9、孤殿弈乾坤，血梅绽御前 ...
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第九章孤殿弈乾坤，血梅绽御前
宫门在身后发出一声沉闷的巨响，如同一记重锤，敲在林笑笑的心头。
引路的太监走在前方，一身灰蓝色的宫服洗得发白，背脊挺得笔直，步子迈得不大不小，间距匀得像用尺子量过。宫道两旁是高耸的宫墙，爬满了暗绿色的藤蔓，将天光割得支离破碎。风过处，枝叶簌簌作响，却听不见半分虫鸣鸟叫，安静得让人窒息。
林笑笑的指尖攥得发白，袖中藏着两样东西——一支梅花簪，是婉嫔所赠；一枚玉佩，是萧砚临行前塞给她的，触手生温。她垂下眼帘，目光落在那太监的鞋底，心头微凛。那千层底的布鞋边缘，沾着一点细碎的香灰，颜色偏紫，竟与她前日在李德全尸身袖口化验出的那种，一模一样。
这不是普通的太监。
途经一处荒废的宫苑时，那太监忽然脚下一滑，身子踉跄着往旁边倒去。林笑笑几乎是本能地伸手去扶，指尖触到他袖口内侧的瞬间，一股潮湿的凉意混着极淡的血腥味，钻入鼻腔。
她的心跳漏了一拍，面上却恰到好处地露出惶恐之色，声音带着几分颤意：“公公小心。”
太监站稳身子，面无表情地掸了掸衣袖，那双浑浊的眼睛扫过她的脸，没有半分波澜：“谢林姑娘。”
话音落，他又继续往前走，步伐依旧匀停，仿佛方才的踉跄从未发生过。林笑笑望着他的背影，只觉得后颈发凉——这宫里的每一步，都踩着刀尖；每一个人，都戴着面具。
偏殿的门虚掩着，暖阁里燃着龙涎香，烟气袅袅，却驱不散那股若有若无的沉郁。
皇帝并未穿朝服，只着一件月白色的常服，鬓角已见霜白，正坐在窗边的软榻上翻着一卷书。听到脚步声，他抬眸看来，目光锐利如鹰隼，落在林笑笑的身上，带着审视，又藏着一丝说不清道不明的复杂期待。
荣王的魇杀案闹得沸沸扬扬，她一个民间女子，敢接下这桩差事，本就足够惹眼。
“民女林笑笑，参见陛下。”她敛衽行礼，脊背挺直，不卑不亢。
皇帝放下手中的书卷，声音带着几分倦意：“免礼。荣王乃朕之爱子，自幼体弱，近来更是梦魇缠身，夜夜惊啼。太医院束手无策，李德全又暴毙宫中。坊间流言四起，说这是魇杀，可朕知道，这是人为。”
他顿了顿，目光陡然变得凌厉：“你觉得，这宫里谁最盼着他死？”
林笑笑的心猛地一紧。这是一道陷阱题。答得轻了，是敷衍圣意；答得重了，是妄议宫闱，祸从口出。
她垂着眼，声音平静无波：“陛下，民女只懂验尸断案，不懂朝堂纷争，更不懂后宫算计。常言道，谁受益，谁可疑。荣王殿下若出事，谁会最‘痛心疾首’，谁又会最‘心安理得’，陛下身居高位，俯瞰众生，心中或许比民女更明镜。”
皇帝定定地看了她半晌，目光在她眉眼间停留了一瞬，那里似乎闪过一丝极快的、类似于恍惚的情绪。他忽然笑了，笑意浅淡，未达眼底：“你这丫头，倒是胆大心细。让朕想起一位故人……她也一样，看似柔弱，骨子里却有种不管不顾的清明。”
他指腹无意识地摩挲着书卷边缘，语气飘忽了一瞬：“看得太清，在这宫里，是福也是祸。” 这句话，像叹息，也像警告。
他话锋一转，语气淡了几分，却带着不容置疑的威压：“萧砚在宫外，很担心你。他在朕面前，替你担保了三次。”
林笑笑的心头微微一颤。萧砚。
她抬眸，迎上皇帝的目光，字字恳切：“萧大人忠于职守，一心为公。民女亦只求不负所学，无愧于心。荣王殿下之事，民女定会查个水落石出，还逝者公道，还生者安宁。”
皇帝沉默片刻，挥了挥手。一旁的太监立刻上前，递过一枚羊脂白玉牌，触手温润，上面刻着一个小小的“御”字。
“持此牌，可临时通行东宫、御药房及荣王寝殿。”皇帝的声音沉了下去，“朕给你三天时间。记住，宫里的事，有时候，知道太多，比不知道更危险。”
林笑笑接过玉牌，躬身道：“民女谨记陛下教诲。”
走出偏殿时，她的掌心已经沁出了冷汗。方才的对话，字字机锋，步步惊心。皇帝看似放权，实则是将她放在了火上烤——这枚玉牌，是通行证，也是催命符。
荣王的寝殿弥漫着浓重的药味，呛得人鼻腔发痛。锦帐低垂，里面传来孩童均匀的呼吸声，却带着一丝诡异的滞涩。林笑笑屏气凝神，缓步走到床边。
荣王不过七岁，小脸苍白得像纸，眉头紧紧蹙着，仿佛在做什么可怕的噩梦。她伸出手指，轻轻搭在他的腕脉上，脉象虚浮紊乱，却又带着一种奇怪的凝滞感。
香炉里的残灰还剩小半，她用银簪挑了一点，放在鼻尖轻嗅，果然是那种带着毒性的熏香，与李德全尸身旁发现的分毫不差。
她又仔细检查了荣王的枕套，指尖忽然触到一丝异样的粗糙。掀开枕头，几根微卷的深色长发静静躺在枕下，发质偏硬，绝不是孩童所有，也不像是宫中太监的短发。
林笑笑的心沉了下去。这头发的主人，定然是频繁出入荣王寝殿之人。
她又翻出荣王近十日的饮食记录和药渣，逐一审视。她逐一核对药渣，与方子分毫不差。正当她以为此路不通时，指尖捏起一小片晒干的红色果皮——朱雀果。用量看似正常，但她忽然想起《洗冤集录》附录里一篇冷僻的医案杂记：前朝有位宠妃，长期服用含朱雀果的安神汤，后因殿中更换了一种番邦进贡的“苏合香”，竟渐渐痴傻……
她猛地抬头，看向殿中另一处常年点燃的、不起眼的安神香！那香的气味……她快步过去，刮下一点香粉，与朱雀果残渣在帕中混合揉搓，片刻后，帕子接触处竟泛起一丝不祥的淡青色！
“不是单方有毒，”她心头冰寒，“是药与香合谋！有人要用最温和、最不易察觉的方式，废了荣王！”
这是一场双重阴谋！
一层是用毒香制造魇杀的假象，让荣王暴毙；另一层，是用朱雀果和熏香的组合，让荣王变成傻子！
幕后黑手的心思，歹毒得令人发指！
林笑笑强压下心头的惊涛骇浪，借口需要配制缓解荣王症状的特制药材，向值守太监要了笔墨纸砚。她提笔写下药方，在几味药材的名称旁，用只有她和萧砚才懂的暗记做了标注——那是他们基于《洗冤集录》页码和验尸术语定下的暗号。
香-J-发-雀。
香是毒香，J是甲三的代号，发是枕下的长发，雀是过量的朱雀果。
写完药方，她吹干墨迹，交给太监，看着那人匆匆离去的背影，心中默默祈祷。萧砚，你一定要看懂。
宫外，夕阳西沉，将天边染成一片血色。
萧砚站在宫门外的老槐树下，指尖夹着一封刚送来的药方，脸色冰寒。他的目光扫过那些看似寻常的药材名，落在旁边那些不起眼的标注上，瞳孔骤然收紧。
“香-J-发-雀……”他低声念着，指尖猛地攥紧。
几乎是瞬间，他便破译了暗号。
“来人！”萧砚的声音带着压抑的怒火，“立刻去查！第一，宫中近期所有使用紫纹香灰类香料，且有深色卷发的妃嫔、女官！第二，让宋慈动用太医院所有关系，查朱雀果的异常采购流向，重点查御药房！第三，加派人手监视甲三和玄都观，另外，不惜一切代价，联系婉嫔，求证先皇后当年是否被建议服用过朱雀果！”
手下人领命而去，脚步声急促。
萧砚抬眸望向宫门，那朱红的大门紧闭着，像一道天堑。他的指节捏得发白，心脏像是被一只无形的手攥紧。笑笑，你一定要撑住。
宫里的时间，过得格外慢。
日落时分，林笑笑终于完成了所有查验，持着玉牌，踏上了返回宫门的路。最后一段路是竹林小径，晚风穿过竹叶，发出沙沙的声响。
忽然，一道黑影悄无声息地拦在前方。
林笑笑猛地停下脚步，袖中的梅花簪瞬间被她握紧，指尖抵在簪尖锋利的末端。
月光穿过竹叶，落在来人的脸上。
是甲三！
他依旧穿着那件洗得发白的短打，面无表情，眼神空洞得像一口枯井。他的手中没有武器，只有一朵新鲜摘下的五瓣白梅，花瓣上还沾着露水。
他抬手，将梅花轻轻放在路边的石灯笼上。
“婉嫔……给了你簪子？”甲三的声音干涩得像是砂纸摩擦过木头。
林笑笑的心头一震，没有回答，只是死死地盯着他。
甲三没有回答她关于婉嫔的问题。他缓缓抬起手，不是攻击，而是将一直紧握的拳头松开。掌心不是梅花，而是几片干枯发黑的花瓣，与他放在石灯笼上的新鲜白梅形成残酷对比。
“那簪子……戴久了，这里，”他用另一只手指了指自己心口，声音嘶哑，“会像这些花一样，从里面……慢慢烂掉。娘娘她……最后几个月，常常对着梅花簪落泪，说‘它真好看，可我怎么越来越冷了’。”
他抬起空洞的眼睛，看向林笑笑：“现在，它在你手里。” 这句话，不知是提醒，还是诅咒。
林笑笑的脑中“嗡”的一声，像是有惊雷炸开！
婉嫔？那支梅花簪？
甲三却像是没看到她的震惊，继续说道，语气里带着一丝不易察觉的挣扎：“朱雀果的方子，出自现任太医院院使。而他，是淑妃娘娘的心腹。”
淑妃！
林笑笑的瞳孔骤然收缩。淑妃是太子生母，荣王若出事，太子便是最大的受益者！
“他们不仅要荣王傻，还要所有追查旧案的人，都‘病故’。”甲三的声音越来越低，“小心……你身边的人。”
话音落，他的身影一晃，如同鬼魅般融入了竹林的阴影里，消失不见。
只留下那朵白梅，静静躺在石灯笼上，在月光下，散发着幽幽的冷香。
林笑笑站在原地，浑身冰冷，脑中一片混乱。婉嫔的簪子有毒，太医院院使是淑妃的人，还有甲三那句“小心你身边的人”……
她定了定神，攥紧玉牌，快步朝着宫门走去。
宫门外，萧砚的身影在夕阳下被拉得老长。终于，他看到了那个熟悉的身影，正一步步走出宫门的门洞。
悬着的心，刚要放下。
“咻——”
一道冷箭破空而来，锐啸声刺破了黄昏的宁静！
那箭并非射向林笑笑，而是直指她头顶的宫灯！
“小心！”萧砚目眦欲裂，嘶吼一声，不顾一切地冲了过去。
林笑笑的反应极快，几乎是在听到箭声的瞬间，猛地矮身扑倒！
箭矢精准射碎宫灯，火油泼溅！林笑笑扑倒的瞬间，并非一张纸条，而是一个用油纸紧紧包裹、绑在箭杆上的细小竹管，因撞击而炸裂开来。里面没有火药，只有一张被部分引燃、急速蜷缩的纸条。她本能地用手扑打衣角火焰时，掌心压住了那张正在燃烧的纸。火焰灼痛掌心，也照亮了纸上残存的字迹。她捏熄火苗，看清内容的瞬间，连掌心的刺痛都忘记了。那字迹，是一种她从未见过、却莫名觉得眼熟的清隽小楷。
萧砚冲到她身边，一把将她护在怀里，伸手扑灭她衣角的火焰。
林笑笑惊魂未定，颤抖着捡起那张残纸。
纸上的字迹被烧掉了大半，只剩下寥寥数语，却字字触目惊心：
“…笑笑…非林氏…其母…”
后面的字，已被烧成了灰烬。
林笑笑的手剧烈地颤抖起来。
她不是林氏？她的母亲是谁？
萧砚顺着她的目光看去，脸色瞬间变得惨白。
宫门轰然闭合，将血色黄昏与无数秘密一同锁入深宫。
萧砚紧紧抱着她，她能感到他胸腔里心脏沉重而快速的搏动，以及那无法掩饰的、细微的颤抖。这个一贯如山岳般沉稳的男人，在害怕。
林笑笑摊开灼伤的手掌，看着那张焦黑的残纸，轻声问，像问他又像问自己：“如果我不是林笑笑……那我是谁？我母亲是谁？他们为什么……现在才告诉我？”
萧砚没有回答，只是将她的手连同那张纸，紧紧包覆在自己更大的掌心之中。他的目光越过她的头顶，望向暮色四合的天空，那里，第一颗星子已然亮起，冰冷而遥远。
答案或许就在天上，而他们，才刚刚踏上寻找答案的染血之梯。
作者有话说
第9章 孤殿弈乾坤，血梅绽御前
