《锦绣流光》阳光下的孤独者

16、暗潮与心火

　　自那夜竹林遇袭、被陆珩强行接入私宅“保护”后，苏晚晚的日子仿佛被按下了暂停键，又似被投入一口深井，四周是锦衣卫无声的守卫与陆珩无处不在的掌控。她被困在这方精致的院落里，虽衣食无忧，却如笼中雀，一举一动皆在他人眼中。
　　陆珩待她，是一种近乎专制的周全。他会过问她的饮食起居，会遣人送来最新的丝线染料与罕见古籍，甚至在她对“霓光染”某个古法配比苦思不得时，命人寻来前朝宫廷残存的几缕样本供她参详。然而，他本人却极少露面，即便来，也多是匆匆问几句“可还缺什么”、“有无异样”，目光沉静如古井，仿佛那夜竹林间他眼中一闪而过的灼热与仓皇，只是她的错觉。
　　这种沉默的禁锢与有距离的关怀，让苏晚晚心绪复杂。她感激他的庇护，若非他，那夜她或许已命丧毒蛇之口或黑衣人之手。可这份庇护带来的，是更深的无力与依附感。她像一件珍贵的证物，被妥善收藏，等待主人厘清案情后再做处置。
　　唯一能让她稍感慰藉的，是崔玉托人悄悄递进来的消息和物件。有时是一卷他新绘的、融合了“流光”意境的画稿，有时是几味珍稀难寻的矿物颜料，附着的短笺上，字迹清隽，只言片语却关切备至：“闻君受惊，甚忧。诸事繁杂，望自珍重。”“此石色如暮霭，或可一试。”“风波暂息，然暗流未止，万勿轻出。”
　　这些细微的关怀，像透过高墙缝隙照进来的微光，让她在陆珩制造的、令人窒息的“安全”中，还能呼吸到一丝属于旧日“知音”的暖意。她将画稿小心收好，将颜料用于试验，心中对崔玉的感激与隐隐的愧疚交织——她因他涉险，他却始终记挂，而自己，却连当面道谢亦不能。
　　这日午后，她正对着一缕在特定光线下泛出奇异虹彩的丝线出神，那是用崔玉上次送来的“暮霭石”粉末试验所得，效果竟比宫中旧料更胜一筹。院外忽然传来些许喧哗，夹杂着女子清亮而不失威仪的声音。
　　“本郡主探望故友，也要层层通报么？陆指挥使好大的规矩！”
　　是□□郡主！苏晚晚心中一紧，连忙起身相迎。只见□□郡主一身鹅黄宫装，面罩薄纱，只带了两名贴身侍女，已径直闯过前院锦衣卫的阻拦，来到她居住的小院门前。领路的校尉一脸为难，看向随后缓步而来的陆珩。
　　陆珩一身玄色常服，负手立于廊下，神色平静无波，只淡淡道：“郡主驾临，有失远迎。只是苏姑娘染恙需静养，不宜见客。”
　　□□郡主美目流转，扫过陆珩，最后落在匆匆赶出的苏晚晚身上，见她虽面色有些苍白，但行动如常，哪有什么重病之态？她心中了然，面上却绽开一抹笑，语气亲昵：“晚晚，你可让本郡主好找！前些日子听说你病了，搬来别庄将养，我心里记挂得很。今日得空，特来看看你。”说着，便欲上前拉苏晚晚的手。
　　陆珩身形微动，似要阻拦，最终却只是侧身让开半步，目光沉沉地落在苏晚晚脸上。
　　苏晚晚福身行礼：“民女参见郡主。劳郡主挂心，民女已无大碍。”她感受到陆珩的目光，如芒在背，只能硬着头皮道，“只是大夫嘱咐还需静养些时日，恐过了病气给郡主。”
　　“本郡主不怕。”□□郡主笑意盈盈，目光却锐利地扫过院中明显过于“齐全”的守卫，“况且，我看你气色尚可，这院子景致也好，闷着反而不利于康复。不如陪本郡主去后山慈云庵走走？听说那里近日得了些前朝的古绣残片，住持正想请人鉴别，你眼光独到，正好一同去看看。”
　　慈云庵！苏晚晚心头剧震。那正是她收到第一封匿名信、也是上次遇袭之地！郡主此时提出，是巧合，还是……
　　她下意识看向陆珩。陆珩眸色倏然转深，面上却不动声色：“郡主美意，只是苏姑娘病体未愈，山路崎岖，恐难支撑。且慈云庵近日……似不太平。”
　　“不太平？”□□郡主挑眉，“本郡主怎么不知？陆指挥使消息倒是灵通。不过，有本郡主在，又有锦衣卫随行保护，能有什么不太平？还是说……”她话锋一转，笑意微冷，“陆指挥使连本郡主也要拦？”
　　这话已是重了。陆珩沉默片刻，终是拱手：“下官不敢。既然郡主执意，下官自当安排人手，护卫周全。”他看向苏晚晚，语气不容置疑，“苏姑娘既得郡主青眼，便去散散心也好。赵校尉，你带一队人，贴身保护苏姑娘，寸步不离。”
　　“是！”
　　□□郡主这才满意一笑，挽起苏晚晚的手臂：“走吧，晚晚。整日闷着，好人也要闷出病来。”
　　苏晚晚身不由己，被郡主半拉着向外走去。经过陆珩身边时，她清晰地看到他下颌线绷紧了一瞬，那双深不见底的眼眸中，有什么情绪飞快掠过，快得让她抓不住，却让她心尖莫名一颤。
　　二、 庵堂下的密道
　　慈云庵坐落于城西半山，香火不算鼎盛，却因环境清幽、住持慧静师太精通绣佛之名，颇得一些官家女眷青睐。□□郡主显然是常客，住持亲自迎出，态度恭敬却不卑不亢。
　　在庵堂偏殿，慧静师太果然取出几幅年代久远、破损严重的绣品残片，请苏晚晚鉴别。苏晚晚打起精神，仔细查看。这些残片针法古拙，配色却极为大胆，光影处理已有“流光绣”的雏形，但技艺明显生涩，更像是……某种不成熟的尝试品。
　　“师太，这些残片从何得来？”苏晚晚状似无意地问。
　　慧静师太合十道：“是庵中历代相传之物，据说是前朝一位在此带发修行的女官所留。贫尼才疏学浅，一直未能参透其中奥妙。听闻苏姑娘擅‘流光’之技，故冒昧请郡主引荐，还请姑娘指点。”
　　前朝女官？带发修行？苏晚晚心中一动，与陆珩之前提到的“胡司制”失踪线索隐隐吻合。她按下心绪，与师太讨论起针法配色。□□郡主在一旁听着，偶尔插言，目光却不时掠过殿外肃立的锦衣卫，以及……看似随意走动、实则警惕巡视的陆珩。
　　他竟亲自跟来了。苏晚晚余光瞥见那抹玄色身影在廊下驻足，面朝庭院，仿佛在欣赏景致，但周身那股生人勿近的冷冽气息，却让整个偏殿都显得压抑了几分。
　　讨论半晌，慧静师太邀郡主与苏晚晚至后院禅房用茶。行至一处僻静回廊，郡主忽然“哎哟”一声，似是被裙角绊了一下，手中帕子掉落，滚入廊边一处茂密的花丛。
　　“本郡主的帕子！”郡主蹙眉。
　　一名侍女连忙上前寻找，拨开花丛，却惊呼一声：“郡主，这里……好像有个洞口！”
　　众人循声望去，只见花丛掩映下，青石板地面竟有一处不起眼的缝隙，似是活板。陆珩眼神一凛，快步上前，示意锦衣卫警戒。他蹲下身，仔细查看缝隙边缘，又用手叩击石板，声音空洞。
　　“打开。”他沉声道。
　　两名锦衣卫上前，用力撬动石板。沉重的石板被移开，露出一个黑黝黝的、仅容一人通过的向下阶梯，一股陈腐的气息混合着淡淡的、奇异的药草味扑面而来。
　　□□郡主掩鼻后退一步，眼中却闪过一丝得色，快得让人难以捕捉。苏晚晚心中警铃大作——郡主是故意的！她故意引自己来慈云庵，故意掉落帕子，就是为了发现这个密道！她究竟想做什么？
　　陆珩已率先持火折走下阶梯。片刻后，他的声音从下面传来，带着冰冷的肃杀：“下来看看。”
　　苏晚晚与□□郡主对视一眼，在锦衣卫的护卫下，依次走下阶梯。密道不长，尽头是一间不大的石室。石室内陈设简单，仅有一桌一椅一榻，桌上散落着一些泛黄的纸张、几支秃笔，还有几个小巧的瓷瓶。墙壁上，竟挂着几幅未完的绣品，针法、配色、光影效果……与苏晚晚所掌握的“流光绣”，有七八分相似！但更显古拙，且其中一幅残品上，赫然有“霓光”二字落款！
　　“这是……”苏晚晚呼吸一窒。
　　陆珩拿起一个瓷瓶，拔开塞子嗅了嗅，脸色骤变：“是‘金蚕蛊’炼制所需的‘醉梦引’药渣！”他又快速翻阅桌上纸张，上面记录着一些复杂的配方、人体反应记录，字迹娟秀却凌乱，最后几页，字迹越发潦草，透着一股绝望：“……药性难控……贵妃玉体……吾罪深矣……胡氏婉娘绝笔……”
　　胡婉娘！真的是二十年前失踪的胡司制！她曾在此隐居？不，看这情形，更像是被囚禁于此！而她记录的东西……“贵妃玉体”、“药性难控”、“吾罪深矣”……难道玉贵妃当年并非急病，而是中了“金蚕蛊”之毒？而胡司制，竟是知情者，甚至……可能是参与者之一？
　　“看来，我们找到了那位失踪的胡司制最后停留之地。”□□郡主的声音在石室中响起，带着一种洞悉一切的平静，“也找到了，‘霓光染’与玉贵妃之死，以及某些人一直追寻的东西，之间的关联。”
　　苏晚晚猛地看向郡主。她都知道！她从一开始就知道慈云庵有秘密，甚至可能知道这个密道！她今日带自己来，根本不是为看什么古绣残片，而是为了“发现”这个石室，揭开这个秘密！为什么？她究竟站在哪一边？
　　陆珩缓缓放下纸张，目光如利剑般射向□□郡主：“郡主似乎对此地，并不意外。”
　　□□郡主坦然迎上他的目光，微微一笑，那笑容却无多少温度：“陆指挥使何必明知故问？永昌侯府与宫中渊源颇深，有些陈年旧事，知道些皮毛也不奇怪。本郡主只是好奇，当年技艺超群、深受贵妃信赖的胡司制，为何会悄无声息地消失，最后在这荒山尼庵之下，留下如此……触目惊心的手札。更巧的是，她的‘霓光染’，与晚晚的‘流光绣’，如此相似。而晚晚你，”她转向苏晚晚，目光深邃，“又恰好卷入了□□案，被那神秘的‘元先生’盯上。这一切，未免太过巧合了，不是吗？”
　　她的话，像一把钥匙，瞬间打开了苏晚晚心中许多疑团，却又将更多迷雾推到她面前。胡司制、玉贵妃、“金蚕蛊”、“霓光染”、“元先生”、□□案……还有她自己莫名契合的技艺，这一切，果真有一条看不见的线串联着！而□□郡主，这位看似置身事外、只爱才惜才的贵女，知道的远比她表现出来的多得多！
　　“郡主今日引我等来此，意欲何为？”陆珩的声音冷得像冰。
　　“意欲何为？”□□郡主轻笑，目光在苏晚晚和陆珩之间流转，“自然是拨开迷雾，见见真章。有些人，躲在暗处搅弄风云太久了。有些真相，也该大白于天下了。至于晚晚……”她看向苏晚晚，语气意味深长，“你身怀异术，是福是祸，端看你自己如何抉择，也看……你身边之人，是否护得住你。”
　　她这话，分明意有所指。苏晚晚感到陆珩周身气息骤然一冷。
　　就在这时，一名锦衣卫匆匆下来禀报：“大人，庵外发现可疑踪迹，似有人窥探，已被我们的人驱走。但……我们在附近搜检时，发现了这个。”他递上一枚小小的、非金非木的令牌，上面刻着一个古朴的“元”字。
　　“元”字令！果然，“元先生”的人一直在监视慈云庵！他们或许也在找这个石室，找胡司制留下的东西！
　　陆珩接过令牌，指节捏得发白。他看向□□郡主，眼神锐利如刀：“郡主今日之举，恐怕已打草惊蛇。”
　　□□郡主却浑不在意：“惊了便惊了。蛇不出洞，如何打七寸？陆指挥使，线索已摆在眼前，接下来，就看你的本事了。至于晚晚……”她再次看向苏晚晚，语气柔和下来，却带着不容置疑的力量，“此地不宜久留，真相也非一日可明。你且先随我回府小住几日吧。我那府邸，总比这荒山野岭，或某些人的私宅……要安全些，也自在些。”
　　这是公然要从陆珩手中“接管”苏晚晚！
　　苏晚晚愕然看向郡主，又看向陆珩。陆珩脸色阴沉得可怕，薄唇紧抿，盯着□□郡主，半晌，才从牙缝里挤出一句话：“郡主，苏姑娘是本案关键证人，由锦衣卫保护，是职责所在。”
　　“职责？”□□郡主笑容微冷，“陆指挥使的职责，就是将她像个犯人一样软禁起来？还是说，陆指挥使另有私心？”她上前一步，逼近陆珩，声音压低，却字字清晰，“有些心思，藏得再深，也有迹可循。陆珩，你护得住她一时，护得住她一世么？这潭水有多深，你比我清楚。永昌侯府虽不涉党争，但护一个无辜女子的本事，还是有的。”
　　两个同样强势的人，目光在空中交锋，火花四溅。一边是权倾朝野、手段狠辣的锦衣卫指挥使，一边是背景深厚、聪慧果决的皇室郡主。而苏晚晚，成了他们无声较量中的焦点。
　　苏晚晚感到一阵窒息。她不想成为任何人的筹码或争夺的对象。可眼下，她似乎没有选择。
　　最终，陆珩先移开了目光，看向苏晚晚，声音沙哑：“你怎么想？”
　　他把选择权抛给了她。可这选择，何其艰难。选择陆珩，意味着继续这种被掌控、被隔绝的生活，但或许能离真相更近一步；选择郡主，或许能获得暂时的“自由”和侯府的庇护，但意味着彻底卷入另一股势力，且与陆珩……可能产生难以弥合的裂痕。
　　苏晚晚看着陆珩眼中那极力压抑却依旧泄露出的紧张与……一丝几不可察的脆弱，又看向□□郡主那看似温和却不容置疑的眼神。她想起竹林遇险时他毫不犹豫的相救，想起这些日子他沉默却周全的保护，也想起郡主一直以来若有似无的维护与今日显然是精心设计的“揭秘”。
　　她深吸一口气，缓缓开口，声音不大，却清晰：“民女……听从郡主安排。”
　　陆珩瞳孔骤然收缩，周身气息瞬间冰封。他深深地看了苏晚晚一眼，那眼神复杂难辨，有震惊，有怒意，有失望，还有一丝……被背叛的痛楚？随即，所有情绪被他强行压下，恢复成一潭深不见底的寒水。
　　“既然如此，”他声音平静无波，却冷得刺骨，“下官恭送郡主。赵校尉，撤。”
　　他转身，玄色衣摆划过一个决绝的弧度，率先向密道外走去，不再回头。
　　□□郡主唇角勾起一抹几不可察的弧度，挽起苏晚晚的手：“走吧，晚晚。这地方，晦气得很。”
　　苏晚晚被她拉着，一步步走上阶梯，离开那充满秘密与腐朽气息的石室。身后，是陆珩冰冷僵硬的背影，和锦衣卫沉默的撤离。前方，是未知的永昌侯府，和郡主那深不可测的意图。
　　阳光重新照在身上，她却感觉不到丝毫暖意。她知道，今日的选择，或许暂时脱离了陆珩的控制，却无疑踏入了另一个更复杂、更危险的棋局。而她和陆珩之间那刚刚萌芽、却已充满裂痕的微妙关系，经此一事，又将走向何方？
　　慈云庵的钟声悠远响起，惊起林间飞鸟。山风穿过回廊，带着初夏的微燥，却吹不散弥漫在每个人心头的重重迷雾与寒意。