《凤归九天》云深见鹤

6、家族命令

　　# 第6章：家族命令

　　段蘋跟着传话的婆子走出小院，穿过长长的回廊。阳光照在青石板路上，反射出刺眼的光芒。两旁的月季开得正盛，香气浓郁得让人头晕。她看见正厅的屋檐在远处露出轮廓，飞檐上的脊兽沉默地蹲伏着，像等待猎物的猛兽。段蘋整理了一下衣袖，指尖触到袖袋里那枚御制铜香炉——冰凉，坚硬，带着前世的记忆。她深吸一口气，迈步走向那扇沉重的朱红大门。

　　门开了。

　　正厅里的光线比外面暗许多，几缕阳光从高窗斜射进来，在青砖地上投下斑驳的光影。空气里弥漫着檀香的味道，混着一种陈旧的、属于权力场所特有的压抑气息。段蘋的眼睛适应了片刻，才看清厅内的情形。

　　正中央的太师椅上，坐着家族主母王氏。

　　王氏今年五十有余，穿着深紫色的对襟长衫，领口和袖口绣着繁复的牡丹纹样。她的头发梳得一丝不苟，插着一支赤金点翠步摇，脸上敷着厚厚的粉，嘴唇涂得鲜红。此刻她正端着一盏茶，用杯盖轻轻拨弄着浮在水面的茶叶，动作缓慢而从容。

　　段蘋的目光扫过厅内。

　　王氏左侧站着两个管事婆子，都是四十上下的年纪，穿着深蓝色绸衣，面无表情。右侧的椅子上，坐着一个人。

　　段蓉。

　　段蘋的心猛地一沉。

　　段蓉今天穿着一身水红色的襦裙，裙摆绣着精致的蝴蝶纹样。她梳着时下最流行的飞仙髻，插着几支珍珠簪子，耳坠是两颗圆润的东珠。此刻她正低头把玩着手中的团扇，扇面上绣着一丛兰花，姿态优雅，神情闲适。

　　听见脚步声，段蓉抬起头，看向段蘋。

　　四目相对。

　　段蘋看见段蓉眼中闪过一丝笑意——那种猫捉老鼠般的、带着戏谑和得意的笑。前世，段蓉每次设下圈套时，都会露出这样的笑容。

　　“蘋儿来了。”王氏放下茶盏，声音平淡，“坐吧。”

　　段蘋走到下首的椅子前，屈膝行礼：“蘋儿见过主母，见过公主殿下。”

　　她的声音很稳，没有一丝颤抖。

　　段蓉用团扇掩着嘴，轻笑一声：“都是自家人，何必如此拘礼。蘋妹妹快坐吧，主母今日召你前来，可是有天大的好事要告诉你呢。”

　　段蘋坐下，双手交叠放在膝上，指尖微微发凉。

　　王氏清了清嗓子，开口道：“蘋儿，你今年十五了吧？”

　　“是。”

　　“也该考虑婚事了。”王氏说，“咱们段家虽是皇室旁支，但终究流着凤朝皇室的血脉。你的婚事，不能马虎。”

　　段蘋的心跳加快了。

　　她垂下眼睛，盯着自己裙摆上绣着的几朵小花，轻声说：“蘋儿全凭主母做主。”

　　“嗯。”王氏满意地点点头，“你能这么想就好。咱们段家这些年，在朝中的势力大不如前。你祖父那一辈，还能在朝中说得上话，到了你父亲这一代……唉。”

　　她叹了口气，端起茶盏又抿了一口。

　　段蓉适时接话：“主母不必忧心。咱们段家根基深厚，只要能与合适的家族联姻，重振声威指日可待。”

　　“正是这个理。”王氏放下茶盏，看向段蘋，“所以，我给你定了一门亲事。”

　　厅内安静下来。

　　窗外的阳光移动了一寸，照在青砖地上，灰尘在光柱里飞舞。檀香的味道更浓了，熏得人有些头晕。段蘋听见自己的心跳声，一下，又一下，沉重而缓慢。

　　“对方是赵家的三公子，赵世安。”王氏说，“赵家是凤朝八大世家之一，赵丞相如今在朝中如日中天。赵三公子今年十八，尚未婚配，听说人品端正，才学也不错。这门亲事，对咱们段家来说，是天大的好事。”

　　赵家。

　　赵丞相。

　　段蘋的指尖掐进了掌心。

　　前世，赵丞相就是段蓉最忠实的拥护者之一。弹劾她下台的奏折里，赵丞相的名字排在第一个。陆明轩被处决那天，赵丞相就站在段蓉身边，脸上带着胜利者的笑容。

　　而现在，他们要她嫁给赵家的儿子。

　　“主母。”段蘋抬起头，脸上露出恰到好处的羞涩和不安，“蘋儿身份卑微，恐怕……配不上赵家公子。”

　　“这是什么话。”王氏皱眉，“你身上流着皇室血脉，再怎么也是皇族。赵家虽然势大，但终究是臣子。这门亲事，是他们高攀了。”

　　段蓉用团扇轻轻扇着风，慢悠悠地说：“蘋妹妹不必妄自菲薄。赵三公子我见过几次，确实是个不错的人选。再说了……”

　　她顿了顿，眼中闪过一丝意味深长的光。

　　“这桩婚事，是公主殿下亲自牵的线。”王氏接过话头，“公主殿下说了，赵丞相很看重这门亲事，愿意全力支持咱们段家在朝中重振声威。蘋儿，你可要好好珍惜这个机会。”

　　段蘋的手指在袖子里握紧了。

　　公主殿下亲自牵线。

　　段蓉亲自牵线。

　　她终于明白了。

　　这不是什么天大的好事，这是一个精心设计的陷阱。段蓉要把她嫁进赵家，让赵家控制她，监视她，限制她的自由。一旦她成了赵家的儿媳，就再也不可能接触朝政，不可能结交盟友，不可能……找到陆明轩。

　　她会变成一个囚徒。

　　一个被婚姻锁住的、无声无息的囚徒。

　　就像前世一样。

　　“蘋儿？”王氏的声音里带上了不悦，“你怎么不说话？”

　　段蘋深吸一口气，抬起头，脸上绽开一个温顺的笑容：“蘋儿……谢主母成全，谢公主殿下厚爱。”

　　她的声音很轻，很柔，像春风拂过水面。

　　段蓉盯着她看了片刻，忽然笑了：“蘋妹妹能想通就好。婚姻大事，父母之命，媒妁之言，咱们做女子的，能嫁个好人家，相夫教子，就是最大的福分了。”

　　“公主殿下说的是。”段蘋低下头，掩去眼中的冷意。

　　王氏满意地点点头：“既然你同意了，那这事就这么定了。下个月初八是个好日子，赵家会派人来下聘。这段时间，你好好准备准备，缺什么就跟管事说。”

　　“是。”

　　“还有。”王氏补充道，“既然定了亲，你就少出门吧。一个待嫁的姑娘，整天往外跑，传出去不好听。从今天起，没有我的允许，你不准出府。”

　　段蘋的心沉到了谷底。

　　不准出府。

　　她被软禁了。

　　“蘋儿明白。”她轻声说。

　　王氏挥了挥手：“行了，你回去吧。好好准备婚事，别给段家丢脸。”

　　段蘋站起身，屈膝行礼，转身退出正厅。

　　门在她身后关上。

　　阳光刺眼，她站在台阶上，眯了眯眼睛。院子里那棵老槐树投下浓密的阴影，几只麻雀在枝头叽叽喳喳地叫着。空气里飘着月季的香气，甜得发腻。

　　她一步一步走下台阶。

　　青石板路在脚下延伸，回廊的阴影一段一段交替。她的脚步很稳，背挺得很直，脸上没有任何表情。只有袖子里紧握的拳头，泄露了内心的波澜。

　　回到小院时，青鸾正焦急地等在门口。

　　“小姐！”青鸾迎上来，压低声音，“主母找您什么事？”

　　段蘋没有回答，径直走进屋里。

　　房门关上，隔绝了外面的世界。屋里很安静，只有窗外偶尔传来的鸟鸣。阳光从窗棂的缝隙照进来，在地上投下细长的光斑。空气里飘着淡淡的霉味，混着一种陈旧的、属于这个破败小院的气息。

　　段蘋走到桌边，坐下。

　　她的手在发抖。

　　不是因为害怕，是因为愤怒。

　　前世，她被祖训束缚，被朝臣弹劾，被亲妹妹背叛。这一世，她以为可以重新开始，可以改变命运。可是段蓉没有给她机会。段蓉用一桩婚事，就要把她再次打入深渊。

　　嫁给赵世安？

　　成为赵家的儿媳？

　　然后呢？然后她会像前世一样，被囚禁在后宅，被监视，被控制，直到无声无息地死去？

　　不。

　　绝不。

　　段蘋闭上眼睛，深吸一口气。

　　冷静。

　　她必须冷静。

　　愤怒解决不了问题，冲动只会落入圈套。段蓉在看着她，王氏在看着她，赵家也在看着她。她不能露出任何破绽，不能让他们察觉到她的反抗。

　　表面顺从。

　　内心谋划。

　　这是她唯一的路。

　　“小姐……”青鸾小心翼翼地问，“到底发生什么事了？”

　　段蘋睁开眼睛，声音平静：“主母给我定了一门亲事，赵家的三公子。”

　　青鸾愣住了：“赵家？那个……赵丞相家？”

　　“嗯。”

　　“可是小姐，赵家……”青鸾的脸色变了，“赵丞相不是和公主殿下……”

　　“就是公主殿下牵的线。”段蘋说。

　　青鸾倒吸一口冷气：“那……那怎么办？小姐，您不能嫁啊！赵家是公主殿下的人，您要是嫁过去，就……”

　　“我知道。”段蘋打断她，“但我现在不能拒绝。”

　　“为什么？”

　　“因为拒绝没用。”段蘋站起身，走到窗边，“主母已经决定了，段蓉也参与其中。我如果现在反抗，只会让他们加强监视，甚至可能直接把我关起来。到那时，我就真的什么都做不了了。”

　　她推开窗户。

　　院子里空荡荡的，那棵老槐树的叶子在风中沙沙作响。阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下晃动的光斑。远处传来丫鬟们的说笑声，隐隐约约，像另一个世界的声音。

　　“那……那我们就这么认了？”青鸾的声音里带着哭腔。

　　“认？”段蘋转过身，眼中闪过一丝冷光，“我段蘋这一世，绝不会认命。”

　　她的声音很轻，却带着一种斩钉截铁的坚定。

　　青鸾看着她，忽然觉得眼前的小姐有些陌生。那种眼神，那种气势，不像一个十五岁的少女，倒像……倒像一个经历过生死、看透世情的人。

　　“小姐，您打算怎么做？”青鸾问。

　　段蘋没有立刻回答。

　　她走到桌边，目光落在桌面上。

　　桌上放着一盏油灯，一个笔筒，几本书，还有……一封信。

　　段蘋的瞳孔骤然收缩。

　　那封信就放在桌子中央，用一块普通的青石压着。信封是普通的宣纸，没有署名，没有印记，就像上次那封警告信一样。

　　“这封信……”段蘋的声音有些发紧，“什么时候出现的？”

　　青鸾顺着她的目光看去，也愣住了：“我……我不知道。早上我收拾屋子的时候还没有。小姐您去正厅之后，我一直守在门口，没人进来过啊。”

　　段蘋走到桌边，拿起那封信。

　　信封很轻，里面只有薄薄的一张纸。她拆开信封，抽出信纸。

　　纸上只有几行字，用端正的小楷写着：

　　“赵世安好男风，养外室于城南梨花巷。下月初三，赵丞相寿宴，可设计当众揭穿。另，悦来客栈陆姓书生，已收到赏荷宴请帖，将于七月十五赴宴。”

　　段蘋的手抖了一下。

　　信纸飘落在桌上。

　　阳光照在纸上，墨迹清晰可见。每一个字都像一把锤子，敲在她的心上。

　　赵世安好男风。

　　养外室。

　　下月初三，赵丞相寿宴。

　　悦来客栈陆姓书生。

　　七月十五赏荷宴。

　　信息量太大，她需要时间消化。

　　“小姐，信上说什么？”青鸾凑过来，看见纸上的字，也惊呆了，“这……这是真的吗？赵三公子他……”

　　“不知道。”段蘋说，“但写信的人，显然想帮我。”

　　她拿起信纸，又仔细看了一遍。

　　字迹工整，用词简洁，没有任何多余的话。写信的人知道赵世安的秘密，知道赵丞相寿宴的时间，知道陆明轩的行踪，知道赏荷宴的日期。

　　这个人，对她的事情了如指掌。

　　这个人，在暗中帮助她。

　　可是，是谁？

　　段蘋的脑海中闪过几个名字。

　　林太医？陈尚书？还是……前世的旧部？

　　不，不可能。林太医在太医院，陈尚书在朝中，她们都不可能知道赵世安养外室这种隐秘的事。前世的旧部……她登基时间不长，培养的心腹不多，而且大多都在那场政变中被清洗了。

　　那会是谁？

　　段蘋走到窗边，看向院子。

　　老槐树的影子在风中晃动，枝叶摩擦发出沙沙的声响。院墙很高，墙头长着几丛杂草。远处，正厅的屋檐在阳光下闪着光，飞檐上的脊兽沉默地蹲伏着。

　　有人能悄无声息地潜入她的房间，放下这封信。

　　有人对段府的地形了如指掌。

　　有人知道段蓉的阴谋，知道她的困境，并且愿意提供帮助。

　　这个人，就在段府里。

　　或者，就在段府附近。

　　段蘋转过身，看向桌上的信纸。

　　阳光照在纸上，墨迹渐渐干透。那几行字静静地躺在那里，像一条条通往生路的线索。

　　赵世安的秘密。

　　赵丞相的寿宴。

　　陆明轩的行踪。

　　赏荷宴的日期。

　　每一条信息，都可能成为她破局的关键。

　　段蘋走到桌边，拿起信纸，凑到油灯前。

　　火苗舔舐着纸角，迅速蔓延。信纸在火焰中卷曲，变黑，化作灰烬。青烟袅袅升起，在空气中散开，带着一股焦糊的味道。

　　“小姐，您怎么烧了？”青鸾惊讶地问。

　　“不能留。”段蘋说，“这封信如果被人发现，写信的人会有危险，我们也会有麻烦。”

　　灰烬落在桌上，像一小撮黑色的尘土。

　　段蘋用指尖拨了拨，灰烬散开，消失不见。

　　她抬起头，看向窗外。

　　阳光正好，院子里一片明亮。老槐树的叶子在风中摇曳，投下晃动的阴影。远处传来丫鬟们的说笑声，隐隐约约，像另一个世界的声音。

　　但她知道，那个世界离她并不远。

　　段蓉在正厅里。

　　王氏在正厅里。

　　赵家在等着她嫁过去。

　　陆明轩在悦来客栈。

　　赏荷宴在七月十五。

　　而今天，是七月初七。

　　时间不多了。

　　段蘋深吸一口气，眼中闪过一丝决然。

　　表面顺从，内心谋划。

　　这是她唯一的路。

　　而现在，她有了破局的线索。