《锦绣流光》阳光下的孤独者

19、裂痕与试探

　　马车在夜色中疾驰，碾过青石板路，发出单调而急促的声响。车厢内，苏晚晚裹着陆珩递来的玄色披风，上面还残留着他身上清冽的松墨气息，以及一丝极淡的血腥味——那是方才在侯府对峙时，他拔剑威慑徐怀瑾心腹时沾染的。披风将她整个人罩住，隔绝了车外凛冽的夜风，也隔绝了身后那座华丽牢笼的喧嚣与恶意。
　　她蜷缩在角落，身体还在微微发抖，一半是后怕，一半是车厢内弥漫的低气压。陆珩坐在她对面，背脊挺直如剑，闭目养神，脸上没有任何表情，仿佛一尊冰冷的玉雕。自将她从锦云轩带出，塞进马车后，他便再未开口说过一个字。
　　沉默像一张无形的网，将两人笼罩。苏晚晚能感觉到他周身散发的寒意，比车外的夜风更冷。她知道他在生气，气她的“不听话”，气她差点陷入绝境，或许……也气她与崔玉的“牵扯不清”。她张了张嘴，想解释什么，却发现喉咙干涩，发不出任何声音。解释什么呢？解释她并非贪图侯府富贵？解释她与崔玉只是故交？在他那冰冷的沉默面前，任何解释都显得苍白无力。
　　马车并未驶向锦衣卫驻所，也未回他之前安置她的那处私宅，而是拐入了一条更为僻静、守卫森严的巷子，最终停在一座不起眼的三进院落前。门楣朴素，甚至没有匾额，只有两盏气死风灯在夜风中摇曳，映出“陆府”两个小小的字。
　　这是……他的家？苏晚晚心中微震。他竟将她直接带回了陆府？
　　陆珩率先下车，依旧没有看她，只对迎上来的老管家沉声道：“收拾西厢暖阁，让苏姑娘暂住。没有我的命令，任何人不得打扰。”
　　“是，大人。”老管家垂首应道，目光飞快地扫过苏晚晚，眼中闪过一丝讶异，随即恢复恭谨。
　　苏晚晚跟着他踏入府中。府邸不大，陈设简朴至极，几乎不见任何奢华装饰，唯有庭中几株遒劲的老松，在月光下投出森森暗影，透着一股与主人气质相符的冷硬与肃杀。仆从寥寥，行走无声，见到陆珩，皆垂首肃立，气氛压抑得令人窒息。
　　她被引至西厢暖阁。房间干净整洁，一应俱全，甚至备好了女子用的梳洗之物和换洗衣裙，尺寸竟大致合身。炭火烧得正旺，驱散了夜寒，却也驱不散她心头的冰冷与茫然。
　　陆珩站在门口，并未进来。月光从他身后照入，将他的影子拉得长长的，投在光洁的地面上。“你在此安心住下，缺什么告诉管家。”他的声音平淡无波，听不出喜怒，“侯府之事，我自会处理。你……好生休息。”
　　说完，他转身欲走。
　　“大人！”苏晚晚终于忍不住，唤住了他。
　　陆珩脚步顿住，却没有回头。
　　“我……今日之事，多谢大人相救。”她低声说，手指无意识地绞着披风的边缘，“还有……在侯府，民女并非有意……”
　　“不必多言。”陆珩打断她，声音里带着一丝不易察觉的疲惫，“你既选择跟我出来，过往之事，暂且不提。只是，”他缓缓转过身，目光如寒星，落在她脸上，带着审视与一丝她看不懂的复杂情绪，“苏晚晚，这是最后一次。”
　　苏晚晚心头一紧。
　　“最后一次，我容你自作主张，涉身险地。”他字字清晰，带着不容置疑的决绝，“从今往后，关于此案，关于你的安危，一切须听我安排。若再有一次……”他顿了顿，眸色更深，“我便不会再给你选择的机会。”
　　这话说得极重，近乎威胁。苏晚晚脸色白了白，却也知道，今日若非他雷霆手段，自己恐怕已遭徐怀瑾毒手。他有理由生气，有理由不信任。她垂下眼帘，轻声道：“民女……谨记。”
　　陆珩看着她顺从却疏离的模样，心中那股无名火又隐隐烧起，却最终化为一声几不可闻的叹息。“记住便好。”他不再多言，转身离去，玄色的衣摆消失在廊角，仿佛从未出现过。
　　门被轻轻带上，隔绝了内外。苏晚晚独自站在温暖却空旷的房间里，忽然觉得一阵彻骨的寒冷。她缓缓滑坐在榻边，将脸埋进掌心。今日种种，惊心动魄，险象环生。徐怀瑾的淫邪，□□郡主的伪善，陆珩的震怒与最后的警告……像走马灯般在脑中回旋。她以为自己逃出了虎穴，却似乎又落入了一个更严密、更令人窒息的掌控之中。
　　然而，心底深处，却又有一丝难以言喻的安心。至少在这里，徐怀瑾的手伸不进来，□□郡主的算计暂时落空。陆珩的掌控固然令人压抑，但他的保护，也是实实在在的。
　　这种矛盾的心情，折磨着她，让她一夜无眠。
　　接下来的几日，风平浪静。陆珩似乎异常忙碌，早出晚归，偶尔回府，也是径直去书房，与幕僚或校尉密谈至深夜。苏晚晚被变相地“禁足”在西厢暖阁，活动范围仅限于这个小院。管家和仆从对她恭敬有加，却沉默寡言，问什么都答“不知”或“大人吩咐”。她像一只被精心饲养却失去自由的金丝雀。
　　唯一能让她稍感慰藉的，是陆珩并未完全切断她与外界的联系。他允许胡老匠人每隔三日来府中一次，与她探讨“流光绣”的进展，并带来一些必要的材料。也从胡老口中，她断续得知一些外面的消息：徐怀瑾被押入诏狱，永昌侯府上下震动，□□郡主四处奔走，但陆珩证据确凿（醉仙散、幻光砂），且态度强硬，侯府一时也难以施压；太后寿辰在即，宫中催要绣品甚急，□□郡主似乎并未放弃让她献艺的打算，甚至通过宫中女官向陆珩施压；而崔玉……自那夜之后，便杳无音信。
　　听到崔玉的消息，苏晚晚心中莫名一紧。那夜他冒险前来示警，如今自己脱险，他却下落不明……是遭了侯府报复？还是被陆珩……她不敢深想。
　　这日午后，她正对着一缕新调出的、在烛光下能泛出淡淡金红色泽的丝线出神，思索着如何将其用于太后寿礼的绣品中，既不出挑惹祸，又能恰到好处地展现技艺，以应对□□郡主可能的发难。门外忽然传来轻轻的叩门声。
　　“苏姑娘，大人请您去书房一趟。”是管家的声音。
　　苏晚晚心中微讶。自那日之后，陆珩再未主动找过她。她整理了一下衣裙，随管家来到书房。
　　书房内陈设依旧简朴，唯有满架卷宗和墙上的舆图显出其主人身份。陆珩正负手站在窗前，望着庭中积雪，听到脚步声，也未回头。
　　“民女见过大人。”苏晚晚福身。
　　陆珩缓缓转过身。几日不见，他眼下有淡淡的青影，似乎清减了些，但眼神依旧锐利如常。“太后寿辰，还有半月。”他开门见山，语气平淡，“□□郡主向宫中进言，力荐你献绣。宫中已准，懿旨不日将下。”
　　果然来了。苏晚晚心下一沉。□□郡主这是不肯罢休，即便弟弟入狱，也要利用她挽回颓势，或……另有所图？
　　“民女……技艺粗浅，恐难当大任。”她低声道，这是实话，也是推脱。宫廷献艺，步步惊心，她毫无经验，更不愿再与□□郡主有任何瓜葛。
　　“推不掉。”陆珩言简意赅，“郡主以‘流光绣’乃太后当年钟爱之‘霓光染’一脉相承为由进言，太后已生兴趣。抗旨不尊，是死罪。”
　　苏晚晚指尖发凉。这分明是阳谋，将她架在火上烤。献艺，是再入虎口；不献，是抗旨杀头。
　　“不过，”陆珩话锋一转，走到书案后，取出一卷明黄绢帛，“宫中亦有规矩，献艺之人，需经尚宫局考核，验明技艺，方可入宫。考核之期，定在三日后，于城西‘织造局’进行。”
　　他将绢帛推至案前：“这是考核章程。你需在三日內，绣制一幅小样，题材不限，但需尽展‘流光’之妙。主考之人，是尚宫局司制司的掌事姑姑，姓袁。”
　　袁！又是这个姓氏！苏晚晚心头剧震，猛地抬头看向陆珩。
　　陆珩迎上她的目光，眸色深沉：“此袁姑姑，年约四旬，入宫二十五年，原在尚服局任职，十五年前调入司制司。她与二十年前出宫的那位‘袁太医’，以及你父亲笔记中提及的‘袁大夫’，是否有关联，尚未可知。”
　　他顿了顿，声音压低：“此次考核，是危机，亦是转机。若你能通过，便有了正式入宫献艺的资格，届时众目睽睽，□□郡主即便想动你，也需掂量。更重要的是，”他目光如炬，“这位袁姑姑，或许是揭开‘元先生’与宫廷旧案关联的关键人物。考核之时，我会安排人在外接应，你需见机行事，设法……接近她，探听口风。”
　　这是要她做饵，主动去接触可能极度危险的人物！苏晚晚手心沁出冷汗。但她也明白，这是目前破局的唯一机会。躲，是躲不掉的。唯有迎难而上，或许能挣得一线生机。
　　“民女……明白了。”她深吸一口气，接过章程，“我会尽力。”
　　陆珩看着她苍白的脸和紧抿的唇，心中那根弦微微一动。他知道这任务危险，但眼下，别无他法。他必须将她置于相对“安全”的明处（宫廷考核），才能暗中布局，揪出幕后黑手。
　　“材料工具，府中皆有，你可随意取用。若有疑难，可问胡老。”他语气稍缓，“这三日，你专心准备。府中安全，不必担忧。”
　　“是。”苏晚晚应道，犹豫了一下，还是问出了口，“大人……崔公子他，可还安好？”
　　陆珩眸色骤然一冷，周身气息瞬间降至冰点。“你倒是关心他。”他声音里听不出情绪，却让苏晚晚感到一阵寒意。
　　“崔公子于我有恩，那夜又冒险示警，我……”她试图解释。
　　“他很好。”陆珩打断她，语气生硬，“我已派人‘请’他离京，暂避风头。永昌侯府如今焦头烂额，暂时无暇顾及他。你也不必再惦念。”
　　“请”他离京？苏晚晚心中一惊。这分明是变相的驱逐或软禁！是为了保护崔玉，还是……因为他那夜的举动，触怒了陆珩？
　　她还想再问，陆珩却已背过身去，冷声道：“若无他事，便回去准备吧。记住，你只有三日。”
　　逐客之意明显。苏晚晚知道再问无益，只得压下心中疑虑与不安，福身告退。
　　走到门口，她忽然听到陆珩低沉的声音自身后传来，带着一丝几不可察的涩然：“苏晚晚，在你心里，我与他，孰轻孰重？”
　　苏晚晚脚步一顿，心脏像被什么攥紧。她不敢回头，也无法回答。陆珩与崔玉，一个强势霸道，将她护于羽翼却也禁锢其中；一个温润知音，曾予她温暖与帮助，却也身世成谜，牵扯复杂。孰轻孰重？她分不清，也不敢分。
　　见她沉默，陆珩似乎低低笑了一声，那笑声里却无半分愉悦，只有无尽的冷嘲与……自嘲。“罢了，你去吧。”
　　苏晚晚逃也似的离开了书房。那个问题，像一根刺，扎在了她心里。

　　三日期限，转瞬即逝。苏晚晚几乎不眠不休，将所有心力都倾注在那幅考核用的小样上。她选择以“寒梅映雪”为题，以银白、月白、淡青丝线为主，佐以极细的珍珠粉和云母片，绣制了一幅雪夜寒梅图。平日看来，只是素雅清冷的梅花与积雪；但在特定角度的烛光或日光下，梅蕊会泛出极淡的金红光泽，积雪则折射出莹莹蓝晕，仿佛月华流淌，寒梅吐艳，将“流光”之妙蕴于含蓄之中，既不出格，又足够惊艳。
　　这日清晨，她终于完成最后一针，仔细熨烫平整，装入特制的锦盒中。刚松了口气，便听丫鬟来报，有位姓崔的公子递了帖子，想见她一面。
　　崔玉？他不是被陆珩“请”离京了吗？怎会在此刻出现？苏晚晚心中疑虑重重，但想到那夜的示警之恩，还是对管家道：“请崔公子至偏厅稍候，我即刻便来。”
　　管家面露难色：“姑娘，大人吩咐过，您不宜见外客，尤其是……”他顿了顿，“尤其是崔公子。”
　　苏晚晚蹙眉：“崔公子于我有恩，且此次事关考核，或许有要事相告。烦请通禀大人，若大人不允，我自当遵从。”她将决定权推给陆珩，既表明态度，又不越矩。
　　管家只得去禀报。不多时，他回来，面色古怪：“大人说……姑娘若执意要见，便见吧。只是，需有护卫在侧，且不得超过一刻钟。”
　　这已是极大的让步，却也透着浓浓的戒备与不悦。苏晚晚心中叹息，整理了一下衣裙，来到偏厅。
　　崔玉已等候在那里。他一身青衫，风尘仆仆，面容清减了许多，眼下带着疲惫，但眼神依旧清亮温润。见到苏晚晚，他眼中闪过欣喜与担忧交织的复杂情绪，快步上前：“晚晚！你……你可还好？那日之后，我一直担心你！”
　　“崔公子。”苏晚晚福身一礼，保持距离，“我很好，多谢公子挂怀。公子不是离京了么？怎会……”
　　崔玉苦笑：“陆大人确实‘请’我离京暂避，但我实在放心不下你。听闻你要参加尚宫局考核，此去凶险，我……我必须来见你一面。”他看了一眼门外如铁塔般伫立的锦衣卫，压低声音，“晚晚，你可知那主考的袁姑姑，是何来历？”
　　苏晚晚心中一凛：“大人略提过，似与旧案有关。”
　　“何止有关！”崔玉神色凝重，声音压得更低，“我离京后，并未远去，而是暗中查访。这位袁姑姑，本名袁静婉，入宫前，曾是江宁织造局的一名绣娘！而江宁织造局，二十年前，正是为玉贵妃督造‘霓光染’贡品的主要机构之一！”
　　苏晚晚倒吸一口凉气。江宁织造局！这与她父亲当年获罪、与“霓光染”失窃案，时间地点完全吻合！
　　“还有更蹊跷的，”崔玉继续道，“袁静婉入宫后，最初在尚服局，因技艺出众，被调至玉贵妃宫中伺候。玉贵妃薨逝后不久，她便调入司制司，一路升至掌事姑姑。而当年负责玉贵妃脉案的袁太医，据我查访，其祖籍也在江宁，且与袁静婉……似是远房族亲！”
　　族亲！苏晚晚只觉一股寒意从脚底升起。袁太医（下毒者）、袁姑姑（可能知情或参与者）、袁大夫（出宫后可能接头人）……都姓袁，都来自江宁，都与玉贵妃、“霓光染”有关！这绝非巧合！
　　“你的意思是……这位袁姑姑，很可能就是串联起宫廷旧案与如今‘元先生’势力的关键人物？甚至……她可能就是‘元先生’本人，或核心成员？”苏晚晚声音发颤。
　　“极有可能！”崔玉点头，眼中满是忧虑，“晚晚，此次考核，名为验看技艺，实则是引你入彀！我怀疑，□□郡主力荐你，与这位袁姑姑脱不了干系！她们或许想借此机会，在宫中，在众目睽睽之下，对你下手，或逼你交出‘流光绣’秘技！你绝不能去！”
　　“可我若不去，便是抗旨……”苏晚晚心乱如麻。
　　“那就称病！装伤！总之，不能去织造局！”崔玉急切道，“陆珩他……他明知危险，还让你去，其心可诛！晚晚，你不能再信他！他或许根本就是想利用你，引出‘元先生’，至于你的安危……”
　　“崔公子慎言！”苏晚晚打断他，虽然心中同样恐惧，但她不愿在此时质疑陆珩。那日他雷霆救她，不惜与永昌侯府撕破脸，若只为利用，代价未免太大。“陆大人自有安排，我……信他。”
　　“你信他？”崔玉眼中闪过一丝痛色与失望，“晚晚，你可知，他为何急着‘请’我离京？并非全为保护我，更是因为他查到我父亲当年获罪，可能与一桩宫廷旧案有关，而我家……与永昌侯府，有些说不清道不明的旧怨！他怕我留在京中，坏他大事，或……对你不利！”
　　苏晚晚怔住。崔家与永昌侯府有旧怨？这又是怎么回事？
　　“我父亲当年，可能无意中卷入了玉贵妃之事，而永昌侯府……或与此事有莫大干系！陆珩他早已知晓，却秘而不宣！他将你置于险地，又将我驱离，究竟是何居心？晚晚，你醒醒吧！在他心中，案情、功绩，远比你的安危重要！”崔玉言辞恳切，甚至带上了几分激动。
　　这番话，像重锤敲在苏晚晚心上。陆珩确实从未对她提及崔家与侯府的旧怨，也从未解释为何强行送走崔玉。他到底隐瞒了多少？他让她去参加考核，真的只是破局之策，还是……真的将她视为诱饵？
　　见她神色动摇，崔玉趁热打铁，从怀中取出一枚小巧的、似玉非玉的平安扣，塞入她手中：“晚晚，这是我母亲留下的护身符，据说能辟邪护身。你带着它，或许……能挡一挡灾厄。考核之事，你千万三思！若……若真非去不可，万事小心，尤其是饮食、熏香、接触之物！袁氏一族，最擅用毒用蛊！”
　　平安扣触手温润，带着崔玉的体温。苏晚晚握紧它，心中百感交集。崔玉的担忧不似作伪，他的情报也至关重要。可陆珩……她真的能全然不信吗？
　　“时辰到了。”门外，护卫冷硬的声音响起。
　　崔玉深深看了她一眼，眼中满是不舍与担忧：“晚晚，保重。若……若有事，想办法传信给我，我在京郊‘慈云庵’后山有一处隐秘落脚点，你知道的。”说罢，他转身离去，背影决绝。
　　苏晚晚握着那枚平安扣，站在原地，久久未动。崔玉的话，像投入心湖的巨石，激起千层浪。袁姑姑的恐怖背景，考核可能存在的陷阱，陆珩的隐瞒与利用……这一切，让她刚刚因完成绣品而稍感安定的心，再次被巨大的不安笼罩。
　　而崔玉最后提及的“慈云庵后山”，更是让她心头一跳。那是她第一次收到匿名信、第一次遇袭的地方！崔玉怎会在那里有落脚点？是巧合，还是……
　　她不敢再想下去。
　　回到房中，她对着那幅“寒梅映雪”小样，心乱如麻。去，还是不去？信陆珩，还是信崔玉？
　　就在这时，丫鬟又来报：“姑娘，郡主府送来帖子，□□郡主邀您过府一叙，说是……关于明日考核，有些细节需当面叮嘱。”
　　□□郡主！她竟然还敢找上门来！是在示威，还是另有图谋？
　　苏晚晚捏紧帖子，指尖发白。前有狼，后有虎，而她，似乎已无路可退。