《凤归九天》云深见鹤

2、卑微身份

　　第2章：卑微身份

　　晨光透过雕花窗棂，在青石地板上投下斑驳的光影。

　　段蘋睁开眼，盯着头顶那顶素色帐幔看了片刻。帐幔上绣着简单的兰花纹样，针脚粗糙，与她前世寝宫中那顶用金线绣着百鸟朝凤的云锦帐幔相比，简陋得如同粗布。

　　“小姐，您醒了？”

　　青鸾的声音从帐外传来，带着小心翼翼的试探。

　　段蘋坐起身，帐幔被一只纤细的手撩开。青鸾那张稚嫩的脸出现在眼前，约莫十三四岁的年纪，梳着双丫髻，穿着半旧的藕色襦裙。她的眼神清澈，透着对主子的关切——这种眼神，段蘋已经很久没有见过了。

　　前世她身边那些宫女太监，要么是段蓉安插的眼线，要么是趋炎附势之徒。在她被囚禁的那些日子里，没有一个人敢为她送一碗水。

　　“什么时辰了？”段蘋的声音平静，听不出任何情绪。

　　“卯时三刻了。”青鸾一边回答，一边麻利地取出今日要穿的衣裳，“小姐，今日是初六，按规矩得去主宅向主母请安。奴婢已经备好了热水，您梳洗后就得赶紧过去，晚了怕是要挨训。”

　　段蘋的目光落在青鸾手中的那套衣裳上。

　　那是一套淡青色的襦裙，料子是普通的细棉布，领口和袖口绣着简单的缠枝纹，颜色已经洗得有些发白。裙摆处甚至有一处不明显的补丁，针脚细密，显然是青鸾的手艺。

　　前世十五岁时，她穿的是什么？

　　段蘋闭上眼睛，脑海中浮现出那些流光溢彩的锦缎，那些用金线银线绣出的繁复纹样，那些镶嵌着珍珠宝石的腰带和发饰。她是凤朝最受宠的公主，父皇恨不得把天下最好的东西都捧到她面前。

　　而现在，她只是一个旁支的孤女。

　　父母早亡，靠着家族微薄的接济过活。住在这座偏僻的小院里，身边只有一个侍女，连一套像样的衣裳都拿不出来。

　　“小姐？”青鸾见她发呆，轻声唤道。

　　段蘋睁开眼，接过那套衣裳。指尖触碰到粗糙的布料时，她心中涌起一股复杂的情绪——屈辱、不甘，还有……一种冰冷的清醒。

　　这就是她现在的身份。

　　这就是她复仇之路的起点。

　　“替我梳洗吧。”段蘋的声音依旧平静。

　　青鸾应了一声，手脚麻利地开始忙碌。她端来铜盆，水温恰到好处；取出梳篦，动作轻柔地梳理段蘋那一头乌黑的长发；又从妆匣里拿出几件简单的首饰——一支素银簪子，一对珍珠耳坠，珍珠小得可怜，光泽也暗淡。

　　段蘋坐在镜前，看着镜中那张年轻的脸。

　　十五岁的容颜，肌肤细腻如瓷，眉眼清秀，鼻梁挺直，唇色是淡淡的粉。这张脸与她前世十五岁时几乎一模一样，只是眼神不同。

　　前世十五岁，她的眼中是天真烂漫，是对未来的憧憬，是对父皇母后的依赖。

　　而现在，这双眼睛里沉淀着十二年的记忆，沉淀着刑场上的绝望，沉淀着被背叛的痛楚。那双眼睛深处，燃烧着冰冷的火焰。

　　“小姐今日气色真好。”青鸾一边为她绾发，一边轻声说道，“这发髻梳成流云式可好？简单大方，主母见了也不会觉得太过招摇。”

　　段蘋点了点头。

　　她明白青鸾的意思。在这个家族里，她这样的旁支孤女，连打扮都得小心翼翼。若是太过出挑，会被视为不懂规矩；若是太过寒酸，又会丢了家族的脸面。

　　流云式，恰到好处。

　　梳洗完毕，段蘋站起身。淡青色的襦裙穿在她身上，衬得肌肤愈发白皙。虽然料子普通，但裁剪合体，腰身收得恰到好处，裙摆垂坠自然。青鸾的手艺不错，那处补丁藏在裙摆内侧的褶皱里，不仔细看根本发现不了。

　　“走吧。”段蘋说。

　　主宅在段府的中心位置，距离她住的小院有一段距离。青鸾提着灯笼在前引路，晨光尚未完全驱散夜色，庭院里弥漫着淡淡的雾气。

　　段蘋走在青石小径上，脚步不疾不徐。

　　她观察着这座府邸。

　　段氏家族是凤朝八大世家之一，祖上出过三位皇后、五位宰相，在朝中势力盘根错节。这座府邸占地近百亩，亭台楼阁错落有致，假山流水相映成趣，处处透着世家的底蕴和气派。

　　但这一切，与她无关。

　　她住的那座小院，在主宅最偏僻的角落，靠近后花园的围墙。平日里除了青鸾，几乎没有人会去那里。家族里的其他小姐少爷，恐怕连她的名字都记不清。

　　“小姐，前面就是主宅了。”青鸾轻声提醒。

　　段蘋抬起头。

　　一座气势恢宏的建筑出现在眼前。五间三进的格局，飞檐斗拱，雕梁画栋。正门上方悬挂着一块匾额，上书“段氏宗祠”四个鎏金大字，笔力遒劲，据说是开国皇帝御笔亲题。

　　门前站着两名护卫，身着青色劲装，腰佩长刀，神情肃穆。

　　见到段蘋，其中一名护卫微微颔首：“蘋小姐来了，主母已在正厅等候。”

　　语气客气，但透着疏离。

　　段蘋点了点头，迈步走进大门。

　　正厅里已经聚集了不少人。

　　段蘋一进门，就感受到数十道目光齐刷刷地落在她身上。那些目光中有好奇，有打量，有轻蔑，有不屑，唯独没有善意。

　　她垂下眼帘，按照记忆中的规矩，走到正厅中央，向着主座方向屈膝行礼。

　　“段蘋给主母请安。”

　　声音清亮，姿态标准。

　　主座上坐着一位中年妇人，约莫四十余岁，身着绛紫色绣金牡丹纹样的锦缎长裙，头戴赤金点翠头面，面容端庄，眼神锐利。她就是段氏家族的主母王氏，段蘋的伯母，也是家族内务的实际掌权者。

　　王氏的目光在段蘋身上停留了片刻。

　　“起来吧。”她的声音平淡，听不出喜怒，“今日来得还算准时。”

　　段蘋站起身，垂手立在一旁。

　　她能感觉到，那些落在她身上的目光更加肆无忌惮了。有人在窃窃私语，声音压得很低，但她还是能捕捉到一些零碎的词句。

　　“这就是那个孤女？”

　　“穿得真寒酸……”

　　“听说她父母早亡，全靠家族接济……”

　　“能让她住进府里就不错了……”

　　段蘋面色平静，仿佛什么都没有听到。她的目光低垂，盯着自己裙摆上那处补丁的痕迹，心中却是一片冰冷。

　　前世她是女帝，万人跪拜，谁敢在她面前如此放肆？

　　但现在，她必须忍。

　　“蘋儿。”王氏突然开口，“你今年十五了吧？”

　　“回主母，是。”段蘋恭敬地回答。

　　“十五岁，也该考虑婚配之事了。”王氏端起茶盏，轻轻吹了吹茶沫，“家族养你这些年，也该为家族做些贡献。过几日赏荷宴，京城各家的公子小姐都会来，你好好准备，莫要丢了段家的脸面。”

　　段蘋心中一凛。

　　赏荷宴。

　　前世就是在这场宴会上，她第一次见到陆明轩。那时的他还是个十八岁的举人，作为段蓉的随从文书出现在宴会上。她记得他穿着一身青衫，站在人群边缘，气质清雅，眼神澄澈。

　　她也记得，段蓉在那场宴会上是如何“关心”她这个堂姐的。

　　“蘋儿明白。”段蘋低声应道。

　　王氏点了点头，不再看她，转而与其他家族成员说话。

　　段蘋退到角落，静静地站在那里。她的目光看似低垂，实则暗中观察着厅中的每一个人。

　　坐在王氏左手边的是她的亲生女儿段薇，今年十六岁，穿着一身桃红色绣百蝶穿花纹样的锦缎衣裙，头戴珍珠步摇，妆容精致，神情骄纵。她正与身旁一位穿着鹅黄色衣裙的少女说笑，时不时瞥向段蘋这边，眼中满是轻蔑。

　　那是段蓉的堂妹段蕊，段薇的跟班。

　　王氏右手边坐着几位族老，都是家族中的长辈，须发皆白，神情严肃。他们很少开口，但每次说话，王氏都会认真倾听。

　　再往下，是家族中的其他少爷小姐，按照长幼尊卑依次而坐。段蘋粗略数了数，约有二十余人，年龄从七八岁到二十出头不等。

　　她注意到，所有人的座位都是固定的。

　　段薇坐在最靠近王氏的位置，其次是几位嫡出的少爷小姐，再是庶出的，最后才是像她这样的旁支。她的位置在厅中最偏僻的角落，靠近门口，连个固定的座位都没有，只能站着。

　　这就是段氏家族的权力结构。

　　嫡庶分明，尊卑有序。

　　而段蓉……

　　段蘋的目光扫过正厅中央那张空着的太师椅。那张椅子比王氏的主座更加宽大，椅背上雕刻着凤凰纹样，铺着明黄色的锦垫。

　　那是为段蓉准备的。

　　虽然段蓉是公主，住在皇宫，但她是段氏家族这一代最尊贵的存在。每次回府，家族都会以最高规格接待，那张太师椅就是地位的象征。

　　“听说公主殿下今日要回府？”一位族老突然开口。

　　王氏点了点头：“昨日宫里传来消息，公主殿下今日辰时会到。她要主持家族会议，商讨赏荷宴的具体事宜。”

　　厅中顿时响起一阵低语。

　　“公主殿下亲自主持？”

　　“看来这次赏荷宴非同小可……”

　　“听说太后也会来……”

　　段蘋心中一动。

　　段蓉今日回府？

　　按照前世的记忆，段蓉确实会在赏荷宴前三日回府一趟，但主要是为了向家族长辈请安，并不会主持什么会议。难道这一世，有些事情已经发生了变化？

　　还是说……段蓉已经开始在家族中培植势力了？

　　“都安静。”王氏敲了敲桌面，“公主殿下驾临是家族大事，所有人务必谨言慎行，不可失了礼数。巳时之前，所有人到祠堂集合，迎接公主。”

　　众人齐声应诺。

　　请安结束后，家族成员陆续散去。段蘋走在最后，刚走出正厅，就听见身后传来一阵娇笑声。

　　“薇姐姐，你看她那身衣裳，洗得都发白了，还好意思穿出来见人。”

　　是段蕊的声音。

　　段蘋脚步未停，继续往前走。

　　“她一个孤女，能有什么好衣裳？”段薇的声音带着明显的嘲讽，“家族能养着她就不错了，还指望穿金戴银？真是笑话。”

　　“听说主母要在赏荷宴上给她说亲呢。”

　　“说亲？就她那样，能说到什么好人家？顶多配个寒门子弟，或者给哪个世家少爷做妾。”

　　“那也得有人要才行……”

　　笑声越来越远。

　　段蘋的脚步依旧平稳，但袖中的手已经握成了拳。指甲深深陷入掌心，带来一阵刺痛，但她仿佛感觉不到。

　　寒门子弟。

　　做妾。

　　前世她是女帝，陆明轩是状元郎，他们本该是天造地设的一对。却因为那条该死的祖训，一个被斩首示众，一个被乱矛穿心。

　　这一世，她绝不会再让任何人决定她的命运。

　　“小姐……”青鸾跟在她身边，声音里带着担忧。

　　“我没事。”段蘋松开手，掌心留下几道深深的月牙印，“回去吧。”

　　回到小院，段蘋没有立刻进屋。她站在院子里那棵老槐树下，仰头望着天空。

　　晨光已经完全驱散了夜色，天空湛蓝如洗，几缕白云悠悠飘过。院墙外传来鸟鸣声，清脆悦耳，一切都显得那么宁静美好。

　　但段蘋知道，这只是暴风雨前的宁静。

　　段蓉今日回府，主持家族会议。这意味着，段蓉已经开始插手家族事务，开始巩固自己在家族中的地位。而赏荷宴，就是她展示权力、拉拢人心的舞台。

　　前世段蓉就是在赏荷宴后，逐渐掌控了段氏家族，进而联合其他世家，最终将她逼下皇位。

　　这一世，她必须阻止这一切。

　　但她现在的身份太卑微了。一个旁支孤女，在家族中毫无地位，连说话的资格都没有。她该如何与段蓉抗衡？

　　段蘋闭上眼睛，脑海中飞快地闪过前世的记忆。

　　赏荷宴上会发生什么？

　　段蓉会如何表现？

　　陆明轩……

　　想到那个名字，段蘋的心猛地一痛。她深吸一口气，强迫自己冷静下来。

　　现在不是伤感的时候。

　　她需要计划，需要布局，需要……在段蓉还没有完全掌控一切之前，找到突破口。

　　“小姐，您站了许久了。”青鸾端着一盏茶走过来，“喝口茶吧。”

　　段蘋接过茶盏，指尖触碰到温热的瓷壁。她抿了一口，茶是普通的茉莉花茶，香气清淡，略带苦涩。

　　“青鸾。”她突然开口，“你在府里多久了？”

　　青鸾愣了一下：“奴婢八岁进府，如今已经六年了。”

　　“六年……”段蘋看着她，“你对府里的事情，应该很了解吧？”

　　青鸾点了点头，又摇了摇头：“奴婢只是个粗使丫鬟，后来才被派来伺候小姐。府里的大事，奴婢知道的也不多。”

　　“那你知道，公主殿下在府里，最信任谁吗？”段蘋问。

　　青鸾想了想，压低声音：“听说公主殿下每次回府，都会单独召见账房的李管事。还有……护卫统领赵教头，好像也是公主殿下提拔的。”

　　段蘋眼中闪过一丝精光。

　　账房管事，护卫统领。

　　一个管钱，一个管人。

　　段蓉果然已经开始在家族中安插自己的人手了。李管事掌管家族账目，赵教头掌控护卫力量，这两人若是都听命于段蓉，那她在家族中的影响力就不可小觑了。

　　“还有呢？”段蘋继续问。

　　“还有……”青鸾犹豫了一下，“奴婢听说，公主殿下对三小姐段薇格外关照。每次回府，都会赏她不少好东西，还亲自指点她琴棋书画。”

　　段薇。

　　段蘋想起那个骄纵的少女。她是王氏的亲生女儿，在家族中地位尊贵。如果段蓉拉拢了她，就等于拉拢了王氏这一支的力量。

　　好手段。

　　段蓉果然还是那个段蓉，心思缜密，步步为营。

　　“小姐，您问这些做什么？”青鸾有些不安。

　　“随便问问。”段蘋将茶盏递还给她，“你去准备一下，等会儿要去祠堂迎接公主。”

　　“是。”青鸾接过茶盏，转身离开。

　　段蘋站在原地，继续思考。

　　她现在需要做的，是在赏荷宴上找到一个机会，一个能够让她进入权力视野的机会。但她不能表现得太突出，否则会引起段蓉的怀疑。

　　她需要伪装，需要隐藏，需要……在合适的时机，展现“合适”的能力。

　　“小姐！”青鸾突然匆匆跑回来，脸色有些发白。

　　“怎么了？”段蘋问。

　　“奴婢刚才去厨房取早膳，听见两个婆子在议论……”青鸾的声音压得极低，“她们说，公主殿下这次回府，不只是为了主持家族会议。好像……好像还要清查家族账目，说是怀疑有人中饱私囊……”

　　段蘋心中一紧。

　　清查账目？

　　段蓉这是要借题发挥，清理异己了。李管事是账房管事，如果账目有问题，他首当其冲。但段蓉既然要查，必然已经掌握了证据，或者……已经安排好了“证据”。

　　“还有呢？”段蘋追问。

　　“她们还说……”青鸾的声音更低了，“公主殿下怀疑家族中有人与朝中某些大臣暗中往来，图谋不轨。这次回来，就是要彻查此事。”

　　段蘋的瞳孔骤然收缩。

　　与朝中大臣暗中往来？

　　这顶帽子扣下来，可是要掉脑袋的。段蓉这是要借机清洗家族中的反对势力，彻底掌控段氏家族。

　　而她这样的旁支孤女，在这种权力斗争中，最容易成为牺牲品。

　　“小姐，我们该怎么办？”青鸾的声音里带着恐惧。

　　段蘋沉默了片刻。

　　“按兵不动。”她说，“记住，你今天什么都没有听到，我什么都没有问。明白吗？”

　　青鸾用力点头。

　　段蘋转身走进屋里。

　　她坐在书案前，铺开一张纸，提起笔，却迟迟没有落下。脑海中思绪纷乱，前世今生的记忆交织在一起，形成一幅复杂的图景。

　　段蓉要清查账目，要清洗异己。

　　这意味着，家族中很快就会有人倒霉。而这些人，很可能就是段蓉的反对者，或者……是段蘋潜在的盟友。

　　她需要尽快弄清楚，家族中哪些人对段蓉不满，哪些人可以被拉拢。

　　但她现在的身份，连接近那些人的机会都没有。

　　除非……

　　段蘋的笔尖终于落下，在纸上写下一个名字：陆明轩。

　　前世赏荷宴上，陆明轩作为段蓉的随从文书出现。那时的他还没有进入朝堂，只是一个才华横溢的举人。段蓉看重他的才华，将他带在身边，既是利用，也是监视。

　　而陆明轩，对段蓉也并非完全忠诚。

　　段蘋记得，前世她与陆明轩私下交谈时，他曾隐晦地表达过对段蓉某些做法的不满。只是那时她太信任段蓉，没有在意。

　　这一世，她或许可以从陆明轩入手。

　　但前提是，她必须在赏荷宴上，找到一个与陆明轩单独交谈的机会。

　　而且，不能引起段蓉的怀疑。

　　段蘋放下笔，看着纸上那个名字，眼中闪过一丝复杂的神色。

　　陆明轩。

　　她前世的爱人，这一世……还能再续前缘吗？

　　窗外传来钟声，悠长而肃穆。那是祠堂的钟声，意味着迎接公主的时辰到了。

　　段蘋站起身，整理了一下衣裙。

　　镜中的少女，面容平静，眼神清澈，仿佛只是一个普通的十五岁少女，对即将到来的一切一无所知。

　　但只有她自己知道，那平静的表面下，隐藏着怎样的惊涛骇浪。

　　段蓉。

　　我们又要见面了。

　　这一世，我不会再输给你。