8、 设局钓影，旧梅新枝 ...
-
第8章设局钓影，旧梅新枝
提刑司的密室里，烛火燃得噼啪作响，将三人的影子投在墙上，像一幅紧绷的水墨画。
案上摊着那枚干枯的五瓣梅花，旁边放着海东青羽毛与金胶样本，还有甲三与漕帮关联的密报。空气里弥漫着墨香与淡淡的药味，压抑得让人喘不过气。
“敌暗我明，被动防守只会任人宰割。”萧砚指尖叩着桌面，眸色沉如寒潭，“必须变守为攻。他们想看什么，我们就演什么。”
林笑笑将仿制梅花玉簪“铛”一声按在案上，眸光锐利如刀：“他们不是喜欢在暗处看吗？那我就把‘答案’捧到光天化日之下，敲锣打鼓地告诉所有人——我，林笑笑，已经摸到了他们的命门。三日后御前呈证。这不仅是阳谋，更是逼他们必须在众目睽睽下，做出选择：是眼睁睁看着秘密曝光，还是跳出来，在陛下眼皮底下抢？”
她顿了顿，看向萧砚，唇角勾起一抹笃定的笑：“无论他们选哪条，都会露出破绽。”
萧砚转头看向她，目光里带着一丝不易察觉的担忧。他伸手，握住她微凉的指尖，力道沉稳：“此计，你为饵。”
林笑笑回握住他的手，掌心相贴，暖意流转：“大人为竿，可要握稳了。”
“竿在，饵在。”萧砚的声音低沉，却字字千钧。
话音刚落，宋慈便取出一份尘封的太医案录，推到两人面前。泛黄的纸页上，字迹有些模糊，却字字惊心。
“这是先皇后薨逝前的诊案，我托人从太医院秘库里寻来的。”宋慈的声音压得极低，“先皇后晚年，曾服用一种漕帮进献的‘海外灵药’，服后日渐萎靡，癔症频发——那症状，竟与荣王如出一辙！”
林笑笑瞳孔骤缩，连忙翻看病案，指尖划过纸页上的字迹，声音发紧：“灵药？莫非是掺了金属矿粉的毒物？”
“不止如此。”宋慈续道，苍老的声音里满是凝重，“甲三在先皇后薨逝前，曾秘密离宫三个月，目的地正是扬州漕帮总舵。同期，漕帮数名知晓‘灵药’底细的老人，尽数离奇暴毙，死状与宫里的魇杀案一模一样！”
萧砚的指节攥得发白，骨节泛青：“这么说，先皇后之死绝非意外。甲三或许是先皇后的心腹，奉命调查真相，却被幕后黑手要挟，不得不屈从？”
“更可怕的是，”宋慈叹了口气，指尖点在案录的某一页，“先皇后薨逝当年，她的寝殿曾出现五瓣梅暗记，不久后，她的贴身侍女便投井自尽了。这梅花印记，根本不是一家之言。”
密室里的空气，瞬间凝固。原来，梅花内卫的水，比他们想象的更深。
三日后，提刑司院内张灯结彩，红绸高悬，一派“喜迎御前查验”的热闹景象。
林笑笑身着青色官服，捧着一个雕花木盒，站在院中，故意扬声，让声音传遍街巷：“这盒中便是破解梅花暗码的关键，有了它，便能揪出内卫的幕后黑手，还先皇后与荣王一个公道！”
院外的眼线，早已将这一幕尽收眼底，身影一闪，迅速消失在街角。
夜色降临，月黑风高，正是杀人放火的好时机。
提刑司的正厅里，烛火摇曳，光影幢幢。几个黑衣人如鬼魅般潜入，身手矫健，脚步轻盈，直奔放着木盒的案几。他们刚触到木盒冰冷的漆面，便听一声梆子响，四周瞬间亮起火把，照得如同白昼。
萧砚率人从暗处杀出，玄色官袍猎猎作响，长剑出鞘，寒光凛冽：“拿下！”
黑衣人猝不及防，顿时乱了阵脚。一番缠斗后，大部分人被擒，唯有一人借着烟雾弹的掩护，拼死突围。萧砚却并未下令穷追，只是冷眼看着那人的背影消失在夜色里——这正是他们放出去的饵，引向真正的目的地。
而此时，提刑司的后院，才是真正的杀局。
林笑笑守在临时化验室里，手中紧握着一包熟石灰，耳朵警惕地听着窗外的动静。忽然，一道黑影如狸猫般掠过屋脊，悄无声息地破窗而入，正是甲三！
他不言不语，指尖夹着三枚梅花针，寒光闪闪，直取林笑笑的咽喉。
“铛！”
林笑笑扬手撒出石灰粉，同时掀翻药箱，挡住梅花针的攻势。药瓶碎裂的脆响里，她狼狈地躲闪，却还是慢了一步——一枚梅花针擦着她的肩头飞过，钉在门板上，针尖泛着幽蓝的毒光。
就在这时，一道玄色身影破窗而入，剑光如电，直逼甲三。
“萧砚！”林笑笑惊呼出声。
萧砚的长剑与甲三的短刃碰撞，发出刺耳的金戈声。甲三的武功诡谲阴柔，招招致命，如同毒蛇吐信；萧砚则刚猛凌厉，步步紧逼，宛若猛虎下山。两人缠斗数十回合，劲风扫过，掀翻了案上的所有瓶瓶罐罐。
萧砚瞅准破绽，一剑挑向甲三的胸口。甲三侧身躲闪，怀中却被剑风扫中，只听“嗤啦”一声轻响，一方素色绣帕被挑出，如同折翼的白色蝴蝶，在刀光剑影中缓缓飘落。
帕上，并蒂莲缠枝的绣线已黯淡褪色，却依旧死死纠缠，一如某种无法挣脱的宿命。
那一刻，甲三诡谲狠辣的动作出现了致命的迟缓。他的目光追着那方绣帕，眼中闪过一片近乎破碎的空茫，仿佛被抽走了所有力气。
就是这个破绽！
萧砚的剑尖疾点，挑飞了他的面巾。一张苍白却坚毅的脸露了出来，眼角一道疤痕，格外醒目。
甲三深深看了林笑笑一眼，忽然掷出一枚烟幕弹。浓烟弥漫中，他的身影迅速消失在夜色里。
萧砚顾不上追，连忙冲到林笑笑身边，抓起她的肩头查看，声音里带着难以掩饰的慌乱：“伤着没有？让我看看！”
林笑笑摇了摇头，指了指地上的绣帕，声音还有些发颤：“他掉了这个。”
萧砚捡起绣帕，指尖摩挲着上面的并蒂莲，眸色复杂，声音低沉：“这是先皇后的绣品，当年她最喜绣并蒂莲，说此花象征相守不离。”
而此时，前去尾随那名逃脱黑衣人的衙役，也匆匆赶回，神色凝重，单膝跪地：“大人，那黑衣人进了玄都观，再也没出来！”
玄都观。
这个名字，让两人同时心头一跳。
夜色渐深，提刑司的内室里，炭火熊熊，驱散了夜的寒意。
萧砚的肩头缠着绷带，是方才与甲三缠斗时留下的伤。林笑笑坐在床边，小心翼翼地为他换药，指尖触到他温热的皮肤，忍不住微微颤抖。
“还怕？”萧砚忽然握住她的手，力道大得像要捏碎她的骨头。
林笑笑抬眼，看见他眼底翻涌的后怕与决绝，鼻尖一酸，眼眶瞬间红了：“怕你出事。”
萧砚张了张嘴，那句在心头滚了千百遍的话，却卡在喉间。烛火噼啪作响，映着他剧烈起伏的胸膛和眼底翻涌的、近乎痛楚的决绝。
终于，他声音沙哑得不像话，每个字都像从肺腑里碾出来：“林笑笑……此案若了，我萧砚，以毕生清誉与手中长剑起誓，必三书六礼，聘你为妻。”
他凝视着她的眼睛，补上那句比“生死与共”更残酷、也更真实的承诺：“从此，我的案卷有你一半，你的验尸刀，我守后半生。黄泉碧落，提刑司的夫妻档，阎王殿前也要并案处理。”
这不是风花雪月的情话，而是乱世之中，最坚实的承诺。林笑笑的眼泪瞬间滚落，砸在他的手背上，滚烫灼人。她重重点头，声音带着哽咽：“好。那你也要答应我，无论如何，活着回来娶我。”
萧砚俯身，在她额头印下一个滚烫的吻，誓言如烙印般深刻。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，薄雾缭绕，萧砚便带着林笑笑，悄然赶往玄都观。
玄都观坐落在汴京城外的青山上，竹林掩映，幽静隐秘。两人循着蜿蜒小路，来到观后的竹林深处，只见一位带发修行的道姑，正坐在石桌前煮茶。她身着素色道袍，清丽绝尘，侧颜竟与宫中早年“病故”的婉嫔，惊人地相似。
道姑并未抬眼，只将煮好的茶推过一杯，袖口微抬，露出一截手腕。腕上，一道陈年旧疤，形状竟与林笑笑记忆中，原主母亲留下的那幅小像上隐约的伤痕位置重合。
林笑笑如遭雷击，浑身一颤，脱口而出：“你……腕上的伤……”
道姑这才抬眼，目光沉静如古井，却带着穿透岁月的力量。“看来，你母亲留给你的，不止是容貌。”她微微一笑，带着无尽的沧桑，“贫道出家前的名号，想必宋慈已告诉你们了。我便是婉嫔，也是你母亲的故交。你母亲她……并非普通宫女。”
林笑笑的心跳骤然加速，无数疑问涌上心头，正要追问，却被道姑抬手止住。
道姑从袖中取出一枚梅花玉簪，递给林笑笑，声音压得极低：“这是先皇后的遗物，簪内藏着密语，是揭开当年毒药来源的关键。梅花内卫分两派。一派效忠当今那位‘不可说之人’，掩盖先皇后的旧案；另一派，则是皇后的旧部，比如甲三——他在仇恨与胁迫中挣扎，身不由己。”
林笑笑接过玉簪，指尖冰凉。簪身雕刻着五瓣梅花，精致绝伦，簪头处有一个细微的机关。
就在这时，一名小道童匆匆跑来，神色慌张：“师父，汴京城来人了，说是有圣旨，急召林姑娘单独入宫！”
萧砚与林笑笑对视一眼，皆是心头一沉。
回到提刑司，传旨太监已等候多时，明黄的圣旨展开，字字如刀，划破了厅内的宁静：“奉天承运皇帝，诏曰：荣王病情危重，着提刑司仵作林笑笑，单独入宫复诊，即刻起程。钦此。”
单独入宫。
这无异于羊入虎口。
萧砚上前一步，沉声道：“林仵作体弱，此前查案又受了惊吓，臣请随行护驾。”
传旨太监却冷冷一笑，目光如刀，扫过萧砚紧绷的脸：“陛下有令，只召林仵作一人。萧大人，莫要抗旨。”
萧砚的拳头攥得发白，眼底怒火翻腾，却又无可奈何。
林笑笑却走上前，从容地接过圣旨，指尖冰凉。她看向萧砚，眼神逐渐坚定：“我有梅花簪，还有你教的防身术。更重要的是，我有必须活下去的理由。”
萧砚沉默片刻，从怀中取出一枚贴身玉佩，塞入她手心。玉佩温热，带着他的体温，上面刻着一个小小的“萧”字。
“听着，”他声音压得极低，却字字淬火，“明日日落，宫门影斜之时，若未见你身影……”
他顿了顿，抬眼望了一眼巍峨皇城的方向，眼中是破釜沉舟的寒光：“我便击登闻鼓，告御状，状告宫中有人以巫蛊魇杀皇子、构害忠良、灭口先皇后旧案知情人。届时，金殿之上，要么我接你回家，要么——”
他收回目光，深深看进她眼底，一字一句，掷地有声：“这身官袍，与我一同烧在午门外。”
林笑笑握紧玉佩，重重点头，泪水在眼眶里打转，却倔强地没有落下。
夜色如墨，宫墙巍峨，在月光下泛着冷硬的光泽。
一辆马车，载着林笑笑，缓缓驶向皇城深处。
一场更孤绝的冒险，即将开始。
作者有话说
第8章 设局钓影，旧梅新枝
