《锦绣流光》阳光下的孤独者

17、侯府暗香

　　永昌侯府的马车，在暮色四合时，将苏晚晚载入了一个与陆珩那冷硬隐秘的私宅截然不同的世界。朱漆大门缓缓开启，映入眼帘的不是锦衣卫的肃杀，而是雕梁画栋、曲径通幽的富贵气象。□□郡主亲自携着她的手，穿过垂花门，绕过影壁，一路行来，仆从如云，皆屏息敛目，恭敬有加，却也让苏晚晚感到一种无形的、令人窒息的规矩与距离。
　　她被安置在侯府西侧一处名为“揽月阁”的独立小院。院落精巧雅致，亭台楼阁，花木扶疏，陈设无一不精，无一不美，甚至专门辟出了一间宽敞明亮的绣房，内里丝线、布料、绣架、工具一应俱全，比之“流光阁”有过之而无不及。□□郡主指着那满室光华，笑道：“知道你离不得这些，特意让人备下的。缺什么，只管开口。”
　　这体贴周到，却让苏晚晚心中更添忐忑。郡主待她越好，越显其心思深沉，所图非小。她福身道谢，姿态恭谨，心中却绷着一根弦。
　　晚膳是郡主在小花厅单独设的宴，菜品精致，却只有她们二人。郡主屏退左右，亲自为她布了一箸清蒸鲈鱼，语气温和如常：“到了这里，便安心住下。陆指挥使那边，自有我去分说。他锦衣卫权势再大，手也伸不进我永昌侯府的内院来。”
　　这话既是安抚，也是敲打。苏晚晚低头应“是”，食不知味。
　　“你也不必过于拘谨。”郡主看着她，目光深邃，“我接你来，一是怜你才华，不忍见你明珠蒙尘，更不忍你卷入是非，被那起子小人算计；二来，也是存了私心。”她顿了顿，放下银箸，“我那不成器的弟弟，你见过的，永昌侯世子，下月便要行冠礼。冠礼之后，便要议亲。他的正妻，须得是能撑起侯府门面、于他前程有助益的大家闺秀。但身边，总还需个知冷知热、性情相投的可心人。”
　　苏晚晚心头猛地一跳，握着筷子的指尖微微发白。郡主这话……是什么意思？难道是想……
　　“你心思灵巧，技艺超群，更难得的是心性坚韧，懂得审时度势。”郡主的声音不疾不徐，却字字敲在苏晚晚心上，“出身是低了些，但若得侯府抬举，做个贵妾，乃至侧室，也并非不可能。届时，有侯府庇护，什么‘元先生’、锦衣卫，都再难动你分毫。你的母亲、妹妹，自然也能得享尊荣。”
　　贵妾？侧室？苏晚晚脑中嗡的一声，几乎握不住筷子。她万万没想到，郡主打的竟是这个主意！将她从陆珩的“保护”中接出，并非单纯出于正义或惜才，而是想将她纳入侯府，成为世子身边的一个……“可心人”？一个用技艺和可能的价值，换取庇护与地位的妾室？
　　巨大的荒谬感和屈辱感涌上心头。她苏晚晚，纵然是商户庶女，也从未想过要将自己作为货物或筹码，去换取所谓的“安稳”和“尊荣”。她的“流光绣”，是她安身立命的本事，是她追寻真相、挣脱命运枷锁的倚仗，不是用来讨好男人、巩固家族利益的工具！
　　她深吸一口气，压下翻涌的心绪，抬起头，目光平静却坚定地看向□□郡主：“郡主厚爱，民女愧不敢当。民女蒲柳之姿，粗陋之技，实难匹配世子爷金玉之质。且民女身负旧案牵连，乃不祥之身，恐污侯府清誉。郡主庇护之恩，民女没齿难忘，愿以技艺相报，但……入府之事，请郡主万万莫要再提。”
　　她拒绝得干脆，甚至没有半分犹豫。□□郡主眼中闪过一丝讶异，随即化为更深的探究与……一丝不易察觉的欣赏。她并未动怒，反而轻轻笑了：“倒是个有骨气的。也罢，此事不急，你且安心住下，慢慢思量。侯府的门，始终为你开着。”
　　话虽如此，苏晚晚却知道，从她踏入侯府的那一刻起，就已身不由己。郡主看似给了选择，实则将她置于一个更华丽、也更难挣脱的牢笼。在这里，她的一举一动，恐怕都难逃郡主的眼睛。
　　夜深人静，苏晚晚躺在揽月阁锦缎铺就的床上，望着帐顶繁复的刺绣，毫无睡意。鼻尖萦绕着侯府特有的、混合了名贵香料与陈旧木质的沉郁气息，与陆珩私宅那清冽的松墨香截然不同。她忽然无比怀念那间虽然冷清、却至少能让她保有几分自在和……莫名心安的厢房，怀念那人虽沉默却总在关键时刻出现的身影，甚至怀念他强势安排下，那令人恼火却又真实存在的保护。
　　陆珩……他现在如何了？得知她被郡主接走，是震怒，是失望，还是……根本不在意？她选择郡主，是否真的错了？

　　翌日，苏晚晚刚用过早膳，正在绣房内对着郡主送来的一批罕见海外染料出神，思索着如何将其与“流光”技法结合，门外便传来一阵略显轻浮的谈笑声。
　　“听说姐姐这儿藏了位妙人儿，绣工了得，连宫里都夸赞？小弟特来开开眼！”话音未落，一个身着宝蓝织金锦袍、头戴玉冠的年轻男子便摇着折扇，自顾自地走了进来。他约莫二十出头，面容与□□郡主有几分相似，却眉眼轻浮，唇边总噙着一抹玩世不恭的笑意，正是永昌侯世子，徐怀瑾。
　　苏晚晚连忙起身见礼。徐怀瑾的目光肆无忌惮地在她身上打量，从发髻到裙摆，最后定格在她低垂的脸上，眼中闪过毫不掩饰的惊艳与兴味：“果然清丽脱俗，难怪姐姐如此看重。”他走近几步，几乎要凑到苏晚晚面前，扇子轻佻地抬起她的下巴，“抬起头来，让本世子好好瞧瞧。”
　　苏晚晚强忍不适，微微侧头避开，后退一步，声音清冷：“民女苏晚晚，见过世子爷。雕虫小技，不足挂齿，恐污了世子爷的眼。”
　　“哎，何必自谦。”徐怀瑾收回扇子，却不依不饶，目光落在她方才研究的染料上，“听说你擅‘流光’之技，绣出的东西能随着光影变幻？正巧，本世子得了一匹海外来的‘月光纱’，薄如蝉翼，在月光下能泛出淡淡银辉。你若能用此纱，为本世子绣一件寝衣，绣上……嗯，就绣上‘海棠春睡’的图样，如何？价钱随你开。”
　　“月光纱”确是珍品，但“海棠春睡”……这图样未免过于暧昧轻浮，且寝衣乃贴身之物，岂是外男可随意求绣的？这分明是借题发挥，行调戏之实。
　　苏晚晚心中愠怒，面上却不敢显露，只垂眸道：“世子爷说笑了。民女技艺粗浅，恐糟蹋了珍品。且‘海棠春睡’寓意非凡，民女不敢僭越。郡主命民女在此静心钻研技艺，以备不时之需，还请世子爷莫要为难。”
　　“不时之需？”徐怀瑾挑眉，笑得意味深长，“姐姐的‘不时之需’，不就是为本世子物色可心人么？晚晚姑娘何必见外？跟了本世子，荣华富贵，享之不尽，岂不比整日对着这些针线染料强？”
　　这话已是赤裸裸的挑明和轻侮。苏晚晚指甲掐进掌心，正要严词拒绝，门外传来□□郡主清冷的声音：“怀瑾，休得胡闹！”
　　徐怀瑾回头，见姐姐面罩寒霜地站在门口，这才悻悻地收了折扇，嬉皮笑脸道：“姐姐莫恼，小弟不过是开个玩笑，见识一下晚晚姑娘的才情罢了。既然姐姐不允，小弟告退便是。”说罢，又深深看了苏晚晚一眼，那眼神黏腻而势在必得，这才摇着扇子走了。
　　□□郡主走进来，挥退左右，对苏晚晚歉然道：“舍弟荒唐，被我母亲宠坏了，言语无状，唐突了姑娘，我代他赔个不是。”
　　苏晚晚福身：“郡主言重了。世子爷……性情率真。”她只能如此说。
　　□□郡主看着她平静无波的脸，叹道：“你是个明白人。怀瑾的话，你不必放在心上。我既接你入府，便不会让他胡来。只是……”她话锋一转，“你也看到了，侯府并非铁板一块。我虽能护你一时，却难护你一世。你自己的前程，还需早做打算。”
　　这话听着是关怀，实则是再次施压。苏晚晚心中冷笑，面上却愈发恭顺：“民女明白，谢郡主提点。”
　　徐怀瑾的出现，像一只令人厌恶的苍蝇，打破了侯府表面平静的假象。也让苏晚晚更加清醒地认识到自己的处境——在这里，她不仅是郡主手中的一枚棋子，也可能成为世子猎艳名单上的一个目标。所谓的“庇护”，代价可能是失去自由、尊严，乃至一切。

　　在侯府的第三日夜里，苏晚晚正对着一幅复杂的花鸟绣样发呆，思索如何将新得的海外染料与“流光”技法结合，再现古籍中记载的“百鸟朝凤”晨曦初现时的瑰丽光影。窗外忽然传来极轻的叩击声，三长两短。
　　她心中一凛，这是……她与崔玉早年约定的暗号！那时他们年纪尚小，常偷偷溜出府去玩耍，便定了这暗号。他怎么会来？又如何能潜入守卫森严的侯府？
　　她犹豫片刻，还是悄悄走到窗边，推开一条缝隙。月光下，崔玉一身深青色夜行衣，面容隐在阴影中，只有那双清亮的眸子，透着熟悉的关切与焦急。
　　“晚晚，是我。”他压低声音，“快开窗。”
　　苏晚晚四下张望，见无人注意，才迅速打开窗户。崔玉身手矫健地翻了进来，落地无声。
　　“崔公子！你怎么……”苏晚晚又惊又喜，更多是担忧，“此地守卫森严，你如何进来的？太冒险了！”
　　“放心，我自有办法。”崔玉快速打量了她一番，见她无恙，才松了口气，随即眉头紧锁，“我听说你被□□郡主接入了侯府？究竟怎么回事？陆珩他……就任由郡主将你带走？”
　　苏晚晚苦笑，将慈云庵之事及后续简略说了，略去了郡主提及世子纳妾一节，只道郡主以“安全”为由接她入府。
　　崔玉听罢，脸色沉凝：“慈云庵密道……胡司制遗物……‘金蚕蛊’……果然如此！”他深吸一口气，“晚晚，你可知那□□郡主为何如此热心？”
　　苏晚晚摇头：“郡主只说……怜我才华，不忍我卷入是非。”
　　“才华？”崔玉冷笑，“她的弟弟，永昌侯世子徐怀瑾，是个什么货色，你可能不知。此人好色贪玩，附庸风雅，尤爱收集奇技淫巧之物。郡主将你接来，名为庇护，实则是将你当作一件稀世奇珍，献给她那弟弟把玩赏鉴！甚至……作为笼络某些权贵的礼物！”
　　苏晚晚如遭雷击，虽然早有预感，但被崔玉如此直白地说破，仍觉一阵寒意从脚底升起。她想起徐怀瑾那日轻佻的眼神和话语，心中阵阵发冷。
　　“还有，”崔玉压低了声音，眼中闪过一丝痛色与决绝，“我查到了一些关于我父亲的旧事。他当年获罪，表面是因‘贡品以次充好’，实则……是因他无意中发现了永昌侯府与宫中某些人，利用贡品渠道，走私西南禁药‘金蚕蛊’原料的证据！他欲上报，却反被诬陷！而那批有问题的贡品中，就有用了类似‘霓光染’技法的云锦！”
　　永昌侯府！走私“金蚕蛊”原料！苏晚晚倒吸一口凉气。难道……“元先生”与永昌侯府有关？郡主她知道吗？还是说……郡主本身就是知情者，甚至参与者？所以她才会对慈云庵密道如此熟悉，所以她才急于将自己控制在手中？
　　“我父亲留下的笔记残卷中，隐约提到一个代号‘霓零’。”崔玉继续道，声音因激动而微微发颤，“那是最高级别的‘霓光染’配方代号，据说能织出‘朝霞暮霭，瞬息万变’的神奇效果，非人力可及，近乎仙术。笔记中说，此配方与‘金蚕蛊’的炼制，需用到同一种产自苗疆深渊的稀有矿物‘幻光砂’！而永昌侯府，当年正是负责西南部分矿产贡品的采办！”
　　线索如同散落的珍珠，被“永昌侯府”这根线骤然串起！胡司制失踪、玉贵妃中蛊、袁太医灭口、□□案、“元先生”对“流光绣”的觊觎、永昌侯府走私禁药原料……这一切，似乎都指向了一个可怕的真相：永昌侯府，很可能就是“元先生”背后的势力，或者至少是重要的一环！而□□郡主接自己入府，绝非好心，很可能是为了控制她这个掌握着类似“霓零”技艺的关键人物，甚至……是为了那可能存在的“幻光砂”配方！
　　“晚晚，此地不宜久留！”崔玉抓住她的手腕，力道有些重，“郡主心机深沉，其弟更非良人。你必须尽快离开！陆珩那边……他虽然手段强硬，但至少目的明确，是要查案。而侯府这里，水太深了！我今夜来，就是带你走的！我在城外有处隐秘的庄子，你先去那里避一避，我们从长计议！”
　　走？跟崔玉走？苏晚晚心乱如麻。崔玉带来的消息太过震撼，几乎颠覆了她之前的认知。若他所言属实，侯府便是龙潭虎穴，比之陆珩的掌控，更加危险万分。可是，跟崔玉走，就是明智之举吗？他虽是好意，但此举无疑会彻底得罪永昌侯府和□□郡主，也将自己完全暴露在未知的风险中。况且，陆珩那边……
　　她眼前闪过陆珩那日离去时冰冷僵硬的背影，和他眼中那一闪而逝的痛楚。她选择郡主，已伤了他一次。若再跟崔玉私逃，他会如何想？会不会认为她与崔玉……她不敢想。
　　“我……”苏晚晚张了张嘴，却不知该如何抉择。
　　就在这时，窗外忽然传来一声极轻微的、仿佛瓦片松动的“咔哒”声。崔玉脸色骤变，猛地将苏晚晚拉至身后，低喝：“谁？！”
　　一道玄色身影，如鬼魅般悄无声息地出现在窗外，正是陆珩！他面沉如水，目光如冰刃般扫过屋内紧紧靠在一起的两人，最后定格在崔玉握着苏晚晚手腕的那只手上，眸色瞬间沉得骇人。
　　“崔公子，深夜擅闯侯府内院，好大的胆子。”他的声音不高，却带着刺骨的寒意，“苏姑娘如今是永昌侯府的客人，安危自有侯府负责。不劳崔公子费心。”
　　崔玉松开手，将苏晚晚护在身后，毫不畏惧地迎上陆珩的目光：“陆指挥使来得正好！晚晚在侯府处境危险，郡主心怀叵测，其弟徐怀瑾更非善类！陆指挥使若真为晚晚着想，就该立刻带她离开这是非之地！”
　　陆珩眼神微眯，看向苏晚晚：“哦？苏姑娘在侯府，受了委屈？”他的语气平静，却带着一种山雨欲来的压迫感。
　　苏晚晚看着对峙的两人，一个是为她涉险报信、急切想带她逃离的旧友知音；一个是曾舍命相护、此刻却浑身散发着冰冷怒意与……失望？的强势指挥使。她感到前所未有的压力与彷徨。
　　“我……”她艰难开口，声音干涩，“崔公子告知我一些……关于永昌侯府的旧事。郡主她……或许另有所图。”
　　陆珩目光一闪，显然捕捉到了关键信息。他不再看崔玉，只盯着苏晚晚：“所以，你信他，不信我？宁愿听他一面之词，便要再次私自行动，跟他走？”
　　“我并非……”苏晚晚想解释，却被陆珩打断。
　　“你是否忘了，慈云庵那夜，你是如何答应我的？”陆珩向前一步，逼近窗棂，月光照在他冷峻的脸上，勾勒出紧绷的线条，“没有我的允许，不得擅自涉险。你如今，是在做什么？”
　　他的质问，带着压抑的怒火和一丝不易察觉的……受伤。苏晚晚心头一颤，竟不敢与他对视。
　　崔玉见状，急道：“晚晚！此时不走，更待何时？难道你要留在这里，任人摆布，甚至沦为徐怀瑾的玩物吗？！”
　　“玩物”二字，像针一样刺入苏晚晚耳中，也刺入了陆珩心中。他周身气息骤然冰冷，眼中杀意一闪而逝：“崔玉，注意你的言辞。苏姑娘如何，还轮不到你来置喙。现在，立刻离开。否则，休怪陆某以擅闯侯府、意图不轨之罪，将你拿下！”
　　气氛剑拔弩张，一触即发。苏晚晚知道，必须做出决断。她深吸一口气，看向陆珩，声音虽轻，却清晰：“陆大人，崔公子所言，事关重大，涉及永昌侯府与‘金蚕蛊’、‘霓光染’旧案。民女并非不信大人，只是……情势危急，民女不敢坐以待毙。”
　　她又转向崔玉，目光恳切：“崔公子，你的好意，晚晚心领。但此时离开，并非上策。一来打草惊蛇，二来……我们并无确凿证据。不如……”她看向陆珩，“将崔公子所知，禀明陆大人，由锦衣卫暗中查证。若侯府真有嫌疑，陆大人定有应对之策。”
　　这是折中之法，既不完全听从崔玉，也不完全依赖陆珩，而是将信息共享，寻求官方力量的介入。同时，也表明了她并未完全倒向任何一方，仍保持着自己的判断。
　　崔玉眉头紧锁，显然不满。陆珩却深深看了苏晚晚一眼，眼中的冰寒稍褪，取而代之的是一种复杂的审视。她比他想得更冷静，也更……有主见。在如此压力下，还能做出相对理性的选择。
　　“可。”陆珩最终吐出一个字，算是接受了这个提议。他看向崔玉，语气依旧冷硬：“崔公子，若真为苏姑娘安危计，便将你所知，一一道来。若有半句虚言，或借机生事，陆某绝不轻饶。”
　　崔玉看了看苏晚晚，又看了看陆珩，知道今夜带她走已无可能。他咬牙道：“好！我说！但陆指挥使须得保证晚晚安全，并尽快查证！”
　　一场风波，暂时平息。但苏晚晚知道，她已站在了风暴的最中心。前有侯府虎视眈眈，后有陆珩冷眼审视，旁有崔玉情谊牵绊。而真相，如同隐藏在重重锦绣之后的利刃，寒光已现。