《锦绣流光》阳光下的孤独者

20、暗室博弈

　　自那日陆珩将苏晚晚从永昌侯府带回陆府，已过去三日。这三日，苏晚晚被安置在陆府西厢的暖阁中，看似平静，实则心潮难平。陆珩将她“保护”得密不透风，却也隔绝了外界所有消息。她像一只被精心豢养在笼中的金丝雀，锦衣玉食，却失去了振翅的自由。暖阁陈设雅致，一应俱全，甚至为她备齐了所有刺绣所需的材料工具，比之侯府的“锦云轩”有过之而无不及。但这里没有□□郡主看似温和实则算计的目光，也没有徐怀瑾令人作呕的觊觎，只有陆珩无处不在的、沉默而强势的掌控。

　　陆珩极少露面，即便来，也多是匆匆问几句起居，确认她无恙，便又投身于似乎永无止境的公务中。他眉宇间的疲惫日益深重，眼下的青影挥之不去，但那双眸子里的锐利与深沉，却丝毫未减。偶尔，他会带来一些外界的消息，言简意赅：“徐怀瑾已招供部分，但咬死不知‘元先生’身份，只承认受其指使，意图控制你以获取‘流光绣’秘技。”“□□郡主称病不出，永昌侯府闭门谢客，但暗地活动频繁。”“太后寿辰献艺之事，宫中已正式下旨，点名要你献上‘流光绣’贺寿图，无可推脱。”

　　每一条消息，都像一块沉重的石头，压在苏晚晚心头。她知道，自己已彻底被卷入漩涡中心，再无退路。陆珩的“保护”，既是屏障，也是囚笼。她感激他雷霆手段救她于水火，却也畏惧他这种不容置疑、全盘掌控的姿态。那日他质问“在你心里，我与他，孰轻孰重？”时的眼神，冰冷中带着一丝她看不懂的痛楚，至今仍在她脑海中挥之不去。

　　她与崔玉，究竟是何关系？是知音，是故交，还是……一丝若有若无的情愫？她分不清。崔玉的温润关怀、冒险示警，确实让她感到温暖与信赖。但陆珩呢？那个在竹林毒蛇袭来时将她护在身后、在侯府夜宴上为她解围、不惜与永昌侯府正面冲突也要带她离开的男人，他强势背后的担忧，冰冷面具下偶尔泄露的关切，又算什么？

　　这种剪不断、理还乱的心绪，在寂静的深夜里尤其折磨人。她常常对着烛火发呆，手中针线停滞，思绪飘远。陆珩那枚冰冷的玄铁私令，被她贴身收藏，仿佛还残留着他指尖的温度；崔玉赠予的温润平安扣，则被她小心收在妆奁底层，偶尔取出摩挲，心中便涌起复杂的歉疚与担忧——他被陆珩“请”离京城，如今安危如何？他带来的关于袁姑姑与永昌侯府的骇人消息，是真是假？陆珩对此，又信了几分？

　　这夜，她正对着一幅即将完成的“寒梅映雪”小样做最后修饰，这是为尚宫局考核准备的。针尖在丝帛上游走，银线在烛光下泛着清冷的光泽，梅花傲雪之姿已初具神韵，只差最后几处光影过渡。她全神贯注，试图将纷乱的心绪暂时压下。

　　门外传来极轻的脚步声，停在门口。不是丫鬟，那脚步声沉稳而熟悉。苏晚晚指尖微顿，没有抬头。

　　陆珩推门而入，带进一股夜风的寒意。他依旧是一身玄色常服，肩头似有未化的霜雪，面容在跳动的烛光下显得格外冷峻，眼底的疲惫却无所遁形。他目光扫过她手中的绣绷，在那幅几近完成的“寒梅映雪”上停留片刻，眸色微深。

　　“还在忙？”他开口，声音有些沙哑。

　　“嗯，最后几针。”苏晚晚低声应道，手下未停。她不想让他看出自己的心乱。

　　陆珩走到她身侧，静静看着。他的靠近带来一种无形的压迫感，混合着松墨与淡淡血腥的气息——他刚从诏狱回来？苏晚晚心跳漏了一拍，针尖险些刺偏。

　　“技法精进不少。”他忽然道，语气听不出褒贬，“这梅花，傲雪凌霜，倒是应景。”

　　苏晚晚指尖微颤。他是在说绣品，还是在说她如今的处境？

　　“大人过奖。”她垂下眼帘，“不过是尽力而为。”

　　“尽力而为？”陆珩重复了一遍，语气莫名，“苏晚晚，你可知，三日后尚宫局考核，你要面对的，不仅是技艺的评判，更是生死攸关的试探？”

　　苏晚晚终于抬起头，看向他：“民女知道。袁姑姑……她与‘元先生’，与玉贵妃案，与永昌侯府，皆有千丝万缕的联系。考核是假，探我虚实、甚至……借机除去我，才是真。”

　　“你倒清醒。”陆珩眸中闪过一丝复杂，“崔玉告诉你的？”

　　苏晚晚没有否认：“是。他也提醒我，小心饮食、熏香、接触之物。”

　　陆珩嘴角勾起一抹极淡的、近乎冷嘲的弧度：“他倒是关心你。连这些细节都想到了。”他顿了顿，声音更低，“那你可知，他为何能查到这些连锦衣卫都尚未完全厘清的宫廷秘辛？一个流落江州的绣庄少东家，手眼通天至此？”

　　这话像一根刺，扎进苏晚晚心里。她不是没有怀疑过，崔玉的消息来源太过精准，甚至超越了陆珩的锦衣卫情报网。但……“或许，是他父亲留下的线索？毕竟崔家当年……”

　　“崔明远？”陆珩打断她，目光锐利如刀，“一个因‘贡品以次充好’获罪、郁郁而终的罪臣，能留下多少关乎宫廷核心秘密的线索？晚晚，你太容易相信人了。”

　　苏晚晚脸色白了白：“大人是怀疑崔公子……别有用心？”

　　“我谁也不信。”陆珩的声音冰冷，“我只信证据。崔玉其人，身世成谜，动机不明。他接近你，示好于你，甚至不惜冒险与你透露这些，究竟是为你，还是为他自己？亦或是……为他背后可能存在的势力？”他逼近一步，气息拂过她的额发，“永昌侯府欲控制你，是为了你的技艺，或许也为了掩盖旧案。那崔玉呢？他想要什么？仅仅是‘知音’之情，故人之谊？”

　　他的质问，字字诛心。苏晚晚张了张嘴，却发现自己无从辩驳。崔玉的温柔与帮助是真，但他的神秘与超乎常理的信息来源也是真。在这迷雾重重的棋局中，谁又是全然清白？

　　“我……我不知道。”她最终只能颓然道，声音带着一丝无助。

　　看着她苍白的面容和眼中一闪而过的迷茫，陆珩心中那股莫名的烦躁与……刺痛，再次翻涌上来。他厌恶她为崔玉辩护，更厌恶她因崔玉而露出的这种脆弱神情。他宁愿她像面对徐怀瑾时那样竖起全身的刺，也不愿看到她为另一个男人心乱。

　　“不知道，就离他远点。”他声音硬邦邦的，带着命令的口吻，“三日后考核，我会安排人混入织造局杂役中，暗中保护你。袁姑姑若真有异动，自会有人应对。你只需专心应对考核，拿出你最好的技艺，通过它，拿到入宫献艺的资格。这是你目前唯一能走的活路。”

　　“入宫献艺……”苏晚晚喃喃道，“岂不是更入虎穴？”

　　“最危险的地方，有时也是最安全的地方。”陆珩目光深沉，“宫中耳目众多，众目睽睽之下，他们反而不敢明目张胆动手。且太后寿辰，万国来朝，是展示‘流光绣’的最佳时机，也是……引出‘元先生’及其党羽的绝佳诱饵。”他看着她，一字一句道，“我要你，做这个诱饵。”

　　苏晚晚浑身一颤。诱饵……原来他打的是这个主意！利用她，引出幕后黑手！

　　“大人……是要拿我做局？”她声音发颤，不知是恐惧，还是别的什么。

　　“是。”陆珩毫不避讳，“也是给你一个机会，一个在太后、在天下人面前证明你价值的机会。唯有如此，你才能真正摆脱‘嫌犯’、‘棋子’的身份，拥有自保甚至……反击的资本。”他顿了顿，声音放缓些许，却依旧不容置疑，“当然，我会尽我所能，保你周全。但前提是，你需完全听从我的安排，不得再与崔玉，或任何可疑之人，私下接触。”

　　又是命令，又是掌控。苏晚晚心中涌起一股悲凉与不甘。她在他眼中，终究只是一枚有用的棋子，一个需要被严密控制的诱饵。所谓的“保护”，或许更多是出于对“证物”的保全，而非对她这个“人”的珍视。

　　“若我不愿呢？”她抬起头，直视他的眼睛，第一次带着明显的反抗意味。

　　陆珩眸色骤冷，周身气息陡然凌厉：“你没有选择。”他俯身，逼近她，两人距离近得能感受到彼此的呼吸，“苏晚晚，从你卷入此案，从你展现出‘流光绣’的那一刻起，你就已身不由己。永昌侯府要你，‘元先生’要你，宫里也有人盯着你。离开我的庇护，你活不过三天。跟我合作，至少……你还有一线生机，甚至，可能亲手揭开真相，为你父亲，为胡司制，也为你自己，讨回公道。”

　　他的话语像冰锥，刺破她最后一丝幻想。是啊，她早已没有选择。从穿越而来，继承原主记忆与技艺的那一刻起，从她在寿宴上绣出“瑶池赴会”的那一刻起，她的命运就已与这桩跨越二十年的迷案紧紧捆绑。逃避，只有死路一条。

　　她闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片清明与决绝：“好。我答应你。做你的诱饵，听从你的安排。但，”她迎上他深邃的目光，“我要知道你的全部计划。我要知道，我究竟会面临什么，你又如何保证，我不会在事成之后，被你……或其他人，兔死狗烹？”

　　这话问得尖锐而直接，带着破釜沉舟的勇气。陆珩看着她眼中燃烧的火焰，那不再是之前的恐惧、依赖或迷茫，而是一种被逼到绝境后迸发出的、孤注一掷的清醒与力量。他心中某处，微微一动。

　　“可以。”他直起身，后退一步，拉开距离，仿佛刚才的逼近只是错觉，“考核之后，无论成败，我会将所知一切和盘托出。至于保证……”他顿了顿，从怀中取出一枚小巧的、非金非木的令牌，与她之前见过的“元”字令材质相似，但上面刻着一个古朴的“陆”字，背面则是一行极小的篆文：“北镇抚司指挥使陆珩，亲临如朕”。

　　“此乃天子亲赐‘如朕亲临’令牌，可调遣附近所有锦衣卫及地方驻军。”他将令牌放在她面前的绣架上，“考核当日，我会亲自在外围坐镇。若事有不对，你可毁此令牌，附近所有人马，见令如见圣上，必全力护你。这，是我的诚意，也是……我的承诺。”

　　天子令牌！如朕亲临！苏晚晚震惊地看着那枚小小的令牌，又看向陆珩。他竟然将如此重要的东西交给她？这意味着，他将自己的身家性命、乃至锦衣卫的前程，都押在了这次行动上？若她使用不当，或令牌遗失，后果不堪设想。

　　“大人……”她声音干涩。

　　“收好。”陆珩不容置疑，“非到万不得已，不可动用。但若真有性命之危，不必犹豫。”他深深看了她一眼，那眼神复杂难明，有决绝，有嘱托，还有一丝她不敢深究的……沉重。“苏晚晚，活下去。只有活下去，才有以后。”

　　说完，他不再停留，转身大步离去，玄色的衣摆消失在门外夜色中，仿佛从未出现过。

　　苏晚晚独自坐在灯下，看着绣架上那枚沉甸甸的令牌，指尖冰凉，心却滚烫。陆珩最后那句话，像烙印般刻在她心里。活下去……他是在担心她吗？还是仅仅为了案情的顺利？

　　她不知道。但她知道，从此刻起，她与陆珩，真正成了一条船上的人。前路是刀山火海，是龙潭虎穴，她已无路可退，只能握紧手中这枚冰冷的令牌，和他给予的、不知有几分真心的“承诺”，一步步走下去。

　　考核前一日，陆府的气氛愈发凝重。陆珩加派了人手，将暖阁围得铁桶一般。苏晚晚心知这是为了防止最后关头出现意外，但被如此严密地“保护”着，反而让她更加紧张。她反复检查明日要带的绣品、工具，确保万无一失。那幅“寒梅映雪”小样，她已做到极致，在特定角度的烛光下，梅蕊泛金，雪晕含蓝，流光溢彩，却又含蓄内敛，符合宫廷审美，也暗合她此刻“傲雪凌霜、静待春来”的心境。

　　傍晚时分，天空飘起了细密的雨丝，敲打着窗棂，更添几分清冷与不安。苏晚晚正对着烛火最后一次检查丝线配色，门外忽然传来丫鬟略显惊慌的声音：“姑娘，有……有位崔公子求见，说是……有急事。”

　　崔玉？他怎么又来了？还是在如此敏感的时刻！苏晚晚心头一跳，下意识看向门外肃立的锦衣卫身影。陆珩明令禁止她与崔玉接触，他竟能突破重重守卫，找到这里？

　　“让他进来。”一个冰冷的声音自身后响起。苏晚晚骇然回头，只见陆珩不知何时已站在内室门边，面色沉凝如水，眸中寒光凛冽。他显然也收到了消息。

　　“大人……”苏晚晚想说什么，却被陆珩抬手制止。

　　“让他进来。”他重复道，声音里听不出情绪，“我倒要看看，他这次，又想说什么。”

　　不多时，崔玉被一名锦衣卫校尉引了进来。他一身青衫已被雨打湿大半，发梢滴着水，面容比上次见时更加清瘦憔悴，但眼神却异常明亮，甚至带着一种破釜沉舟的决绝。他看到屋内的陆珩，毫不意外，只微微颔首，目光便急切地落在苏晚晚身上。

　　“晚晚！”他上前一步，无视陆珩冰冷的目光，“你不能去明日考核！那是个陷阱！彻头彻尾的陷阱！”

　　苏晚晚心中一紧：“崔公子，何出此言？”

　　崔玉从怀中掏出一方被雨水浸湿些许的素帕，展开，里面是一小撮灰白色的粉末，散发着极淡的、几乎难以察觉的甜腥气。“这是我昨日潜入……一位故交家中，偶然在其书房暗格发现的。此物名‘梦魂散’，无色无味，混入熏香或茶水，吸入或服下后，会令人神智恍惚，产生幻觉，任人摆布，事后却记忆模糊。而这位故交……正是尚宫局一位负责采买熏香的内侍！”

　　苏晚晚倒吸一口凉气。梦魂散！用于明日考核？在众目睽睽的宫廷织造局？

　　陆珩眸光一厉，上前一步，接过那方素帕，仔细嗅了嗅，脸色更加阴沉。“确是‘梦魂散’，西南苗疆秘药，与‘金蚕蛊’所需的一些辅料同源。宫中严禁此物。”他看向崔玉，目光如刀，“你那位‘故交’，姓甚名谁？现在何处？”

　　崔玉苦笑：“我潜入时，他已服毒自尽。书案上留有一封绝笔，言称受‘元先生’胁迫，不得已而为之，家中老小已被控制。他负责明日考核现场的熏香供应。”

　　线索再次指向“元先生”，且直接关联明日考核！苏晚晚手脚冰凉。若真如此，明日她踏入织造局，便可能神不知鬼不觉地中招，届时……后果不堪设想。

　　“你如何得知此事？又为何冒险去查？”陆珩紧盯着崔玉，不放过他脸上任何一丝表情。

　　崔玉坦然迎上他的目光，眼中满是坦荡与一丝痛楚：“因为我父亲！陆指挥使，你查过我，应当知道，我父亲崔明远，当年获罪，表面是因贡品，实则是因他发现了宫中有人利用贡品渠道，走私西南禁药与特殊矿物！他欲上报，却反被诬陷！那‘梦魂散’，那‘幻光砂’，皆在其中！我查了这么多年，才摸到一点边！那位内侍，曾是我父亲早年故交之子，我父亲出事前，曾暗中托他保管一些证据，但他胆小，一直未敢交出。直到前日，他自知命不久矣，才辗转传信于我，约我见面，却在我赶到前……自尽了。这‘梦魂散’，便是他留下的最后线索！”

　　他转向苏晚晚，语气急促而恳切：“晚晚，袁姑姑是‘元先生’在宫中的爪牙，她主持考核，定会利用职务之便下手！明日织造局，对你而言，不啻龙潭虎穴！你不能去！陆指挥使，”他又看向陆珩，目光灼灼，“你既护着她，就当知其中凶险！强行让她涉险，与送死何异？”

　　陆珩沉默片刻，忽然问：“那内侍留下的‘证据’，除了这‘梦魂散’，还有什么？”

　　崔玉一怔，随即咬牙道：“还有半本残缺的账册，记录了一些禁药与特殊矿物的流向，其中多次提到一个代号‘霓零’，以及……永昌侯府在西南的几处私矿！账册我已藏于安全之处。陆指挥使若不信，我可取来！”

　　“霓零”！又是这个代号！与胡司制笔记、与“流光绣”核心秘技相关！且直接牵扯永昌侯府私矿！苏晚晚心跳如鼓。崔玉带来的消息，一次比一次震撼，一次比一次……接近核心。

　　陆珩眸色深不见底，他盯着崔玉，仿佛要将他看穿：“你为何现在才说？又为何……独独告诉晚晚？”

　　崔玉惨然一笑：“因为我信不过锦衣卫！陆指挥使，你锦衣卫中，难道就干净么？‘元先生’势力盘根错节，渗透朝野，我如何知道，你身边有没有他的人？我父亲当年，便是信错了人，才落得那般下场！我告诉晚晚，是因为我信她！信她与我一样，只想查明真相，为父伸冤，而非……沦为某些人争权夺利的工具！”他最后一句，意有所指，目光锐利地射向陆珩。

　　屋内气氛瞬间降至冰点。陆珩周身散发出骇人的寒意，苏晚晚甚至能感觉到空气的凝滞。两个男人，一个代表官方铁血力量，一个背负家族血海深仇，在此刻，因她，因这桩迷案，形成了尖锐的对峙。

　　“崔公子，”苏晚晚深吸一口气，打破了令人窒息的沉默，“你的消息，至关重要。多谢你冒险告知。”她看向陆珩，“大人，此事……”

　　陆珩抬手，再次制止她。他看向崔玉，声音冷得像淬了冰：“账册在何处？带我去取。若你所言属实，我自会记你一功。但，”他话锋一转，杀气凛然，“若你有半句虚言，或借此设局，我必让你后悔来到这世上。”

　　崔玉毫不退缩：“账册就在慈云庵后山，我父亲当年埋藏旧物之处。陆指挥使若不信，现在便可随我去取。但，取到账册后，你必须答应我，取消明日的考核，另寻他法保护晚晚！”

　　“不可能。”陆珩断然拒绝，“宫中懿旨已下，无可更改。取消考核，便是抗旨，届时不止苏晚晚，所有相关之人，皆难逃罪责。明日考核，必须进行。”

　　“那你就是让她去送死！”崔玉激动道。

　　“我会确保她无恙。”陆珩语气斩钉截铁，“‘梦魂散’之事，我已知晓，自有应对。你的账册，若真能指向永昌侯府与‘元先生’，便是大功一件。但明日之事，不容有变。”

　　“你拿什么保证？！”崔玉寸步不让。

　　“拿我的命。”陆珩一字一句，掷地有声，“若她明日有丝毫损伤，我陆珩，提头来见。”

　　这话太重，重得苏晚晚心头剧震。崔玉也愣住了，显然没料到陆珩会给出如此重的承诺。

　　屋内再次陷入死寂。只有窗外雨声淅沥，敲打着紧绷的神经。

　　良久，崔玉颓然一笑，笑容苦涩：“好，好一个‘提头来见’。陆指挥使，但愿你说到做到。”他深深看了苏晚晚一眼，那眼神中有担忧，有不甘，也有深深的无奈，“晚晚，珍重。”说罢，他不再看陆珩，转身对那名锦衣卫校尉道：“带路吧，我领你们去取账册。”

　　校尉看向陆珩，陆珩微微颔首。崔玉随着校尉，消失在雨夜之中。

　　屋内只剩下苏晚晚与陆珩两人。空气仿佛凝固了，方才的激烈对峙余温犹在。

　　“你信他么？”陆珩忽然问，声音听不出情绪。

　　苏晚晚看着窗外漆黑的雨夜，缓缓摇头：“我不知道。但他带来的消息……太具体，太致命。‘梦魂散’，内侍自尽，账册，私矿……不像凭空捏造。”

　　“是不像。”陆珩走到窗边，负手而立，背影挺拔却透着一丝孤寂，“正因如此，才更危险。若他所言属实，则明日考核凶险万分；若他所言有假，那他的目的……就更值得深究了。”他转过身，看向她，“但无论如何，明日考核，你必须去。这是圣旨，也是破局的关键。害怕么？”

　　苏晚晚抬起头，望进他深邃的眼眸。那里有审视，有决断，或许……还有一丝不易察觉的关切？她握紧了袖中那枚冰冷的令牌，深吸一口气，将所有的恐惧、犹豫、彷徨压入心底。

　　“怕。”她诚实地说，“但怕，也要去。”就像他说的，她没有选择。与其坐以待毙，不如搏一线生机。

　　陆珩眼中掠过一丝极淡的、几乎看不见的赞许。“很好。”他走到她面前，距离很近，近得她能闻到他身上清冽的气息，“记住，明日无论发生什么，保持镇定，按我教你的做。熏香茶水，一概不碰。若觉有异，立刻示意。外围有我，里面……也有我们的人。”

　　“我们的人？”苏晚晚疑惑。

　　“尚宫局内，并非铁板一块。”陆珩没有多说，只道，“你只需知道，你不是一个人。”

　　这句话，像黑暗中透出的一线微光，瞬间驱散了苏晚晚心中部分寒意。他不是将她完全当作诱饵弃子，他……真的有安排。

　　“嗯。”她轻轻点头。

　　陆珩看着她低垂的睫毛，在烛光下投下浅浅的阴影，显得格外脆弱，又格外坚韧。他心中那处柔软再次被触动，几乎要伸出手，拂去她肩头并不存在的灰尘。但最终，他只是紧了紧拳，沉声道：“早些休息，养足精神。”说罢，转身离去，步伐比来时更加沉重。

　　苏晚晚独自站在窗前，望着他消失在雨幕中的背影，又望向崔玉离去的方向。两个男人，一个强势霸道，将她纳入羽翼却也禁锢其中；一个温润执着，为她涉险却也可能别有用心。明日，她将独自踏入那未知的险境，而他们，一个在明处坐镇，一个在暗处……或许也在某处注视。

　　前路茫茫，吉凶未卜。但她知道，从她点头答应陆珩做“诱饵”的那一刻起，她便已踏上了这条不能回头的路。是成为揭开真相的钥匙，还是沦为阴谋祭坛上的牺牲品，明日，便见分晓。

　　雨，下得更急了。仿佛在为即将到来的风暴，奏响序曲