮得多。”
　　殿内静了一瞬。
　　谢确抬眼，对上李蕴的目光。在那双过分明亮的眼睛里，他看见了一种深沉的、几乎要满溢出来的东西。
　　并非病痛，也不是虚弱。
　　“殿下，”谢确缓缓开口，“让臣为您诊脉吧。”
　　他伸出手，指尖即将触到李蕴手腕的刹那，殿外忽然传来急促的脚步声。
　　一个内侍慌张地冲进来，扑通跪地：
　　“殿下！太子殿下往撷芳殿来了！”